沈溪微笑著說道：「九月底我就要出征，可能十多天不能回來。」

惠娘臉色陰沉，並不想沈溪踏上戰場，除了不想獨守空閨外，她更不想再一次當寡婦，她現在所有的希望都系於沈溪身上，若沈溪出什么事，她將無處容身，只有陪葬一途。

李衿突然沒來由說了一句：「姐姐說想跟你一起出征。」

沈溪道：「這像什么話，打仗又不是什么好玩的事情，這次出海會很危險，我不想讓你們冒險。」

惠娘沒有爭論，李衿坐在旁邊默不作聲，有些事在這院里屬於禁忌，沈溪過來本來是值得高興的事情，但因要領軍出征，氣氛變得壓抑起來。

沈溪笑了笑：「我還沒吃晚飯……這邊沒准備嗎？」

惠娘側頭看了看：「不是早就讓東喜去做了嗎？衿兒，你去看看。」

李衿明白惠娘要跟沈溪單獨敘話，起身往門口去了。

等屋子里只剩下沈溪和惠娘，惠娘也無意馬上切入正題，先閑話起家常來：「這幾天妾身正跟城里的人牙子談，看看有沒有資質好的丫頭，買回來既可以伺候，又可以培養她們做生意……不然這院子太過冷清，老爺不在總覺得寂寥。」

沈溪點頭：「想買就買，丫頭到你這里，總歸是她們的福分。」

這時代人口買賣合理合法，不過並非買斷終身，而是簽賣身契，一簽就是多少年。

不過跟著惠娘的丫鬟，除了那些沒成年的，都有不錯的歸宿，尤其是沈家那些丫鬟，現在都得到想要的生活。

惠娘再道：「老爺身邊該多幾個人伺候，不過妾身知道老爺分身無暇，再者老爺眼界太高，不過妾身還是希望能在江南選幾個鍾靈毓秀的丫頭，平時端茶遞水房里伺候，讓老爺能滿意。」

沈溪皺眉：「怎么突然說這些？」

「想起來就說了。」

惠娘道，「不然女人在深閨中能做點什么？老爺讓管理的賬目，早就做好了，其實城里的開銷多少，各自都有本賬，妾身沒法細查，是多是少無法確定，只能估計個大概。至於以前的虧空，現在基本補上了，哪怕朝廷一百萬兩銀子不劃撥來，暫時也夠了，後續產出足以把城池繼續建設下去，還能造出更多的大船。」

因為惠凝說話語氣很古怪，沈溪覺得有種交待「後事」的意思，當即皺眉問道：「你想跟我一起上戰場？」

惠娘搖頭：「別聽衿兒瞎說，妾身的意思是說若是老爺有意的話，妾身會追隨左右，但這次老爺出去的時候不長，可能只有幾天時間，妾身去了只會破壞老爺的大事，不如留在城里等候。不過妾身還聽說，老爺想讓京城的家眷，早些搬到新城來？」

沈溪在這件事上沒有隱瞞，點頭道：「我的確這么想的。」

惠娘再道：「老爺這么做，是想跟家人團聚，妾身不覺得如何，只是老爺……以後不打算回京城了嗎？」

當問到這問題時，惠娘非常嚴肅，望向沈溪的目光帶有極大的質問，當沈溪跟惠娘對視時，現自己沒法擋住惠娘那灼熱的目光，幾度想避開。

沈溪神色平和：「怎么突然問出這種問題來了？難道這里能作為長久居所？」

惠娘道：「妾身現在不知老爺要做什么，不過以妾身想來，老爺一直有歸隱的想法，大隱隱於市，或許老爺就是想在這里安家落戶，把這里當作以後生活的地方，對嗎？」

沈溪搖頭：「別把事情想得太簡單了，就算我想離開朝堂，陛下會允許？朝廷那么多事，很多離開我沒人能辦成。」

惠娘跟著搖頭：「老爺以前是文臣，沒法選擇，所以不能隨便離開朝堂，但現在老爺是國公，是世襲的勛貴，無論將來是否在朝廷掛職，都是朝廷棟梁，就算陛下要啟用，也未必需要將老爺捆在具體職司上……老爺有資格跟陛下說，此戰後歸隱幾年，以後有大事重出朝堂。」

此時惠娘很認真，她在跟沈溪求證，但沈溪卻沒法面對她的這些問題。

雖然這一切不過是惠娘揣測，但因惠娘是跟他相處最多的女人，而他也近乎把自己最真實的一面展現在惠娘面前，所以很多事瞞不過。

對於歸隱，沈溪老早便有如此想法，因為他覺得自己實在太累了。

沈溪道：「若有機會的話，我確實想休息幾年，但問題是退下來容易，再想回去就難了。」

「以老爺的性格，不會舍不得。」

惠娘淡淡一笑，「老爺的胸襟無人可比，妾身沒見過有人可以跟老爺的胸懷相比。所以……老爺若是決定放下，那這輩子可能都不會再重新拿起來。」

沈溪苦笑道：「惠娘，為何每件事你都說得這么認真？你就好像我肚子里的蛔蟲一樣……」

惠娘微微閉上眼，搖頭道：「跟老爺相處的時間久了，見過太多事，互相間的了解還不夠嗎？老爺不也總是拿妾身的軟肋來挾制，讓妾身不得不留在您身邊，當一個三從四德的女人？」

這話讓沈溪有些難堪，他嘴角抽搐一下，卻沒找到理由反駁。

惠娘再道：「在妾身看來，或許這一戰，可能是老爺計劃中為朝廷最後一次領兵，此戰過後老爺可能就要歸隱……但妾身又覺得老爺不單純只是歸隱那么簡單……但具體是什么，妾身不清楚。」

「惠娘何出此言？」

沈溪驚訝地問道。

惠娘仔細思索後，若有所思：「若是老爺想歸隱田園，或者留在這座新城，不會連續徹夜不眠不休思考，對於老爺來說，眼前的一切並非放不下，除非有讓老爺更割舍不了的東西，讓老爺猶豫。」

當惠娘說完這番話後，沈溪非常震撼，因為他長久以來的想法，好像只有眼前這個女人讀懂了。

無數的夜晚，夜深人靜後沈溪默默呆，所想其實就是這件事。

「連權力和名位我都能放下，還有什么割舍不了呢？」沈溪笑了笑，總歸還是否認了惠娘的說法。

惠娘搖頭：「若是妾身能看懂，就不會來問老爺了。妾身只是想提醒老爺，若老爺真決定了，妾身會跟著老爺的步子走，不會有絲毫猶豫。老爺都放得下，妾身有何放不下的？」

沈溪道：「那泓兒，你真能放下？」

一個簡單的問題就讓惠娘回答不了。

惠娘沉默了，她在想兒子，而後眼角流出淚水，道：「若真為他好，哪怕一輩子都不見，妾身也能放下。」

「但我放不下。」

沈溪道，「這次我會讓泓兒一起來，我想讓他重新認你這個母親，我還想給你恢復原本的身份，迎娶你進沈家門。」

「老爺……您這又是何苦？這不是讓所有人都痛苦嗎？」惠娘斷然搖頭，根本無法接受如此安排。

沈溪道：「我說過，會給你名分，不是誆騙你，我答應你的事絕對會辦到，我也會給你最穩妥的方式，不會讓所有人痛苦，你還是你，一家人不會離散。以前的事也可以完全煙消雲散。」

惠娘此時已完全顧不得再去想有關沈溪有何放不下的事情，也無暇去想沈溪未來到底要做什么。

她現在心里只有沈家人，還有自己的兒子。</br></br>