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第六章 送屍術

花螞拐善會察言觀色，說完後一看羅老歪的反應，就知其中名堂，隨即又陪笑道：要說義庄里鬧僵屍，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上屍毒不顯，又像是死後才被在口中灌注屍毒，小的眼拙，不知高低，怎么敢在大掌櫃和羅帥兩位大行家面前獻丑。

羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽個分明，原來湘西老熊嶺的風俗奇異，在人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之站僵。凡是僵屍，不論是出於什么原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有站僵的秘法，不等趕屍回鄉，屍身就自己腐爛敗壞了。

除了陳瞎子之外，其余三人對湘西趕屍，都是只聞其名，而不知其實，此時由羅老歪一說，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長枯燥，願請羅帥賜教其中奧秘。

羅老歪有心借機在紅姑娘面前吹噓一番自己的經歷，當下也不推辭，趕屍的事他是最熟悉不過，因為早些年就曾做過趕屍的匠人，他十幾歲的時候從山東 窮的活不下去了，輾轉來湘投親靠友，不過到了地方才知道遠房親戚早都死絕了，一無盤纏二無投靠，又因為自身形貌丑陋猥瑣，一看就不是善類，想找個地方當學 徒做苦力都沒人肯要。

無奈之下，只好進了綠林道，做些殺富濟貧的勾當，所謂劫富濟貧，只是說著好聽，因為對那些窮人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害 百姓的一個惡名。但他是外省來的，不知曉當地的風土人情，根本立不住腳。最後有人給他指了條道去做趕屍匠，趕屍匠收學徒，務必要三個條件，一是膽大， 二是長相丑陋，三是一輩子不婚娶。

在湘西趕屍的多是在道門的，盛產朱砂的湘西辰州，有兩大道門，分別是胡宅雷壇和金宅雷壇，歷來趕屍的行當，都屬這兩個雷壇門下經營，羅老歪拜了個姓金的老頭，學起了金宅雷壇秘傳的趕屍術來。

湖南湘西，自古就有送屍、落洞、放蠱之類的神秘傳說，其中的送屍，即為趕屍，因為湘西山嶺崎嶇，許多地方根本不通道路。有很多北來的客 商，販運木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中扎起來，順水南下，客商都隨著木筏順流漂下，等做完了生意，在穿山越嶺返鄉。

由於夷洞之地，土匪橫行，又多瘴癘毒蟲，各種疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，於是就湊錢建立義庄攢館，聘請趕屍匠人，使橫死者得以葉落歸根，將屍骨埋回故鄉。

說起這湘西趕屍，真是赫赫有名，傳的神乎其神，世人談之變色、畏之如虎。實際上這種異術正式的名稱，自古喚作送屍術，近代始有趕屍之 說，西方人則稱其為催屍術，在洋人眼中這種事更加神秘，西人有催人術，也就是催眠術，他們之所以這么稱呼大概是指給屍體催眠的意思。

因為湘西夷漢混雜，地理環境特殊，無數危岩奇峰，憑空里拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險惡，群山深處根本沒有道路，人死之後抬回故鄉安葬不太現實，這就需要送屍匠送屍，但有些地方送屍匠半年才去一次，等死人多了一起運送。

死者亡去即久，難免會發生腐爛敗壞，那個時代還很排斥火葬，從不考慮骨灰壇一類的辦法，所以凡是想送回故鄉入土為安的，都要首先設法制成僵屍，這是一個先決條件。