朱厚照跟沈亦兒大婚在即。

沈溪即將封公，月底又要帶兵出征，三月下旬這幾日，沈府這邊忙成一團。

有關調兵之事，沈溪要跟京營對接，之前一直沒見過沈溪的駙馬崔元終於有了登門拜訪的機會。

崔元受召而至，以謙卑的姿態面對沈溪。

「……駙馬不必如此客氣，在下有事想請駙馬幫忙。」

崔元禮數太足，讓沈溪有些不好意思，他請崔元坐下敘話，崔元卻再三拒絕，大概意思是讓沈溪坐著，他站著聆聽教誨便可。

「沈尚書乃朝廷中流砥柱，鄙人有機會能得沈尚書賜教，乃畢生之幸，怎敢與沈尚書同坐」

沈溪搖頭苦笑道：「在下跟駙馬間互不統屬，公事上只是互相配合，若駙馬不落座，在下實在不好意思煩擾駙馬幫忙。」

在沈溪堅持下，崔元終於肯在正堂就坐，不過依然顯得很拘謹，頭垂著，有種手足無措的感覺。

崔元等了半晌，沒聽到沈溪說話，偷偷瞟了沈溪一眼，這才小心翼翼說道：「沈尚書有何吩咐，請只管說出來。」

沈溪微笑道：「駙馬先喝茶。」

說話間，門口已有下人將茶水送進來，放在沈溪跟崔元間的茶幾上，崔元不好意思伸手，仍舊拘束地坐在那兒，臉皮微微顫抖，似乎不太適應這種見面的方式。

沈溪見崔元這副生澀的模樣，大概知道崔元並非惺惺作態。

想來也是，崔元本就一儒生，突然入朝還掌管重要職務，平時的事情就讓其焦頭爛額，現在突然見到他這個兵部尚書，想不緊張都難。當然，更主要是崔元將他當作軍隊方面的權威，等著聆聽教誨。

沈溪淡淡一笑，道：「調兵公函，應該到了京營，之前安排調動的兵馬，不知現在准備得如何了」

因沈溪留在府中，又是文官領兵，這些日子他沒法去見即將調動的京營人馬，以至於京營那邊是否准備好，只能從崔元這個執領者身上問詢。

崔元這才多了幾分自信，點頭道：「人馬已備齊，此番京營調撥一萬三千將士，同時調度八千民夫運送糧草輜重，不過這些物資後續才會調運……」

沈溪道：「也就是說，此番要動用差不多七千宣府兵馬」

崔元先是一怔，抬頭看了沈溪一眼，點頭道：「大概便是如此。」

雖然調動人馬的公函由沈溪上呈，朱厚照也做出批復，但之後內閣和兵部還是對調兵方式做出一些更變，從西北調撥一批原本跟著沈溪出征草原的兵馬，配合京營出兵。

沈溪再道：「京師驟然抽調如此多人馬，防備將會陷入短暫空虛，到時戍衛京畿之責便要落在駙馬爺身上了。」

「這個……」

崔元一臉為難，他很想跟沈溪表達自己力不能及，但又知沈溪並非五軍都督府中人，再加上一些別的因素，讓他有些話實在是說不出口。

沈溪道：「在下一直沒有機會前往駙馬府上拜會，之前跟駙馬不過匆匆一見，未有詳談。今日趕巧了，駙馬不如留在府上一起吃頓便飯，有事可以在飯桌上慢慢說」

崔元趕緊擺手，好像沈溪的宴請是赴鴻門宴一樣，緊張兮兮地道：「不必不必，沈尚書有事現在說便可，或者找人通知一聲也可，鄙人要回去……跟公主一同用餐，不敢叨擾。」

這境況讓沈溪迅意識到崔元是個「妻管嚴」。

這時代怕老婆的男人不多，便在於這時代女性地位低下，但崔駙馬顯然不能跟平常丈夫相比，這位娶的是公主，一看就是在家憋屈久了，也沒機會建功立業，現在到了朝廷做事也是一副小男人的姿態。

沈溪微微嘆息：「其實有很多事在下要跟駙馬詳談，最好能坐下來，開誠布公把細節敲定，尤其是涉及京畿防備部分……本來這些事不該在下管，但此番出征將京師人馬抽離小半，若不做出妥善安排，一旦京城出了什么問題，主要責任便落在我身上。」

崔元道：「非也，非也，乃是鄙人當職不力。」

這還沒出事呢，沈溪跟崔元都搶著把責任往自己身上攬。

沈溪眼看跟崔元聊不出什么結果來，只好點頭：「在下回頭將就出兵後京師防備一事跟陛下呈奏，駙馬履職時間不久，出了事不能完全由駙馬來承擔。不過想來……京師應該不會出什么狀況，即便有事，只需把京營兵馬悉數撤回京城固守便可。」

「對，對。」

沈溪的話簡直說到了崔元的心坎兒里。

不需要懂兵，只需要知道怎么應對便可，讓崔元領銜出征肯定不行，但他卻清楚若京師被賊人惦記，最好的方式就是緊閉城門防守，這種事根本就不用沈溪來教。

沈溪再次點頭：「既如此，那就不煩擾駙馬了……是否需要在下送駙馬離開」

沈溪下逐客令，多少有些不客氣，但這對崔元來說卻好像是一種解脫。

崔元如聞仙音，趕緊站起身道：「不必了，在下可以自行走。沈尚書請步！」說完，近乎逃也似地離開。

……

……

崔元離開沈府，沒有立即前往五軍都督府，而是乘坐馬車到了相隔不到兩條街的一處茶樓。

上到二樓，卻見一名穿著男裝的婦人焦急地走來走去，見到崔元現身後眼前一亮，急匆匆過來問道：「怎么樣，見到沈之厚本人了嗎」

崔元緩了口氣才道：「見到了，見到了，正是沈尚書本人，那叫一個氣宇軒昂……」

此婦人不是旁人，正是崔元的妻子永康公主。

永康公主白了崔元一眼：「說這些作何他怎么跟你說的」

崔元趕緊將沈溪跟他說的話，原封不動告知妻子，幾乎每個字眼兒都沒落下。

雖然崔元在說話辦事上木訥了些，但不代表他沒能力，主要是他沒有為官的經驗，初涉仕途就當上京畿衛戍司令，這要命的官職讓他誠惶誠恐，才會顯得患得患失。

永康公主聽了丈夫的講述，生氣地道：「這個沈之厚，分明是戲耍你，一邊說要跟你祥談，一邊卻又說要上奏陛下，這不是看不起你嗎」

崔元一怔，語氣中滿是不解：「公主，此話從何說起」

永康公主道：「你當我看不出這沈之厚用意他找你說事，本可到五軍都督府，或者登門拜訪，他卻只是派人通知，讓你來見，分明是擺架子。見面後，他不跟你談防務細節，只是跟你打官腔，最後說跟皇上提請，這是拿咱不當回事啊！」

「是嗎可分明是我自己要離開，不願意留下用餐啊難道這樣還要把責任推到沈之厚身上」

崔元一連問了自己幾個問題，顯然是分不清沈溪哪些話是官腔，哪些說的又是公務，總覺得沈溪每句話說得都很有道理，但仔細琢磨後卻像什么都沒說。

仔細思索一番，他大概明白了妻子是什么意思。

「走，咱找他去！」

永康公主脾氣很沖，自己的丈夫被人欺負了，急於找回場子。

永康公主站起身將走，卻被崔元一把拉住，旁邊一直等候的下人這會兒不由圍攏過來。

崔元道：「公主，沈尚書也是出自一片好意，在臨出征前特意叫我上門交待幾句，算是例行見面，而且相見時他並無惡意，若如此登門，會顯得咱對人不敬，若他跟朝廷提及的話，我……我……」

「你就是沒當過官，所以不知這官場險惡，難道我會害你嗎」永康公主臉上露出些許怒其不爭的神色。

崔元低著頭，不知該說什么好。

永康公主先擺手讓隨從退到一邊，重新坐下來，語重心長道：「就算咱親自登門，也未必是要去找茬，之前沈之厚在皇上面前舉薦，讓你出來執領京營，若沒他的話皇上怎會此意咱們他算是對你有恩吧……」

「不過，就算沈之厚對你有提攜之恩，你也不是他的直屬手下，憑何看不起人就算你在他手下為官，你貴為駙馬，他不看僧面看佛面，你是皇親，欺辱你便是欺辱本宮！」

崔元道：「公主要怎樣，我沒法管，但……我就是不同意去找沈尚書，如此會顯得咱小肚雞腸……」

永康公主見丈夫如此執拗，先是一怔，隨即釋然：「行，駙馬說不去咱便不去，你先回五軍都督府做事，我這邊找人准備一些禮物給他送去，這個……駙馬總不會阻攔了吧」

崔元想了想，搖頭道：「禮多人不怪，送禮我怎會不同意」

永康公主涌現一抹虛偽的笑容，揮手道：「駙馬快去吧，我這就回府准備禮物。以後在朝里，咱要多巴結沈之厚，誰讓他在皇上面前能說上話你跟他關系處好了，以後必定前途似錦，甚至可以封侯拜相。」

……

……

公主給崔元畫了一張大餅。

對懂行的人來說，永康公主這番話極不靠譜。

一個駙馬沒什么功勛，想封侯拜相壓根兒沒可能，甚至他在五軍都督府的職位都隨時會被人褫奪，也就是皇帝一句話的事。

對崔元來說，這話卻很受用，他覺得自己已經走上了成功的快車道，可以在妻子面前昂挺胸。

不過在崔元乘坐馬車離開後，永康公主臉色馬上變了。

她望著窗外馬車消失在遠處街道拐角處，一招手，身後一名老太監走過來：「公主殿下，有何吩咐」

永康公主道：「你說那位兵部尚書，對咱公主府上的人不敬，該怎辦啊」

老太監聽了這話嚇了一大跳，趕緊道：「若是普通人，教訓一頓自然沒什么問題，但那位可是……赫赫有名的沈大人，身邊侍衛不少……」

永康公主沒好氣地打斷了老太監的話：「難道本宮讓你去打人嗎本宮還沒見識過這個沈之厚的本事，稍後親自登門會會，看看他到底是什么貨色！」

作為大明公主，應恪守婦道，甚至比民間女子更為謹慎，以保持皇家威嚴。

但永康公主到底是大公主，乃是當今皇帝的姑姑，走出家門對她來說根本不算什么事，甚至到朝臣府上拜訪她也不覺得有何不妥。

當永康公主的轎子停在沈府門前，派人遞上拜帖，朱起覺得事關重大，一改之前將拜帖放下等多幾份一起再交給沈溪的習慣，直接回府將之呈遞給書房內正在伏案寫東西的沈溪。

「……老爺，公主到來。就是之前那位駙馬家的公主。」朱起道。

沈溪聞言停下筆，略一琢磨，微微點了點頭，站起身來：「她來的目的，多半跟駙馬的差事有關……把人請進來吧。」

朱起本來以為沈溪會親自出去迎接，等聽到吩咐才知道，沈溪並無此意。

等二人出了書房，背向而行，朱起才現原來沈溪出來是要去如廁。

「老爺，是請到正堂，還是您的書房」朱起又追問了一句。

如果是平常官員到來，沈溪基本會在書房接見，之前崔元拜訪則設在正堂，因此對於沈溪准備在何處接見永康公主，朱起不太明白。

沈溪道：「書房是私下場合，見公主自然要在屋堂。」

「是，老爺。」

朱起匆忙而去，到門口去接待永康公主。

……

……

永康公主先讓人送上禮物，然後在朱起的引領下進到沈家院子，沿途四下打量，見庭院深深，繁花似錦中點綴有假山和涼亭，不由贊道：「沈尚書的府宅真是氣派啊。」

朱起恭敬地回道：「公主殿下，這座府宅乃先皇御賜。」

永康公主打量朱起一眼，微微蹙眉：「你是何人沈府管家嗎」

朱起一怔，隨即意識到自己不是管家，沈家真正的管家應該是小玉，賬目問題基本由小玉打理，外事上他朱起能獨當一面，但身份卻從未界定過。

「老朽只是沈府下人。」朱起回道。

永康公主駐足，望著正堂方向，問道：「沈尚書人呢為何他不親自出來迎接，只是讓你來」

朱起沒料到公主會如此強勢，道：「老爺有事，馬上從內院出來。」

「呵。」

永康公主出不屑的笑聲，恢復前行，顯得極有派頭。

朱起趕緊跟上，本想繼續為永康公主引路，但這位公主沒有領會朱起的好意，已徑直進入正堂。

朱起跟著跨進門檻，道：「公主請留步，我家老爺稍後才到。」

永康公主蹙眉，回頭打量朱起：「你不是說沈尚書很快便會來怎么，不讓本宮進門等候只管准備茶水便是，本宮不需你伺候。」

朱起臉上滿是為難之色，覺得主人沒到正堂，卻讓女人先進來，會顯得不那么合規矩，但面對這么個強勢的公主，他最終還是出門去安排上茶之事。

永康公主在正堂等候很久，沈溪才從側院出來，朱起一直守在院子里，見狀趕緊迎上。

「怎么回事公主沒進來嗎」沈溪問道。

朱起道：「老爺，人已進了正堂……小的本想讓公主在外等候。」