正德皇帝朱厚照在安慶府停留已兩日，整個人郁悶至極。

他本以為自己以皇帝之尊，領兵出征就算不是所向披靡，也一定是人心所向，軍心齊整，勢如破竹。

誰曾想才進兵至九江府就出了問題，狼狽退到安慶府城後情報系統不作為，傳回的消息相互矛盾，亂成一團，連寧王兵馬具體動向都無法調查清楚。

前一刻還說寧王大軍已到了安慶府城周邊，稍後又來報寧王只是派了疑兵前來，並沒有幾個人，到最後又傳言說周邊一百里根本就沒有寧王士兵的影子……

安慶府城本來一片安靜祥和，偏偏搞得風聲鶴唳，朱厚照終於感受到英宗當年雄心勃勃出征瓦剌時的困窘。

最大問題不是來自於兵馬和糧草不足，而是對未來戰事如何進行下去的迷茫，情報搜集困難，讓朱厚照對未來戰事展沒有辦法做出預判，使得他產生極大的無力感。

「……魏國公率兵馬往這邊趕來，相信再有個三五日，就能抵達安慶府對岸，與我們相互呼應，到那時我們便可出擊跟逆王兵馬決戰……」

張苑在朱厚照跟前畫大餅，江彬在旁聽著，一言不……此時他更像是在監督張苑，防止張苑說出對他不利的話。

就算江彬跟張苑無法進行有效溝通，但彼此間還是存在一定默契，那就是要給予朱厚照希望，不能把戰事唱衰。

朱厚照面色沉重，這兩天他根本顧不上吃喝玩樂之事，過問軍中情況比以前勤快許多，一來是因為安慶府城進入戰時管制，教坊司等吃喝玩樂的場所一律封禁，二來就是朱厚照沒那心情。

事關自己的小命，就算吃喝玩樂他也無法放開心懷。

朱厚照聽張苑說了半晌，黑著臉問道：「魏國公兵馬行動為何如此緩慢？另外你確認逆王不會派兵半道阻擊？」

張苑道：「陛下，您忘了？魏國公麾下可是有五萬大軍呢！」

江彬在旁質問：「逆王兵馬並不少，何況戰場上也不是以數量多寡來決定勝敗，張公公怎么確定魏國公能如期領兵趕至安慶府城對岸？說不定逆王就是想以安慶府城為誘餌，半途截擊魏國公所部呢？」

張苑不由來氣，自己努力讓朱厚照安心，結果江彬卻跳出來跟他唱反調，說得好像眼前這一切惡果都是他造成的一樣。

不過張苑明白江彬心思，暗忖：「這次戰事遇挫，姓江的小子才是最大的責任人，他現在質問我，不就是想推卸責任嗎？」

朱厚照道：「魏國公兵馬進軍途中，一定要防備逆王派兵偷襲，得趕緊通知到才是。」

張苑趕緊應承：「陛下所言極是，老奴這就派人去通知魏國公。」

朱厚照很著急，又道：「安慶府城暫且還算安穩，不過接下來幾天成什么樣子就說不准了，朕想起當初宣府時，連韃靼人撤兵都不知道，朕一直被蒙在鼓里……這次朕絕對不能再當閉目塞聽的主帥！」

「趕緊派人去查探逆王兵馬調動情況，若是逆王兵力不足，朕或可趁機領兵出擊，把安慶府城周邊形勢牢牢掌控在手中！」

這次未等張苑領命，江彬已然抱拳行禮：「是，陛下！」

……

……

張苑和江彬一起面聖出來，二人都互不搭理對方。

大門處，江彬的人匆忙前來傳遞情報，江彬把人叫到回廊後詢問，張苑想靠近傾聽卻被侍衛阻攔。

張苑嚷嚷道：「有何事不能讓咱家知曉？」

江彬沒理會張苑，他的手下將張苑死死阻擋在回廊外邊，過了半天問完情況回來，冷冷打量張苑一眼，疾步往行在內院去了。

張苑追上前幾步：「究竟出了何事？」

江彬胸有成竹道：「與張公公無關。陛下已讓張公公去辦事，再不走的話本將軍可要趕人了。」

張苑心中來氣，作為司禮監掌印太監，在朝中乃是堪比內閣大學士的存在，權勢何等之重？現在卻無法跟皇帝跟前一個佞臣相斗，他非常不甘心。

但他也知道沒法跟有皇帝支持的江彬正面對抗，干脆忍氣吞聲出得門來，准備從別的渠道調查江彬獲取的情報。

出了行在，張苑乘轎來到營地，剛走進中軍帳，斥候前來通報，說江彬派出大批人員過江去了。

張苑惱恨地一跺腳：「姓江的小子早干嘛了？現在為搶功才想到派人過江獲取情報，不嫌晚了點嗎？」

張苑惱恨自己未能先人一步，正想找人來問問有無緊急軍情，恰好李興匆忙來見，入帳門便道：「張公公，聽說寧王派兵去跟魏國公統領的兵馬正面交戰了？」

張苑驚訝地問道：「什么時候生的事情？」

李興也覺得很意外：「現在外邊都傳開了，說是寧王放棄了在江西境內州府駐軍，把所有軍隊都抽調去進攻魏國公所部，大概是想先將魏國公統領兵馬擊敗後，再將全部兵力用來攻打安慶府城……這么重要的消息，張公公怎可能不知？」

張苑對這消息的真實性無法確定，緊張地道：「若真如此的話，事情可不小，最好現在就派兵過江去接應。」

李興非常奇怪：「張公公之前不是面聖過么？如何跟陛下說的？」

張苑正要解釋一番，突然想到自己沒道理跟對方說明這些，心中想道：「姓李的大概是想從我口中套話……他背地里給誰做事還不一定呢。」

張苑道：「陛下已下旨派人調查江對岸和大江上游的情況，這事不勞李公公你費心。」

李興無奈道：「在下乃是一片好意……現在各處傳來的情報都很少，咱人馬撤到安慶府城後，到現在都未見有援軍抵達，寧王兵馬也沒見來襲，其中必然蘊藏有大陰謀……這個時候陛下是否應該及時放棄安慶府城，返回南京居中指揮才算安穩呢？」

張苑氣憤地道：「陛下御駕親征，亂事未平就貿然撤回南京，跟天下人如何交待？你李公公長本事了啊，這種事也敢隨便摻和，不怕被陛下問罪？」

李興被威脅，即便知道張苑不能把他怎么著，還是緘口不言。

張苑馬上又道：「咱家沒功夫跟你廢話了，得馬上去安排，派出人手乘船過江，把敵人的情況摸清楚……若逆王真派出主力東進，得及早稟報陛下做出安排才是。」

……

……

安慶府城內氣氛壓抑。

江面沒有任何船只來往，江對岸倒是有寧王兵馬駐扎，對方營地里旌旗遮天蔽日，但出來走動的士兵卻很少，而且這些天江上經常起大霧，正午時分依然無法看清楚對面營地里的情況，使得雙方在刺探情報上都很謹慎，派出斥候基本是淺嘗即止。

就在一片沉寂中，有關寧王調兵跟魏國公徐俌所部決戰的消息慢慢傳開，城內一陣嘩然。

王陵之和劉序這些沈溪嫡系將領，有心立即領兵渡江，跟寧王兵馬交鋒。

皇帝跟前，江彬還在游說，他不希望朱厚照派兵渡江作戰。

在江彬看來，保護皇帝和自己最好的方式就是大軍不動如山，確保安慶府城的絕對安全，哪怕徐俌所部真的跟寧王主力決戰，勝負都不會影響這一路兵馬。

「陛下，根據最新情報，安慶府對岸逆王兵馬確實不多，看來是忌於陛下的威嚴，把主攻方向放到了魏國公身上……魏國公老謀深算，不會給寧王可趁之機，而且就算一時失利，也可以選擇後退，步步設防，南京沿江往上各州府都已加強防備，寧王絕對落不得好。」

朱厚照聽得很仔細，但到最後也沒得到他想要的答案，失望地搖頭：「魏國公正努力向我們靠攏，或許對於逆王兵馬偷襲沒有准備……萬一逆王獲勝，那時朕是撤回南京，還是留在安慶府城？」

這下江彬不敢信口開河了。

朱厚照喃喃自語：「幸好沈尚書就在江南地界，有他在，南京那邊應該沒什么問題吧？」

江彬忽然意識到，朱厚照領兵遇到問題，自然而然就會想起沈溪，哪怕朱厚照再不情願讓沈溪出來領功勞，但潛意識里還是會把沈溪當成最穩的一步棋，讓他有足夠的信心繼續在前方與寧王交戰。

江彬不願皇帝把信任落在別人身上，期期艾艾地道：「陛下，到目前為止，沈大人都未有任何動向，事情可能……不太尋常。」

朱厚照瞟了江彬一眼，問道：「怎不尋常？」

江彬低下頭道：「微臣不敢隨便評論。」

朱厚照不耐煩地一揮手：「你當朕不知你的意思？你是想說，沈尚書有可能被寧王收買，是嗎？不用擔心，寧王再怎么有本事，也不可能收買沈尚書，沈尚書是朕的先生，又是國舅爺，還是國公，如今在朝中位極人臣，他有什么理由投奔寧王？」

聽到這里，江彬忽然眼前一亮，覺得似乎找到了攻訐沈溪的點，卻又馬上緘口，默默思索。