無論是南方兵馬統帥的身份，還是吏部、兵部尚書的責任，沈溪都需要在自己回京城前把這些處理好。
朱厚照不管不問的事，他不能袖手旁觀。
此時有一件事他就繞不開，那就是「寧王余孽」的處置問題。
婁素珍被沈溪送去海外，而寧王的兄弟姐妹，以及子女和妃子就沒那么好運了，除了之前為寧王在外游說的菊潭郡主朱燁暫時下落不明外，其余人等都已被押送到南京城。
本來應該由南京守備太監張永跟朱厚照奏報，再由皇帝審核定罪，但因張永歸心似箭，早早便離職北上，守備太監之位空缺，南京守備勛臣徐俌不知該如何做，便想到沈溪，最好是讓沈溪這個皇帝近臣上疏請示，看看該如何定寧王親眷的罪。
「這些事本跟大人無關，卻不知為何會找到大人……」雲柳見過徐俌派來的使者後，回來如此跟沈溪匯報。
沈溪沒有親自接見徐俌派來的使者。
據說此番是徐程親自前來，徐程此人一向是魏國公的心腹謀士，以沈溪想來，徐程到新城來的目的絕非只為給寧王派系定罪那么簡單。
沈溪道：「徐老頭到底是何意？」
雲柳回道：「以魏國公來使所言，魏國公本人在此事上並無看法，一切都以大人的意見為准……若誅滅五族也是可以的，但要等陛下的旨意……現在還缺個跟陛下陳奏的合適人選……」
沈溪皺眉道：「他完全可以自行上報，或者讓南京刑部來做擔責……跟我打招呼算幾個意思？」
雲柳道：「卑職問過使者，使者說此事非大人上奏不可，旁人怕是很難得到陛下認可，若要寬免這些人的罪行也要大人您上疏請示。大概魏國公是覺得，大人不想大造殺孽，盡量以懷柔的態度處置……」
沈溪搖頭道：「直接跟來使說清楚，涉及寧王親眷處置一事我一概不過問，此乃皇家內務，由宗人府上疏效果都比我好……若再繼續糾纏不清的話，我會上奏陛下，參劾徐老頭辦事不力！讓來人早些回去跟徐老頭說明白。」
「大人，來使帶了大批禮物前來。」雲柳道。
沈溪板著臉回道：「我稀罕他那點禮物不成？徐老頭也太看不起人了吧？寧王已作古，寧王親眷最終下場如何，並非我一個外臣該牽扯進去……要是他實在不能決斷，盡可找皇室宗親商議，與我何干？」
……
……
沈溪擺明立場，不會牽扯進寧王家眷的定罪上。
江西撤兵問題他可以管，那是他的職責范圍，但寧王親眷中除了一個逃走的朱燁外，其他人都被押送至南京，應該由皇帝親自定罪，他又不主管讞獄，這種事自然落不到他的頭上。
徐俌本來一門心思想拉沈溪下水，甚至讓心腹謀士徐程親自前來游說。
徐程請見碰壁後，當天晚上便動身回南京，兩天不到徐俌便弄清楚了沈溪的態度。
面對沈溪的冷漠，徐俌一點招都沒有……
在江南待久了，徐俌以為自己是地頭蛇，一切盡在掌握，結果卻連張永都對付不了，更別說是沈溪這樣的朝中重臣。
徐俌無奈，只能把為寧王家眷定罪之事傳報留滯徐州的張永，希望張永能幫忙跟皇帝請示。
但張永這會兒也很清楚明哲保身的道理，他在意的全是如何才能向皇帝邀寵，根本就不想理會南京那一攤亂麻。
結果事情兜兜轉轉，奏本最後落到張苑手上。
張苑拿到徐俌沒多少實際內容的上奏，仔細研究後，覺得其中大有文章可做。
此時朱厚照已打算起駕回京，張苑借著上奏朝事的機會，把情況跟朱厚照詳細說明。
朱厚照無精打采地道：「罪魁禍寧王都死了，他的兄弟姐妹還有兒女妃子該如何處置，需要跟朕請示嗎？」
張苑這才意識到，朱厚照正為之前婁素珍沉江之事惱火，不想聽到寧王家眷的消息。
張苑道：「陛下，斬草不除根，春風吹又生……留下他們的性命，後患無窮啊。」
朱厚照皺眉：「那男的殺，女的直接配為奴，大明早有定規，用得著朕來指點你們？再就是寧王妃生不見人死不見屍，對此朕很不滿意，在沒有寧王妃確定消息前，以後這種事別拿來麻煩朕！」
或許是真的動怒了，連話都沒說完，朱厚照便往後堂去。
張苑沒料到自己會碰壁，有些不甘心，朱厚照走後他突然醒悟過來：「他娘的，這種事誰都不想管，連我那大侄子都選擇退避三舍，感情就是個燙手山芋，我還想借此機會治治南京那群不識相的官員，現在看來不如袖手旁觀呢，誰知道會惹一身騷！」
……
……
京城，謝遷這幾天都很煩憂。
為了沈溪回京師這件事，他反復斟酌，夜不能寐，到最後他都在猶豫是否要把沈溪給召回來。
「陛下對之厚回京這件事，居然會選擇支持……這件事透著那么一絲詭異……」張懋的病情有所好轉，謝遷前來探病時，張懋說出自己的看法。
謝遷撥弄桌前的茶杯，神思恍惚。
張懋道：「就怕陛下此番順你之意，讓之厚召回來，君臣聯手向你出招……到那時於喬你會如何應對？再試著想辦法把之厚給放逐出去？」
謝遷抬頭眯眼打量張懋：「你當老夫是何人？」
張懋苦笑著搖頭：「其實讓之厚留在江南，的確不是什么壞事，但朝事始終需要有人打理，王德華是一個不錯的選擇……很多事上於喬你太固執了。」
旁人沒資格批評謝遷，但張懋年歲在那兒擺著，資歷也足夠，謝遷根本沒機會脾氣。
張懋再道：「事情既已定下，何必瞻前顧後？跟之厚商議好，他回來後你們各司其職，有何矛盾私下商議著解決，不要鬧到朝野皆知，不就行了嗎？看於喬你現在猶猶豫豫的樣子，怎么統領群臣？」
「唉！」
謝遷重重地嘆了口氣。
張懋笑了笑道：「其實也好，大明內部紛亂已平，接下來幾年都能過安穩日子，朝廷也該平平穩穩實現過渡，新老交替每年都會有，於喬你也實在不必太糾結。」</br></br>