朱厚照本對寧王謀逆之事一無所知，可當小擰子捅破窗戶紙後，突然感受到撲面而至的危機，覺得自己的龍椅隨時都有被人奪走的風險。

張永傳來消息，說寧王正在積極調動兵馬，不日就將起兵，還派出刺客准備刺殺朱厚照，張苑和江彬不甘示弱，各自將江西、南直隸等地官員跟寧王勾結等情況上奏，還將寧王過去幾年收買人心、拉攏士紳的事跟朱厚照奏稟。

朱厚照有些懵。

「……以前但凡有人跟我提到寧王，都說他年輕有為，乃難得的少年英傑，允文能武，為何現在卻突然傳來風聲，說他是個心懷二心的逆臣？」

不過，朱厚照不管得到的情報是否為真，都決定親自領兵去把寧王給徹底盪平。

寧王是否謀反在他看來無關緊要，最重要的是現在終於有機會表現他卓越不凡的軍事才能了。

這也是沈溪早早便讓剿滅倭寇的戰事失去懸念，唯一讓朱厚照覺得能證明自己豐功偉績的機會。

就算沈溪沒有回來，朱厚照已開始布置，除了讓江彬和許泰調動護衛人馬，還讓人去跟張永和徐俌等人打招呼，讓南京方面配合調動大軍平叛。

朱厚照還點了王陵之、劉序等留守新城的將領，准備帶這些人跟隨他出兵討逆。

為此，朱厚照興奮得一晚上都沒睡好覺，結果第二天一早他得知沈溪會在當晚回到新城，頓時情緒低落起來。

「壞了，壞了，沈先生回來後，一定會反對我親自領兵的計劃，到那時他為了保護我，肯定又會統領兵馬前去平叛，到那時我又只能躲在後方看他表演……這么好的機會錯過就不會再來。」

朱厚照琢磨著沈溪搶功勞的事情，越想越心緒不寧。

這邊張苑還在喋喋不休對朱厚照說出兵准備，顯得他很有能力，但其實這次所有的行軍和作戰方案，都由下面的人完成，唐寅更是幫了他不少忙，把計劃書詳細羅列好，張苑才有機會在皇帝面前侃侃而談。

張苑可不知朱厚照對沈溪歸來的巨大擔憂，還以為是好事，說可以讓沈溪幫忙參詳作戰計劃。

朱厚照突然伸手將張苑的話打斷，語氣冷漠：「沈尚書回來，若極力反對朕領兵親征，該當如何？」

張苑一怔，沒跟上朱厚照的節奏，等琢磨過來後才意識到朱厚照對沈溪有很強的戒備心理。

那是一種學生或者是孩子對老師、家長的敬畏，生怕自己胡鬧的事被師長阻止，想先一步把事情定下，木已成舟後沈溪就反對不得。

張苑道：「陛下，那現在……」

朱厚照站起來，負手來回踱步，開始認真思考問題，半天後道：「這樣吧，朕今天就離開新城，帶上小王將軍他們一起，先到南京備戰，那邊到底比這里更接近江西，有什么新情況也可以第一時間知曉。」

張苑心道：「可不是么，今天我那大侄子就要回來，以他兵部尚書的身份，軍中所有事務都要聽他的……陛下想自己統籌戰事，自然要離大侄子遠一些，到南京後那里的人誰敢跟他唱反調？不過卻便宜了張永那老東西。」

張苑道：「陛下不等沈大人回來么？沈大人凱旋而歸，若陛下不在……」

朱厚照怒不可遏：「你聽不懂人話還是怎的？朕說過了，沈尚書回來一定會反對朕御駕親征，所以只能臨時改變計劃……馬上傳令下去，午時前出，啟程前往南京……朕從6路走，至於船隊則運送兵馬和糧草前往南京，在南京城匯合。」

「啊！？」

即便張苑料想朱厚照會出奇招，依然有些猝不及防，畢竟太過倉促，完全是朱厚照一念之間，說走就走。

不過張苑沒資格在朱厚照面前說三道四，而且他不覺得朱厚照離開新城有何不妥，他跟江彬一樣，最怕的就是沈溪回來後控制皇帝言路，早一步離開對他來說也算是大好事。

張苑趕緊行禮：「陛下，老奴這就去安排，定能在短時間內出！」

朱厚照道：「不是短時間，而是最多不過一個時辰……朕也要著人收拾，還得跟皇後知會一聲……這次朕去南京，可能會讓皇後留在南京皇宮，等著朕凱旋的好消息……哈哈。」

說到最後，朱厚照仿佛已看到自己平定寧王之亂凱旋而歸，沈亦兒看著他一臉崇拜的模樣，豪情壯志油然而生。

張苑和旁邊侍立小擰子等人心里卻瘮得慌，他們很清楚朱厚照這么做有多胡鬧。

……

……

新城衙門。

唐寅一早得知沈溪會提前一天返回新城，召集人手開會商討晚上的歡迎儀式，突然有上諭到來，說是讓王陵之、劉序等人前去整頓兵馬，再過一個時辰便領軍跟隨聖駕出。

「出了什么事嗎？」

唐寅領完上諭回到會議室，蘇通等人聽說後都莫名其妙，覺得事情不同尋常。

唐寅卻大概明白皇帝所想，道：「看這意思，陛下要早一步前往南京整兵，聽說跟西邊某位藩王謀逆有關……陛下適逢其會，決定親自領兵前去平叛。」

王陵之不解地問道：「陛下平亂，為何要讓我一起？」

劉序笑道：「這還看不出來？這是陛下對小王將軍信任有加……此番想在不出動沈大人的情況下，由我等協助陛下領兵，將叛亂給平息咯。」

對於好戰的王陵之來說，並不覺得這是好事，因為他始終認為，只有追隨沈溪才能打勝仗，跟別人卻禍福未定。

而對劉序這些人來說，能跟著皇帝討逆是極大的榮光，甚至比跟著沈溪打仗還要有派頭，畢竟到最後所有戰功都是皇帝賜予的，跟著皇帝總比跟著兵部尚書更直接，只要稍有功勞，皇帝便會大加賞賜，而跟著沈溪只能按部就班封賞，還要跟一大群人競爭。

唐寅臉色黑。

「陛下突然說要走，分明是不想讓沈尚書牽扯到這次討逆戰事中來……可能沈尚書也預計到有此一招，而臨時決定先一步回新城。」

蘇通問道：「那我們該如何是好？陛下要御駕親征，出了什么事，不是我等能承擔的。」

「對，對。咱應該想辦法，最好是等沈大人回來，再行商議為妥。」旁邊鄭謙立即附和蘇通的意見。

唐寅顯得很為難：「本來最好是我去覲見陛下，陳述利弊，請陛下收回成命，可惜卻沒有門路……現在只能早一步派人去通知沈尚書，讓他有個心理防備……」

劉序問道：「有必要嗎？」

唐寅瞥了劉序一眼，「陛下已吩咐，午時前便出，算算時間現在一個時辰都不到，爾等奉皇命隨同御駕，可先回去准備。」

蘇通緊張地問道：「軍師，沈大人不在，我等便遵從陛下之意派兵出征，是否太過僭越和倉促？不如等……」

唐寅態度堅決：「陛下決定之事，我等沒有反對余地，必須一邊聽令而為，一邊傳話給沈尚書，請他酌情處置……若事情辦不好，陛下怪罪下來誰能擔待？」

蘇通立即意識到，唐寅在迎合皇帝方面不遺余力，在皇帝和沈溪間做選擇，唐寅倒向的是皇帝而不是沈溪。

唐寅把自己當作天子之臣，而不是沈溪的幕僚。

意識到這點後，蘇通不敢隨便亂說話了，畢竟現在新城是唐寅做主，他這個法官沒有調度的權力，最多只能對唐寅提出一點個人見解，至於聽不聽從，那就不是他的責任了。

……

……

新城亂成一團。

本來為迎接沈溪凱旋，城里就在籌備歡迎儀式，到處都顯得很凌亂，現在突然皇帝要在短短一個時辰內帶人離開，一時間讓新城亂上加亂。

很多人不明白為何皇帝突然要走。

沈溪剛說要回來，皇帝便決定離開，在一些人看來很可能是君臣間在某些問題上產生嚴重分歧，如此一來很可能影響他們的仕途。

不過對於江彬和許泰來說，卻巴不得皇帝早點離開，等去了南京基本就可以高枕無憂了。

「……剛才有人在驛館旁鬼鬼祟祟打探消息，好像是查那女人的事情，我一著急就帶著人把他拉到隱秘的地方給咔嚓了……」

許泰見到江彬，趕緊跟江彬說了之前生的事。

江彬一聽有些緊張：「你倒是長本事了，在沈之厚的地盤也敢殺人？」

許泰著急了：「不然怎么著？那女人失蹤之事，到現在還沒查出個頭緒來，陛下暫時不過問，但不敢保證以後也不問，咱要趕緊想辦法才是。」

江彬道：「那就把善後工作做好……被人現的話，咱一點好處都落不著。你查清楚那人是誰派來的？」

許泰搖頭：「不是這城里的人，好像是外面來的，神神秘秘的，問東問西，手下跟了他一段時間，現不對勁，趕緊通知我，我就帶人去把他給做了！」

江彬有些愁：「你的意思是……事情可能已為人察覺……幸好陛下突然決定離開這里，把家當都收拾好了，今天你隨船離開，我留在陛下跟前，有事的話我會派人通知你一聲。」

「若陛下問那女人呢？」許泰緊張道。

江彬道：「就說是在船上，陛下一時見不到就會淡忘，南京那邊另有安排。只要陛下惦記著軍情，就不會過問那女人的事……最重要的還是趕緊派人去調查，早一步把那女人抓回來！」

……

……

朱厚照本來到新城的目的是見沈溪，然後一起領兵，不想沈溪搶先出征，更是經過一場海戰就把倭寇徹底打垮，讓他失去顯露軍事才能的機會。

擔心沈溪勸阻他御駕親征的情況下，朱厚照在沈溪凱旋這天先一步離去。

借口也是冠冕堂皇，軍情緊急，但實際上朱厚照是要去完成一場暫時不存在的戰事，那就是平定「寧王舉兵謀反」。