朱厚照在徐州一住就是三天，絲毫也沒有挪窩的意思，這讓伴駕的一些人開始變得緊張起來。

張苑不著急讓朱厚照走，但不代表別的人不想。

比如說江彬和許泰，之前幾天局勢還在他們控制之下，但到了徐州後，張苑便完全占據主動。

「陛下這幾天都不曾出行在，連我們都不召見，只有張公公能時刻去見陛下……之前我要去面聖，被張苑的人阻擋在外，說陛下無意相見，也不知是真是假。」

許泰在皇帝跟前的地位不如江彬，現情況不對，立即前來跟江彬商議。

江彬臉色非常嚴肅：「陛下南巡，地方官府早有准備，敬獻給陛下的好吃好玩的東西層出不窮……陛下本來就喜歡新奇，沉溺酒色乃預料中的事情。本來我以為那些地方官員和將領會站在我們這邊，卻未料都被張苑這老家伙控制住了。」

江彬很氣惱，同樣派出人來打前站，甚至他的人比張苑的人還先到，地方官員和將領對他派出來的人恭維不已，表明會站在他一邊，本以為事情安排妥當了，等皇帝到了才現，這些牆頭草迅倒向張苑一邊，這才明白原來皇帝跟前的寵臣，遠不如司禮監掌印太監的名頭來得重要。

許泰用熱切的目光望著江彬：「那現在咱們該怎么辦？眼睜睜看著張公公把陛下困在徐州，咱束手無策？」

江彬搖頭：「就算咱有所舉動，也不能打草驚蛇，畢竟這是徐州地面，咱們人地生疏，做事最好謹慎些。如果稍後有機會面聖，我會爭取勸諫陛下即刻南下，等到了船上張苑就沒轍了，到時陛下日常起居依然在你我掌控下。」

……

……

江彬有野心，不甘屈居人下，尤其對張苑這個直接競爭對手敵意很深，一門心思將其壓上一頭。

換作旁人，就算曾在皇帝跟前不可一世的錢寧也不敢如此膽大妄為，畢竟司禮監掌印太監在朝中地位太過特殊，遠不是只靠皇帝寵幸來獲取權力的佞臣可以撼動的，可是江彬看出朱厚照對張苑並非表現出來的那么信任，依然覺得自己有機會。

雖然張苑將朱厚照所住庭院幾個大門都看管起來，防止江彬、許泰和其他人隨隨便便面聖，但江彬始終還是有手段見到朱厚照，一切便在於朱厚照跟前的侍衛不全是錦衣衛，還有很多是江彬的人，會大開方便之門。其余的人不敢得罪江彬，只能睜一只眼閉一只眼讓其面聖。

行在是亭台樓閣的江南園林布局，江彬從側門進內，經過兩個回廊霍然開闊，一眼便看到朱厚照帶著兩名女子在花園賞花，並非是讓他忌憚不已的皇後沈亦兒。

江彬在遠處看了一會兒，整理好思緒後才過去，單膝跪下向朱厚照行禮：「臣參見陛下。」

朱厚照對江彬的到來沒有感到意外，反而得意洋洋……普通民女面前，他這個皇帝會通過別人對他的恭順與尊敬顯得高高在上，讓身邊的女人相信自己並不是冒牌皇帝，從而對他百依百順。

朱厚照似笑非笑，點頭道：「江侍衛有事？你們先退下吧。」

最後一句他是對兩名女子說的，在江彬目送下，兩名妖艷女子在幾名太監伴隨下離開花園。

朱厚照帶著江彬到被殘荷包圍的涼亭坐下，喝了口茶水，問道：「江南跟北方終歸不同，這會兒京城都快下雪了吧？這邊居然還是一片生機盎然的景象。」

朱厚照興致很高，表面上對江彬感慨徐州氣候不錯，實質上卻是對自己連續留滯一地的舉動進行解釋。

江彬道：「陛下，這里並不是江南地界，我們依然是在淮河以北地區，通常意義上還是在北方，距離江南……遠著呢。」

「是嗎？」

朱厚照對地理不是那么了解，或者說他對中原跟江南的地理不了解，過去他為了研究西北戰局，對沈溪親手繪制的北方地勢地形圖仔細研究過，於是就把自己當作地理方面的專家，實際上卻對大明其他地方的情況知之甚少。

江彬詳細介紹了一下大明的地理，先秦時期通常以吳國、越國等諸侯國所在的長江中下游，即後世江滬浙、皖南、贛東和贛北等長江中下游以南之地當作江南；而秦漢的江南，通常指後世湘、鄂南和贛省部分地區；唐朝設立江南道，范圍包括長江中下游地區的贛、湘、鄂長江以南部分。

朱厚照這才知道從京城出，自己坐船到徐州不過走了一半路程，距離江南還遠著呢。

朱厚照嘆了口氣：「朕當快到了，所以才休整兩三日，原來距離江南還很遠嗎？張苑也是，怎不知提醒一下朕？」

江彬聽出皇帝對張苑似有不滿，趕緊推波助瀾：「陛下，臣聽說沈大人上奏，說要在近日出兵，跟倭寇打上一仗……」

朱厚照先前對張苑的抱怨不過隨口說說，畢竟他在徐州吃喝玩樂，小日子過得不知有多逍遙和愜意，對於張苑的安排基本上還是滿意的，因此並未往心里去，但聽了江彬的話後，神色立即變得冷峻下來。

朱厚照沉下臉問道：「如此大事，張苑為何沒跟朕提及？多久前的事情？」

江彬本來只是試探，生怕這件事張苑已跟皇帝說了，只是朱厚照對此沒有反應，或者說是想讓沈溪自行揮罷了。

不過以江彬對皇帝的了解，如果朱厚照知道沈溪要對倭寇用兵，一定會著急趕去江南，可能還想跟沈溪一起出征，最差也要在新城督戰。

有些事張苑不了解，但江彬卻很清楚，比如說朱厚照南下的目的，說是出來游玩，但其實朱厚照之前已跟江彬表明過要完成之前在西北沒達成的心願，那就是御駕親征，親自帶兵跟倭寇交戰。

這也是為何江彬對江南那場尚未開啟的戰事如此關心的原因，他要盡可能掌握主動，新城生的事情及時了解，並用這些情報謀求利益。

江彬道：「回陛下，上奏是沈大人昨日通過八百里加急，快馬送來的……據說沈大人這幾天正跟手下商議出兵細節，至於具體內容是什么，臣無法獲悉，上奏應該掌握在張公公手上。」

朱厚照不懂得遮掩，若是換作那些城府深的皇帝，或許這時候會裝作一切盡在掌握的模樣，私下將張苑叫來喝斥一番就算完事。

朱厚照是直腸子，對待事情顯得很直接，喜怒哀樂基本表現在臉上，給了身邊近臣利用的機會。

朱厚照怒不可遏：「這狗東西，若不是你來跟朕說，朕都不知道有這么件事……沈尚書要帶兵征伐倭寇何等重要，他都敢對朕有所隱瞞？難道想重蹈當初在張家口堡欺瞞朕的覆轍？來人啊，把張苑叫來，朕要好好問他。」

說話間，朱厚照已准備去叫人傳喚張苑，不過此時江彬卻不想跟張苑當面對質。

最大的問題是江彬的地位沒有張苑高，在這件事上他或許一時能占得先機，但回頭張苑一定會報復他，他不想被強敵惦記。

江彬趕緊勸阻：「陛下，您其實不必請張公公來詢問，實情確實如此，以臣猜想，張公公之所以不肯跟您說，跟臣了解到的一件事有關……」

朱厚照皺眉：「什么事？」

江彬稍微遲疑一下，這才道：「回陛下，臣想來或許是張公公想留您在徐州多住幾日……聽說徐州地方官員和將領進貢給張公公的銀兩多達十萬兩，地方官員和將領都想陛下在徐州多住一段時間，彰顯政績，陛下龍顏大悅下，達成他們加官進爵的願望。」

朱厚照很疑惑：「這種事張苑也敢做？他有幾個腦袋敢當著朕的面貪污納賄？他忘了劉瑾的前車之鑒？」

江彬趕緊道：「陛下，這都是臣的一點猜測，做不得准，若是臣冤枉了張公公，那就是臣以小人之心度君子之腹，請陛下責罰！」

朱厚照打量江彬一眼，好像明白什么，擺了擺手：「這件事朕已知曉，不用你來提醒，你先去做自己的事，晚上朕找你說事！」

……

……

朱厚照見過江彬，雖然心里依然多有懷疑，但還是存了一點心眼。

之後朱厚照便沒了興致，沒有再叫兩名妖艷女子前來繼續尋歡作樂，到了下午，張苑出現在他跟前，臉上堆砌著笑容，好像又找到什么吃喝玩樂的好東西。

「陛下，徐州知府還有地方將官安排一出表演，請全城百姓看，也想請陛下蒞臨觀賞。」張苑此時仍不知江彬前來面聖之事，或者說他根本沒防備到這一點，不知自己已被先入為主在皇帝心里留下壞印象。

朱厚照無精打采地問道：「什么表演？民間戲班或雜耍班子，有什么拿手的絕活嗎？朕沒什么興趣。」

張苑沒想到自己會熱臉貼冷屁股，見朱厚照興致不高，只能硬著頭皮道：「陛下，這幾年徐州風調雨順，百姓安居樂業，地方將官和百姓得知陛下前來，都想瞻仰您的龍顏，得到龍威庇護。這也是地方官員、將領和百姓的一片心意。」

朱厚照沒好氣地道：「朕說沒興趣，你不會是想說，徐州百姓安居樂業，乃是地方官府治理有方吧？」

張苑心想：「陛下怎對我要說的話如此了解？或者陛下只是順著我話牢騷？」

「正是如此，陛下。」

張苑不明就里，他可不知有人將他為地方官員和將領請賞的事提前告之朱厚照，吃人嘴短他必須把話帶到，「徐州知府治理地方頗有政績，老奴查過，地方吏治清明，治安良好，夜不閉戶，百姓都為之歌功頌德，所以老奴想……」

本來張苑在那兒喋喋不休，但現朱厚照看過來的目光帶著幾分促狹和惱火時，馬上收聲。