沈溪於正月十六正式接受朱厚照提請，出面主持朝局。
本來要等幾天，正式諭旨才會送達，但當日天還未黑，消息已外泄，戶部尚書楊一清親自前來拜訪沈溪。
不過因這邊還有會未結束，楊一清在吏部會客室足足等了小半個時辰，沈溪才出來。
二人坐下，簡單交談幾句，楊一清把來意說明，請沈溪為江南用度報一個大致的數字，讓他可以順利跟皇帝請示，完成戶部今年度的預算。
楊一清道：「南京那邊遲遲沒有消息，年前曾函催促，但一直沒有回信。正好之厚接手朝政，便來問個清楚。」
雖然唐寅以南京兵部侍郎的身份，奉皇命督理江南事務，但其實唐寅並不能得到京城這幫大佬的認可，始終把唐寅當作傳奉官之類的存在。
沈溪道：「今年南方用度，在下並不太清楚……應寧兄可有問過兵部王尚書？」
若是旁人，自然可以毫無顧忌地拆唐寅的台，沈溪卻不能，畢竟是他親手提拔的人才，若沈溪直接跳過唐寅做決定的話，必然會打擊對方的積極性，這是沈溪不願看到的一幕。
楊一清聽了沈溪的話，便知這是推諉，心中大概有數，沈溪分明是不打算把江南軍政事務攬在身上，於是道：「年前年後，在下去過兵部多次，跟德華進行商議，可惜都拿不出具體數字，江南的備戰情況京師這邊了解不多，有關新兵招募以及訓練量，還有造船等用度……這些都需要地方呈報，可惜目前暫且未有上報。」
沈溪點了點頭：「看來是某些環節出了問題。」
「之厚曾多次領兵出海，應該對備戰所需錢糧有所了解，其實你不妨估算一下，給出個大致的數字，等地方上報後可根據實際情況進行增減。」楊一清建議。
沈溪笑了笑：「此事在下暫不能接手，畢竟陛下尚未出御旨，名不正則言不順。」
楊一清道：「可從蕭公公處聽聞，此等事可以直接問你的意見，應該不會有問題吧？」
沈溪搖搖頭：「皇命在身做事才方便，其實在下相信江南很快便會把具體數字匯總上來，戶部呈交預算奏疏不急在這三兩天，總歸預案在開春前正式調度錢糧前通過也不遲，可以等等。」
楊一清面有難色，「可是……蕭公公之前已多次催促。」
沈溪微笑道：「蕭公公那邊，在下自會去說，應寧兄不妨回去等消息，幾天內應該就會有結果。」
旁人或許會跟沈溪爭論一下，但楊一清很識相，知道如今朝中以沈溪馬是瞻，就算年長沈溪許多，也沒有露出不悅之色，欣然點頭：「盡早有結果自然最好。」
……
……
沈溪之所以如此敷衍，其實是在給唐寅機會。
以沈溪所知，唐寅前往新城，目的是視察備戰情況，做一個較為科學合理的預算。
果不其然，唐寅到新城次日，火向京師函，說明江南備戰一切順利，而這份公函在最短時間內傳到京城，時間不過正月十九。
王瓊得知情況，馬上跟楊一清商議，楊一清又按照唐寅提請，將戶部預算奏疏補齊，於正月二十呈送通政司，同日下午內閣已得到上奏。
事情很大，這會兒朱厚照委命沈溪為監國的諭旨仍舊未到京城，但梁儲不想在這個問題上自作主張，跟靳貴商議後便出宮找沈溪，當晚在沈溪的小院相見。
「……今年兵部預算為二百萬兩銀子，比往常年高出許多。」梁儲做出總結。
沈溪很清楚，以往大明每年財政進項不過二三百萬兩銀子，各部門攤下來，兵部基本有個四五十萬兩銀子撥款便不錯了，一旦有戰事生，會從其他方面走賬，不會涉及年度預算問題。
當年朱厚照制定平定草原國策時，兵部預算接近一百萬兩，而這些預算並非完全用在西北，更多是用在制造火器尤其是火炮、火銃上，其中部分還是沈溪自行籌措。
但現在，光是兵部預算就要兩百萬兩銀子，而以大明中樞各部以及地方實際用度來看，支很常見，估摸一年下來，兵部非要用三四百萬兩銀子不可，因而梁儲覺得這份預算不可能通過。
沈溪道：「陛下制定的出兵海外的計劃，不知在兵部預算中，備戰用度是多少？」
梁儲搖頭道：「不多，不過才五十萬兩。」
沈溪道：「那大頭用在何處？」
梁儲嘆道：「陛下之前對九邊軍政有諸多意見，聽說要將九邊各處舊城牆進行修繕，這部分大概要用到五十萬兩銀子上下，這還不算地方自行籌措的部分，合起來大概要用到一百萬兩左右。」
「這只能說明陛下對軍務很重視。」沈溪道。
梁儲憂心忡忡道：「過去幾年，軍事方面的花銷已非常巨大，如今九邊無事，若再額支出，只會加重民生負擔……之厚你乃前任兵部尚書，是不是應該考慮這方面的影響？」
在梁儲看來，沈溪似有支持兵部預算的意思，而現在沈溪在朝中的地位又在他這個輔之上，所以梁儲只能用委婉的語氣跟沈溪商議。
沈溪想了想，問道：「戶部那邊有何意見？」
梁儲搖頭：「戶部並未反駁，選擇照實上奏，以目前的情況看，朝廷倒不缺這幾百萬兩銀子。」
說話間，沈溪把梁儲遞來的戶部上奏看了一遍，最終數字沈溪也是第一次看到，不算是地方上報預算提請，只算京師和南京、邊關，預算就已高達六百萬兩銀子，其中內庫所需銀兩在二百萬兩銀子上下，不用說這些都是朱厚照早就通知過戶部，准備私自調用的「款項」。
梁儲道：「有關沿河沿岸的行宮，現在已停止修繕，不過這件事……可能會跟陛下的意願起沖突，需要有人上疏提請。」
沈溪笑道：「總不會讓在下去提吧？這本是工部的事情。」
梁儲問道：「那這份上奏……」
「按照以往規矩，拿到朝堂上商議，但目前狀況陛下根本不會聽下面的意見，讓戶部先上奏後試探陛下的反應。」
沈溪想了想，道，「或者票擬為開支巨大，酌情再議，也是可以的。」
梁儲現沈溪用的還是推諉的招數，不再勉強，嘆息道：「那就先這么定下來，看陛下是何態度。」
……
……
蕭敬原定計劃是在正月二十二出，但因戶部上奏已出，他急著回去跟朱厚照商議，沒到正月二十便已提前上路。
這也是他跟楊一清緊急商議後做出的決定。
蕭敬抵達宣府時，已是正月二十六，星夜兼程下，蕭敬萬分疲憊，進城後還是第一時間去找朱厚照。
尚未面聖，蕭敬便得知朱厚照已對戶部提請預算做出批示，由司禮監秉筆太監李興做了整理，御旨已回京師。
「……哎呀，蕭公公來晚了一步。」蕭敬尚未面聖，先見到李興，李興臉上掛著的揶揄的笑容，讓蕭敬覺得自己被杯葛了。
蕭敬問道：「陛下為何要倉促做出決定？不知是如何回復的？」
李興道：「陛下委派沈國公為監國，當然什么事都會聽沈國公的，陛下相信沈國公會就此事做出妥善安排。」
蕭敬非常驚訝，驚的是朱厚照居然把財政預算這種涉及國祚安定的大事直接交給沈溪，絲毫也沒有召集臣子商議和探討的意思，似乎很厭煩牽扯進「瑣事」中。
李興拿了杯茶走過來，遞給蕭敬：「蕭公公此行辛苦了吧？都一樣，年前在下往京城時，來回也都很趕，不過皇命在身便是如此，現在蕭公公可以把心安回肚子里去了吧？」
蕭敬生氣地問道：「你為何不勸勸陛下？」
李興攤攤手：「為何要勸？涉及朝中預算，過去幾年都是內閣自行商議，陛下很少參與其中，今年不過是照例行事，有何不可？」
「可是往常年……」
蕭敬話說了一半便戛然而止。
李興沒好氣地道：「蕭公公是否想說，往常年有謝中堂在，很多事不用陛下操心，而現在沈國公就不可？你這是要挑事啊……你也知道陛下對沈國公的信任，遠遠過謝中堂。」
「唉！」
蕭敬重重嘆口氣，有種哀其不爭的無奈。
李興笑道：「咱當奴才的，朝廷大事能參與的就盡量幫陛下出謀劃策，若是陛下不用咱，你還要抻著頭往里面探，那就是自找麻煩。沈國公能力出眾，相信這會兒他已有見解，朝廷開銷自然不愁，誰讓大明正在他的帶領下做大買賣，府庫滿盈呢？」
……
……
朱厚照委命沈溪為監國，以及讓其自行決定年度預算的聖旨，於正月下旬傳到京城，頓時引起朝野震動。
以前都知道朱厚照信任沈溪，但沒料到會把家國大事都托付給沈溪的地步，而眼下朱厚照分明袖手不管，把朝廷里里外外的事情都交給沈溪，如此一來沈溪的權勢比當初劉瑾巔峰時還要高。
李鐩來跟沈溪匯總工部預算時，順帶提了一句：「……幸好是之厚你，而非當初劉瑾那般的閹人，不然朝廷非出亂子不可。」