沈溪臉上帶著釋然之色：「既是公主來，怎要在外等候沒那么多講究……你在這里有什么事嗎」

朱起一怔，隨即搖頭，有些慌張地道：「小的沒什么事，這就告退。」

隨著朱起帶著失落之色離開，沈溪搖搖頭，微微嘆了口氣，這才往自家正堂而去。

……

……

沈溪剛到門口，便見里面人影晃動，一名穿著男裝的婦人正在沈家正堂四處打望，好像要窺探沈家的秘密一般。

這架勢，讓沈溪覺得有些不對，心想：「公主出門多前呼後擁，她卻獨自進我家院子，大概是要跟我商談什么事情，不想讓身邊人知曉」

「見過公主。」

沈溪進門，見眼前婦人未留意到自己，不由開口打破沉默。

永康公主這才知曉背後來人，帶著些許驚慌轉過身，但很快慌張的表情便平復下來，改而用一種帶著怨惱的神色望向沈溪。

沈溪微笑以對。

「沈尚書可真是好大的架子，本宮到你府上，你不出門迎接嗎」永康公主擺出一副女強人的派頭，一來便出質問。

沈溪淡淡一笑：「在下在府中養病，又忙於協調出兵事務，未有時間出門迎接，對公主有所怠慢，還望見諒。」

永康公主道：「那你就讓本宮單獨等候有什么要緊事，比見本宮還重要」語氣頗為不善。

在沈溪看來，這大概是皇家人的傲氣，雖然他在皇帝面前推舉崔元出來擔當要職，但總歸沈溪非崔元的直接上司，且沈溪在朝中太過強勢，而之前崔元來沈家沒得到太多「禮重」，永康公主此番便似上門聲討一般。

沈溪清楚自己對崔元有些敷衍，因為他不知這個歷史上因迎接嘉靖帝入朝而封侯留名的駙馬，能力居然如此平庸。當沈溪現嘉靖帝給崔元封侯僅僅是為了體現對父輩兄弟姐妹的禮重，有利於盡快收攏人心坐穩龍椅時，對崔元這個駙馬爺也就沒有更多期待。

沈溪道：「有些事，難以跟公主解釋，公主請坐。」

「難以解釋」

永康公主皺眉，卻並不著急落座。

沈溪心想：「我去如廁，難道還要跟你一個女人解釋未必需要那么較真……就算你是公主，也只是先皇的關系，朝事還輪不到你干涉。」

沈溪再次作出手勢：「公主請坐。」

永康公主帶著幾分惱恨坐下，望向沈溪的目光也不復先前那么生氣，更多是好奇。

「公主前來，不知是有何事」沈溪道。

永康公主道：「之前駙馬來見過你，跟你談有關京營調兵，以及京城戍衛之事，駙馬聽得不是很清楚，而他又有公事要辦，便委托本宮來問問……沈尚書不會拒人千里之外吧」

「哦」

沈溪臉上露出稍微意外的神色，隨即從懷里拿出一份書折，道，「說起來巧了，在下之前也覺得對駙馬有很多事未交待清楚，特地准備了一份詳細的手稿，本想稍後送給駙馬，卻未曾想公主親臨，那就勞煩公主將此轉交駙馬。」

「什么」

永康公主沒料到沈溪早有准備。

等她接過書稿，將里面的內容大致看過，才知沈溪並無虛言，這的確是給崔元的一份「計劃書」，除了對調兵之事有所指導外，還涉及京師衛戍問題。

本來沈溪好心好意，但永康公主臉色卻變得很難看：「沈尚書，你這么做未免太看不起駙馬了吧事無巨細，難道都需要你跟他安排妥當他又並非吏部、兵部中人，作何要對你的意見聽從」

說著，永康公主將書稿放還桌上，好像很生氣，但又沒有跟沈溪直接撕破臉皮。為難沈溪的同時，她還用眼角余光瞟沈溪，大概想知道沈溪會用如何方式應對。

沈溪卻沒有解釋的意思，攤攤手道：「在下完全是出於對駙馬的尊重，才會准備這些，也是考慮到駙馬剛到都督府不久，又是第一次帶兵……若是公主覺得是在下越俎代庖的話，那在下可以將這份東西收回。」

沈溪正要伸手拿回書稿，卻被永康公主搶先一步。

永康公主將書稿迅塞進懷里，道：「謝過沈尚書好意，本宮並非不講道理之人，若你從開始便說是想幫駙馬，難道本宮會以小人之心度君子之腹」

沈溪笑了笑，嘴角上翹，有一種陰謀得逞的意味。

永康公主忽然意識到沈溪並非真想把書稿拿回去，更像是一種威脅的手段，故意要讓她把東西拿回。

書稿看起來簡單，其實是沈溪對崔元接下來一段時間要做的事情的總結，對崔元有很大的指導作用。

因為涉及的內容很多，永康公主光看幾眼很難記得其中的內容，所以就算永康公主態度再強硬，還是需要這樣一份指導性綱領幫助自己的丈夫。

沈溪的笑容，多少讓永康公主覺得尷尬，不過女人的尷尬體現在憤恨上，她怒視沈溪一眼，卻見沈溪臉上的笑意並未有太多收斂。

「你笑什么」

永康公主盡管語氣不善，但氣勢沒有之前那么強了。

沈溪繼續笑著，不過語氣卻微微有些感慨，道：「其實在下覺得，公主對駙馬的關心自內心，在下因為之前一些公事，對駙馬有所怠慢，公主便親自登門，這也算是為駙馬找回場子吧」

沈溪的話直刺永康公主的內心，好像是將其意圖完全揭破，聞言她馬上換臉色，怒氣沖沖道：「沈尚書，請你收回你的言辭，我們……還沒熟到那種地步，不需你對本宮的家事指指點點！」

永康公主話說得很強硬，態度終歸有所改觀。

沈溪用一種實話實說的態度，在二人的交談中占得上風，讓永康公主感覺難以在沈溪面前逞強。

本就是來找沈溪理論，為自己丈夫找回面子，想靠自己公主的身份壓一壓沈溪，現在被沈溪點破，連內心那點小九九都被沈溪看穿，再說什么都感覺底氣不足。

「沈尚書馬上要出兵，看來已是勝券在握」永康公主沒來由問道。

沈溪道：「勝券在握不敢說，戰場上總會有贏有輸，這世上沒有百戰百勝的將軍，在下出征准備尚未完成，何來自信敢說必勝公主到來前，在下還在想如何跟陛下請示，要找哪些將領隨同在下出征。」

沈溪剛開始說話時，語氣還很平和，不過到中段嘴角涌現一抹詭秘的笑容，分明是在警告永康公主，你要是再咄咄逼人，信不信我直接上疏皇帝，讓你那個沒經歷過戰場磨練的駙馬跟我一起到戰場上走一趟

話沒挑明，意思卻清楚無誤地傳達過來，聰明人會有自己的理解方式，永康公主當然也明白這層用意，認為沈溪是故意的。

換作普通人，此時該適可而止起身告辭，免得再給自己招惹事端，不過永康公主到底是皇親貴胄，沒有多少忌憚心理，凝視著沈溪道：「沈尚書這話是何意你要出征了，連隨行的將領、謀士和監軍都還沒准備齊全那你去了，不是倉促應戰皇上將這么重要的差事交給你，有你這么糊弄的么」

沈溪語氣平和：「此番出兵本就事起倉促，所有事項都要臨時籌備，如今陛下跟舍妹的婚事也在進行中，兩邊都要兼顧，且在下如今染病在身，不能時常到衙門內辦事，這才無法難以兼顧周全。」

因為沈溪沒再繼續提有關找崔元去戰場之事，永康公主態度也沒之前那么惡劣，道：「你不能去衙門，就該讓旁人幫你籌備。」

沈溪笑道：「所以在下才求助駙馬，這不剛才請他過府來，一起商談有關調兵和戍衛之事不過在下沒想到，駙馬走後公主還會來，這讓在下不知該如何跟公主解釋……只能說，希望公主體諒在下如今諸多不便。」

話兜了一圈，又回到沈溪找崔元來這件事上，這讓本身一肚子火的永康公主頓時說不出話來。

沈溪道：「若崔駙馬跟在下一同往中原，建功立業指日可待，就怕公主不肯放人。一直都不好意思跟公主和駙馬提。」

「休想！」

因把話直接挑明了，永康公主的語氣再度不佳，起身道，「沈尚書想多提點駙馬，本宮領受你的好意，但駙馬始終沒有經歷過戰火考驗，貿然讓他跟你去中原幫不上你什么忙，本宮這里便替駙馬回絕了，請勿跟陛下提及！」

永康公主說話時一陣無力，便在於她很清楚沈溪在皇帝心目中的地位，若沈溪非要拿出報復的心態，跟皇帝提出讓崔元一起去中原平亂，她覺得皇帝十有會同意，甚至就算她親自去跟朱厚照提出反對意見也無效。

如此一來，沈溪掌握了對話的主動權，她再難在沈溪面前威。

「可惜，可惜了。」

沈溪顯得很遺憾，「崔駙馬能力還是很高的，只是缺少鍛煉，本來在下以為能靠自己的經驗，多跟駙馬交流心得，取長補短，現在看來……少了駙馬一起出征，在下少了一個賢能的左膀右臂啊。」

說話時，沈溪還是帶著笑容，更好像是陰謀得逞，這讓永康公主非常無語。

大概是有一種找茬不成反而被人羞辱的感覺，若再多說的結果，很可能沈溪就會改變初衷，直接跟君王提出讓崔元隨軍出征，這可不是她所希望看到的。

永康公主再生氣，也只能拼命壓抑心中怒火，勉強一笑道：「沈尚書對本宮駙馬多提點，本宮不會不知報答，此番送來一些禮物，怕沈尚書不滿意，回頭讓人多送些過來。」

沈溪趕緊道：「不必不必，在下於出征前幾日很繁忙，很難抽出時間管理其它事務，最好不要再給在下增加困擾，請公主多多理解。」

這話簡單而直白，大概意思是你不來煩我，我也不會跟皇帝提征調你丈夫隨軍出征之事，不然的話咱就互相沒好日子過，你自己看著辦吧。

永康公主白了沈溪一眼，目光好似在說，算你狠！

永康公主起身：「有一點沈尚書說錯了，本宮來找你，不是為駙馬找回場子，而是想問有關駙馬差事上的事情，沈尚書你有經驗，本宮怕駙馬抹不開面子，不好多問，現在沈尚書已拿出切實可行的方案，整理後要給駙馬，這對駙馬來說便足夠了。本宮要做的事已完成，這里便告辭。」

沈溪故作驚訝：「公主這便要走了嗎」

「不然呢你要留本宮在你府上吃飯嗎」

永康公主沒讀過多少書，雖有皇家血統，見識廣一點，但其實跟市井普通女性沒太大區別，她已盡量保持皇室女子的修養，換作周氏這樣的潑婦，被沈溪屢屢出言戲弄早就飆了。

即便如此，永康公主還是難以壓抑心中那股高傲，問話時多少有些不客氣。

沈溪笑著站起身來：「上一次公主派人送了禮物過來，在下回禮公主沒收，如此不算禮尚往來……在下這就讓人為公主准備一份禮物，請公主將禮物帶回去，算是在下一點心意。」

「不用。」

永康公主道，「府上不缺這點東西。」

沈溪笑道：「要的，要的，多少是個心意，公主何必推辭呢」

永康公主又瞪沈溪一眼，道：「那在下便卻之不恭了！」

……

……

永康公主進沈府良久，讓外面等候的隨從很是著急。

雖然永康公主身份高貴，但始終是個女子，他們怕永康公主出什么事，而且公主這么貿然登門拜訪大臣，還是沈溪這樣朝中近乎可只手遮天的大臣，難免會讓人說閑話。

沈家府宅乃是眾矢之的，誰都覺得永康公主來見沈溪這件事不可能遮掩住，很快便會被人所知。

「6公公，您看這該如何是好要不咱進去找一下公主」一名侍衛過來，緊張兮兮請示管事的老太監。

被稱為6公公的老太監沒好氣地道：「你當這是普通人家府邸，你說進便能進的這里可是沈府……公主殿下讓咱們在外面等候，等著便是，難道公主在里面還能失蹤不成」

6公公顯然不是什么好脾氣，話說得直白，讓侍衛打了個寒顫退到一邊。

就在外面人等焦急等候時，只見沈府內出來幾人，招呼道：「這幾位軍爺，有勞過來搬抬東西，都是我家老爺送給公主和駙馬的禮物。」

6公公一怔，隨後一擺手招呼人過去搬抬東西，大箱小箱足足有十幾箱之多，顯然公主府的人手不夠。

「公主」

就在6公公想著怎么把東西運回家時，就見永康公主在一名年輕且風度翩翩的男子陪同下一起往門口走來。

永康公主臉色不太好看，不過那年輕男子臉上的笑容卻如春風拂面。

永康公主聽到6公公一聲叫喚，往這邊看一眼，道：「把東西帶回家去。」

「是，公主殿下。」

6公公不知里面生什么情況，只能按照自家主人吩咐行事。

但聽那年輕男子道：「公主帶來的人不是很多，還要抬轎，怕是很難兼顧到禮物。來人啊，趕緊准備馬車，將東西抬到馬車上，幫忙將這些東西送到公主府，不得耽擱！」

朱起趕緊過來應道：「是，老爺。」

6公公這才知道眼前的年輕男子便是赫赫有名的沈之厚，當朝身兼兩部尚書，皇帝跟前最受信任之人，也是即將出征的無敵主帥。

永康公主黑著臉道：「沈尚書你真是考慮周到。」

沈溪笑道：「公主親自到府上送禮，在下回禮怎能不送到家門口思慮周到是最基本的，以後公主和駙馬有時間的話，可以常來府上做客，不過可能要等在下出征回來後了。」

「好，以後本宮會多來看看沈尚書，或許屆時會稱呼你一聲國公，位還在本宮跟駙馬之上。」

永康公主這話說得酸溜溜的。

哪怕她是公主，也比不上一個國公地位來得高，畢竟她不是當今皇帝的女兒或者姐妹，以至於她在大明的地位很尷尬，不然永康公主和崔元也不會這么多年都沒機會染指官場，還需要沈溪出面跟皇帝提請崔元才得以入朝。

永康公主往轎子走去，沈溪正要跟上送別，6公公卻過來阻攔，笑著道：「沈大人，您先請回吧。我家公主謝過您的好意。」

或許是考慮到「男女授受不親」，怕永康公主跟沈溪一同從沈府出來會被人非議，所以6公公才硬著頭皮勸阻，說話口吻也盡量做到不卑不亢，拿出一副好奴才的架勢。

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