盡管朱厚照暫時沒把選拔司禮監掌印太監的事情公布，不過很多人已提前得到風聲，至於獲得消息的渠道，讓人非常費解，照理除了少數幾人知道，旁人對此事應一無所知才對。

但突然間，好像朱厚照身邊人都知道這件事，關心的除了戴義和高鳳兩個司禮監秉筆太監外，還有之前苦心經營關系且對司禮監掌印之位志在必得的李興。

李興得知這個消息，一時間還沒反應過來，不過很快就知道，這件事的始作俑者竟然是沈溪。

「陛下召見沈大人，談話都屬機密，連擰公公都沒機會探聽，怎么可能會傳到外面來」李興感覺這件事非比尋常。

李興有些亂了手腳，目前唯一能求助的似乎只有小擰子。

臨近中午，距離朱厚照既定回城時間已經很近了，營地內很多帳篷都已拔起，將士們開始做回城准備。

不過此時正德皇帝還沒有露面，小擰子則在忙碌指揮調度。

等了許久，一直到小擰子把手頭事情處理完，李興才過去行禮：「擰公公，小的有事求教。」

旁邊本來有小羅子等太監侍候，小擰子側頭看了一眼，這些人都趕緊將目光避開。

小擰子道：「那借一步說話吧。」

隨即小擰子帶著李興到旁邊一處帳篷，見周圍沒人才道：「李公公，你何事如此著急」

李興憂郁地道：「小的聽到一個消息，說是陛下要在各職司太監中選拔司禮監掌印，擰公公可知此事」

小擰子皺眉：「你的消息怎么比咱家還要靈通……誰泄露這個消息給你的」

李興驚訝地問道：「難道擰公公不知小的只是聽到身邊有人傳言，並不清楚是誰放出的風聲，料想是別有用心之人。這不，小的特意過來跟擰公公您探個風聲，畢竟這世上最了解陛下之人，怕只有擰公公您了。」

小擰子一擺手：「這種話可別亂說，咱家當不起你扣的這頂帽子……其實咱家也收到一些風聲，但具體情況如何，還不知道，或許是有心人放出消息來，故意引起我們這幫陛下身邊近臣的矛盾。」

李興道：「那擰公公您的態度呢」

小擰子忍不住看了李興一眼，李興本來滿是期冀的目光不自覺躲避開來，小擰子突然明白什么，當即道：「咱家倒想知道你李公公的態度……李公公是否對司禮監掌印之位志在必得」

這說話的態度，儼然如早上麗妃質問小擰子，這讓李興很為難，在心底組織了下語言才表態：「小的願意聽從擰公公調遣。」

小擰子皺眉，心想：「李興如此圓滑，並不適合充當我的傀儡，若他出任司禮監掌印，不知道會腳踏幾條船……嗯，這種人趁早放棄為好，不過讓誰頂上來，這倒是個問題。」

小擰子對李興已產生極大的不信任，不過他沒表現出來，道：「李公公，之前咱家願意全力支持你當司禮監掌印，不過咱家終歸能力有限，最多是在陛下面前提及和誇贊，但現在的情況你也看到了，已不取決於咱家是否支持，而是看陛下如何抉擇，一切取決於個人能力高低……你還是自求多福吧！」

李興聽出小擰子言語中的疏離，為難地道：「小人能力遠不如擰公公您，若您老人家要參選，那就沒小的什么事了……請問擰公公是否要親自下場呢」

小擰子皺眉道：「本來咱家不打算出來丟人現眼的，但問題是陛下要咱家試試，還有，宮里有貴人也想讓咱家參選，你說咱家該如何是好」

李興本來以為小擰子不會趟這趟渾水，但聽到這番話後，心里不由發慌，因為現在誰都知道朱厚照身邊最得寵的太監就是小擰子，而小擰子最近幫朱厚照辦的幾件事，基本都是司禮監掌印做的事情，而且做得還很不錯。

因為話已經說出去了，李興只能硬著頭皮道：「若擰公公您想當司禮監掌印，小的不敢跟您老爭，只能自動放棄。」

小擰子搖頭嘆道：「現在說這些太早，咱家出不出來爭還不一定呢……咱家只是想在陛下跟前做個不管事的小太監，你們該爭還是要去爭，咱家只想當個普通人……很多事情咱家也是身不由己，只能盡量把機會留給你，連一些人脈關系也會交到你手里，讓你有機會在陛下面前好好表現。」

若是以前小擰子說這話，李興會無條件相信，但現在明擺著小擰子有上位的機會，他不相信小擰子會不動心。

「是，小的謝過擰公公抬愛。」

李興盡管牢騷滿懷，依然恭敬行禮。

小擰子又嘆了口氣，「有傳言說，陛下會跟沈大人一起決定司禮監掌印歸屬，不知李公公有沒有沈大人那邊的關系」

「呃」

李興一怔，隨即想到自己跟沈溪間並無多少交集，自己似乎很難得到沈溪的支持。

小擰子道：「多去走動一下，若只想跟皇親國戚打好關系，肯定當不上司禮監掌印，陛下非常忌諱這些事……你李公公是聰明人，怎么總做糊塗事呢」

李興身體一震，隨即想到，應該是自己跟京城那些達官顯貴暗中走動的事情被小擰子知曉，然後出言點醒他。

「是，是！」

李興感到一陣恐懼，自己的底牌被人看穿，還覥著臉來求小擰子幫忙，這跟吃里扒外沒什么區別。

「好自為之吧！」

小擰子拍了拍李興的肩膀，「咱家願意相信你，但你也別讓咱家失望！」

……

……

一上午時間，關於朱厚照會公開選拔司禮監掌印之事鬧得滿城風雨，到處都在議論。

沈溪醒來時已過中午，但他並不著急，因為他很清楚，朱厚照沒有睡醒，回城時間估計會向後拖延許久。

等出了帳篷，沈溪發現外圍營帳基本已撤走，於是選了個開闊地駐足欣賞。還別說，這張家口外景色不錯，今天風和日麗，藍天白雲下綠草茵茵，圍繞營地的潺潺小溪閃爍著金光，就像世外桃源般讓人沉醉。

「大人，陛下還沒醒來，您看是否要去面聖」

一名太監走了過來，卻是小羅子。

沈溪看了小羅子一眼，微笑著說道：「這位公公，你似乎想安排本官做事」

對於小擰子，沈溪客氣有加，但對於其他太監卻缺乏足夠的尊重，尤其知道小羅子的來歷，很清楚麗妃不會善罷甘休，正在想方設法給自己設套。

小羅子嚇得趕緊後退兩步，低頭道：「小人不敢。」

沈溪冷聲道：「陛下休息到幾時，自有陛下定奪，本官豈能貿然打擾本官准備在營地內走走。」

小羅子非常機靈，看出沈溪對他的態度不善後，緊忙避開，再也不敢在附近晃悠。

沈溪身邊只有幾名太監跟隨，一個侍衛都沒有，不過他沒有擔心安保會出問題，因為營地周邊有大批錦衣衛，甚至外圍還有他的人巡邏，可說整個營區固若金湯，除非內部有人對他不利。

「沈大人真是好心情。」

就在沈溪閑庭信步時，有人過來打招呼。

這次前來拜訪的是錦衣衛指揮使錢寧，平時錢寧跟沈溪的交流不多，但二人算得上是老相識。

沈溪看著錢寧，因錦衣衛從某種程度來說算是兵部下轄部門，錢寧這個指揮使主動過來向沈溪行禮：「卑職見過沈尚書。」

沈溪擺手：「原來是錢指揮使，近來可安好」

錢寧答非所問：「卑職已准備好鑾駕回城事宜，但陛下尚未起榻，只能耐心等候，看到沈大人在此，便過來打聲招呼。」

雙方說話都很客氣。