張永出得沈家，在門口時還真跟謝遷打了個照面。

謝遷對於張永這個特務頭子到訪沈家也有些迷惑，他本想叫過來詢問，但張永卻絲毫也沒有留步的意思，只是遠遠地沖著他點了點頭，算是打過招呼，便揚長而去。

這邊謝遷正看著張永的背影出神，朱起已在一旁道：「謝大人，我家老爺請您進去。」

謝遷回頭看向朱起，本想詢問一下關於張永的來意，但想到下人不太可能會知道內情，再者跳過沈溪直接問沈家家仆，有點兒自貶身價的意思，謝遷便忍住沒有開口，但他心里還是有些不爽：

「之厚這小子愈不將我放在眼里了，到他府上造訪，卻一應迎接禮數都沒有，他是否太過自大了」

單就為沈溪不親自出迎一事，謝遷就要先著惱一會兒，等到了書房，現沈溪連房門都沒出，這下越惱怒，不過他勉強還能保持隱忍不。

如同之前張苑所想，文官內部無論生多大的矛盾，都要保持個相對克制的態度，不會輕易撕破臉皮，因為這樣只會便宜外人。

內部矛盾內部解決，不需把事情鬧得滿城風雨，哪怕現在謝遷真的已經是氣急敗壞，還是要表現出一副很有風度的模樣。

書房內，沈溪只是簡單拱手行禮，請謝遷坐在客的位子上。

謝遷不動聲色坐下，沈溪率先問道：「不知謝閣老深夜前來找在下，所為何事」

謝遷沒有作答，而是耐住性子問道：「吏部考核，是你親自完成的」

沈溪道：「年前需要做的部分，已經完成，奏疏已呈送通政司衙門，想必謝閣老已看到了，不需在下多贅述了吧」

謝遷冷冷一笑：「你倒是准備充分，先給內閣上一份，卻又讓司禮監去通政司拿一份摹本呈奏陛下，這是何意啊」

話還沒說兩句，謝遷已經開始問責，此時謝遷就沒有那么好的耐性了，就算沒正式撕破臉皮，對沈溪的態度也非常糟糕。

沈溪神色倒是淡然，問道：「一份普通奏疏，呈遞通政司，走正式的上疏流程，在下已算完成使命，不知謝閣老這番指責的話語從何說起內閣一份，司禮監一份……一份奏疏難道還能一分為二不成」

雖然沈溪神色自若，不過說出的話卻針鋒相對，絲毫也沒有退縮的意思。

謝遷道：「張苑到通政司衙門拿摹本上奏的事，你敢說自己不知情」

「的確不知。」

沈溪正色道，「怪不得這兩天吏部氛圍有些詭異，感情出了這檔子事……之前張永張公公來訪，大概也說這件事跟在下有關……但這里敢問謝閣老一句，奏疏到了通政司，事情便已不歸在下管轄，旁人做了什么事，卻要怪罪到在下身上來，是否太不公平了」

謝遷一陣語塞。

有些事連謝遷自己都不好解釋，如同他為何要把沈溪的奏疏壓下來，以前內閣可從未生過這種事，這也可以說是謝遷突奇想所為。

至於張苑去通政司拿奏疏摹本，不太可能是沈溪謀劃，作為外臣他無法知曉謝遷會將奏疏壓幾天，不具備作案的時機。

沈溪道：「不按規矩，有人會說在下行事乖張，不守成法，按照規矩行事卻又要說蘊含有天大的陰謀，那敢問謝閣老一句，是否當日在下就該帶上奏疏，親自到豹房求見陛下，將此事跟陛下提出，這才是最好的方式」

謝遷還是不知該如何回答，他現此番上門頗有點自取其辱的意思。

顯然沈溪所說也不是他希望看到的結果，他不希望沈溪做什么事都繞過內閣和司禮監，那等於說沈溪直接對皇帝負責，以後吏部和兵部的事情就不再有他謝遷什么事了。

謝遷臉色漆黑：「你光矢口否認，便當老夫會認可你凡事都算無遺策，怎知你是否預料到老夫會將奏疏壓下來，故意讓司禮監的人知道有這么件事，另上奏疏」

沈溪無奈一嘆，搖頭道：「那敢問謝閣老一句，您認為那位張公公，是這么容易聽人擺布的嗎當日在張家口，是誰蠱惑君王，胡亂差遣九邊兵馬，差點兒置在下於死地」

這話問出口，又讓謝遷感到難以作答。

他仔細琢磨了一下，現張苑狡猾如狐，心道：「張苑是沒多大本事，但花花腸子非常多，做事可以說是東一榔頭西一棒槌，若說他會聽誰擺布，似乎不太可能。就算此番暗示一切乃之厚所為，卻沒有留下任何把柄，連個正面答復都沒有，擺明是要挑起我跟之厚間的矛盾。」

謝遷到底不是初入官場的毛頭小子，對於張苑那點心思，只要不帶著偏見看待問題，自然能瞧出一絲端倪。

如此一來，張苑對沈溪的「指證」就不成立了。

謝遷自然不會在沈溪面前說是張苑在他面前指證沈溪，因為這會顯得他很愚鈍，聽信一個陰謀詭詐的當權太監的話，魯莽行事。

但事實上他就是如此愚鈍，要不是聽信張苑的讒言，他也不會大半夜的在京城各處奔走，最後還跑到沈溪這里來討個說法。

沈溪道：「張苑回朝，有消息說是由在下出手幫忙，對此在下並不否認，但始作俑者卻是陛下。乃是陛下提出，張家口堡時許多決策都出自他之手，張苑系代他受過，貶斥守皇陵後日子很不好過，讓在下不要追究張苑的罪行……至於張苑銀子的由來，在下也不知內情，想必是擔任司禮監掌印時搜刮民脂民膏所得，謝閣老不會認為在下能一次性拿出十萬兩來吧」

「你倒是什么都敢承認。」謝遷皺眉說道，卻對沈溪後面的問題充耳不聞。

沈溪嘆道：「有些事既然已經生了，就沒必要遮遮掩掩，既然皇命難違，事情已過去還要一直隱瞞的話，或許會讓謝閣老產生更多的懷疑。到如今，朝中很多事走向，帶著一抹怪異的味道，包括中原盜亂和沿海倭寇肆虐，還有如今朝中盛傳陛下查辦逆黨，難道謝閣老就沒多留心」

謝遷一怔，整個人陷入沉思中。

謝遷心道：「這些事，以前不是沒考慮過，但卻未曾跟沈之厚所說的那樣，將這些事聯系在一起想……單獨看的話，會覺得一切都來自於沈之厚的陰謀，但聽他這一說，好像……一切都是按照陛下和張苑的意志在展。」

沈溪道：「之前因為一些事，在下不得不在府中靜養，並非在下不能回朝，而是陛下有意要讓在下避讓一段時間。卻未曾想，朝廷生那么多事，最後不得已只能遵從陛下新的旨意回朝，也是想盡快結束眼前的亂象。」

沈溪的話真真假假摻和在一起，讓謝遷不好判斷，不過沈溪說的理由，倒是讓謝遷更容易接受。

以謝遷的思維縝密，自然會想一些更為復雜和深層次的東西，不會流於表面。

沈溪嘆了口氣道：「回朝不過幾日，但在下自問盡職盡責，將所有事情都妥善完成，就算未完成的也會在年初結束。這既是對朝廷負責，也算對陛下有個交待，若如此還要被謝閣老登門興師問罪，那在下實在心有不服。」

謝遷長長吸了口氣，好像在平復心情，半天後才問道：「你果真沒有安排張苑做這件事」

沈溪搖搖頭。

謝遷道：「姑且先相信你，但你且說，張苑這么做有何意義」

沈溪反問道：「難道謝閣老如今登門來問罪，不就是他追求的最大意義所在么」

謝遷沒有回答沈溪的問題，仍舊氣惱地道：「按照你所說，這一切都是陛下的意思，感情是陛下想讓文臣武將間內斗，互相制衡，你想跟老夫表達的就是這層意思，對吧但老夫看到的，全都是你行事魯莽乖張，恣意妄為，你讓老夫如何相信你」

謝遷言辭犀利，簡直沒給沈溪留任何顏面，不過到底是私下場合，謝遷作為長輩無論說什么似乎沈溪都應該領受。

沈溪道：「謝閣老說在下行事魯莽乖張，敢問是何處惹得您老有如此大的意見謝閣老既然對在下如此失望，又何故要親自登門來問」

不知不覺間，沈溪跟謝遷又恢復到一種對峙狀態，而這也是針鋒相對的前兆，無論雙方再說什么，肯定彼此都不肯接受，不存在誰說服誰的問題，雙方都已靜不下心來探討問題本身是對是錯。

以前基本都是沈溪和顏悅色，讓謝遷平和下來，或者將謝遷給氣走為止，但這次謝遷好像多了幾分忍耐力，先是瞪了沈溪一眼，接著冷聲道：「你覺得老夫污蔑你」

沈溪搖搖頭：「或許在下一些行為方式，不為謝閣老還有朝中文臣接受，所以你們覺得我行事太過偏激，至於事情結果如何，其實謝閣老應該看到了，至少多年下來對大明有百利而無一害……在下面對如此一個皇帝，能做的其實僅限於此。」

謝遷冷靜下來說話，沈溪大概能夠理解是為何。

換作以前，謝遷總會拿出高高在上的姿態，每次都是先狠狠教訓一頓，然後一言不合甩袖就走。

或許是長久下來謝遷也現，這會兒已經不再是內閣可以掌控百官的時代，沈溪的崛起意味著文官集團中出現極大的變數，他在沈溪面前必須要保持另外一種狀態，從威壓到商討，才能切實解決問題。

沈溪以往在謝遷面前表現出來的態度，就是非暴力不合作，不管你說什么，我就算是不接受也不會跟你吹胡子瞪眼，每次都是等你自己把話題給說絕了。

謝遷道：「難道換做先皇時，你做事態度便跟今日有所不同」

沈溪微微攤手，道：「事在人為，在下行事風格向來如此，若按部就班，或許現如今也不過剛過九年考，最多能進入東宮為一席講官，經筵日是否能輪到在下這樣的後生還難說，這一切都要多謝閣老當初提攜。」

謝遷將桌上一個根本就沒有茶水的冷茶杯攥在手里，手上的青筋都能清楚看到，似乎是在強壓怒火。他瞪著沈溪道：「虧你還記得老夫當初對你的提攜」

沈溪輕嘆道：「人非草木，在下當然記得謝閣老的知遇之恩，不過如今朝堂上，謝閣老應對皇上的方式，難道都是對的每次遇到事情，謝閣老對陛下有幾分約束力到如今經筵日講都還停輟，誰不想早些讓陛下回歸正途但連太後都無能為力，我等是否還非要死守舊制而不知變通」

「不需要你來教訓老夫！」謝遷又黑著臉道。