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當天下午臨近黃昏，沈溪跟胡璉等人從正陽門入城。

胡璉直接到吏部衙門述職，以確定是否要面聖，至於沈溪則因是以養病為借口出城，不需要到有司衙門報到，於是選擇直接到豹房見駕，說明情況。

經過傳報，沈溪於天黑前見到朱厚照，地點卻不是豹房，而在臨近豹房的一處民院……朱厚照特地擺下酒宴，出城巡查回來的蘇通和鄭謙也受邀前來赴宴，仿佛一場朋友間的聚會，沒有君臣相見的拘泥。

沈溪抵達時，朱厚照已到了，蘇通和鄭謙不見蹤跡。

朱厚照在院子的客廳接見沈溪，沈溪正要下跪行禮，朱厚照笑著上前扶起沈溪：「沈先生作何這般客氣？這一趟出京，先生累壞了吧？兵可練好了？」

沈溪道：「之前微臣已將練兵結果上奏，不知陛下是否御覽？」

朱厚照有些吃驚，過了一會兒才道：「看過一點，是經張苑之口轉達，不過……算了，不說這個，先生你回來就好，朕已決定於三月二十出征，時間比較緊，咱們坐下來商討一下出兵細節，比如說從哪里出兵，朕領哪一路人馬等等……大明北疆寬廣，要打到韃靼王庭，至少得先把位置找到。」

朱厚照有意不想讓沈溪問詢謝遷配往三邊的事情，始終把握著對話的主動權。

沈溪四下看了看，為難道：「陛下在這種場合賜見，微臣實在不知該如何跟陛下作答。」

朱厚照道：「今天就當是師生會面，沒那么多繁文縟節……之後蘇兄和鄭兄也會來，先生或許不知，朕的身份已為他們所知，先生離開京城這段日子，朕給他們安排好了差事，到上林苑當差，以後他們就能留在京城，時常陪朕喝個小酒。哈哈，先生這兩個朋友，不但酒品好，人品更不錯。」

沈溪早就知道蘇通和鄭謙的事情，沒有貿然評價，本來他把二人介紹給朱厚照認識，就帶有目的，當即道：「兩位兄台能得陛下欣賞，算是他們的造化，但陛下讓微臣到這里來談軍國大事，似乎不太合適，這里安全……似乎得不到保證啊。」

「朕都不怕，先生怕什么？先生是覺得開戰在即，會有宵小對朕和先生不利？放心吧，這周圍布置的侍衛至少上百人，另有大批人馬護駕，絕對不會出狀況……這么說吧，就算蒼蠅想飛進來都不可能。」

朱厚照指了指大廳旁隔著道珠簾的飯廳，問道，「要不，先生先入席，邊吃邊談吧？」

沈溪道：「請讓微臣把情況說明……今日怕是不能陪陛下飲酒，因為微臣回去後還要准備幾日後出征之事。」

朱厚照臉上多少帶著失望之色，不過還是點頭：「先生為國為民，朕實在汗顏，不過先生這幾天不必太過勞累，有什么事，咱們可以路上再商量，反正先生要跟朕一起到宣府，等到地方後再行分兵出擊。」

沈溪搖頭苦笑，朱厚照對出兵之事太過敷衍。看起來是御駕親征，但其實一切事情全都推給他處理，沈溪既要調兵遣將，還要哄著熊孩子，自然覺得負擔太重。

沈溪心想：「等到宣府再做安排，黃花菜都涼了……看起來現在才三月，時間足夠了，但到邊關就算一切順利，也要五月才能出擊，如果朱厚照拖延幾天，可能六月、七月才能出兵，那時剛好是草原的雨季，戰事會很難打！」

沈溪心里滿是擔憂，朱厚照指揮作戰經驗幾乎為零，且養尊處優慣了，不可能會完成諸如急行軍、夜行軍等必要的軍事行動，再加上作為帝王顧慮太多，使得戰事開展會異常艱難。

沈溪道：「微臣認為，一切軍事安排應在京城便確定下來，微臣最多陪陛下走到居庸關，出關後陛下前往宣府，微臣則直接前往大同鎮，領軍在大同至偏頭關一線伺機而動。」

朱厚照問道：「難道沈先生不從宣府出兵？」

沈溪搖頭：「宣府出兵，會導致戰火在張家口一線蔓延，屆時宣府至密雲、遵化之地處處烽煙，直接影響京畿防備，不如以偏頭關或者大同作為出兵之所，把韃子的注意力引向西邊……」

朱厚照有些不解：「既然想把韃子的注意力引向西邊，走延綏出擊不是更好？先皇時劉尚書出兵走的就是那條道。」

沈溪心想：「你還有臉說，我也想仿效劉大夏從延綏出兵，但問題是你把謝老兒安排在三邊，我去那里不正好犯著謝老兒？那時候謝老兒指不定給我制造多少麻煩……哎，連出兵的地點我都無法自主，這場戰事從一開始就陷入被動，麻煩啊！」

沈溪沒法說明內情，只好道：「走偏頭關相對輕省些，從榆林衛出會經河套地區，山川河流復雜，且要北跨黃河，兵馬調運有所不便，不如沿黃河東岸直接北上。」

朱厚照皺眉：「難道不是出塞後直接跟韃子短兵相接么？走偏頭關的話，沿途山巒縱橫，正好避開河套之敵，先生不是要為自己留後路吧？」

沈溪現有些事難以跟朱厚照解釋清楚，以朱厚照的性子，進兵就一往無前，好像撤退就是失敗，完全沒有運動戰的概念。

沈溪道：「兵馬調度，當以戰場實際情況為准，微臣現在不敢對陛下做任何承諾。敢問陛下，若從榆林衛出兵，如何順利渡過黃河？」

「呃……」

朱厚照仔細想了下，沒有回答，他對於大明北方的地形懵然無知，更別說討論戰時的細節。

沈溪再道：「雖說韃靼人在河套地區有不少部落，兵馬不在少數，但這並非其主力，屆時我率部出陰山，奇襲目前暫駐牧於土默川的達延汗部，河套地區的韃靼部落必然北上回援……」

沈溪說的事情，朱厚照越聽越糊塗，卻努力裝出一副明白的樣子，不時點頭，其實根本是左耳進右耳出。

朱厚照耐著性子聽了半晌，恰好前面院子里傳來腳步聲，卻是蘇通和鄭謙來了，朱厚照眼前一亮：「先生且打住，蘇公子和鄭公子來了，咱們出去迎接，回頭再說吧。」

「陛下！」

沈溪堅持道，「如今距離出兵不過三日，微臣明日尚不知能否見到您，現在把所有事情定下，難道不好么？」

朱厚照無奈道：「沈先生，你以為朕不想安排妥當？但這里既不是皇宮，又不是豹房，連張地圖都沒有，朕怎么安排？倒不如找個時間，朕舉行朝議，當著文武百官的面把事情說明。」

沈溪心想：「還找什么時間？一共就剩下兩天，今晚你喝一宿，明天哪里有精神舉行朝議？誰敢保證後天你有時間？大後天直接出兵，到時候大臣想見你一面都難，我不在這里把事情定下來，不知會被你拖延到何時！」

沈溪道：「陛下，具體出兵策略，微臣已列在奏疏上，請您御覽。」

沈溪現朱厚照興趣乏乏，與其說一些對方聽不懂的話題，不如把奏疏拿出來，讓朱厚照帶回去慢慢琢磨，雖然不一定能看懂，但只要准允，那他就可以按照奏疏執行。

朱厚照本來不想看，耐著性子打開，卻現上面所列條款理據分明，一眼就能看明白，因為基本是用大白話寫成，分好了段落，且有標點符號斷文。

沈溪道：「微臣的計劃，從偏頭關出擊，率一萬六千人馬出陰山，直撲土默川；陛下自宣府出兵，以六萬人馬充作中軍，走張家口，屯軍於大青山一線進行策應！」

朱厚照吸了口氣，下意識地抬頭看了看門口……蘇通和鄭謙看到沈溪正在跟朱厚照說事，識相地沒有進客廳打擾，耐心等這邊把話說完。

朱厚照收回目光，望著沈溪問道：「先生只動用六七萬兵馬，是否少了些？」

沈溪道：「兵貴精而不貴多，陛下覺得六萬中軍不夠的話，可以另行抽調兵馬，不過不能自邊關衛所抽調……」

朱厚照臉上滿是不悅：「朕想跟先生一起出兵……朕率中軍自張家口出塞，要是沈先生自偏頭關進軍的話，兩部相距千里，怕是呼應不及，到時朕的人馬出了狀況，該當如何？就算韃子這幾年因內戰折損嚴重，但怎么也能湊出十萬大軍吧？」

沈溪道：「此戰建立在固守的基礎上……如果微臣與陛下合兵一處，兵馬臃腫，行軍度會嚴重受到掣肘。」

朱厚照皺眉：「先生是嫌棄朕帶兵走得慢？」這位爺沒什么本事，脾氣卻很大，非常在意面子，不想被人瞧不起，尤其是在他敬重的先生面前，急於證明自身能力。

沈溪無奈地道：「那微臣就從大同出兵，與陛下遙相呼應。」