沅水從靖雲溪口往黔陽城的這段水域，江面相對開闊，又兼之上游的江水，被大「之」字形的河道卸掉水勢，水流要平緩許多，將席帆掛起來，槳手即便都歇著，船也能被風帆帶著緩緩而起。

烈日當空，韓謙坐在船頭，赤腳伸入沁涼的江水之中，看兩岸青山如屏。

到這一刻，韓謙也才算是在敘州可以稍稍放松一些，不需要再提心吊膽、強作鎮靜，也甚至可以將金陵的瑣碎、復雜，暫時的拋之腦後。

韓謙也是刻意叫楊欽放緩船，緩緩而行，十數里水路，用了兩個時辰才到黔陽城下。

王庾病逝迄今已有四個月，州府積下大量的事情需要處置，而這數日形勢也是驚險無比。

回到芙蓉園，父親還在衙門處理公事，韓謙卻覺困頓，便回房間睡大覺去。

夢見自己被五花大綁拖入街市，四肢及頭顱被五匹馬拿繩索拴住，而騎在馬背上御馬之人，卻是季昆、張笑川、劉斌，還有那些死在他的手下，卻不知道名字的陌生又熟悉的面孔，然後驅馬拉動繩索，將他的身體一點點拉扯開，血噴如泉。

韓謙從夢中嚇醒，睜開眼看窗外一片漆黑，房間里的書案上亮著一盞油燈，趙庭兒趴在床沿正疑惑的盯著自己看。

「公子做噩夢了？」趙庭兒問道。

「夢見季昆化作惡鬼，過來捉我。」韓謙說道。

「公子也會怕？」趙庭兒問道。

「怎么不怕，我怕得要命啊！」韓謙苦嘆一口氣說道，感覺到飢腸轆轆，問趙庭兒，「什么時辰了？」

「都快子時了，老爺剛回府，過來看你，看你睡得正香，就沒讓叫醒你。早知道你會做噩夢，就叫醒你了，」趙庭兒說道，「你餓了沒有，我去後廚看有什么能做給你吃的？」

「等我洗漱一下，一起去看。」韓謙說道。

他不許趙庭兒學刺綉女紅、也不許趙庭兒去學廚藝，即便當世大家閨秀都要學著做幾樣小食，以便逢年過節來討好長輩親人，但韓謙覺得學這些對趙庭兒來說太浪費時間了，有那閑工夫，還不如多演算幾道算題。

所以韓謙對趙庭兒的手藝不抱一點期待，也知道她這么晚不會去驚動晴雲，心想著還不如自己到後廚看有什么能做出來飽餐一頓。

兩人偷摸到後廚，除了撞見巡夜的郭奴兒等人，府里其他人都已經酣然入眠。

當世人都跟餓死鬼投胎似的，實際上也確實是罕有人能過上飽食無憂的生活，通常都不要指望後廚能有什么飯菜剩過夜，但備著的新鮮蔬菜還有不少，水缸里還有幾尾活魚游動——防止別人投毒，水缸及院里的井里，是要投入幾尾活魚的——碗櫥里還有大半碗估計是留到明早做肉包子的碎肉丁以及幾塊豆腐、新摘的鮮蘑菇。

韓謙將豆腐切成寸許見方的小塊，下油鍋煎熟，然而將碎肉丁與蘑茹丁、野蔥作餡，塞到豆腐塊里，再加油、豆醬清、少許蔗漿等燒熟，香氣很快就撲滿整間廚房。

「哪個王八崽，又他娘跑到後廚來偷吃！怎么就撐不死你們這些兔崽子！」韓謙剛將釀豆腐裝進盤中，就聽見韓老山的老婆破鑼般的聲音從耳房那邊傳過來。

韓謙嚇得一哆嗦，小聲問趙庭兒：「後廚是不是經常被人偷吃啊？」

趙庭兒聳聳肩，表示她也不知道。

韓謙看到里側有一扇小門，吹熄油燈，拿著盤子示意趙庭兒跟他躲進去。

趙庭兒疑惑不解，他們到後廚找吃的，為什么一定要躲著周嬸。

韓謙說道：「什么東西，都得偷著吃才最美味——你有沒有聽說過這么一句話，妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷不著？」

趙庭兒瞪大美眸，凶了韓謙一眼，但還是叫他拉到隔壁偷藏起來。

隔壁是間柴房，星月高懸，從窗戶縫隙里透進來，卻見奚夫人雙手背縛，被綁在房柱子上，眼珠子瞪得溜圓的看過來。

韓謙嚇了一跳，沒想到高紹他們將這小潑婦臨時關押在這里，接著又以指壓唇，示意她不要吭聲——奚荏剛才聽著韓謙跟趙庭兒在隔壁廚房里細細碎碎的說著話，還以為聽岔人，沒想到真是韓謙帶著身邊小婢半夜到後廚來偷吃，心里難以理解這殺人不眨眼的惡魔，竟然有這樣的怪癖。

韓老山的婆娘推門進後廚，看灶堂還是熱的，還以為偷食的賊剛剛被她嚇得溜走，罵罵咧咧的追了出去。

韓謙笑著，拿手搛了一塊釀豆腐，趙庭兒小臉伸過來，小咬了一口，嘗出滋味，就將一塊釀豆腐給咬了過去。

只是釀豆腐剛出鍋，邊角剛涼，心子還是燙的，燙得趙庭兒吐也不是，咽也不是，鼓著小嘴在那里吹氣，吐出來又怕臟著手，還是韓謙攤手伸過來，讓她吐出來：「你真蠢呢，這么燙就整塊吞過去？」

「我在房間里陪你，也忘了吃東西呀。」趙庭兒撇著小嘴說道，不舍得將那塊釀豆腐浪費，拿手拈起，湊嘴過去吹涼，再小口小口的吃下去。