馬憐一直都在床上，哪兒都沒去，就連午飯都沒吃，她很珍惜跟沈溪單獨相處的機會。
沈溪醒了過來，睜開眼便看到一張宜嗔宜喜的如花嬌顏。
面對沈溪熾熱的目光，馬憐羞怯得連耳根都紅了，畢竟她是個情竇初開的少女，對於未來有很多美好的憧憬，這對她來說就是一段刻骨銘心的愛情，雖然她對這一切都懵懵懂懂。
英雄和美人，總會生許多故事。
沈溪看了看窗戶方向，外面天色陰沉，感覺不出具體的時辰，只能大概判斷天還沒黑。
馬憐識趣地道：「大人睡了兩個時辰左右，再過半個時辰就要天黑了。」
寧靜的小院里，馬憐也不知具體時辰，只能是將大致感知告訴沈溪。
沈溪坐了起來，扶扶自己的額頭，搖頭道：「沒想到一出來便是一天一晚。」
「大人為了朝事，辛苦了。」馬憐非常體貼人，若是換作男人這么說，那就是阿諛奉承，不過由一個美嬌娘說給沈溪聽，就讓人心中偎貼，感覺就像吃了蜜一般愜意，雖然沈溪也知道馬憐只是在說客套話。
沈溪看著馬憐，這下馬憐連頭都不敢抬了，只顧用手撫弄垂在胸前的秀，嬌軀微微顫抖。
沈溪順手將她攬入懷中，問道：「這許久都沒生爐子，不冷么？」
馬憐躺在沈溪懷中，痴痴地看著情郎，星目里滿是溫柔，半晌後才搖頭：「有大人在，怎會冷？之前身上都出汗了呢。」
不自覺的馬憐帶著一些女兒家的嬌俏和調皮，這恰恰是沈溪最喜歡的態度，他一向認為女孩子應該用陽光開朗的一面來面對生活，而不是一直陰沉著臉。
沈溪道：「今晚無法留下來陪你，出來一天一夜，晚上怎么都要回去，不然有可能耽誤正事。」
馬憐輕輕點頭：「大人出來許久了，朝事要緊，奴婢……妾身怎能挽留呢？大人……妾身永遠記得您的恩情，下輩子就算當牛做馬也會報答……」
沈溪沒想到馬憐會把話說得如此委婉動聽。
在這件事上，明明自己占了大便宜，一個女兒家甚至連婚約都沒有，就被如此草率收進房來，而且沈溪還無法給予一些應有的承諾，即便如此馬憐還做出感恩戴德的姿態。
沈溪打量著馬憐，察覺不出這女子身上帶有任何不情願。
沈溪心里慨嘆：「這大概是這個時代所有女人的局限吧。就算帶有一些開明思想，還是難以免俗。」
沈溪微笑著打量馬憐，道：「距離天黑還有段時間，我再陪陪你，讓廚房准備些酒食，稍後我跟你一起用餐，等上更時再走。」
「嗯。」
馬憐低頭羞赧地道。
隨後她下榻去傳話，走路略有些不自然，但還是堅持到了門口，叫來丫鬟仔細吩咐。回來後，馬憐又殷勤地幫沈溪穿衣，就像個溫柔嫻靜的小嬌妻一樣。
沈溪看著眼前的女人，心里喟嘆：「沒想到我沈溪有一天也會沉迷於美色……唉，我就是個徹頭徹尾的俗人，永遠也當不成聖人。」
……
……
小擰子沒有見到沈溪，只能回去跟朱厚照匯報，從中午一直要等到日落黃昏朱厚照醒來時才能把事情告知。
這讓小擰子小半天心里都惴惴不安。
朱厚照睡醒後，還在由宮女侍奉梳洗，小擰子在旁將沒找到沈溪的事情一五一十地說出來。
朱厚照顯得無所謂：「真是大驚小怪，這都已經年底了，沈先生的身體日見好轉，今兒難得出太陽，還不讓他出門去散散心，走親訪友？」
小擰子道：「可是……陛下，就算今天出太陽，可京城連續下了幾天大雪，許多街道積雪嚴重，這時候出門訪友……似乎不那么現實啊。」
朱厚照打量小擰子幾眼，問道：「那今日你是怎么去的沈府，又是怎么去的兵部衙門，最後又是怎么回來的？」
小擰子頓時感覺自己失言，朱厚照癟癟嘴，再次問道：「沒見到就沒見到吧，朕問你，朕跟你說的話，你有轉告給沈家人知悉嗎？」
小擰子為之語塞，朱厚照見狀怒氣沖沖地道：「那意思是你出去一趟，什么都沒做成便回來了？還在朕跟前說沈先生的不是？你難道不該檢討一下自己的錯誤？」
「奴婢該死。」
小擰子趕緊跪下來磕頭求饒。
朱厚照惱火地道：「你確實該死，一點小事都做不好，留你何用？不過念在你以往照料朕還算殷勤的份兒上，今兒就饒了你！回頭有時間的話，朕准備親自去一趟沈府……哦對了，再跟朝中人說，朕優待大臣，今年開年後休沐期延長至整個正月，各衙門的官吏都可以好好休息一下。」
小擰子驚訝地問道：「陛下，這衙門都沒人了，如果有什么急事的話該如何是好？」
朱厚照想了下，點頭道：「說得倒也有幾分道理，你小子總算有點兒腦子……這樣吧，讓各衙門留下人值守，今年春節就不再安排什么宮廷賜宴，太麻煩了，不過朕准備在新春時邀請幾人到豹房來共賀佳節，到時候就在豹房唱大戲，讓沈先生來……」
小擰子聽了瘮得慌，心想：「這豹房又不是皇宮，陛下竟然准備把這里當成宴客之所？這鬧騰完了，怕是所有人都要知道這里面藏污納垢了。」
小擰子試探地問道：「陛下，這么做……是否會讓外人知道這豹房內的隱秘？」
「知道就知道吧。」
朱厚照一臉的無所謂，揮揮手道，「反正朕在豹房里住不是什么秘聞，朝中那么多人都知道，索性讓他們來看看，其實這里還是很清靜的，每天都有南戲和斗獸節目，不過斗獸太過血腥，就不讓他們看了，欣賞一下戲劇表演總是可以的……回頭安排人到民間去搜羅一些戲班子回來，或者找編戲的老書生，朕想看幾出新戲。」
小擰子沒想到自己沒見到沈溪，回來匯報如此輕松就應付過去了。
他趕緊應了下來，而朱厚照沒太多時間跟他廢話，稍微整理了下心情，又道：「朕要去見麗妃，小擰子，回頭把朕的話轉告沈先生，如果這次見不到沈先生的話，你……哼哼，就不用回來了！」
小擰子這才知道朱厚照並未放過他，當即哭喪著臉道：「陛下說的是，這次奴婢一定不會辜負您的信任，把事情做好再回來。」
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