沈溪道：「通番賣國茲事體大，光靠口供怕是不夠。」

張苑馬上出面爭辯：「沈大人，這都已經有了口供，怎還不足夠」

朱厚照打量張苑道：「少廢話，聽沈先生說完……靠邊去！」

被皇帝斥責，張苑只能老老實實退到一邊，他還是忍不住打量沈溪，而之前出來爭辯，他也像是在「例行公事」，眼前宛若一場心照不宣的對話，連每個人的態度都好像是預先設定好的一般。

沈溪道：「以口供定罪本無不可，但難免有屈打成招之嫌，且這些人既未擔任要職，又不能探得朝中機密，即便有通番賣國的途徑，又能讓大明損失多少」

朱厚照聽到後非常驚訝：「沈先生，你是在幫他們開脫但凡通番賣國，可不問情節輕重，都要滿門抄斬。」

「那敢問陛下一句，番邦收買這些人的目的是什么他們能給番邦帶來什么實質性好處番邦又能給予他們什么，值得他們敢於付出前途盡失的代價」沈溪反問。

朱厚照一時語塞，完全回答不出來。

旁邊小擰子和張苑聽到後都一陣驚奇，他們從來沒見過誰能這么跟皇帝說話，而皇帝居然不氣惱，居然在那兒認真思索這些問題。

「有道理。」

朱厚照最後所說，更是讓小擰子和張苑覺得不可思議。

沈溪道：「人既被拿，如今又有了口供，可以說對天下人都已有交待，陛下不妨將此案擱置，案子不再繼續審下去，到此為止吧，如此一來各方都能理解陛下的苦心，望陛下恩准……」

朱厚照沒回答，似乎仍舊在思索。

張苑再次站出來：「沈大人此話是何意查出這些人通番賣國，居然不繼續追查，那到底他們犯沒犯罪」

沈溪反問：「他們是否犯罪，別人不清楚，難道你張公公會不明白」

「呃……」

張苑臉上露出些微慌亂，隨即往朱厚照那邊看了一眼，見朱厚照也在冷冷打量他，趕緊將目光收回，低著頭不再應聲。

朱厚照道：「沈先生見地不凡，朕的確不想把這案子繼續追究下去，否則的話，不知道會牽扯出多少無關人等，最初可能是在查案，後來就變成胡亂攀咬人，到時候朝中人人自危，誰還有心思打理朝政」

小擰子提醒道：「陛下，若此案不給出說法，怕是有些人那里……不好交待。」

「誰那里不好交待」

朱厚照板著臉道，「朕就覺得，沈先生提出的方案最好，既不寬恕，也不深究，讓他們自己反省一下，若他們還有人敢跟番邦勾結，那朕就會連同今日舊賬，一起跟他們好好算算！」

小擰子一怔，隨即行禮：「是，陛下。」

這會兒小擰子別提有多尷尬了，低下頭噤若寒蟬。

朱厚照道：「那這案子，就這么定了。把人放了，這案子……到此為止，不過總歸要先跟那些人打招呼，這件事由沈先生和張公公一同前去大理寺！」

……

……

偌大的案子，被沈溪在君王面前說了一番，居然大事化小。

莫說小擰子沒想到，就連身為當事人的張苑也沒料到，在面聖結束後，跟隨沈溪一起出來，張苑還覺得不可思議。

「……我這大侄子做事就是跟別人不同，他既爭了，又不強爭，如此一來陛下的顏面得以保存，還敲山震虎讓朝中的官員都識相，讓他們以後不敢再鬧騰，對誰都有好處，那我豈非被陛下和大侄子拿來當槍使了」

張苑最後總算是看明白了。

皇帝的目的已達到，把那些忤逆他的朝官抓起來，用刑後審出皇帝想要的答案，就是其中部分人犯下了誅九族的大罪，就算僅僅只是口供也好，總歸讓朝中官員沒什么話說……誰讓你意志不堅定，扛不住皮肉之苦的

最後不再深究，既體現出皇帝的寬宏大量，又震懾朝中那些平時喜歡跟皇帝作對的大臣。

至於沈溪這邊自然也達到了目的，那些冒犯他的官員被抓起來還被用刑，留下牽連家族的罪證，有這作為前車之鑒，以後自然再也沒人敢鬧了。

而且沈溪果斷出手，把人救出來，對朝中官員也算有了交待。

連張苑也得到好處，司禮監掌印的威嚴得以保存，只是他意識到：「這群人回頭該恨那人，卻便成了我！」

沈溪走在前面，張苑幾步追過去：「沈大人，現在您目的可算達到了，陛下這么輕易便聽從你的建議放人。」

沈溪側目看過去，腳下放緩，道：「莫不是張公公忘了還有個錢寧在外興風作浪」

張苑不屑地道：「錢寧能興起什么風浪沈大人要對付他，不是輕而易舉的事情沈大人是否跟咱家一起去大理寺」

沈溪道：「陛下有吩咐，讓本官去大理寺放人……張公公倒可止步，本官卻不得不親往一趟。」

「呵呵！」

張苑有些不滿地說道，「沈大人，您可真是機關算盡哪，所有人都被你耍得團團轉，陛下的反應，也是你早就預料到的吧」

說話間，二人到了豹房正門，一眼就看到門廊下站著的謝遷，此時那里還多了個戶部尚書楊一清，顯然楊一清是專門過來跟謝遷說一些事，順帶跟謝遷一起等候面聖。

沈溪沒有快步出去，臨出門前，對張苑道：「你做事太過武斷，就沒想過先跟人商議一下若下次再自作主張的話，你看本官會幫你！」

「你……」

張苑聽了沈溪出的威脅，臉色馬上變得不自然起來，目光閃爍，顯然憂心忡忡。

而沈溪此時已出了豹房大門，門口兩邊的錦衣衛都躬身對沈溪行禮，而遠處謝遷和楊一清則都側頭打量他。

沈溪沒有繼續往前，一擺手對錦衣衛道：「准備快馬，本官奉皇命往大理寺辦差，任何人不得阻撓！」

這話又像是專門對謝遷說的，告訴謝遷他要去大理寺的同時，也解釋了不上前搭話的原因，謝遷臉色只是綳緊一下，隨即把頭轉向旁處。

張苑在那兒嚷嚷：「沈大人的話沒聽到趕緊准備快馬，還有咱家的，咱家要跟沈大人一起辦差。」

……

……

張苑非要把自己弄得好像跟沈溪是一體的，但也不過是表現給謝遷等文官看，他想告訴這些人，自己做事完全是聽從沈溪命令。

他的目的很簡單，就是挑撥沈溪跟朝中文官的關系，讓這些人不再把矛頭對准他，要找也是找沈溪算賬。

謝遷最容易被挑動情緒，楊一清則顯得理智許多。

在沈溪跟張苑騎馬離開後，謝遷緩了口氣：「他那些話到底是什么意思」

楊一清道：「看來沈尚書已面聖，跟陛下請來御旨，現在去辦差很可能是去放人。」

謝遷嘆息道：「人抓也抓了，打也打了，就這么草草結束陛下難道不給天下人一個說法」

楊一清為難地道：「謝閣老，以大理寺那邊傳來的消息，其中有些人……的確招認了通敵之罪……」

「那能叫招供那是屈打成招！」謝遷篤定地道，「用這種方式來教訓朝中官員，這是一個皇帝應該做的事情」

楊一清搖頭道：「若能平安脫身，其實不該再奢求其他，就怕現在張公公跟著一起去……事情不會輕易結束。」

聽到這里，謝遷突然跨步便走，楊一清大聲問道：「謝閣老這是往何處」

「還能去哪兒，大理寺！」謝遷道，「讓人將馬車趕過來，老夫乘馬車前往……應寧你若撐得住，騎馬快點兒。」

楊一清嘆了口氣，卻也沒轍，只能先一步騎馬往大理寺去了。

……

……

當謝遷抵達大理寺衙門前時，已過了正午。

大理寺門口一片冷清，但見楊一清站在那里，神情落寞，謝遷下了馬車過去問道：「怎么回事還沒放人嗎」

楊一清搖頭：「人全都放了，大理寺特意派出馬車，把人送回各家，沒有再過堂。」

沒過堂，也就是沒過大理寺正衙，而是直接從牢房那邊送走，因而這邊才會如此安靜，還有就是牽扯到忤逆皇帝以及通番賣國的大案，大理寺如今成為朝中上下都避諱的地方，沒人願意到這邊來刺探消息。

謝遷松了口氣道：「人……都沒事吧」

楊一清搖頭：「多數用了刑，嚴重的已是遍體鱗傷，不過應該性命無礙，好在這會兒不是盛夏……」

謝遷聽到後不由唉聲嘆氣，似乎為那些官員的遭遇感覺惋惜不已，恨恨地說道：「都怪之厚這小子沒及早出面。」

楊一清道：「剛聽大理寺的人說，若非之厚出面，可能案子會更嚴重，畢竟已有人屈打成招，又是之厚在陛下面前據理力爭，最後才撤案……」

「他……」

謝遷本想罵沈溪兩句，但最後現，自己實在底氣不足。

人到底是沈溪救出來的，無論在這件事上是有功勞還是過錯，主要責任也在皇帝和張苑身上，而那些官員圍攻沈家只是個引子，即便沒有這件事，皇帝還是會找由頭來宣泄一下心中的怒火，順帶立威。

謝遷最後惱恨地道：「當日老夫就不該在奉天門前跟陛下據理力爭。說到錯，還是在我身上！」

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