即便雲柳已心平氣和跟張永說話，但受到刺激的張永卻怎么都聽不進去，已籌備很久的事情，到臨門一腳卻突然被告知讓他放棄，一時間無法接受。
張永氣急敗壞地道：「咱家要見沈大人，就算他不肯見，咱家也要硬闖府門！什么意思嘛，咱家什么都准備好了，忽然讓咱家罷手憑何」
雲柳道：「張公公請見諒……今日事關重大，連卑職也沒有資格自由進出沈府，所以張公公的請求卑職沒法傳達給沈大人……卑職還有其他事情要辦，便先告辭了。」
說話間雲柳轉身便走，張永緊忙上前一步，試圖阻攔，卻被雲柳帶來的侍衛給擋了下來，就在一班侍衛准備動粗時，雲柳抬手打斷手下的冒失，拱手道：
「張公公乃朝中貴人，以卑職的身份不敢有所冒犯，但也請張公公相信，沈大人不會對您不利，這不過是暫避鋒芒罷了。」
張永嚷嚷道：「那到底為何，總該有個說法吧」
雲柳道：「大概意思是說事突然，有人出了張公公承受不起的高價，所以請張公公忍一時之氣，暫時不爭……但此時不爭未必代表將來也不爭，只是權宜之計。至於具體原因，大人並未交待。」
這種理由根本無法說服人！
張永臉上帶著淡漠的笑容：「好個沈之厚，恐怕是被人收買了，嫌咱家給他的銀子少了吧」
雲柳歉意一笑，未再多作解釋，隨即行禮後帶人離開，張永站在那兒半天都沒回過神，顯然是不甘心。
……
……
張永本志得意滿，以為勝券在握，但在沈溪派人出來勸退後，心情變得極其沮喪，他很清楚在選拔司禮監掌印這件事上沈溪有多大權力，但現在沈溪已明顯不站在他這邊。
等張永來到街口，行至小擰子乘坐的馬車旁，將小擰子叫下來把情況大致說了一下，整個人都快要崩潰了。
張永哭喪著臉道：「沈大人不可信，他這次將我們給耍了。」
小擰子皺眉：「沈大人說有人出了旁人無法企及的高價到底是誰又具體出了多少銀子沈大人是否打定主意要支持此人上位你把話問清楚沒有」
張永惱火地道：「咱家都沒見到沈大人本人，他不過是找個人出來打聲招呼，咱家從何知曉事情原委這不是欺負人嗎！」
小擰子此時也有些上火：「光知道抱怨，也不問清楚，沈大人做事可說是滴水不漏，他若是讓你放棄，那一定有他的理由。事已既此，你就不要再出高價了，給個千八百兩意思一下就行了，免得竹籃打水一場空，到底你出的價碼里有咱家的本錢。」
張永道：「擰公公這話是何意你……你也想退出」
沈溪那邊已讓張永惱火，現在連小擰子都在說掉鏈子的話，讓張永更加難以接受，至少在張永看來，無論誰當上司禮監掌印，都必須維系跟正德皇帝間的親密關系，如此一來便繞不開一個人，那就是小擰子。
因為眼下沒有任何一個太監可以跟小擰子一樣可以時常見到皇帝，有吹耳邊風的便利。若說對張永威脅最大的也就小擰子，甚至張永在想，就算失去沈溪的支持，光靠小擰子也可以成事。
小擰子打量張永，皺眉道：「沈大人說的話還不夠清楚么若他誠心坑害你，大可不將事情告知，直接等結果出來，讓你將大批銀子砸進去，最後鬧得個顆粒無收，現在沈大人肯通知你退出，已經給了天大的人情……你最好聽他的，畢竟這件事沈大人才是主導，他得到的消息遠比咱們多……莫非你不聽他的，准備一意孤行」
張永聞言一怔，沒料到小擰子會這么堅決回擊他，等想明白後，忽然驚愕地問道：「你……不會是你跟沈之厚有什么私下約定，准備將咱家趕出局，然後你來上位你……」
小擰子眉頭皺得更深了，一甩手：「張公公，你若不信咱家，為何要跟咱家合作咱家幾時跟沈大人有過約定你別血口噴人啊！」
張永似乎想通了，腦海中很多念頭一閃而過，最後一拍大腿：「是啊是啊，從昨日陛下突然把這件事重新交到沈之厚手上，咱家便覺得有哪里不對，現在總算想明白了，這其中只有你小擰子見過沈之厚……」
「好啊，感情你們已連成一線，卻將咱家蒙在鼓里，現在又讓咱家主動退出，那意思是你們已經吃定李興，就等著將咱家勸退」
小擰子怒不可遏：「你說的什么鬼話咱家幾時跟沈大人商議過你……你真是不可理喻！」
張永已被憤怒沖昏了頭腦，小擰子的話他完全聽不進去，暴跳如雷道：「好你個小擰子，枉費咱家對你的信任，誰知道你竟然兩面三刀，今日還到咱家面前來假惺惺做樣子！哼，你放心，你小擰子的銀子咱家一文都不會動，此番就算砸鍋賣鐵也要跟你斗到底，看誰的家底更豐厚！」
小擰子驚訝地問道：「你瘋了么誰要跟你比拼家底了咱家從來沒說要跟你爭，甚至不惜拿出自己的銀子來幫你，你就這么回報的你愛爭不爭，若是沈大人的話你聽不進去，可以參與進去，看最後吃虧的人是誰！簡直無可救葯了，你這糊塗的老東西！」
因為沒從張永這里得到尊重，這會兒小擰子也有些氣急敗壞，不再心疼和可憐張永……現在對方明擺著要跟他劃清界限，他可不會覥著臉講和。
「你等著！」
張永指著小擰子，氣呼呼往遠處去了，好像要回家變賣家產，籌集資金。
小擰子站在那兒看著張永的背影，破口大罵：「有本事把你家產全賣了，然後全賠進去，到時候讓你流落街頭，看誰可憐你！」
兩個太監吵得很厲害，他們的隨從沒有一個敢隨便亂說話。
小擰子見張永頭也不回去了，氣呼呼回過頭，見一幫隨從還在打量自己，惱火地道：「看什么看，辦你們自己的差事去！那老家伙瘋了，難道你們也瘋了」
……
……
張永的確是回家籌集銀子去了，甚至不惜將家產變賣。
他趁著天亮前還有點兒時間，趕緊派人去聯系城中一些大買家，他雖然在皇帝身邊沒有資源，但在京城中卻人脈廣泛，畢竟他在御馬監長期任職，無論文官還是武將，又或者城內大戶，都能說上話。
這次他不但要變賣家產，還要借銀子，他本以為可以順利得到支持，但派出去的人回報後，才現情況有些不對勁。
「……老爺，已經問過了，各家都不會買咱的房子和地，說是朝中已有人打過招呼，好像是兵部的人……」
張永一拍腦門兒：「那就是了，沈之厚陰險狡詐，若他知道咱家跟小擰子鬧掰，一定會提前堵上咱家變賣家產籌錢這條途徑，他這是想斷咱家的後路！」
「老爺，那怎么辦」管家為難地問道。
本來張家下人跟張永共同進退，張永要角逐司禮監掌印之位，對張家人來說是一等一的大事，家里的奴仆想跟著主子飛黃騰達，甚至張永那些干兒子這次還特地孝敬了些，想幫助義父成事，日後好多提拔「晚輩」。
張永冷笑不已：「他以為堵上那些富紳權貴的門路，咱家就沒辦法了去京城那些見不得光的買賣人那里借銀子，光靠咱家這張臉，就能借回銀子來！」
管家一聽膽怯了：「老爺，那些人吃人不吐骨頭，咱向他們借銀子，若是回頭還不上的話，恐怕有大麻煩。」
此時張永想的辦法，根本不是什么正規途徑，居然准備跟京城放高利貸的地下錢庄借錢，這也是他能想到的最後方法。
張永道：「咱家若是當上司禮監掌印，還會不上這銀子這可是一本萬利的好買賣，之前咱家便想去借，但想到沒那必要才沒動手，旁人還沒這途徑呢！去借兩萬兩銀子回來，先用家里所有田宅抵押，連你們的賣身契也要用上。」
「老爺……三思而後行啊。」
這次張家下人不干了，齊齊勸諫。
張永罵道：「你們這些混賬東西，跟咱家多少年了，過了那么多好日子，現在為咱家分擔一點，便不干了管家，你趕緊去，帶著家里護院一道，就算最後事不成，難道那些小人物還敢上門討債不成咱家手頭還有點兒能力，足以讓這些人閉嘴！」
管家一想也是，張永雖然現在並不在皇宮職司衙門中掛職，但到底是個管事太監，聲望不低，要對付幾個放高利貸的似乎沒什么問題。
就算對付不過，也能通過一些方式化解，比如說談判等等。
總歸有人要賣張永面子。
「老爺您稍等，小人這就帶人去跟他們借銀子，但就怕時間來不及了。」管家有些無奈地說道。
張永一揮手：「無妨，總歸這次咱家只是去見沈之厚報個數字，不用帶銀子，銀子只要能在兩個時辰內帶來便可……這件事便交給你去辦，若帶不回，你就不用回來了！」
……
……
大清早張永本來是第一個抵達沈家門口的，不過回了一趟家，再來時卻變成了最遲的那個。
昨天風雪就停了，此時雲開霧散，太陽升得老高，但沈家大門依然沒打開，門口那些個太監三三兩兩聚在一起議論，分成涇渭分明的派系。
本來張永跟小擰子一伙，但此番小擰子根本不想搭理他，倒是最大的競爭對手李興過來行禮問候。
李興問道：「張公公怎這么晚才來還以為你住在宮城外面會先到，卻未料比其他人來得都晚，讓大家久等了。」
「哼！」
張永沒李興那么好的心情，輕哼一聲便當作是回答。
李興似乎並不見怪，笑道：「咱都是宮里的老人，啥都懂，進沈府後都別張揚，這位沈大人咱們可招惹不起……快些過來站好，就等著入內了。」
說話之後，李興也不等張永有所表示，先行往沈家門口走去，但見朱鴻立如門神般守在門前，李興招呼道：「最後參與競選的張公公也已經抵達，可以開門進去了吧」
戴義道：「還等什么，快些讓開道，莫非這沈府大門比皇宮的門檻還要高」
這話明顯有挑釁之意！
很多人目光往戴義身上瞄，雖然戴義在這些人中算是資歷最高的那個，但這么明目張膽在沈家門口說一些不合時宜的話，依然讓人懷疑其用心不良。
張永心里來氣，一邊在人群中找尋小擰子的身影，一邊在心里嘀咕：「沈之厚到底在搞什么鬼」
……
……
大門打開，一行人井然有序進入沈家前院。
眾人本以為可以直接登堂入室，結果進了院子才現，這里擺了不少椅子，好像最後的競標大會就安排在院中進行。
高鳳問朱鴻：「你家大人為何沒出來迎接咱們是進書房，還是到堂屋說事」
朱鴻道：「諸位公公，我家老爺說了，諸位在院中等候便可，已將諸位座椅准備好，上面張貼有各位公公的名字，按照既定位子坐好便可。」
朱鴻的話讓在場太監非常氣憤，雖然他們只是宮里的太監，卻站在了太監這個群體的頂峰，無論走到哪里都能得到禮遇，但到了沈家卻連進入正堂的資格都沒有，要坐在院中。
戴義嘴里又嘀咕開了：「沈府果然不同，或許今後這里的門檻真要比皇宮還高……大家伙兒坐下吧。」
眾人想說的話，被戴義說了出來，很多人當著沈家人的面未必敢這么囂張，到底沈溪不是好惹的角色，這次選拔司禮監掌印的事情不由朱厚照完成，反而由沈溪來負責，已經讓眾人意識到如今除了朱厚照外，朝中地位最高之人其實是沈溪，巴結不好這位朝中權貴連在司禮監當差都沒好日子過。
張永找到自己的位子坐下，這些太監雖然未必有很高的學問，但全都識字，不然的話也沒資格進入司禮監。
「沈大人現在作何幾時出來」李榮問了一句。
朱鴻沒回答，走到堂屋門前，安排人手繼續搬來桌子板凳，就在李榮站起准備上前追問時，便聽側院月門處傳來沈溪的聲音：「李公公何必如此心急」
本來各位太監還在想有沒有必要跟著起哄，見沈溪出來不由都站起身相迎，其中幾個較為熟悉的甚至想上前打招呼，沈溪卻壓了壓手：
「諸位先坐，本官不過是奉陛下御旨來為諸位主持一下競拍儀式，不需要多麻煩，將箱子抬過來吧。」
隨著沈溪命令，沈家下人抬來個四方箱子，看上去跟普通木箱有所區別，因為這箱子頂部開了一條縫。
高鳳道：「沈大人，這是要作何」
沈溪解釋道：「諸位，這箱子跟普通箱子並無不同，只是頂部多了一個長條形的孔，諸位只管將自己已經准備好送到豹房的銀子數目的書函，從這條孔塞下去，等所有人完成投標後，本官會當眾宣讀，如此也算公平公開公正，誰落選也沒話講。」
在場之人面面相覷，顯然沒見識過這種手段，他們覺得驚奇的同時，也在想這背後是否存在作弊的可能，但在仔細思索後卻又覺得如此好像最為直接客觀。
沈溪再道：「從昨日開始，本官除了得擰公公傳旨外，就未再見過諸位，你們具體要准備如何的數字，本官並不知曉，你們要送多少銀子給陛下，由你們自己來作決定，本官只負責最後統計便可。」
李興湊上前道：「沈大人，您何必多費這么多手腳只管把標底收上去，然後宣讀便可，咱們還能不相信您」
沈溪道：「有些事還是要按照規矩來，箱子可以從後面打開，但只有一把鑰匙，等所有人將自己的標底塞進去後，本官才會打開……誰先來」
沈溪似乎不想耽誤時間，直接看著在場之人，有催促之意。