從皇宮出來後，沈溪沒有回兵部衙門，而是到了城西的雅致小院。

一個時辰後，雲柳趕了過來，把調查到的最新消息告知沈溪。

「……以卑職所查，建昌侯把他劫掠來的女子全部送到京城南面三里河一處宅子，派有士兵守護，至於牢房那邊，聽說已有人被害，有的已定死罪，秘密處決……」

雲柳說話時，暗中觀察沈溪的反應，見沈溪神色凝重，頓時感到一種無形的壓力。

沈溪沉聲道：「雖然知道外戚無法無天，但為惡如此之烈，還是讓人出乎意料。對了，壽寧侯現在人在何處？他府上可有人前去拜訪？」

雲柳回道：「戴公公出宮後，第一時間去見了壽寧侯，然後才去謝府見謝閣老，之後便匆匆返回紫禁城。沒過多久建昌侯便趕到壽寧侯府，在里面待了差不多一刻鍾，匆匆歸家，很快建昌侯一個心腹手下從宅子出來，先是到城東的智化寺見過什么人，然後到了崇文門附近的船板胡同，那里有京營的一個草場，似乎在召集人手！」

沈溪嘆了口氣：「明擺著的事情，分明是要利用夜幕做掩護，准備殺人滅口！恐怕天一黑他們就要出城！」

雲柳擔憂地道：「這正是卑職擔心的地方……現在事情鬧大，連太後和陛下都開始過問，料想建昌侯再膽大妄為，此時也已心虛，開始著手消滅人證物證……物證他不太容易馬上清除，但人證……只要沒有了活口，對他就沒有多少威脅。」

沈溪抬頭看著雲柳：「既然誰都能看明白的事情，張氏兄弟又不是傻子，自然知道怎么做才是最佳選擇。建昌侯這人囂張跋扈沖動易怒，相對好對付，壽寧侯卻沉穩內斂，算是個狠角色，而且這次太後已派人過去傳話，他們知道事情不好收場，殺人滅口正當時……」

「大人，不知該如何化解？」雲柳問道。

沈溪想了下，道：「牢里那些無辜百姓，很容易處理，只需把牢門關死，然後放上一把火，什么都沒了。至於那些女人，本就是驚弓之鳥，殺掉更不是難事……只是我有些看不懂，張延齡憑什么覺得一個活口都留不下？他到底准備要殺多少人才肯罷休？」

雲柳沒法回答，沈溪都想不明白的事情，她更不會隨便表見解。

沈溪再嘆息一聲：「也罷，現在你立即去做一件事，關押在南郊三里河那個宅子里的女人，由你負責營救，把人救出來後，立刻送到一個安全的地方，再找機會送進城里來……你去吧。」

「大人，那關押百姓的大興縣衙那邊……」雲柳道。

沈溪一擺手：「自然是我親自去，我乃負責查案的欽差，帶人找上門去無可厚非……放心吧，我一直派人盯著那邊，你不用太擔心。」

雲柳馬上明白，其實不止她一個人幫沈溪查案，沈溪還委派有其他人。

「是！」

雲柳領命而去。

眼看就要天黑，沈溪心里有些煩躁，喝了幾杯茶仍舊無法讓自己心境平復下來。

「這次事情太大，牽涉到的受害者起碼上百人，實在難以做到泰山崩於前而色不變……如果這次事情辦不好，或許我就要不容於朝堂，落得慘淡收場。」

面對巨大的壓力，他突然想起來這院子後邊的西廂房還住著一個人，心里有了一絲遐思。

這個人便是馬昂的妹妹。

自從馬昂把人送來，這女人就一直住在西廂，她的身份已確定，就是沈溪養在外宅的女人。

西廂雖然不大，但還是有四個丫鬟照料日常起居，沈溪進院子後一揮手，所有丫鬟都自覺地退下，給了沈溪和馬氏女一個單獨相處的空間。

沈溪進到房內，馬氏女正在收拾衣服，聽到腳步聲轉頭一看，現是沈溪，趕緊上前見禮，動作簡單麻利。

沈溪看了看鋪了一床的紅紅綠綠：「這是作何？」

女子回道：「家中帶來的衣物不多，小女子需要勤快換洗才能支應過來……入冬後衣服不太容易晾曬，好不容易干了，小女子正在收拾，唐突了大人。」

「嗯。」

沈溪微微點頭，面對眼前女子，他的心情輕松許多，不需要考慮世俗的成見，也不需要為自己是否要占有這女人而煩憂。

沈溪坐下，隨即那女子過來為沈溪奉茶。

美人在側，馨香陣陣，沈溪緊綳著的心神逐漸松弛下來。

馬氏女看到沈溪不緊不慢飲下茶水，不由粉面飛霞，略顯羞赧地道：「不知大人會來，小女子未提前做准備，不僅沒有沐浴更衣，甚至連茶水都已寡淡無味……要不要小女子去廚房為大人沏一壺新茶？」

「不必了。」

沈溪態度非常隨和，擺擺手道，「本官只是過來坐坐，順便喝杯茶，問問你在這里住得是否習慣。」

要是其他人如此言行，定會被認為是偽君子，美人都已送到嘴邊，就是不安心享用，還拿出一種雲淡風輕的閑適態度說話。可換作是沈溪，卻不會有這種想法，因沈溪表現出來的真誠豁達，是普通人無法企及的，馬氏女心想：

「為何沈大人說出這樣的話，我就打從心眼兒里信服呢？總感覺，他面對任何事都可以做到心若止水，泰然處之，好像是否得到我，在他看來都無關緊要……唉，或許只能慢慢相處，等水到渠成，才能成就好事……」

女子為沈溪奉茶後，一直站在那兒，神色尷尬。

沈溪一伸手：「坐吧。」

這次馬氏女沒有再犯上一回的錯誤，沒有主動往沈溪懷里鑽，直接坐到沈溪旁邊的椅子上，這樣既方便為沈溪斟茶，也給了沈溪足夠得到她的距離……只要沈溪一伸手，就可以攬美入懷。

但沈溪並沒有這么做。

沈溪道：「本官已經跟你兄長說過，暫時讓他在五軍都督府掛職候缺，來年大軍出塞，本官會對他提拔重用。」

女子神色釋然，沈溪這話似乎是向他說明，交易已經完成。她好像看穿了自己未來的命運，站起身來，欠身一禮：「小女子謝過沈大人大恩大德。」

「這可不算什么恩德。」

沈溪搖頭道，「畢竟是有交換條件的，那就是你……」

女子聽了心里惶恐，暗自琢磨開了：「難道大人是暗示我主動一些？」

「坐吧。」

沈溪又說了一句。

女子重新坐下，目光落到沈溪身上，只見面前的少年溫潤如玉，悠閑地飲著茶，儒雅的氣息撲面而至，不由芳心暗動。

沈溪突然打破沉默，問道：「這幾日你在此處住得可還習慣？」