例行的升帳議事，變成審判大會，一堆人受到處罰，京營和邊軍的人都未能幸免。

即便如此，軍中火葯味仍舊沒消除，對此沈溪卻視而不見。

會後沈溪巡查城防，這也是兵馬進入河間府城後，沈溪第一次踏上城牆，唐寅全程陪同。

唐寅現，無論沈溪是往邊軍駐防的城南、城東城牆，還是到由京營駐防的城西、城北城牆，均能得到禮重，沒一個人敢於怠慢。

至於這是否因之前對那些將領大打出手起到威懾效果，唐寅不清楚，但至少從將士身上感受不到敵意。

一直從最後巡查的城北城頭下來，唐寅才帶著幾分擔憂問道：「大人直接給那些犯錯的將領定罪，不怕他們有意見嗎」

沈溪道：「任誰被打了，心里都會有看法，但軍中犯錯就要受罰，這是金科鐵律，他們應該明白道理！」

「但大人……」

唐寅略微斟酌了一下字眼，帶著隱晦的口吻提醒道，「這么做還是會顯得有失偏頗吧一竿子把一船人都打翻了，兩邊都未能討好，這么得罪人，他們或許會懷恨在心。」

沈溪打量唐寅一眼，淡淡一笑：「我身為主帥，小施薄懲的目的是為了確保打勝仗，而不是討好哪一邊。我做事不求完全公平公正，更重要是考慮軍法的嚴整和嚴肅性，不患寡而患不公，如果誰有錯而不受罰，一時看起來是收買了人心，卻是縱容錯誤行為繼續，他們以後更會蹬鼻子上臉！」

唐寅微微點頭，望向沈溪的目光中帶著幾分佩服。

「沈大人這是要立威，而非處置公平。」唐寅總結能力不錯，暗自嘀咕道，「這軍中原本就沒有絕對公平之事。」

……

……

當天沈溪沒有再出現於軍營中，回到驛館就沒有出門，畢竟他要處理的並非只有軍務，還得跟正德皇帝進行溝通。

對於現在的沈溪來說，軍功對他而言已如浮雲一般，反正再立功也不可能晉升了，應付朱厚照比什么都來得重要。

唐寅默默觀察那些挨打的將領的反應，雖然一個個看起來都不太服氣，但也就嘴上抱怨一下，並無實際行動。

在唐寅看作沈溪嫡系的那幫人，比如說胡嵩躍和劉序等將領，被打後沒覺得如何，仍舊硬撐著去城頭查看防務；反倒是京營的老爺兵，十軍棍下去很多人就受不了，走一路叫喚一路，回到營帳就未再現身。

「伯虎兄，沈大人這步棋，說實話在下沒看懂。」

晚上湊一起吃飯時，張侖在唐寅面前表達了一下自己的看法，謹慎地說道，「沈大人把兩邊的人都給打了，也沒說這件事誰對誰錯，這不是讓那些人胡思亂想嗎」

唐寅埋頭吃飯，語氣不冷不熱：「弄清楚誰對誰錯，有什么現實意義嗎他們當中，誰沒犯錯」

張侖仔細想了下，點頭道：「好像是這么個理兒……但沈大人不應該把事情理清楚嗎」

唐寅道：「正因沈尚書是主帥，他不需要計較這件事上誰的過錯更大，反正都有錯，沈尚書不過根據兩邊人的作為，拿出一種相對公平公正的方式處置……沈尚書未追究到你我身上，已值得慶幸了。」

「呵呵。」

張侖臉色稍微有些尷尬。

昨日的事情唐寅可以拍著胸脯說自己毫無偏狹，但張侖卻不敢這么說，當時宋書等人請他出面找沈溪主持公道，他是允諾了的，要說始作俑者，張侖如何都跑不掉，只是沈溪沒有追究罷了。

唐寅打量張侖：「張兄弟，你乃勛貴出身，跟那些普通將領不同，有時候難得糊塗也是一種處世之道，你可別招惹事端回去啊。」

「明白、明白。」

張侖沒覺得唐寅這話有何不妥，連聲道，「在下知道怎么做了。」

……

……

京城內，朱厚照終於得到沈溪上奏。

雖然沈溪上奏是在出征三天後才出，但因河間府城距離京城沒多遠，上奏當天深夜便送至京城，很快便交到朱厚照手上。

朱厚照看過沈溪的上奏，拍案叫絕：「不錯，沈尚書就是沈尚書，領兵比別人強多了……這才出征幾天哪，北直隸地面已基本看不到叛軍活動的蹤跡，戰場已成功挪到山東、河南境內。」

張苑道：「恭喜陛下，賀喜陛下，有沈大人出馬，必能旗開得勝。」

「還沒正式交兵，現在恭喜朕為時尚早……朕還等看好戲呢，要不是有別的事牽絆，朕其實想跟沈尚書一起出征……前一次在宣府，朕沒機會跟沈尚書並肩作戰，這次戰場距離京城不遠，倒有幾分希望！」

朱厚照神色間滿是期待，好像踏上戰場對他來說是一件很有成就感的事。

張苑趕緊勸阻：「陛下，此番朝廷兵馬對付的到底不是草原上的群狼，不過幾個毛賊罷了，交由沈大人解決便可，哪里用得著陛下御駕親征殺雞不用牛刀嘛！」

朱厚照稍微有些不滿：「可就是這么群毛賊，頭年里攻入博野、饒陽、南宮、無極、東明等縣，以及深、冀、定、祁、開等州鏡，並曾轉戰至胙城，破沁水，由冀城至洪洞，破趙城，再破祁縣、太谷，把山西、北直隸、河南、山東鬧了個遍，最後竟然攻破棗強城池，殺知縣，抄掠寧晉皇庄，威逼霸州、雄縣，京城一日三京，不得不讓朕出動沈尚書，這就非常具有諷刺意味了，難道現在大明就沒一個能跟沈尚書媲美……不說媲美，能比得上沈尚書軍事造詣一成的將領嗎」

張苑道：「有啊，陛下，6侍郎率軍於霸州殲滅叛軍近萬，日前所部又於北直隸跟山東交界處，打了一場勝仗，這不上奏來了」

「哦」

朱厚照非常意外，他沒想到除了沈溪的上奏，居然6完也有上奏，而6完的上奏更直接一些，說明其剛剛在山東陵縣、德平一線打了勝仗，雖然取得的戰果未必可觀，卻起到振奮軍心的作用。

這比之前江彬和許泰之流上奏的功勞更顯眼些，因為那些皇帝的親信敘述的作戰過程幾近兒戲，更像是在地方殺良冒功。

朱厚照仔細看過奏疏，滿意點頭：「看來大明還是有能臣的，沈尚書之前也說過讓6侍郎接替他兵部尚書的職務，看來早就認可6侍郎的能力，有識人之明啊！」

張苑心里有些不爽，「怎么什么功勞都往我那大侄子身上扯他現在已經是國公了，還是外戚和兩部尚書，犯得著去搶功勞嗎我看倒不如把功勞讓出來，自己吃肉還不讓別人喝湯」

……

……

6完在陵縣和德平一帶取得勝利的消息，很快傳到沈溪耳中。

6完的獲勝，基本將東路叛軍阻擋在北直隸外，如今就剩下靠近太行山的順德府、廣平府和大名府有零星叛軍。

沈溪大概看了一下地圖，結合他對歷史上一些事件的了解，知道叛軍之所以會如此不濟，便在於其老早便改變作戰戰略。

劉六、劉七領軍在得勝淀一線遭遇失敗後，留下麾下大將楊虎殿後，兩人率主力快南下，會合之前鎮守德州、陵縣、平原、思縣、高唐州等地的兵馬，突襲東昌府城聊城，雖然沒有攻破城池，但焚毀了停靠在此的運河船只一千余艘，活捉工部主事王寵，然後繼續向南進軍，襲擾兗州府的濟寧州、魚台、單縣等地。

楊虎乃綠林豪傑出身，曾在都御使寧杲手下任職，精通兵法，投靠劉六、劉七後被委以重任，劉氏兄弟留他殿後對付6完和馬中錫兩路大軍，他虛晃一槍，一邊滋擾北運河，制造出進攻滄州的假象，一邊整理部隊，在6完領兵南下前，突然全軍拔營南下，匯合鎮守海豐、陽信、武定州等地的叛軍領趙隧、劉惠等人，襲擾濟南府城歷城，一部走長山、臨淄，退往青州府，另一部則深入泰山地區，准備在泰安、新泰、沂州一線打開局面。

因此，6完實際上在陵縣、德平地區消滅的只是楊虎留下來的疑兵。

沈溪審時度勢，判斷楊虎和劉六、劉七的主力均南下，實際上目前山東北部地區的濟南府、東昌府的叛軍力量已大幅衰弱，6完足以應付東路叛軍。

隨後，沈溪把馬中錫和許泰所部調往西邊，對北直隸大名府、廣平府、順德府以及河南彰德府、衛輝府、懷慶府等地叛軍殘余力量進行清繳，他自己親率主力，南下追擊劉六、劉七。

沈溪判斷，只要他統領的中路軍和6完的東路軍能穩住局勢，西路軍那邊對付小股流寇綽綽有余，等肅清殘匪後，再南下配合胡璉，自西向東包抄叛軍後路。

要是只是由江彬和許泰負責西路，沈溪多少有些不放心，但現在那邊畢竟有馬中錫這樣老成持重的文臣主持，且馬中錫本身又抱著招撫流寇、不多制造殺戮的心思，倒是不用擔心戰局突然糜爛。

在河間府城休整一天，沈溪領軍南下，大軍順著獻縣、武邑向南，行軍兩日，終於進入山東地界。

前幾日的情報顯然無法應付現在的局面，聊城以北的叛軍此時已南逃，向劉六和劉七的中軍靠攏，沈溪所部距離叛軍主力仍舊有四五百里之遙，如果叛軍繼續逃避的話，可能十天內都無法交兵。