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花知縣的祭文寫的花團錦簇，洋洋灑灑逾萬言，顧教諭和黃訓導站在下邊，微微閉著雙眼，聽的搖頭尾巴晃的，只覺字字珠璣，當真好文章！葉小天卻連半句都沒聽進去，心中只是念叼「老太太的裹腳布，又臭又長！」

好不容易等到花知縣念完祭文，將一系列的祭拜儀式舉行完畢，在一片熱烈的掌聲中走下台去，葉小天才精神一振，一個箭步邁上台去，高聲宣布道「現在，全體同仁赴太白居，與本縣士紳共聚一堂，官民同樂，共迎冬節！」

一句話頓時迎來暴雨雷鳴般的熱烈掌聲，尤其是巡檢司的武官們，巴掌拍的尤其響亮，隨即眾官員便一轟而散，騎馬的騎馬、坐轎的坐轎、乘車的乘車，也有那小官吏安步當車甩開雙腿，亂哄哄地直奔太白居酒樓。說，≦23○◆

太白居是葫縣城內最大的一座酒樓，就開在縣衙對面，酒樓里光是雅座就有數十間，另有一層的宴客大廳可容納數百人，整個酒樓呈回字形，中間是一個巨大的天井，天井院中有盆栽竹木、鮮花怪石，儼然一個小型園林。

今天太白居酒樓被官府包了，酒席就設在這個精致園林般的天井里，一張張酒席散落在花木叢中，小溪流泉潺潺其間，極盡優雅。遠處還有樂伎彈著琵琶，曲調優美，更形別致。

眾官員士紳齊聚一堂，小士紳恭維大士紳，大士紳恭維官員，小官員恭維大官員，推杯換盞、觥籌交錯，熱鬧非凡。投箭壺的、曲水流觴的、行酒令的，各種助酒興的游戲也是精彩紛呈。

葉小天成了眾人招呼的重，許多人走到花知縣面前時，也只是禮節性地敬上一杯。可是到了葉小天面前，他們卻巴不得能多待一會兒，多說幾句話，若是葉小天與他多聊幾句，離開時便滿面紅光，一副與有榮焉的模樣。

花晴風把這一幕瞧在眼里，心中很不自在，奈何他還不能表現出來，只得強作風度，臉上的笑容卻是漸漸有些生硬了。

葉小天自從坐下。這酒就不曾斷過，雖然別人敬酒，他只需淺酌一口意思意思就行，而對方卻要把一杯酒都干了，可是架不住人多，一會兒功夫就覺得醺醺然的有些醉意了。

葉小天見勢不妙，急忙使個尿遁訣，佯裝要去方便，一俟離開大廳。他便長出松了口氣，舉步繞向後廳，想尋個清靜地方醒醒酒。

酒店里的伙計都在四下站著，等著官宦們喚人侍候。一見葉縣丞出來，兩個伙計趕緊舉步上前，這可是本縣最大的實權人物，在太白居當伙計的。哪能不認得這位大老爺。

兩個伙計眼看就要走到葉小天身邊，剛剛彎下腰去，臉上露出殷勤的笑意。就覺得耳畔生風，一道青色光影嗖地一閃，就從他們身邊躍了過去，兩個伙計嚇了一跳，定晴一看，卻是他們的東主盛隆。

盛隆腦滿腸肥，跑起來一個圓滾滾的肚皮上下彈跳不已，足有三百多斤的身子，竟顯得身輕如燕，到了葉小天身邊，盛隆露出一個恰如其分的標准笑臉，殷勤地伸出白白胖胖的手掌，諂聲道「大人，您這邊請！」

葉小天頭，隨在盛掌櫃的後邊上了樓，轉過一個牆角，就是一間雅室，窗子開著，從上邊可以看見天井中正在飲宴的眾人，但是因為放著翠綠的簾籠，下邊的人卻不易看清樓上雅間的人。

屋中陳設古朴典雅，葉小天到了房間一看，王主簿正坐在那兒，雙眼微闔，一手擱在桌上，手指微屈，輕輕叩擊著桌面，似乎正聽著遠遠傳來的悠揚樂曲打著拍子。

聽見動靜，王主簿微微睜開眼睛，一見是葉小天，不禁坐直了身子，笑道「呵呵，老朽歲數大了，耐不得熱鬧。怎么你葉大人也做了逃兵？」

葉小天搖頭笑道「我還當只有我溜了，卻不想你王大人竟先行一步。不行了，我實在是不勝酒力，只好遛之大吉。」

葉小天說著在一旁椅上坐下，早有小伙計送上一壺香茗，又擺了瓜果蜜餞四拼盤。盛先生頭哈腰地道「兩位大人歇著，如果有什么需要，只管招呼一聲。」

盛掌櫃的說完就退出去了，葉小天與王主簿談笑一陣，王主簿往樓下探看了一眼，搖頭道「看這情形，這酒宴恐怕到了掌燈時分都不會散了，你我二人都逃開了，可苦了知縣大人啊，現在人人都在向他敬酒。」

葉小天打趣道「要不然，王大人你下去給咱們知縣大人解解圍如何？」

王主簿乜了他一眼，捻須微笑道「這種事，還是你這等年輕人才應該沖在前面啊，哪有讓我這老頭子出面的道理。店家，店家……」

盛掌櫃的嗖地一下出現在門口，敢情自從本縣的二、三把手到了這雅間，這位掌櫃的就守在門口沒有離開過。王主簿本來是想換個伙計，卻不想出現這么一個大胖子。王主簿怔了一怔，失笑道「店家，你去取副棋來。」

「好好好，兩位大人稍等，小人去去就來！」盛掌櫃的哈腰笑了兩聲，一轉身就消失在門口，他那痴肥的身子，竟有如此矯健的身手，也當真令人嘆為觀止了。

不一會兒，一副上好的棋盤送到，盛掌櫃的又笑眯眯地退下了。

葉小天笑道「王大人棋藝高深，跟你下棋，葉某可不是對手啊。」

王主簿一邊擺子兒，一邊笑道「哎！切磋，切磋而已，葉大人你可不要太客氣，老夫於棋道也只是稍有涉獵，算不得高深。你我隨意下上一盤，只當消磨時光罷了。」

葉小天挽了挽袖子，湊過身來，笑道「恭敬不如從命，那成，咱就隨意切磅礴一下。王大人，你先請！」

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陳慕燕的靈柩在喪儀之後就遷進了廟里停放，今天要啟殯返鄉。得先去廟里取回他的靈柩。一大早陳家就忙碌起來。陳家娘子把需要帶回故鄉的東西都打包裝好，放在車子上，院門兒鎖了，鑰匙交給一個本家兄弟，回頭他要留下來處理善後的。