就在朱厚照於徐州城安心享樂時，沈溪正在舉行跟倭寇交戰的動員會。

新城初具規模，沈溪不得不將注意力放在剿滅倭寇上，士兵們沉悶日久，訓練日益荒馳，若不抓緊時間打一仗的話，那他來江南就真的是來當城主，而忘記本職工作其實是領兵平定海疆。

沈溪把第一場戰事的起時間，定在朱厚照抵達新城前。

以他預估，應該是九月底十月初，當然他不能直接告訴在場將領，十月前朱厚照很難抵達新城，他只是大概表明一個月後剿滅倭寇的戰事就會起，在此之前將士必須為接下來的戰斗做准備。

會上將領們群情激奮，士氣高昂，對於即將生的戰事充滿期待。

不過唐寅卻有一定疑慮，作為軍師，他在軍中有充足的言權，而此番得到沈溪特別許可前來參加會議的蘇通和鄭謙卻沒資格，但兩個競爭對手在身前，唐寅大受刺激，盡可能表現自己對戰局的理解。

「陛下抵達前，全軍將士士氣正值巔峰，此時開戰最好不過。不過如今新城船廠造出的大船只有兩艘，一個月後第三艘或許才剛下水……新船跟火炮沒法完全契合，若直接起登6戰情況還好，但若在海面跟倭寇交戰，倭寇船只數量遠比我們多，海戰我們會處於劣勢。」

唐寅的話並未得到太多認同，胡嵩躍嚷嚷道：「怕什么怕？到時候就算是下水游泳，也得把他們的船給鑿沉咯。」

「對，對！」

胡嵩躍的話得到一片附和聲。

雖然胡嵩躍雄心勃勃，但明顯這番話只是打嘴炮，因為他自己水性就不佳，且胡嵩躍所說鑿船戰術從來就不會運用在海戰中，海上風浪太大，人很難控制自己的身體，只有大江大河上的水戰才會用到水鬼鑿船戰術，以賊寇使用居多，官軍很少如此做。

唐寅沒好氣地道：「胡將軍，先不說你是否能成功潛到倭寇的船下面，單說落水後你能游多遠？大海始終不是江河湖泊能夠比擬，若士兵在海上落水，就算水性再好，也堅持不了多久，而賊寇船只的確比我們數量多多了，這還不算佛郎機人擁有的大海船。」

張侖道：「全軍如果只有兩條大海船，要跟倭寇開戰的話的確只適合打登島戰，若是海上交鋒，我們會處於劣勢，哪怕我們的船只比倭寇的大，但他們總數量遠我們……若是跟佛郎機人的戰艦交戰，我們勝算就更低了。」

唐寅和張侖私下曾商議，達成過共識，因此此時說話口風出奇一致。

唐寅望著沈溪：「所以在下建議這場戰事的開啟時間放到年底，那時天寒地凍，賊寇出海的可能比較小，龜縮於海島上，我們與之交戰很容易打成登島戰……那時我們裝備的大海船數量更多，即便海上遭遇，勝算也會增加不少。」

唐寅的話，讓在場將領著急起來，他們迫不及待想獲得軍功，而沈溪提出開戰，他們覺得這是已有十足的把握，但唐寅說的也有道理，他們無法反駁，只能把期待的目光落到沈溪身上，等他蓋棺定論。

沈溪道：「縱然現在我們擁有的大型船只數量不及倭寇，但我們裝備的火炮和官兵擁有的火器，卻比倭寇強很多。」

「大家別忘了，如今龍江船廠也造出兩艘戰艦，因為我們實際上擁有的大海船是四艘，加上眾多中小型船只，實力未必遜色於倭寇，在海上遭遇或許有一定折損，但最後的勝利一定屬於我們。」

「其實，本官更擔心的是登6後面臨的情況……你們要知道那是倭寇經營多年的島嶼，陷阱和機關少不了，有很大可能讓弟兄們失去性命。」

宋書顯得有幾分不解：「大人擔心登上海島後出問題？大可不必！咱們人多勢眾，上去後穩扎穩打，一步一個腳印往島中央推進，這樣總該行了吧？」

隨著沈溪分析說這場仗可打，本來會場有些消沉的士氣又重新振作起來。

沈溪解釋道：「太過謹慎的話，倭寇趁機乘船逃走怎么辦？此戰未必說要大獲全勝，但必須奠定一個基調，那就是盡可能殺傷倭寇，因此登島後需要戰決，防止賊寇出逃或者組織反擊……」

「你們說步步為營，是在只有少數敵人的情況下，現在海上眾多島上都有倭寇，我們登島他們撤退，我們不可能所有海島上都駐兵，一旦離島他們就會卷土重來，太過謹慎的話要打到幾時？」

宋書目瞪口呆，不知該如何回答。

劉序道：「大人，您只管下令，我們幾時出兵，讓弟兄們做好准備便可。」

沈溪點了點頭：「二十天准備，再用十天打一仗。未來二十天時間里，要把軍中水性好的，適合接舷戰和登6戰的弟兄挑選出來，我會率領他們出征。至於那些不適應的官兵，就留在城里負責軍需補給，最終出征人馬數量定為三千人，誰有資格隨我出擊，誰又留守，不是由你們中任何一人決定，也不是本官決定，而是以官兵的表現決定！」

……

……

沈溪給出具體計劃，要在九月底展開戰事。

而沈溪選拔士兵的方法，在這些將領聽來非常有趣，居然是一次全軍考核，只有表現優異才有資格上戰場。

聽起來殘酷，卻是最公平的方式，每個人的比試項目都一樣，誰能通過考核，誰就可以上戰場，獲得建功立業的機會。

動員會結束，將領們把這意思傳達全軍，頓時官兵們的士氣漲到最高點。

本來將士們已無多大戰意，現在突然獲悉這種選拔制度，等於是在軍中進行一次優勝劣汰，誰出類拔萃就有機會獲取軍功，那些本來覺得很難有出頭機會的人，終於看到了希望。

到了晚上，唐寅到官衙將他視察軍中各處的見聞跟沈溪通報。

「沈尚書，正如您預想的那般，現在軍中將士都對接下來的戰事充滿期待，個個都想在這次選拔中脫穎而出，不過到底都是北方兵，就算他們加緊時間苦練，怕是水性和操持舟楫方面也不如南方招募的士兵，僅僅暈船這一項便會淘汰大部分人。」

唐寅向沈溪說明困難。

唐寅現如果自己每次只是在沈溪面前說好事而不說弊端，沒法得到沈溪認同。反而他現並剖析問題，沈溪更為欣賞。

沈溪微笑著道：「雖然說是打海戰，但也有6戰的成分，所有項目均設置一個選拔標准，並給出具體分數，總分過某個分數線便能達標，如此做有何不可？這些選拔項目沒有一條戰場上用不上，反而以前那些操持刀槍劍戟的本事，我看不在眼里，若真正展到跟倭寇肉搏那一步，勝負已難掌控……我絕對不允許這種情況生！」

唐寅問道：「沈尚書覺得，我們此戰有十足的把握？」

沈溪微微搖頭：「戰場交鋒，誰都不會有十成把握，不過是勝算多一些罷了……三千人其實不多，從兩萬人中間選拔，如果不設置一個很高的錄取標准，很難壓縮到如此數字，無論這些人以前多么驍勇善戰，但現在我需要的他們在海上如履平地，上了海島後可以分清方向，並且能在陌生環境中打一場相對艱苦的戰事。」

唐寅想了想，默默點頭。

沈溪再道：「這次戰事，可能有不少死傷，其實誰被挑選上，未必是好事，我估摸此戰折損的人馬數量肯定比以前多得多，留在城里駐守反倒不會有危險。」

唐寅苦笑道：「沈尚書，現在大明軍人都想追隨您打仗，絕對不會貪生怕死，榮譽對他們來說比什么都重要。」

唐寅回歸到軍師的位置，好像找回了自己。

……

……

有關這次軍中選拔，沈溪最終以唐寅作為主考官，配給他的副手是鄭謙。

沈溪有意把唐寅引為大敵之人安排到其身邊做事，在鰱魚效應刺激下，唐寅會全力以赴督辦此事，距離選拔之期還有十天，城里士兵已經加緊訓練。

不管是否能上戰場立功，這次選拔考試等於是對將士綜合能力的一次考核，誰成績不好，就意味著離軍功遠去，沒人願意墊底，哪怕最後沒通過選拔，也不能吊車尾，定要在某些方面拿到優異的成績。

如此忙碌兩天後，沈溪才見到惠娘。

等沈溪要出征之事跟惠娘一說，惠娘沒好氣地道：「這么大的事情，早在城里傳開了，妾身怎會不知？」