朱厚照喜笑顏開：「那是，那是……來來來，先生喝茶。」然後起身親自為沈溪斟茶，一切都顯得那么和諧自然，看得旁邊小擰子等近侍咋舌不已。
沈溪再道：「陛下家事，不用跟臣說太分明，畢竟是陛下的**，最好也不要讓外人知曉，避免引民間議論。」
朱厚照疑惑地道：「朕的事，民間怎會知曉？先生擔憂過甚了……等等，先生的意思是說……這件事外間已有傳聞？」
沈溪沒正面回答，只是道：「陛下坐擁天下，一言一行關乎蒼生福祉，更應把事情考慮周全，陛下需時刻保持威儀，兒女私情到底只是其次，若因一些兒女私情，影響陛下情緒，甚至輟朝不出，跟那些貪歡無度、荒淫無恥的昏君有何區別？」
雖然沈溪沒直接開罵，但言辭極為鋒利，甚至可以說一針見血。
朱厚照覺得很沒面子，可這畢竟是沈溪在說，正如他所言，對方亦師亦父，就算受氣也得憋著，換作其他人估計當場就翻臉了。
相反，朱厚照此時還拿出恭敬受命的態度，頷道：「先生說的是，朕受教了。」
沈溪站起來，道：「時候不早，臣該回去休息……明日當動身回京師，不能再耽誤。」
朱厚照道：「先生不多留？皇後那邊……」
沈溪道：「夫妻間的矛盾，還是要靠兩口子自行協商解決……臣明日隨聖駕而動，便不去見皇後了……陛下不妨跟她知會一聲。臣告退！」
……
……
朱厚照送走沈溪，趕緊去見沈亦兒，正好趁著帶話的機會，好好跟沈亦兒攀關系。
沈亦兒這會兒並未睡下，知道朱厚照前來，氣鼓鼓地問道：「你來做何？」
聽起來很生氣，但朱厚照還是覥著臉進入沈亦兒香閨，搓著手好像個豬哥，笑呵呵道：「沈先生有話讓朕帶給你，於是就來了。」
沈亦兒沒好氣地道：「大哥有什么話，完全可以等明天再跟我說……需要你帶什么話？」
朱厚照一臉冤枉之色：「真的是沈先生讓朕來的……先生說他累了，今晚早些回去休息，你走後不久他就請辭。至於明日，咱們得動身返回京城，屆時沈先生應該會在船上休息，暫時不會來見你。」
「哼！」
沈亦兒生氣地道，「一定是你跟我大哥說了什么，所以他才不來見我……剛才他可沒說不見。」
朱厚照道：「皇後，你要相信朕才是，朕沒騙你，是沈先生自己說的，他還說我們夫妻間有何矛盾，應該自己協商解決，不要事事都去找他。」
沈亦兒捂著耳朵：「不聽，不聽，一定是你干的。」
朱厚照別提有多委屈了，偏偏他就是拿沈亦兒沒辦法。
「皇後，有話好好說嘛……」
朱厚照近乎於哀求道。
沈亦兒怒道：「滾！我不想再見到你，以後沒有我的允許，不准進我的房間！這里是我的地盤，再來的話，別怪姑奶奶不客氣！」
沒等朱厚照反對，沈亦兒已提著一根不知從哪里找來的棍子沖上前，推搡著把朱厚照趕出門。
……
……
朱厚照又郁悶了。
若是換作前幾天，他會繼續在臨清州沉淪，但現在沈溪歸來，他不得不按照既定計劃回京城。
小擰子在伺候朱厚照回卧房後便出來，值夜現在並不需要他去做。
回去找到張永，小擰子把當時的情況一談，張永聽得目瞪口呆，覺得朱厚照對待皇後的問題上太過軟弱。
張永道：「陛下平日對女人頤指氣使，怎會在對待沈皇後上出現此狀況？」
小擰子道：「以前咱家覺得可能是因為沈大人，但現在看來不像，倒像是一物降一物……這種事咱們可不能往外傳，若讓外界知道皇上跟皇後不和之事，不但皇上會雷霆大怒，沈大人那邊也不會放過咱。」
張永想起之前民間傳揚皇帝跟皇後不和睦之事，笑著問道：「沈大人怎會知曉？」
小擰子生氣地道：「你當沈大人是傻子？旁人不清楚，沈大人對什么都門清，今日在陛下跟前提出此事，就是對咱家的警告……你再不識相，出了事可別說咱家不保你。」
張永道：「鄙人明白，沈大人不希望外人知道陛下對皇後唯唯諾諾，言聽計從，免得被人說沈家的閑話。」
「知道就好。」
小擰子撇撇嘴道，「明天一早咱家就要回京城，但江彬和許泰也很快就要回來了，這幾日最重要的就是防備陛下召見二人，咱都盯緊點兒。咱家負責陛下跟前，你負責派人盯著他倆，這二人就算舌燦蓮花，也一句話都不要信……他們跟錢寧不同，嘴上連個把門的都沒有！」
……
……
翌日上午，朱厚照從行在出來，上了鑾駕，與沈亦兒所乘鳳駕一起往運河碼頭行去。
地方州府官員都來送行，本以為有機會見到皇帝，卻無法如願，只有沈溪騎在馬上，態度和藹可親，不斷揮手跟地方官員打招呼。
如此一來，地方官倒是覺得不虛此行，至於皇帝緣何要滯留臨清州這么久，他們到現在還沒搞清楚狀況。
朱厚照和沈亦兒相繼上了大船，沈溪才來到河邊，錢寧守候在碼頭。
「沈大人，小人在此恭候多時。」錢寧見到沈溪，更顯謙卑。
沈溪看了看左右，問道：「錢指揮使有事？」
錢寧笑道：「昨日奉上諭前去迎接大人，時間倉促未及細談……不如咱到船上再說？」
沈溪看了看朱厚照所在官船，問道：「錢指揮使不需要去護駕？」
錢寧嘿嘿笑道：「有下面的人負責，不需要小人親力親為……是這樣的，小人聽說一個消息……」
說話間，錢寧湊過來，小聲道：「江彬已到臨清州地界，現在正快馬加鞭趕來，不過小的已派人把他攔下，杜絕他有機會面聖。」
沈溪瞥了錢寧一眼，道：「錢指揮使你可真是有心……你防備江彬作何？他是陛下召回來的，你防得住他一時，防得了一世？」
錢寧道：「大人說的是，陛下始終會召見他，不過越晚越好，到時陛下必定會對他有所冷遇，沈大人您說呢？」
「小人還聽說個消息，江彬在回來的路上，跟那個叫許泰的副總兵一起，遭遇刺客，乃是張永張公公派出的人手，可惜功敗垂成，後來江、許二人干脆躲開河道和官道，從小道快馬趕路，沿途都沒休息，可能是要到陛下跟前告狀。」
沈溪有些詫異：「此事你從何得知？」
「嘿，小人還是有些辦法的，張公公手下有小人安插的眼線。」錢寧在這種事上絲毫也沒有隱瞞的意思。
沈溪皺起了眉頭：「張公公乃司禮監席秉筆，將來要掌管東廠和讞獄之事，你這么查他，不怕他回頭給你小鞋穿？」
「當然怕呀，但沒用，這事小人知道就是知道，還能怎么著？小人也沒把此事泄露出去，就只告知沈大人您一個。」
錢寧笑容滿面，似乎並沒把這件事往心里去。
沈溪道：「最好別泄露出去。」
錢寧點頭，又道：「沈大人，還有一些要緊事，咱上船再說？」
沈溪本來不想跟錢寧啰嗦，但現在他已回到朱厚照跟前，馬上要回京師，錢寧既然投奔他，他就要好好利用這張牌。
「有何要緊事？」沈溪問了一句。
錢寧湊過來，低聲道：「有關張氏外戚，還有一些人想對付沈大人，沈大人應該很關切，聽說豹房內也有人要對您不利……咱上船去說吧，這里不是談話的地方。」
沈溪微微頷，帶著錢寧上了專門為他准備的船只……緊跟在朱厚照和沈亦兒的座船後面。</br></br>