朱厚照很高興，不但因為得到沈溪的消息，更在於他終於解開心結。

連沈溪都在為自己行軍途中指揮調度失誤而告罪，還把這次勝利歸結為絕境求生，認為被困榆溪河北岸變相激勵了士兵的斗志，才最終贏得勝利，算是錯有錯著。

如此一來，朱厚照理所當然覺得就算他不征調各路人馬前來宣府，或者自個兒領兵去了榆溪河邊，也未必能達到如此奇效。

這些勸說的話，其實旁人早就說過無數次，不管是最早提出此議的張苑，又或者小擰子、麗妃，或者領軍的大臣，說的比沈溪還要多，但因都只是分析，朱厚照並不采信，只有沈溪說的話他才會完全信任。

這場戰爭說到底是沈溪主導，就算朱厚照是皇帝且御駕親征，也不過只是普通的參與者罷了。

「那就按照沈先生說的辦。」

朱厚照爽快地同意了沈溪的提議，「不過朕不能讓沈先生在草原上停留太久時間，早些把兵馬撤回來才是，軍功也最後議定讓他把新可汗帶來，到時候對朕稱臣，朕留在張家口堡等他們，見到沈先生後朕就可以班師回朝了，這場戰事可說大獲全勝。」

小擰子笑著恭維：「恭喜陛下，賀喜陛下，在您的英明領導下，這場戰爭我們終於獲得決定性的勝利，可以銘記於史冊中。」

朱厚照哈哈大笑：「對，正是出自朕的英明領導，才有一場大勝。現在一切都可以放心下來了，朕也終於可以緩口氣，就等沈先生凱旋的好消息，不過若是能把巴圖蒙克和他兒子都抓來，朕會更高興但朕不願強人所難，韃靼人一心逃跑，直接向北遁入大漠和戈壁，要追到他們的確不是件容易的事情。」

麗妃道：「既然沈大人有如此本事，想來他現在的布局，最終還是想將達延汗等罪魁禍首擒回吧」

朱厚照一擺手：「沈先生的想法，朕就不去猜測了，他主意多得很，一般人根本猜不透。朕有時候不得不佩服沈先生軍事上的造詣，說到底朕不過是他的學生罷了，這次大戰後續事宜，全都交給沈先生處置，讓司禮監和兵部趕緊給沈先生發一道詔書，讓沈先生自己酌情辦理吧。」

說到這里，朱厚照已對這場戰事後續情況已不感興趣，又到要撒手，沉溺吃喝玩樂不管政事的時候了。

朱厚照正要帶麗妃到後院享樂，突然想起什么，對小擰子道：「對了，一定要提醒沈先生早些回來，不能在草原上待太久，炎夏已過，入秋後北方氣溫會快速降低，軍中士兵沒帶過冬物資，最好盡快折返。」

麗妃被朱厚照攬著纖腰，有些別扭，臉上卻笑容滿面：「沈大人不可以就地取材嗎」

朱厚照沒好氣地道：「愛妃，你別搗亂，不想想朕還在張家口堡這邊等候沈先生呢沈先生應該早些回來，現在已經到了可以論功請賞的時候，至於賞賜什么，還是等沈先生回來後再議吧」

「是，陛下」

小擰子可不敢忤逆朱厚照的意思，躬身領命。

等朱厚照進去後，小擰子才匆忙出去，他要去見戴義和高鳳兩個秉筆太監，同時還要見陸完等人，把皇帝的意思傳達下去。

沈溪希望朱厚照能早一步將軍功定好並將獎賞下發，好讓跟隨他出征草原的將士把心定下。

然而朱厚照不是那種勤政的皇帝，只需要知道大明剛剛贏得一場輝煌的大勝，如今更是在官山衛舊地策劃廢立草原大汗的事情，並且在之前一系列用兵中他沒有過錯，便已足夠，至於沈溪請求的論功請賞的事情轉眼就被他拋到腦後。

這就導致一個結果，就算兵部和禮部那邊可以先論功請賞，但因皇帝疏於政務，有些事情自然而然就往後拖延。

等小擰子到了張家口堡大軍駐地，把消息告知陸完、王敞、王守仁和胡璉等人，這幾位臉上都露出擔憂之色。

小擰子道：「幾位大人，陛下大概便是如此說的，小的還要回去伺候，便不多留了，你們先商議一下，若是有什么緊急軍情，務必第一時間傳到陛下那里。」

因為小擰子怕軍方有意對一些消息進行封鎖，所以特別出言提醒，順帶告訴眼前幾位，但凡有什么情況應該跟我對接，不要跟旁人說。

陸完親自送小擰子離開。

等回來後，陸完先開口：「陛下似乎對論功請賞之事，並不熱衷，而沈尚書在上疏中又特別提到讓三軍將士盡快拿到犒賞，以安定軍心。」

王敞望著陸完：「那依你的意思呢是先把軍功厘定好然後擬一份奏疏，去見陛下請示」

陸完沒有回答，看了看王守仁。

可惜王守仁故意低下頭不跟他對視，至於胡璉那邊則顯得很堅定：「下官認為當聽從沈尚書安排。」

陸完有些遲疑地問道：「若陛下一句都沒提，我們這么做倒也可以，但問題是陛下讓擰公公單獨提出來，說等沈尚書回來再議定，我們再拿軍功犒賞之事面聖，是否不妥呢」

這次他又環顧一下在場之人，卻沒人給出中肯的意見。

「再者」

陸完繼續補充道，「若只論目前滯留草原上的將士的功勛，又該如何界定九邊各處守軍的功勞這次事關重大，還是應當由沈尚書親自跟陛下說，而不是我們你們認為呢」

王敞笑道：「既然你這么覺得，我們還能怎樣不過說又說回來，沈尚書這潑天的功勞明擺在那兒，頒賞不用急於一時，不是說草原上暫時沒打算開戰嗎達延汗光顧著逃亡，現在應該沒心思復仇吧一直到大明撤兵前，草原應該都會太平無事，那再過個一兩個月，等沈尚書回來又如何」

因為王守仁和胡璉地位不高，再加上陸完和王敞所言似乎有理，也就沒人出來反對。

陸完點頭：「那就按照陛下吩咐，先傳令草原軍中，讓沈尚書便宜行事，早些凱旋歸來，大軍也好班師回朝。這一年來，因為出征的事情耽誤了太多正事，未來幾年可要好好休整一番」

小擰子把該辦的事情辦完，回到朱厚照所住的偏院。

他本要休息，不過天色黑了下來，朱厚照已開始一天的吃喝玩樂，麗妃以身體不適為由告退，宣他去見，小擰子不得不先去見過麗妃。

二人會面時已是上燈時分，麗妃神色間滿是疲意，這幾天她都在侍奉朱厚照，好像個丫鬟一樣，讓她嬌弱的身體有些不太適應，因為朱厚照實在不是個省心的主，幾乎所有的事情都需要旁人代勞。

「娘娘，這件事看來已經定下，我們沒什么好擔心的，就看沈大人回來後支持誰出任司禮監掌印了。」

小擰子大概總結了一下。

麗妃喝了口茶，略微恢復了下精神，這才對小擰子道：「擰公公如何如此掉以輕心」

小擰子道：「奴婢並未松懈啊奴婢只是覺得，沈大人回來後陛下才會做出決定，由誰來出任司禮監掌印，奴婢已做好跟沈大人表明心跡的准備。」

麗妃沒好氣地道：「那若是沈之厚回來，說是支持張苑重新上位，你就讓他得逞」

「啊」

小擰子一臉茫然，顯然是不太理解麗妃這番話。

麗妃道：「命運還是掌握在自己手中為好，而不要等旁人來安排，況且現在沈之厚並不著急回來，以本宮估算，沈之厚能未來兩個月內回來都算快的，因為他野心很大，想在草原上培植自己的勢力，久而久之陛下一定會心生疑慮，到時候沈之厚的話也就不會再被當作金科玉律，司禮監掌印的位置，也必然會在沈之厚歸來前便安排好。」

小擰子眨眨眼：「陛下會對沈大人失去信任不可能吧」

麗妃微微搖頭，一臉倦怠：「誰知道呢這個沈之厚可真厲害，做事完全是滴水不漏，但可惜他沒法時刻待在陛下跟前，就算再受寵也只是個外臣，這也是他最大的劣勢，而這恰恰是你擰公公的優勢所在。」

小擰子道：「聽娘娘這一說，奴婢不知是否該去巴結沈大人了您可說過，未來朝廷可是要由沈大人來做主的。」

麗妃沒好氣地道：「本宮有這么說過嗎朝廷是陛下的朝廷，幾時輪到臣子做主了沈之厚就算能力高，也只是領兵打仗方面，他在治國上就一定比謝閣老本事大陛下也會看清楚這一點，而且逐漸會對沈之厚有所防備，本宮跟你最大的存在價值，不就是居中轉圜嗎」

「若沈之厚需要有人在陛下面前為他說好話，那就必然要涉及本宮跟你，除此之外他還能指望誰難道是錢寧還是司馬真人等蠅營狗苟的小人」

小擰子腦筋又在跟著麗妃的思路轉，不過他仍舊有些跟不上麗妃的節奏。

麗妃嘆道：「沈之厚想早一步把功勞結算，讓麾下將士可以安心做事，但陛下偏偏沒聽從他的安排，這是個隱患，會讓沈之厚暗中對陛下不滿陛下現在對政務太過怠慢，其實一切都按照沈之厚上奏的來辦理，那什么問題都沒有了，就怕陛下怕麻煩，無意中把一些事拖延」

「那奴婢去幫沈大人跟陛下說，娘娘覺得呢」小擰子眼前一亮。

麗妃白了小擰子一眼：「你這么做，屬於出力不討好，讓陛下對你失去信任，沈之厚也會猜忌你。總歸你表現得平庸一些，那誰都會用你，越聰明的人死得越快沈之厚怕也不能逃出這種鐵律。」</br></br>