沈亦兒道：「你堂堂九五之尊，居然跟個土匪一樣，帶人去城里打家劫舍，莫非你不想當皇帝，改行當土匪了？」

朱厚照趕忙為自己解釋：「皇後，你從哪聽來一些閑言閑語？事情不是你想象的那樣，朕這么做另有深意。」

沈亦兒不屑地道：「狗屁深意，不就是地方官迎接你的時候太過殷勤，不能讓你像在淮安府和揚州府時那般恣意微服出游，飲酒作樂？如此你就拿城內無辜百姓撒氣？就算地方官有錯，跟百姓何干？再者，地方官何錯之有？」

朱厚照一時間無言以對。

沈亦兒仍舊不肯罷休，繼續責罵：「當皇帝的，脾氣這般反復無常，你把自己當什么了？你自己不痛快，就要天下人跟你一起倒大霉？這不是昏君是什么？」

若是別人這么貿然指責，朱厚照早就火，殺人都有可能。

但現在卻是沈亦兒這么做，他想火卻不敢，站在那兒手足無措，想為自己解釋卻現詞窮。

沈亦兒站起來，叉腰道：「如果你有良知，馬上去跟徐州的官員說，以後不再擾亂地方，這件事就此揭過……或者干脆明天一早動身回京！」

朱厚照道：「皇後，若是朕按照你說的做，豈非很沒面子？」

沈亦兒怒視朱厚照：「你為了自己的面子，就要繼續讓徐州百姓遭殃是吧？」

朱厚照著急地道：「不擾亂百姓總該行了吧……朕帶人去官府鬧事，無礙民生……你先坐下來，咱好說好商量。」

說話間，朱厚照過來扶沈亦兒，卻現妻子目光不善，這下連靠前的勇氣都沒有，因為朱厚照以前吃過不少苦，對此非常忌憚。

朱厚照不是沒想過強來，但每次沈亦兒都能拿出簪之類的東西讓他皮肉受苦，久而久之就把沈亦兒當作帶刺的玫瑰，只可遠觀而不可褻玩。

「我再跟你說一次！馬上派人去跟地方官府打招呼……否則我一輩子都不原諒你！」沈亦兒嚷嚷道。

本來不算什么威脅的話，但朱厚照聽了，卻像是戴上緊箍咒一樣，耷拉著腦袋，一副認慫的模樣，嘴里弱弱地道：「消消氣，咱有事從長計議。」

沈亦兒怒道：「別以為我不知道你想行緩兵之計？前腳答應我，一轉眼又出去胡鬧。如果你不馬上辦這件事，那我下午就坐船南下，去跟我大哥告狀。」

朱厚照一聽滿臉苦色，道：「皇後，你別太著急，有些事不是你想的那么容易……朕這么放棄，還跟徐州地方官員認錯，那不是跟殺了朕一樣嗎？」

沈亦兒瞪著朱厚照，一語不，最後朱厚照終於認慫，嘆了口氣道：「也罷，朕這就找人商議如何解決問題……總歸你別打什么離開徐州的念頭，咱夫妻倆一起走不好嗎？」

沈亦兒不再聽朱厚照解釋，徑直往外走，好像對朱厚照失望至極。

朱厚照追到門口，沈亦兒已先一步摔門而去，朱厚照再想追趕時見到門口站了一堆人，下意識地維護自己皇帝的尊嚴，能追也不追了。

朱厚照到底放棄報復地方官員的舉動，派小擰子去州衙打招呼，讓官府派人恢復城內秩序。

等吩咐下去，朱厚照坐回椅子上，沉著臉，一語不。

張苑進房來問安，隨後把謝遷聯合群臣上疏請沈溪回京師履職的情況詳細稟明。

「……陛下，謝閣老之意，朝中人事任免等陛下回朝後議定為妥……至於沈國公，不該長久遠離中樞，留滯江南，謝閣老之意是早些將沈國公召回朝，以令朝事可以有條不紊進行……」

張苑對之前沈亦兒勸諫皇帝之事疑慮甚多，適逢謝遷等官員聯名上奏，心里開始琢磨這中間有無關聯。

朱厚照此時依然很郁悶，主要是他內心那股郁悶沒抒出來，覺得自己這個皇帝當得很窩囊。

朱厚照道：「由三邊總督王瓊出任兵部尚書，乃是沈尚書自己提出來的，朕覺得沒什么問題，這才頒旨……沈尚書身兼兩部尚書人卻留滯江南不歸，哪怕吏部事務可以轉交江南由他處理，但不能把所有事情都壓到他身上吧？」

張苑試探地道：「所以謝閣老主張讓沈國公回朝理事。」

朱厚照冷笑不已：「這是他的本意嗎？以朕看來，謝於喬這老家伙早就想讓沈尚書卸任兵部尚書，或者讓沈尚書留在南方不回去，這樣朝中就沒人跟他叫板了……現在朕不過是順著他的意思行事，他怎么倒反對起來了？」

張苑聽出一些苗頭，靠前兩步，低聲道：「陛下，其實朝中官員的關系，沒有表面看起來那么簡單……以老奴想來，謝閣老肯把自己的嫡長孫女送與沈國公為妾，說明兩人很親近，遇到大事能不一條心？難道謝閣老想看到自己的孫女婿……失去權力？」

本來朱厚照就對謝遷和沈溪很忌憚，現在又因為謝遷的上奏而產生誤會。

張苑趁機搬弄是非，大吹耳邊風，就算朱厚照再明辨是非，此時也不可能冷靜客觀地看待問題。

張苑見朱厚照有所疑慮，似在考慮沈溪跟謝遷間的關系，立即添油加醋：「沈國公位高權重，他不想回京城，那是對謝閣老的尊重，也算是對謝閣老的示好。現在謝閣老聽說陛下委命他人為兵部尚書，不合心意，於是便也退一步，讓沈國公回京。」

「這一來二去，沈國公跟謝閣老間可就算冰釋前嫌了，以後沈國公身兼兩部尚書，還在五軍都督府內任職，天下將士歸心，再有謝閣老在旁相幫，這朝廷……真就不知會變成何等模樣。」

朱厚照眯眼打量張苑：「張苑，你真是好大的膽子，居然在朕面前挑唆朕跟沈尚書還有謝閣老的關系？」

雖然朱厚照用了斥責的口吻，但張苑明顯感到朱厚照並沒有真正生氣，於是低頭拱手道：「老奴不敢。老奴一切都是為陛下著想。」

朱厚照淡淡一笑：「那對於這件事，你有什么看法？」

張苑道：「陛下，現在問題的關鍵不在於謝閣老的態度，就算陛下直接否決，也沒什么大不了的，一切要看沈國公持何意見。」

「沈國公之前決定不回京師，這次謝閣老等人聯名上奏，等於是給他台階下，他可以借坡下驢回京師繼續當他吏部和兵部尚書，相信謝閣老已去信跟他打招呼……」

朱厚照惱火地道：「有話直說，這些情況不用你來給朕分析。」

張苑趕緊道：「之前沈國公提出要跟佛郎機人交戰，要將佛郎機人在海外占據的礦山奪下來，陛下一直將奏疏留中不，此時陛下不妨下旨同意，如此一來沈國公至少要在江南逗留一年甚至更長時間，足夠陛下回京整肅官場。」

當張苑提出建議後，心里很緊張，畢竟以往他在朱厚照面前真正能出謀劃策的機會不多，最近朱厚照政務基本不會跟他商議，但這次提的事關系切身利益，他不得不頂著巨大的壓力硬上。

朱厚照想了很久，一直默沒作聲，房內一片安靜。

朱厚照突然問站在牆角低頭不語的小擰子：「小擰子，你現在是司禮監秉筆，必須要有自己的見解……這件事你持何立場？」

張苑一聽急了，他不希望此時小擰子站出來說三道四，不過他也意識到，自己所提意見無法完全得到朱厚照認同，所以才會問旁人的看法。

小擰子低著頭，沒跟朱厚照或張苑有任何目光交流，戰戰兢兢道：「奴婢想來，即便沈大人回京師，也可以督促江南軍務……與其讓沈大人留在江南，不如讓他早些回京，就近輔佐陛下。」

朱厚照若有所思，張苑則破口大罵：「你懂什么？陛下跟前也敢胡言亂語？簡直不知所謂。」

張苑要給小擰子一個下馬威，讓其知道皇帝跟前誰說了算，但小擰子就是不接招。

隨後張苑和小擰子都在等候朱厚照的意見。

朱厚照思索良久，才道：「不管謝老頭是否對沈尚書示好，至少沈尚書那邊，從來都懶得跟謝老頭爭，這點朕還是看得清楚的……要說他們會冰釋前嫌，真是笑話，那些個老頑固幾時看得起年輕人？」

張苑聽了心里直打怵，暗忖：「陛下怎對我那大侄子如此信任？」

朱厚照道：「以前朕跟那些老家伙有了矛盾，都是靠沈尚書支持……那些老家伙都遷怒於沈尚書，其實沈尚書是當了朕的擋箭牌，若現在朕還懷疑沈尚書的話，那不正好趁了那些老家伙的心意？」

張苑試探地道：「陛下，您的意思是……」

朱厚照冷笑不已：「他們想讓沈尚書回京城，朕就遂了他們的心意……他們不是想讓沈尚書繼續身兼兩部嗎？朕便讓沈尚書出任前軍都督府左都督，另外再在六部隨便選一個出來讓沈尚書兼任，看看是戶部、禮部或者工部……」

張苑心中一沉，臉上滿是驚愕之色，「陛下這是有意制造我那大侄子跟謝老頭等人的對立，把矛盾激化到底啊。」

朱厚照一臉陰損的笑容，「或者可以讓沈尚書入閣，就像小擰子一樣，並不需要直接當差，只是掛個名，回頭朕若是覺得哪些閣臣不稱職，干脆讓沈尚書做輔……謝閣老最重視的是什么，還不是他所謂的規矩、禮法？到時候……呵呵……」

朱厚照沒說下去，但就算旁邊一直默不做聲的小擰子，都能聽出朱厚照這招有多陰損。

張苑道：「陛下，此舉會讓沈國公大權獨攬，就怕……」

「閉嘴。」

朱厚照道，「若是沈尚書真有造反之意，多安幾個少安幾個職位有用嗎？給他萬把士兵，便可縱橫天下，試問朝中誰是他的對手？別總在朕面前說沈尚書的壞話，誰是忠臣誰是奸臣，朕難道眼瞎，看不到嗎？」

張苑一時無言以對，心想：「陛下倒是明眼人，我那大侄子想當皇帝最大的阻力其實不是權力大小的問題，而在於正統性。」

朱厚照又道：「大明注重孝義禮法，那些王親貴胄造反，是因為他們覺得自己姓朱，有資格跟朕平起平坐，但大臣卻不同，就算造反，誰會信服他們？」

張苑道：「陛下英明。」

這聲贊嘆，張苑送出得很無奈，臉上堆砌的笑容跟哭一樣。

朱厚照再道：「這份奏疏，朕准了，王瓊暫時不回京城，掛兵部尚書銜總領西北軍政事務，回頭朝中有尚書空缺就直接調他回來。給他的御旨中可以這么寫，他是朕欽定的後備尚書……」</br></br>