徐俌站在那兒，昂挺胸，頗有氣勢地說了一句：「老夫自然是身正……不怕影子斜！」

最初頗有自信，但這話說到後來，語氣稍微有所軟化，再被沈溪打量一眼，徐俌有些心虛地撇開視線，不敢跟沈溪對視。

沈溪道：「魏國公能說出這樣的話，想來經得起追查，不過在下不會刻意去調查什么，若有人誣陷的話，魏國公不妨想一下該如何應付這些宵小之徒。」

徐俌點頭：「怎么都得讓那些嚼舌根的家伙閉嘴！」

說到這里，他好像想到什么，望著沈溪道，「之厚，你一定要幫老夫，張永跟錢寧都是陛下跟前的紅人，他們在陛下面前進讒言，就怕陛下聽信，老夫到底人在江南，說的話很難上達天聽。」

沈溪微微頷：「魏國公是否相信在下呢？」

「信，當然信！」

徐俌趕忙道，「咱到底同為勛臣，同氣連枝，你有什么話盡管吩咐，只要是老夫能辦到的，定盡力而為。」

沈溪有幾分不信：「就怕魏國公只是嘴上說說，不會真心聽從在下吩咐。」

徐俌嘆道：「之厚，若是換成昨日，或許老夫還有這底氣，現在老夫只能聽命於你……朝中除了你，誰能跟張永和錢寧這般陰險小人抗衡？他們想要誣陷老夫，下一步可能就是要攀誣你……」

不管有什么事，徐俌都要拉著沈溪跟他同乘一條船。

說得言之鑿鑿，但其實根本沒有理據，或者經不起仔細推敲。

沈溪心想：「魏國公你在南京屬於地頭蛇，這里山高皇帝遠，自然擔心張永跟錢寧聯手誣陷他……可你也不想想在皇帝跟前誰的關系更近一些，張永和錢寧怎會吃力不討好地誣陷我？你說這種話，想把我拉到你的船上，根本就是耍小聰明，只會適得其反。」

沈溪沒有揭破徐俌用意的心思，頷笑道：「若是魏國公肯聽在下的吩咐，那這件事便好辦了。」

「聽，一切都聽你的。」徐俌好像終於找到突破口一樣，目光灼灼地望著沈溪，就等沈溪吩咐了。

……

……

此時城外軍營，唐寅跟張侖等人眼巴巴等著沈溪出城。

本來沈溪說好第二天一早便出城來，卻未曾想江邊的太陽老高了，卻仍舊沒有沈溪出城的消息。

軍中上下缺了主心骨，開始擔心沈溪在城里出事。

中軍大帳外聚集了不少將領，胡嵩躍、張侖、宋書、劉序等人都在。

「……唐先生，聽說南京城里隱藏有不少倭寇細作，要對大人不利，大人進城後一點消息都沒有，是否派人進城去問個究竟？」宋書急切地問道。

本來唐寅跟在沈溪身邊專門打雜，結果被沈溪一通栽培後，現在軍中上下已將他當作副帥看待。

唐寅不過是正七品文官，從品階上來說根本沒法與眼前這幫軍中大佬平起平坐，但現在一個個卻以他馬是瞻。

唐寅謹慎地道：「沈尚書只是說會盡早出城，沒說一定會在早晨出來，現在距離午時還早，又沒聽說城里出什么事，著急作何？南京城不是咱的地界，里邊駐扎有親軍十七衛，咱貿然進城的話或許會與之起沖突，朝廷會追責。」

張侖道：「但昨日沈大人只帶了少許人馬進城，若出了麻煩，就怕咱呼應不及。若沈大人有個三長兩短，咱這趟江南之行就無功而返。」

胡嵩躍沒好氣地道：「沈大人只是沒消息，又不是怎么樣了，咱在這里說喪氣話作何？明著咱不能進城，總該派人去打聽一下，最好讓大人回個信……老九也是，跟著大人進城怎不早一步派人傳點消息出來？」

唐寅往四下看了一眼，心想：「這些家伙平時看起來都很有主見，一個二個有能耐到沒邊，現在卻抓瞎了！哼，缺了沈之厚這個主心骨，他們連屁都不是。」

唐寅正色道：「既然沈尚書沒回營，也沒進一步的消息傳來，諸位就該堅守各自的崗位，該練兵的練兵，該巡防的巡防，就算這里是南京地界，也有可能會被倭寇偷襲，咱不能有絲毫懈怠。」

劉序嘆了口氣：「現在是想好好干活，但大人不在，連具體要做什么都不知道，不妨先派人進城去打探虛實為好……唐先生以為呢？」

最後所有人都看向唐寅。

這會兒已不是在請示唐寅的意見，更像是一群人逼著唐寅表態，慫恿唐寅聽從他們的意見。

偏偏唐寅是那種桀驁不馴的犟驢，心中本來就不是很看得起眼前這群沒頭腦的武將，此時顯出一種做大事的氣度，好像他已經是軍中副帥，在沈溪走後甚至給全軍做主。

唐寅板著臉道：「以前該做什么，你們現在就做什么，各司其職，這是你們必須做到的事情……沈尚書行事向來有分寸，用不著你們擔心，草原那么凶險的地方，沈尚書也是來去自如，怎么，你們擔心他在南京出事？他是兩部尚書，又是國公和國舅，在朝野威名卓著，你們說誰敢對他不利？」

一眾將領面有愧色，聽唐寅這么一說，他們感覺自己有點杞人憂天了。

上位者要做的事，不是他們這些軍中莽夫可以左右的，沈溪做事完全不需要他們指點，至於沈溪幾時回來，並不在可控范圍內。

「做事去！」

唐寅大聲催促著，那些將領相互看了一眼，終於領命而去。

至於唐寅自己，還是開始想辦法及時獲取沈溪在城中的情況，他琢磨道：「沈之厚進城前已料到城內內斗劇烈，什么倭寇刺殺並不成危險，最大的威脅還是來自於那些想爭名逐利的勛臣和官員、太監！」

……

……

辰時過去，南京城里基本平靜下來。

張永東躲西藏一晚上，此時好不容易逃脫追捕，整個人還未徹底輕松下來，便趕緊派人通知錢寧那邊自己的情況。

接下來張永准備潛入皇城，到內宮諸監司找個地方安頓下來，一邊接管軍權，一邊上奏朝廷，參劾魏國公徐俌。

張永心想：「你徐俌敢對咱家亂來，咱家便將你在地方上的劣跡一並呈奏陛下。你擅權武斷、打壓異己，結黨營私，跟南京兵部侍郎王倬勾連，意圖將王倬推上南京兵部尚書之位，以便你控制南京權柄，這不是圖謀不軌是什么？你還跟倭寇勾連，買賣人口兵器，禍國殃民……」

在帶著偏激想法的情況下，張永可不管這些消息是否屬實，只知道要出心頭那口惡氣。

趁著街道已經解除封鎖，他准備先混到皇城周圍，在羽林衛當差的義子配合下進入皇城，不過此前必須化妝。

張永把自己打扮成一個屢試不第的老秀才，穿一身洗白了的直裰，頜下粘上幾縷胡須，戴著四方平定巾出門，結果剛走出幾步，就現有人守在街口，他迅意識到自己可能被人盯上了，正猶豫不決，已有人迎面走了過來。

「張公公。」

來人很客氣，一語將張永的身份道破，「沈大人有請。」

張永嚷嚷道：「什么沈大人，你們是魏國公府的人吧？他給了你們什么好處？知道咱家是誰嗎？咱家乃是欽命南京守備太監，都給咱家讓開！」

或許是張永感到自己有可能被徐俌針對，故意虛言誆他，吆喝時看起來是耀武揚威，但其實心里不知有多害怕。

來人完全不管張永說什么，站在那兒如同木樁一般，板著臉道：「沈大人在南京兵部衙門等候張公公……張公公請移步。」

張永看了看周圍，為避免暴露身份，他帶出門的護衛實在太少，而對方卻有幾十個，街口那邊還有人在往里面看，顯然這些人不達目不罷休，再掙扎都是徒勞。

張永心想：「就算是徐老頭派來的，也不會將我怎么著，畢竟還沒當面談過，他知我心中怎么想的？畢竟這是在光天化日之下！」

「有馬車嗎？」張永問道。

來人道：「馬車沒有，不過卻為張公公准備好了轎子……張公公請移步。」

張永惴惴不安，往前走了幾步，越過人群終於看到轎子停在路旁，四個轎夫等在那里。張永俯身便往轎子里鑽，他身邊跟著的隨從非常緊張：「公公，這可如何是好？」

「人為刀俎我為魚肉，都這境地了咱家還能作何？先去看看是怎么回事再說。」張永說完，鑽進轎子，隨後一行往皇城而去。

……

……

張永一路上都提心吊膽，等轎子停下，他安然出來，抬頭看了看前方衙所的匾額，確定是南京兵部後，頓時放心許多。

隨後他打量了下左右，左邊是南京工部衙門，右邊是南京禮部，回頭一看卻是南京太醫院，這里應該就是南京城最有名的青龍街了。

雖然還未見到沈溪，不過張永已判斷出這是沈溪行事的風格。

他心想：「魏國公府上的人抓了我一夜都沒成功，給他們再多的時間也拿我沒轍……魏國公算什么東西，能比得上沈大人？看來我的行蹤沒有瞞過沈大人，這次能順利躲開魏國公府上的人追殺，有可能是沈大人暗中相助。」

轉念一想，張永隱隱有些明白沈溪相邀的目的，「沈大人這是想說和我跟徐老頭的矛盾？面對面坐下來把事情談開？」

他心里滿是不解，此時里面已有人出來迎接，這個人他很熟悉，正是沈溪身邊深得信任的家將馬九。

「馬將軍？」

張永看到馬九有些激動，至少證明受邀前來的確是沈溪所為，而不是徐俌假借沈溪的名義抓他。

跟馬九一同出來的，還有南京兵部右侍郎王倬。

王倬先跟張永打了個招呼，通報來歷和姓名後，張永便對王倬生出幾分反感來，他知道王倬跟徐俌關系密切，這個人站在他的對立面。

在南京權力之爭上，只要不是盟友就是敵人。

「沈大人可在里面？」張永問了一句。

王倬不知張永內心對他的厭惡，笑著回道：「不但沈大人在，魏國公也在，就等張公公您來商談大事。」

張永進入兵部衙門，現這里五步一崗十步一哨，戒備重重，心中不由打鼓：「沈之厚不會是被魏國公的人軟禁了吧？魏國公野心不小，昨日居然敢明目張膽派兵搜捕全城，說明他在被逼急的情況下是敢亂來的。」

馬九雖然在身邊，但張永不方便詢問情況。

一直等進入兵部衙門正堂，就見前方已擺好幾個座位，正中的主位上坐著的便是沈溪，此時沈溪拿著茶杯，神色顯得很淡然，他身後站著幾名侍衛。

至於右邊客位置，坐著的則是魏國公徐俌。

張永認得徐俌，卻未上前打招呼。

而在徐俌身後站著幾名手下，其中包括徐俌的席幕僚徐程。

另外與會的還有南京戶部尚書王佐，顯然王佐是受邀前來作為見證，除此之外就是南京兵部的官員。

此時南京兵部一切事情都是右侍郎王倬在做主，因而接待賓客之事也是由王倬完成。

「張公公？久違了。」徐俌站起身相迎，臉上帶著和熙的笑容，不過在張永看來這笑容非常陰險。

隨即在場之人包括沈溪在內都起身向張永打招呼。

張永目光在所有人臉上繞了一圈後，回到沈溪身上，他沒跟任何人見禮，上來便質問：「沈大人，您這算什么意思？咱家剛出門就被請到這里來，跟人敘話？為何沒提前派人知會一聲？」

張永顯得很霸道，一來便咄咄逼人，但這卻是他心虛的表現。

雖然從地位上說，張永要比南京守備勛臣也就是徐俌更高，話語權也更大，但他明白徐俌是真正的地頭蛇，就算他有義子相助，但在沒落實他南京鎮守太監的身份前根本就無法控制局勢，此時露面很可能會讓自己陷入險地。

在場之人基本都不明白張永為何會如此生氣，甚至連徐俌自己都不太理解到底哪里開罪了張永。