朱鴻走後，沈溪心中仍舊有一種別扭的情緒在蔓延，嘴上嘟噥：過去這幾年，我一直在為大明創造一個穩定的外部環境而努力，卻忽略了對犧牲將士家屬的撫恤和贍養，倒是這個崔岩，為了前途居然能把這些事情考慮到，可惜他只是為了一己之私，無法做到善始善終。

城里很多事都算不得秘密，真要調查起來很輕松，朱鴻簡單在城里走了一圈，回來稟告後沈溪便知道林氏女沒有說謊。

沈溪並不認為林氏會編造一個聽起來異常荒謬和復雜的故事騙他，這也是他從開始就沒質疑林氏的原因，但就算如此，沈溪得知具體情況後也動容了，他沒想到在大同鎮這樣遠離朝廷中樞的地方，會有這么一群孤寡老弱，需要聚集在一起艱難求存，沈溪覺得自己在一些方面確實做得不夠好。

老爺，那些人都住在城南一塊，聽說以前有官府開粥場賑濟，不過現在已經叫停了，小人過去看過，大晚上的雖然看不太清楚，不過那邊屋舍確實破敗不堪，其中幾個院子失火過，近乎殘垣斷壁，據說里面同樣住著人朱鴻說道。

沈溪點頭：城南一帶曾遭遇兵災，後來臨街的地方被人修繕，當做商鋪，其他廢棄的宅院也經過簡單修復，加了些磚瓦。我本以為是城中平民所住，沒想到里面安置著這樣一群可憐人。

朱鴻問道：那老爺准備如何做

沈溪神色有些復雜，最後輕嘆：就算知道又如何，始終是地方事務你先下去吧，有事我會找你，明兒上午不用你陪我去工坊巡查了。

沒事的，老爺，小人自幼習武，身體好，回去休息兩個時辰便可恢復過來小人告退。

朱鴻行禮後退下。

房間里雖然沒有他人，但沈溪的心情遲遲沒有平復，就算他想查看公文都不行，耳中一直縈繞林氏說的話。

這女人不簡單。

這是沈溪最直觀的印象。

沈溪開始琢磨林氏的一些事：無論她是因何而來，又或者她所說的事情有幾分隱瞞，至少站在她的立場，她做的沒錯，這跟高寧氏落難後遭遇到的情況類似，在她們心目中，禮義廉恥都是其次，只要能活著，未來就有希望，哪怕用一些非常規的手段，她們也覺得理所當然，這就是人生的無奈之處。

因為實在沒心情繼續處理公務，沈溪離開書房回到後宅。

到了主屋門口，只見林氏端坐在外屋，好像個等待審判的犯人一樣，見到沈溪後神色平靜，看來已做好一切准備。

大人。

林氏站起身迎接，卻沒往前走，二人身份差距太大，而沈溪又擺明不會接受她，所以她只能站得遠遠的，不敢靠近。

沈溪沒有進里屋，直接在外屋的椅子上坐下，手邊的茶幾上擺放有茶水，但沈溪卻沒有動的意思。

沈溪道：本官派人查探你所說的事情，以目前情況看，你沒有說謊，但仍舊無法確定後續你是否會對本官不利。

沈溪的語速很慢，沒有太多質疑或者針對的成分在內，說的話在普通人聽來很和氣，但林氏卻覺得很刺耳，因為到現在沈溪依然在懷疑她，讓她覺得自己無論做什么都難以贏得眼前男人的信任。

林氏神色間滿是悲哀，既然大人查到妾身並沒有欺騙，所做一切也不過是為了生存，為何還要認為妾身會對你不利呢

沈溪抬頭看著林氏：本官給你機會，並不代表已經寬宥或者說要幫你，誠然，你是做你認為正確的事情，在保留自己和孩子生存希望的同時，幫助那些鰥寡之人，但你別忘了，你現在的差事是給大同巡撫崔岩當細作，刺探本官的秘密，如此一來你便是本官的敵人

林氏身體一震，此時她終於意識到一件事，沈溪之所以對她有這么大的戒心，不在於她照顧孤寡老弱是否與人為善，而在於她現在所做的事情損害了沈溪的利益。

從道義上來說，沈溪沒理由幫她。

林氏低下頭，道：那是妾身一廂情願了，妾身本以為大人會以城中孤兒寡母的福祉為先，誰知大人竟是如此冷血無情

或許是因為心里悲哀太甚，還有就是想到傷害她的人太多，林氏說話時帶著一種尖酸刻薄，讓人聽了心里很不舒服。

沈溪沒好氣道：如果你覺得說這些，可以換得本官對你的憐憫，那你隨便說，但本官要提醒你，你現在做的事情，是在給自己找麻煩

本官雖然心存善念，但畢竟不是大同本地的官員，不過是借道大同出兵，未來是否能從草原順利歸來都是未知數大戰在即，本官哪里有閑情逸致理會地方上贍養軍烈屬的事情

林氏一張俏臉抽搐得厲害，明白沈溪沒開玩笑。

身為兵部尚書，沈溪沒有懲罰她已是心存善意，趕她走不過是一句話的事情，現在肯留她這個間諜在身邊，要是還說三道四，那就跟給自己找不痛快。

沈溪問道：現在本官想確定一件事，你只需要回答是與否便可你可是崔岩的女人

是

林氏毫無猶豫地回答，崔岩狼子野心，一直覬覦妾身美色，先夫剛戰死不久便霸占妾身身子，絕非善類。這些年被他侵占的女人不在少數，只是因為妾身有些能力，可以幫他做事，才一直留在身邊使喚，否則早就被他棄如敝履。不過現在也差不多了，因為妾身的價值基本已經被他壓榨光了。

沈溪微微頷首：崔岩讓你來的目的是什么

林氏毫不猶豫回答：崔大人讓妾身來調查沈大人他名義上巴結沈大人，暗地里卻派人給司禮監掌印張公公送禮，想通過賄賂張公公入朝任部堂，那時就可以跟沈大人平起平坐

沈溪曬然道：你倒是什么都知道。

林氏冷笑一聲：其實大人也該知道，您只是兵部尚書，就算深得陛下寵信，也難再進一步。崔大人如今已是宣府巡撫，履歷豐富，他要當上六部部堂，巴結沈大人意義不大，作何不去跟擁有朱批大權的司禮監掌印表忠心呢

沈溪眯著眼道：朝廷的事情，你好像都明白。

先夫在時妾身確實什么都不懂，但若長期處在這個圈子里，還什么都不了解的話，有可能生存下去嗎張公公已給巡撫衙門傳信，口頭接納崔大人為同黨，此外還有一些密令，妾身卻無從知曉，不過想來沈大人跟張公公在朝中鬧得不太愉快，相互間都在找對方麻煩，是吧林氏道。

沈溪神色平靜，沒有評價林氏的話。

其實不用林氏說，他已經知曉，此前張永已提醒過他，巡撫衙門那邊得到來自宣府的御旨，但其實不過是張苑矯詔，想通過這種方式拉攏崔岩。

因為九邊各地的總督巡撫，除了少數幾個資歷不深的，又或者由沈溪提拔的，其余的人都希望得到站在權力頂峰的司禮監掌印的賞識，一躍入朝擔任尚書或者侍郎。

大明六部部堂通常從西北督撫中選拔，之前劉瑾便以這種原則提拔不少人入朝，現在許多官員為了升官，當然會想辦法效仿先賢，賄賂張苑。

沈溪到底是文官，本身只是兵部尚書，而且沈溪再進一步，最多擔任吏部尚書，而朝廷文官通常是鐵打的營盤流水的官，就算沈溪得到朱厚照賞識，也未必能當十幾年或者二十年的尚書。

沈溪再問：崔岩下一步計劃是什么

不知道。

林氏回答得很干脆，如果妾身能知道崔大人計劃，那就意味著成為崔大人心腹，而不至於被當作一條狗般送到沈大人跟前犧牲色相

沈溪看著林氏，如果我問你，在崔岩和本官之間二選一，你選擇為誰效命

林氏驚訝地問道：沈大人這是何意您您准備對妾身使用反間計哼哼，妾身可不相信沈大人會采納一個細作的話，而且妾身也不覺得自己有什么利用價值。

沈溪冷聲道：本官還沒給你安排任務，你怎么知道自己沒有利用價值呢

妾身不想被人利用來利用去，就算崔大人再無恥，到底曾施恩於妾身，妾身又怎么能輕言背叛呢這是妾身為人處世的原則，請沈大人免開尊口

林氏顯得很倔強，甚至有些不識時務。

沈溪道：那本官給你幾天時間考慮，如果你還想讓希望延續下去，本官相信你能做出正確的選擇，距離本官出征沒幾天了，在此期間或許本官能庇護你，但等本官離開後你的希望也就破滅了。

本官留下的時日不多，請自行考慮吧，這幾天你不用過來侍奉，回去後喜歡對崔岩說什么，隨便你，但若你選擇繼續站在本官對立面，就別在本官面前裝可憐，本官對待敵人，通常都是像秋風掃落葉般無情