大年三十，夜。

眾勛貴和大臣到沈家折騰一番，終於可以踏上歸程。

張懋和國丈夏儒依然同乘一輛馬車。

就案件本身，二人參與度不高，再加上夏儒對很多事看不透徹，回去的路上，便有意向張懋請教。

「……公爺，你說陛下為何要在沈家來這么一出而且太後娘娘出現的太不是時候了，若再遲一些，怕是這案子就已審定。」

夏儒語氣中多少有些遺憾。

即便他將張氏外戚的下場作為對自己家族的警示，但仍舊希望自己的家族取代張氏在朝中的地位，而非像現在這樣無聲無息。

張懋微笑道：「這你都沒看明白其實這也算是各方妥協的結果……張氏兄弟被監禁，大概就是陛下想看到的結果。」

「啊……」

夏儒一時間沒能理解。

大費周章，就是輕飄飄地監禁了事

張懋繼續解釋：「之前我還奇怪，為何陛下突然讓人旁聽審案，更是把公堂設在靠近北安門的大臣府宅中，不就是想讓人將消息傳給太後，讓太後能早一步趕來營救張家這兩個不爭氣的國舅么」

「表面上看起來當今陛下做事隨興，但仔細想想，這次斷案卻處處透著玄機，著實高明啊！」

夏儒搖了搖頭：「公爺是否把事情看得太過復雜了」

「想再復雜都不為過！」

張懋道：「你忘了陛下身邊是誰沈之厚！若說謝於喬和楊應寧這些人行事只是循規蹈矩，沒有新意，沈之厚卻是老謀深算，走一步算三步，陛下按照沈之厚的安排做了眼下之事，結果自然是最好的……大致可以看到陛下網開一面，在懲戒張氏兄弟的同時也威懾了朝臣，彰顯了天家威嚴。」

夏儒略一沉吟，問道：「那下一步，陛下還會繼續審案嗎」

「不好說。」

張懋有些遲疑地說道，「沒出結果，但隨時都可以拿出結果，這也是如此行事高明之處……陛下既對他的舅舅顯示出仁慈之心，又做到了維護朝廷威嚴，不過現在我最想看到是誰來接替倆兄弟的職位，若是夏家人……」

夏儒趕緊擺手：「夏家哪里有這等本事」

張懋笑了笑，道：「只能說張家人的好時候過去了，若是你一直不去爭取，或許真會被那些新貴……比如說之厚給拿走權柄，你就甘心」

夏儒沒說話，顯然他還是有一定想法的。

但讀了半輩子的書，夏儒對軍中的事情只是一知半解，根本就沒有資格執掌京營，而他家族中也找不到能力出眾的年輕才俊，臉色滿是苦澀。

張懋沒有繼續追問夏儒，漫不經心地說道：「這事暫且了結，也算是好事一樁，相信接下來一兩天陛下就會做出安排，不知道誰會上位，或者直接把權力交給兵部……至於御馬監的人，大概會暗中得意吧……」

因為京營涉及到方方面面的利益，不但兵部是上司，五軍都督府也管轄日常訓練，更有御馬監等職司衙門統領和監督，這可以說是一塊大蛋糕。

而張懋的意思，是現在這塊蛋糕變成無主住物，自會有人覬覦，下一步肯定會有很多人跳出來爭搶。

夏儒道：「希望是兵部兼領這個差事，換作他人，真不讓人放心。」

張懋笑道：「照我看哪，就兵部不可能，沈之厚如此慧黠，會犯低級錯誤，讓陛下日夜防備他哈哈，看著吧，最快明天一早就有結果。」

……

……

不用等到來日一早，其實當天夜里便有結果，只是尚未對外公布而已。

關於駙馬都尉崔元執掌京營之事，已由司禮監草擬詔書，張苑在這件事上完全聽從沈溪的安排，可以說沈溪讓他做什么他都會遵命。

當天沈溪沒有繼續對案子勞心。

等所有人散去，沈溪終於可以松口氣，派人收拾院子。

此時已臨近三更天，家里人卻都沒有入睡。

到底是除夕夜，家里又兵荒馬亂，人影憧憧，後院的人自然沒那么容易睡下，都留在後堂守歲，等候新年的到來。

「老爺，小姐那邊似乎受到驚嚇，一直不說話……」馬九從東廂過來，到正堂後，把關於沈亦兒的情況告知沈溪。

沈溪道：「讓她回內院，告訴她暫時沒事了。」

馬九搖頭道：「小姐說要等老爺您過去，否則不肯走。」

「哼，她還任性起來了」沈溪有些惱火，本來好端端的審案，卻因沈亦兒的出現而節外生枝。

沈溪心想：「若非陛下今日疲累，指不定就要對那丫頭降罪……也不知這丫頭跟正德那小子有什么淵源，總是能撞到一塊兒。」

對於此，沈溪也很費解，好像每次朱厚照來沈家，都會跟沈亦兒產生一定糾葛，這也是他感覺不可思議的地方。

不過這會兒沈溪也沒多少心思細想，簡單交待過馬九接下來要做的事後，便往東廂院去了。

這會兒沈亦兒坐在房間門口的台階上，秀眉緊蹙，似乎還在慪氣。

「……大哥，皇上走了嗎他不是說要來懲罰我嗎這做皇帝的還喜歡信口開河」沈亦兒這邊一點不見受到驚嚇的模樣，倒對皇帝的仁慈帶著一絲不滿。

沈溪道：「陛下走了，你不是應該慶幸你這般胡鬧，沒被陛下降罪都已算是好的了。」

長兄如父！

沈溪有資格教訓妹妹，但話出口卻覺得自己有些底氣不足……到底妹妹沒出家門口，在自家院子做點兒胡鬧的事，無可厚非。只不過朱厚照不講規矩，總是跑到沈家來串門，這才鬧出不愉快。

沈亦兒輕哼：「他倒是降罪啊……大不了我再打他，反正已經打過很多次了。」

旁邊的朱鴻嚇壞了，趕忙勸說：「小姐，您可千萬別說這種話，若是被人聽到，那可是……」

「聽到就聽到吧，一個屁大的娃娃，真能當好皇帝聽說那家伙就是個昏君，欺男霸女，一點作為都沒有……大哥，你給這樣的家伙當大臣，真不值當！」沈亦兒居然開始為沈溪鳴不平起來。

沈溪不得不板起臉：「胡鬧！荒唐！立即送小姐回內宅，明日一早送回老夫人身邊，以後再不得讓她過這邊來。」

「大哥，你怎么能這樣！」

沈亦兒不滿地抗議。

沈溪不再聽沈亦兒的廢話，轉身往前院去了，隨口道：「這是我的府宅，你作為我的妹妹，又非我的子女，憑何讓你住進來添亂」

……

……

朱厚照回到豹房，喝了茶，過了那股興奮勁兒後，突然想起之前對他不敬的沈亦兒來。

「……真是沒教養。」

朱厚照隨口抱怨一句。

小擰子立在旁邊，聽到朱厚照的話後，不由縮了縮腦袋，他知道皇帝口中沒教養的人是誰。

朱厚照又道：「今天的事，朕倒覺得挺解氣的，讓兩個不爭氣的舅舅好好反思一下，規規矩矩做人，以後休想再被朕重用……也就父皇把他二人當回事，沒本事不說，還大肆竊取朝廷府庫錢財物資，還不如兩條看門狗忠心呢！」

小擰子聽到後一陣怵，皇帝這是根本沒把兩個國舅當人看啊，這與其平時寬以待人的風格大相徑庭。

小擰子心想：「陛下平時對人挺好的啊，對奴才也只是罵而少有動手的時候，怎對兩位國舅如此憎惡」

朱厚照一擺手：「節目安排得如何了」

小擰子回道：「奴婢還來不及去問，不過提前已派人回來通知麗妃娘娘，想來娘娘早就為陛下安排好節目……」

朱厚照身邊人中，小擰子算是站穩了腳跟，地位隨之凸顯，專司負責幫皇帝安排吃喝玩樂之事。

如此一來，麗妃在皇帝身邊幾個得寵的女人中也脫穎而出，畢竟小擰子很多時候需要求助麗妃，順手提攜一下，屬於互利互惠的事。

「傳她來。」

朱厚照沒有移步去見麗妃的打算，坐在那兒休息。

小擰子緊忙去傳話，不多時，麗妃已翩然到來……顯然她早就知道君王回來，穿戴整齊，隨時等候覲見。

「陛下……」

麗妃身著黃色六幅長裙，裙上刺綉著精美的圖案，雙臂環繞著紅帛。她頭梳雲鬢，戴著一朵艷麗的絹綢牡丹，容顏嬌美白皙，秀眉修長，雙眸如兩泓深潭，目光深不可測，鮮紅的嘴唇豐滿不失棱角，嘴角掛著迷人的笑意，讓朱厚照看了眼前一亮。

本來麗妃並未將花妃這個競爭對手當回事，因為她覺得自己勝券在握，不過在鍾夫人回到京城後，她的警覺性大幅度提高，之前一段時間的慵懶不得不作改觀，開始在皇帝的寵幸上著手，諂媚的花樣愈增多。

「免禮。」

朱厚照臉上展露出笑容，一伸手招呼麗人到跟前，然後一把攬入懷中。

朱厚照笑嘻嘻地問道：「聽小擰子說，愛妃為朕安排好了節目，可以讓朕好好過個新年」

麗妃臉上帶著羞喜，道：「陛下今日疲累，不如先洗個花瓣浴解解乏，臣妾已讓人准備好了香湯。」

朱厚照有些遲疑：「花瓣浴跟以前的沐浴有何不同嗎」

麗妃微笑著回答：「陛下到了便知。」

「嗯。」

朱厚照臉上多少有些失望，顯然他並不想移步到麗妃那里，不願把主動權交給旁人。

小擰子湊過去：「聽說麗妃娘娘剛修了池子，若是里面都盛滿熱水的話，怕是能進去不少人吧」

朱厚照原本沒多少興趣，聽到這話不由眼前一亮。

麗妃臉上帶著幾分得意，問道：「陛下，您是否過去看看呢」

「看，當然要看。」

朱厚照臉上重新涌現笑容，「愛妃的心意朕難道不好好體會一下正好今日朕出去一趟，一直都在吹冷風，回到家中自然要好好放松一下，解解乏。」

小擰子笑道：「陛下，今夜豹房內將會有焰火表演，陛下沐浴更衣後，隨時都可以讓奴婢安排開始。」