張氏兄弟被「請」到刑部。

沈溪沒讓人為難他們，只是讓他們先在刑部會客廳等候過堂。

這邊人剛到，李興急匆匆而來。

「沈大人，您這是作何？張家兩位國舅幾時犯案了？您做事可不能有失公允！陛下的吩咐你莫不是忘了？」李興著急地問道。

他前腳才跟張家人報喜不會被皇帝清算，一轉臉人就被沈溪給拿下了，他會覺得自己被沈溪戲耍了。

沈溪道：「李公公，可是你帶回來的消息，分明是陛下要將江南案審結，現在以他二人作證，難道不行嗎？」

「您……這……」

李興不知該如何解釋，支支吾吾半天才記起什么來，道，「沈大人，在下入宮見過太後娘娘，太後娘娘也知道此事了。」

沈溪無所謂地聳了聳肩，道：「誰知道都一樣，除非有人把此案叫停……難道太後會親自來干預審案嗎？」

李興愣了一下，隨即搖頭：「也不是沒有這種可能，您忘了在您府上時……」

沈溪抬手打斷李興的話，「後宮不得干政，李公公收回這番話吧，若你覺得不可行，大可馬上派人將此事告知陛下，而不是在這里打擾本官審案。」

「您……您可真是無可救葯了，在下自然會向陛下稟明此事，但您不能亂來……也罷，在下這就去……」

李興顯然沒有旁聽審案的打算，趕緊離開刑部，以沈溪估量這不是傳消息給朱厚照，而是緊急通知張太後，估摸張太後還不知，李興剛才不過是虛言恐嚇，現在得跟張太後商量對策。

……

……

大理寺少卿全雲旭臨時得到通知來刑部，同時還奉命押送徐俌和魏彬一同前來。

全雲旭到刑部後，先去見了刑部尚書張子麟，張子麟對此案一籌莫展，顯然在張子麟看來，這案子不在刑部負責范圍內。

「有事還是去問沈尚書，此案由他全權負責。」張子麟一推二六五，根本就不想摻和進來。

隨即張子麟和全雲旭來見沈溪，此時沈溪已先見過手下，對一些事情進行交待。

全雲旭先上前打招呼，把大理寺那邊的情況說明，最後總結：「此案突然要審結，事起倉促，准備或有不周之處，沈尚書恐怕得自行將人證、物證補全。」

沈溪道：「過堂審問的內容，年前不過了一遍么？年後不需要再做此等事了吧！」

張子麟很意外：「沈尚書既然認為不用提堂，那張家兩位侯爺便不該出現在這里，若沒有個說法，恐難對外交待。」

張子麟這是在提醒沈溪，既然你把張家倆國舅弄到這里，就不能不有個說法，哪怕你真有心將兩年前擱置的案子審結，總歸要先把人證物證找到。

沈溪神色淡然：「一切都准備好了，毋須張尚書擔心。」

「哦。」

張子麟這才想到，兩年前沈溪審問張家兄弟時准備非常充分，當時在沈家家里的臨時公堂上，其實已將兩兄弟的「罪行」問清楚了，若非張太後突然出現，正德皇帝對此案采取了妥協的態度，當時就能直接審定而不需補充證據。

張子麟到底知曉官場有多黑暗，更多還是對皇權有天然的敬畏，擔憂地問道：「若太後前來，不知如何收場？」

沈溪道：「此案乃朝廷要案，太後身處禁宮內苑，怎會輕易過問？」

張子麟很想提醒沈溪，兩年前就是張太後出面把事情給攪黃了，但話到嘴邊卻突然現，無論張太後是否現身，都無法對事情形成阻礙。

張子麟心道：「沈之厚這招狠哪，兩年前因陛下在場，陛下要講求孝道，所以不能把案子審下去，但問題是此時陛下在宣府，就算太後親臨，按照律法沈之厚也不用太在意。他根本就不怕擔心開罪太後，因為從當初審問張家兄弟起，他便把太後開罪了！」

張子麟很著急：「那現在就過堂吧。」

沈溪一擺手，不急不慢道：「很多事需要慎重，不能操之過急。」

張子麟更加疑惑了，心道：「莫不是沈之厚故意跟太後對著干，等太後親臨？」

……

……

張家兄弟到了刑部，案子尚未開審二人已成熱鍋上的螞蟻。

「壞了壞了。沈之厚定是想來個先斬後奏，都說了別跟他過意不去，最近你是不是又派人開罪他了？哦對了，刺客……你有沒有派出刺客？」張鶴齡緊張的情緒找不到宣泄點，只能質問弟弟。

張延齡灰頭土臉道：「以前派出刺客算嗎？最近我也沒得罪這小子，他這是哪根筋不對勁？」

張鶴齡道：「那就是你以前得罪他太狠……你想讓他和他的家人死，人家能讓你好好活著？如果真判了死刑，你死不打緊，那是咎由自取，為兄可不想跟著你陪葬……好冤啊！」

張延齡惱火地道：「大哥，你別在這里說喪氣話，什么死不死的，連徐老頭陛下都法外開恩，幾時輪到咱兄弟？」

「你的罪可比徐家人大多了。」

張鶴齡恐懼之余，先給自己的弟弟定性。

一句話就把張延齡惹火了，他漲紅著臉道：「大哥，你還有臉說，當初沈之厚審問我的時候，是誰罔顧骨肉親情，居然想在公堂上揭我？要不是後來姐姐現身，我都已被你給出賣了！」

這話讓張鶴齡臉有些掛不住，額頭青筋崩露，黑著臉道：「為兄這么做，自有道理！」

「哼！」

張延齡嗤之以鼻，「那你這次還可以這么做，大義滅親過一次，來第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你獨自把張家揚光大！」

張鶴齡皺眉：「你以為現在咱二人能逃脫干系？就算為兄想大義滅親，沈之厚也不會給機會。」

張延齡不屑道：「知道就好，姓沈的小子最擅長趕盡殺絕，看他年紀輕輕，平時做事不溫不火，但起狠來，不給人留余地。他以前沒跡的時候，就敢綁架我，現在有權有勢，連陛下都不放在眼里，哪里會把我張家人當回事？」

張鶴齡惱火地道：「說這些作何？你趕緊想想怎么開脫！若只問江南案倒還好，先推搪，實在推不掉就在府里隨便找個替死鬼，說下面的人亂來，總歸不能把責任攬在你自己身上，更不能提及為兄我！若實在推脫不掉，就死不承認，等太後娘娘知曉，再等陛下出面！」

……

……

開堂前，張家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好應對之策。

就在這時，外面傳來招呼聲。

「沈國公到！」

張延齡本來坐在那兒，聞聽霍然站起，盯著門口方向：「這小子還敢來？這算幾個意思？」

張鶴齡卻直接往門口迎去，拋下一句：「他把你我拿來，有何不敢見的？倒是你是幾個意思？」

張延齡在被提醒後才意識到，這里是刑部，沈溪占據絕對的主導權，沈溪沒有不敢見人的道理，反倒他需要小心應對，唯恐觸怒對方招惹來禍端。

無奈之下，張延齡只能跟著兄長到門口，他很想找准機會掐住沈溪的脖子，大肆恐嚇，但不過是想想罷了。

會客廳門口，沈溪老遠過來，神色淡然，像是正在經歷一件無關緊要之事。

張鶴齡上前：「沈尚書，你這是何意？」

沈溪揮手示意到里邊說話，他身邊的侍衛橫刀近前，杜絕張家兄弟靠攏。

一直到了宴客廳里，沈溪端坐下來，道：「請你們過來問案……來此之前不是說清楚了嗎？」

張鶴齡見沈溪態度謙和，稍微松了口氣，問道：「只是問徐家的案子么？」

沈溪抬手：「不對，是徐家和魏公公兩案，因為此二人在南京官場時間錯開，故不能當成一個案子審。」

張鶴齡舒了口氣：「那就好，我們……對此案不太知情。」

「對，我們不知情！你找我們純屬徒勞！」

張延齡順著兄長的話，嚷嚷道，「就算姓徐的老家伙想把我們拖下水，那也是他信口胡說，我們跟他並無來往。」

沈溪道：「是否信口開河，全看證據，公堂上是最講證據的地方。」

張延齡還想說什么，卻被張鶴齡阻攔，張鶴齡謹慎地問道：「是否先等證據齊備後再過堂？」

張鶴齡是想拖延時間，等張太後聞聽消息趕來，以他揣摩，沈溪不可能當著張太後的面亂來，除非沈溪「瘋了」。

沈溪笑了笑：「既然本官請了兩位前來，難道不會先行搜集證據？要過堂其實現在就可以……」

張延齡嚷道：「這不合規矩！你這是私設公堂！」

沈溪道：「什么叫私設公堂？找你們來問案，現在就是詢問案情，你們可以選擇說或者不說。但若是事後證明你們撒謊，同樣會追究你們的責任。」

本來劍拔弩張，突然間張氏兄弟沒那么緊張了，本來他們很擔心沈溪會在公堂上審問他們，把他們當成罪犯一般，誰知沈溪真的只是「問案」，全無過堂之意。

張鶴齡疑惑地問道：「沈尚書的意思是……案子在這里問清楚便可，不需到公堂上？」

沈溪道：「若在這里能問清楚，為何要過堂，兩位莫不是把自己當成犯人？或者是覺得，有些事非要跟案犯當堂對質？那本官可以成全二位！」

張延齡對沈溪的「好意」並不領情，但張鶴齡相對靈活變通一些，當即道：「既只是問案，何必過堂那么麻煩？沈尚書有何要問的，只管開口，知道的當然不會隱瞞。」

「嗯。」

沈溪滿意地點了點頭，又看了眼張延齡，這才從袖子里拿出一份卷宗，交給張鶴齡，「這是有關魏國公跟倭人私通的證據，提到你們有將貨物運送南下售與倭人，此事可屬實？」