「你就是想折磨我，你是魔鬼！我就是做鬼都不會放過你！」此時江櫟唯除了能說狠話，完全做不了別的。
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回到船艙，沈溪坐在那兒閉目沉思，整個人顯得很安靜。
雲柳站在旁邊，靜默很久，最後忍不住請示：「大人，回去後是否再派人查之前那些刺客之事？」
沈溪望著雲柳，輕輕搖頭：「你以為我真的對曾經生過的事耿耿於懷而責問？我不過是想知道一個答案，其實他已經告訴我了。」
雲柳道：「大人，那派人刺殺您的人……是江顧嚴，還是寧王？或者是張氏外戚的人？」
沈溪站起身來：「是誰，我沒法跟你細說，但其實要我死的人太多了，當官這幾年我沒落下什么好名聲，卻惹來許多仇家，我的存在威脅太多人，他們想讓我死並不意外。若非當今陛下對我信任有加，或許我早就在朝堂銷聲匿跡，而不至於像現在這般一直處在風口浪尖上。」
雲柳低下頭：「以大人這樣的功臣來說，朝中文武不猜忌您是不可能的事情，即便是陛下恐怕也……」
「事情不像你想象的那么簡單！」
沈溪嘆道：「或許這世上最支持我的人，反而是應該猜忌我的陛下……我跟陛下的交情非君臣、師生這么簡單，很多事我沒法跟你解釋清楚。對於一個功成名就之人來說，要想全身而退，最好的方法其實就是激流勇退，只是我不舍得眼前的榮華富貴罷了。」
「大人不是想改變朝堂嗎？為何生出退意？」雲柳繼續問道。
沈溪再度搖搖頭：「我要改變的不是朝堂，而是天下，時代，一種秩序，奈何現在的世道不容許我這么做，否則會引來暴風驟雨般的攻擊，遠不是你我能承受……但我想到一種解決方法，可惜暫時沒法跟你說。」
雲柳突然間又迷惑了。
沈溪說找到方法，卻又說世道不容，前後矛盾，以她的思路顯然不明白沈溪到底要做什么，但她隱約又覺得跟沈溪之前說帶她走的事情有關。
沈溪道：「時候不早，你也累了，先去休息吧。天亮後我們就動身回附近的港口，補給完畢便返回新城……我這邊還有很多事要做，最重要的便是整理一下給陛下的上奏，為下一步行動部署預作安排。」
……
……
雲柳本來很迷惑，聽沈溪說了一番話後，越迷惘了。
沈溪說的事情很多都很隱晦，又像前後矛盾。
她出了船艙後還在琢磨：「大人之前說平倭寇之事已可告一段落，為何還說要為下一步軍事計劃打算？大人下一步會作何安排？是對付佛郎機人？還是平西南盜寇？亦或者大人只是想找個由頭留在新城不走？」
雲柳想不明白便不再去想，她知道自己的謀略遠不如沈溪。
沈溪的計劃往往只有他親自點破時她才會醍醐灌頂般醒悟過來，需要相當長一段時間才能消化和理解。
本來雲柳要去安睡，但因為很多事煩憂而睡不著。
隨著時間推移，天終於放亮，當太陽從東方的海面升起時，雲柳站在甲板上看著紅彤彤的旭日，心中感慨萬千。
「若非遇到大人，我應該就在教坊司這樣的地方過一輩子，或者有幸的話，被誰買回去當姬妾，一輩子碌碌無為；又或者是跟干娘當番子，過著朝不慮夕的生活……總算是老天對我的恩賜，讓我到了大人身邊！」
雲柳收回目光時，看到被綁在甲板後木柱上的江櫟唯。
經過一晚上折騰的江櫟唯，這會兒正低著頭，好像昏死過去，沒人理會一個敗軍之將，這家伙似乎必死無疑。
雲柳心里有些納悶：「這樣的人，大人其實早該殺了，但一直不除掉，難道是……有什么用場？」
「雲侍衛，大人請您過去。」
就在雲柳想心事時，有侍衛過來對雲柳傳話。
雲柳點點頭，往船艙走去，沒等進內，便聽到李頻的聲音，顯然沈溪正在里面接見，趁著船隊沒走之際，沈溪把重要事情跟李頻交待清楚。
因是沈溪傳話，雲柳沒避嫌，請示後直接入內。
李頻認識雲柳，當初雲柳跟熙兒正是從他手上借調兵馬去土木堡救援，因此讓李頻跟沈溪建立起深厚的友誼，就此平步青雲。
李頻一直把雲柳當作「恩人」看待。
「雲侍衛。」
李頻知道雲柳沒什么品階，只是沈溪身邊的侍衛，但說話極其恭謹。
雲柳還了一禮，沈溪一擺手：「雲侍衛不是外人，李將軍，現在船隊將回岸上，這次俘虜不會移交出去，船隊補給完畢並跟地方做一些溝通和接洽，一行便將返回新城……剛得到消息，陛下已抵達新城。回去後我等就將見駕。」
李頻聽說能面聖，心中欣然，這算是他追隨沈溪正式取得的第一場大勝，很可能關乎到他未來的仕途，李頻目前已貴為一省都司，在地方上算是頂級大員，再往上就只有晉爵，入五軍都督府領兵。
李頻道：「不知有何事可為大人效勞？」
沈溪笑著搖頭：「沒什么，你建設好青島港，善待好船廠工人就是對我最大的回報。不過眼下最重要的還是要面對佛郎機人的挑釁……這次海上決戰讓他們逃走，將對我們海防形成巨大威脅。」
李頻愣了愣，隨即點頭：「大人說的是，賊寇中實力最強的就是佛郎機人，只是他們見機不妙先逃了……」
沈溪道：「所以下一步，就是消滅隱患。你回去後先安排人回山東，把我交待的事情辦妥，然後准備出，只等將士們用過早飯便啟程回港！」
……
……
李頻走後，船艙內又只剩下沈溪跟雲柳二人。
雲柳道：「大人，真要跟佛郎機人全面開戰嗎？」
沈溪將手上的奏疏放下來，道：「算是吧。這些人總是在我們的海疆鬧事，難道不該管嗎？」
雲柳蹙眉道：「那是要將我們海疆周圍的佛郎機人趕走，還是說……要起兵去攻打佛郎機國？」
沈溪啞然失笑：「我早說過，佛郎機國距離我們十萬八千里，怎么跟他們開戰？就算我們千辛萬苦攻下他們的國家，對我們來說也沒太大意義，因為我們沒法管理他們的國土……他們的子民跟我們不同，語言不同，信仰不同，生活習性迥異，不會服從我們的教化。」
雲柳這才松了口氣，釋然道：「那就是要把我們海疆周圍的佛郎機人趕走，難度應該不那么大吧？」
「嗯。」
沈溪沒對雲柳做出更多解釋，道，「船隊馬上就要出，接下來我准備審問一下戰俘，你去押解人過來……此人可能是倭人領，要防止其突起難，倭人中有不少高手，小心為上。」
……
……
雲柳奉命押送人員，到了地方才知道，押送對象是一個女人。
正是之前倭寇領橋本的得力干將阿也。
此戰中，橋本所在大船被炸毀，橋本、阿也和江櫟唯等人逃到不同的船上，橋本趁亂往南逃走，阿也和江櫟唯則被擒獲。
因為不知道這些倭人中誰是頭領，再加上有很多漢人混雜在倭寇隊伍中，需要到了岸上仔細甄別。
不過這難不到雲柳，對她而言，審問犯人是輕而易舉的事情，東廠番子出身的她最擅長這些，只是沈溪盡量不讓她用刑而已。
「說吧，你是漢人還是倭人？」
雲柳在押送阿也去見沈溪之前，先把人帶到密室審問一番，她覺得讓一個陌生的女人到沈溪跟前非常危險。
沈溪一向對女人寬仁，這在雲柳看來是一個很大的弱點。
阿也這會兒沒了之前那傲慢的姿態，不過她的回答仍舊冰冷：「我是漢人或者倭人，對你們有影響嗎？你是個姑娘吧？」
或許是女人心意相通，當阿也看到雲柳第一感覺就不是男人，旁邊一名侍衛喝道：「你這娘們兒好生無禮，我們雲侍衛乃頂天立地的男子漢……居然敢說他是女人？你個臭娘們兒不想活了！」
雲柳沒有讓侍衛繼續說下去，一擺手讓其退下，這才說道：「你們頭領到底是誰？別以為不說我們便不知。你在倭人中地位不低，聽說你曾經行刺過大明的官員，論罪必死無疑。」
阿也搖頭：「既然論罪必死，你還跟我說這些做什么呢？直接砍下我的腦袋，你也可以親自動手……嘖嘖，如果你真是個男兒郎，也太過嬌媚了些……男人怎么會生得這么像女人呢？」
「你……」
雲柳很生氣，但她對阿也沒什么好辦法，因為沈溪馬上就要召見，此時對阿也用刑不合適。
阿也道：「有什么手段盡管使出來吧，聽說你們明人喜歡用酷刑！我是倭人，算回答你的問題了，到明朝來其實也算是走投無路……在這里來還有活路，回到我們的國家，不是餓死就是被人殺死，有什么區別呢？」
雲柳對於阿也的回答不由一愣，對這個女人不由生出幾分憐憫之心，隨即又變得堅毅起來。
雲柳心想：「這女人可能會傷害到大人，還是將她控制起來，最好別讓她見大人。這種女人……蛇蠍心腸，防不勝防。」</br></br>