與此同時，寧王派出渡江劫營的兵馬，也在著手鞏固他們的勝利果實，將之前朱厚照統領的、未能及時撤回安慶府的殘兵收攏起來，組建用以攻城的敢死營。

雖然雙方至今沒有開戰，但寧王表現出了極高的軍事素養，隨著皇帝統領的兵馬撤退到安慶府城，朱厚照身上的帝王光環正在逐步消退。

寧王的英明神武與朱厚照的胡作非為形成鮮明對比，有靖難之變的先例，一些搖擺不定的官員和將領仿佛找到了方向，開始暗中支持寧王，寧王的叛軍隊伍迅展壯大。

這消息以最快的度傳到新城，為沈溪知悉。

沈溪未召集麾下將士商議，相反還刻意彈壓一些傳聞，盡管安慶府的戰報如雪片一般傳來，沈溪依然禁止麾下將士私下議論。

軍中秩序井然，將士們甚至還產生一種自豪感……看看，沒有沈大人，就算皇帝御駕親征也就那么回事。

沒有沈大人咱大明就打不了勝仗！

新城並未因安慶府的戰事產生太大影響，沈溪出征歸來後，新城建設步伐加快，而第一批將士的親屬這時已抵達新城，讓將士的心逐步安定下來，工作熱情大大增加。

「……大人，現在看來安慶府城有驚無險，寧王一時顧不上跟朝廷兵馬交戰，不過過個十天半月，寧王將江西和湖廣的事情處理完畢，就要全力攻取安慶府城了，到那時大江上可能會爆一場空前慘烈的船戰……」

雖然沈溪讓雲柳好好休息，不要太在意前線生了什么事情，還讓她負責新城各大工廠的管理工作，但雲柳就是閑不住，僅僅依靠手里掌控的諜報人員，就調查到遠比朝廷體系更為詳盡的情報。

跟了沈溪這么多年，雲柳的眼界提升很快，對於戰事的分析和判斷，連沈溪聽了都不由點頭贊許。

雲柳繼續道：「南京現在無法抽調兵馬援救安慶府，不過魏國公統領的兵馬正加開往牛頭山一線，江左的寧王兵馬開到黃石磯時已是強弩之末，根本就沒有余力繼續東進，所以大概率雙方會在安慶府城江對岸的地區對峙。」

沈溪嘆了口氣：「其實陛下只要稍微勇敢一點，退到安慶府城次日整頓好兵馬，抽調一部分過江，不怎么費力就可以擊潰寧王派出的先鋒兵馬……自從起兵以來，寧王兵馬就未好好休息，戰力十不存一，可惜啊可惜……」

「另外，聽說過江偷襲陛下營地的寧王兵馬不足萬人，只要構築營地時稍微用點心，何至於有這么一場近乎於慘敗的撤退生？」

雲柳道：「畢竟不是誰都像大人這般指揮若定……寧王整頓好內部後，下一步的進攻重點便是安慶府城，但目前看來，寧王沒有任何機會攻下安慶府城。無論是兵力對比，或者是堅固的城防，再或者人心向背，寧王都沒有可能……」

沈溪道：「僅以當前的情況看，確如你所言，寧王沒機會染指安慶府城，反而會因冒進而令後方不穩。」

說到這里，沈溪話鋒一轉，「但現在問題的關鍵是，沒有人敢在陛下前面去攻打九江府乃至南昌府，軍功都要給陛下留著，寧王完全可以孤注一擲，調集全部兵馬攻打安慶府城，一切都要看寧王是否有此魄力。」

「若真如此的話，陛下待在安慶府城未必能保得周全，一切都要看江對岸的魏國公如何用兵了！」

……

……

江南形勢驟然緊張起來。

沈家一大家子人在抵達揚州城前，路途還算平順，結果才在揚州休整一日，稍微緩解疲勞後准備乘船前往新城，得知前往長江以南的水路和6路關卡皆已封閉，除非有兵部調令，否則船只一律不能出港，一大家子就這么困在了揚州城。

謝韻兒派人去打探消息，結果不太妙，原來是江西地方藩王謀逆，朝廷派出兵馬前去平叛，如今長江以及運河都變得不安全起來，頓時緊張無比。

「不知老爺是否帶兵去前線了？」謝韻兒一臉憂色。

一旁的小玉連忙安慰：「夫人，並未聽說老爺領兵之事，外間傳言，都說是皇上親自領兵平亂，真實情況應該相差不大。現在我們只是過不了江，安全方面還是有保證的！聽說很快揚州城便會戒嚴，提防寧王水師突然南下，在內奸策應下偷城成功，如此一來普通人根本無法出城。」

謝韻兒目光熱切：「說的也是，老爺領兵的話，情況不會這般危急……老爺真的沒去江西平叛？」

小玉想了想，認真點頭：「應該是這樣，但既然是藩王造反，事情想必鬧得很大，老爺現在不去，可能後面也會去，只是現在南京和老爺那邊能獲取的消息太少，咱滯留揚州城，可能很久才能渡江南下。」

謝韻兒搖搖頭：「若只是平亂的話，一兩個月就能成，但若不是老爺領兵，事情就不好說了……希望一切順利吧。」

……

……

謝韻兒去驛丞那里打聽，進一步確定沈溪沒有領兵去江西後，不由放寬心，對於眼前的事情也就處之泰然了。

倒是周氏不知從何處聽來一些小道消息，緊張之下跑來見兒媳婦，想知道兒子的確切情況。

「憨娃子不會又帶兵打仗了吧？把咱這老老小小叫到江南，他卻出征了，這不是給咱添堵嗎？這兩天他沒派人來送信？」

周氏的語氣更像是質問。

沈溪幾乎從來不派人跟周氏打招呼，有什么事一定是通過謝韻兒，再由謝韻兒之口轉告。

在周氏這樣傳統女人的心目中，她這個當娘的才是真正的「一家主母」，在沒出事時她或許不太在意，但現在江南動盪，周氏的不滿情緒迅飆升。

謝韻兒道：「娘，這次相公真沒派人來送信。不過已打探清楚了，相公沒有統兵，現在還在新城那邊，娘不用擔心。」

周氏板著臉，氣呼呼地道：「外面聽幾句傳言就當真了？這些年朝廷打仗，哪次少了他？老娘就不信這次皇帝不派他去！」

面對周氏的質疑，謝韻兒不敢頂撞……她很聰明，知道婆婆正在生悶氣，她不想觸這個霉頭。

周氏在那兒干生氣一會兒，再次出言問道：「有亦兒的消息嗎？皇帝御駕親征，她這個皇後去了何處？」

謝韻兒微微搖頭：「消息不多，不過聽說……皇後娘娘在南京……」

「那咱就去南京。」周氏態度堅決，「這揚州多大一座城？進了南京咱就不用擔心賊匪攻城了。」

謝韻兒皺眉：「娘，話雖如此，但現在咱不好出城啊，城外各處道路都封閉了，水道不讓走，聽說現在城池也要戒嚴……」

周氏不屑一顧，問道：「普通人是沒法走，但咱是普通人嗎？我兒乃兵部尚書，我閨女乃當今皇後，我們要去南京，揚州城內的官兵都有責任護送……哼，還想阻擋老娘的路？沒門兒！」</br></br>