當然，梁國倘若今年不用兵，楚軍也會考慮跨出襄城，加強漢水以北的防務。

這也不是僅僅是左司斥候刺探梁軍動靜之後，韓謙、田城他們所得的結論，樞密院對西翼也同樣是充滿這樣的擔憂，這次除了調派龍雀軍增援襄州外，還同時從江鄂等沿江十二州征調兵力。

加上襄州守軍、龍雀軍以及江鄂等十二州的增援兵馬，在十月底預計將集結五萬兵馬防備梁軍南下。

韓謙與田城也並沒有乘多久時間的船，雖然他們要去的地方，一路都有水道相通，但傳統的單桅帆船逆湍流而上的度還是太慢了。

烏篷船在樊城西邊十數里的江灘靠岸，這里有十數名左司斥候牽著馬匹在等候韓謙、田城。

韓謙之後沿漢水北岸的殘破小道西進，又自丹水口北上往秦嶺東南麓的腹地挺進，沿路所見，都是被遺棄的殘破城寨。

每座城寨內外或多或少有些流民結廬而居，或開墾田地，看到韓謙他們經過，眼神里都是充滿警惕，即便沒有蜂擁而來，但也不憚露出他們所擁有的簡陋兵械，以為告誡。

當然，離開丹江古道，往秦嶺東南麓的深山老林里，還有更多為流民所控制的山寨，此時都沒有納入大楚的統治之下。

百年亂戰的後果，在這里都充滿的展示出來。

丹江道，又名武關道或藍田關，在春秋戰國時期，曾是秦楚相爭數百年的關鍵要隘，作為關中四塞之一的武關，作為舊日大秦的西南門戶，就位於丹水上游的山峽之中。

然而就這么一條重要通道，梁、楚兩國都暫時無力進行充分的控制，各自僅僅在丹江道或商於古道的兩端，建立少量兵馬駐防的前哨城壘。

然而相比較敵國之軍從這條通道攻來，兩國所建的哨堡更擔心兩翼深山老林里流寇的侵襲。

經歷上百年的亂戰，上百萬民眾灰飛煙滅，能在這一地區掙扎著生存下來甚至滋息繁衍的，多為聚嘯深山的流寇悍匪，還有很多都是當年流民軍被擊潰後逃入深山的殘部。

龍雀軍進入襄州，直接北上進抵南陽盆地北部隘口方城，與北面集結的梁軍主力進行對峙，很不現實。

畢竟南陽盆地北部一片荒蕪，即便梁國派偏師攻進來，也沒有什么好掠奪的。

相反的，西翼甚至可以主動放梁國主力攻入南陽盆地，這樣的話，一方面他們能拉開梁軍的戰線及補給線，另一方面楚軍在漢水沿岸予以攔截，背依漢水有著更多的作戰便利條件。

問題在於戰爭爆的前期，梁軍也不可能擅自闖入南陽盆地，龍雀軍難道就在襄城或者樊城守株待兔？

這樣有可能到最後都撈不到一戰可打。

韓謙與信昌侯李普、李知誥等人在金陵就反復討論龍雀軍到襄州之後可以施行的方案，最終確定前期應該沿丹江而上，一方面可以試圖從商州方向，威脅梁國的關中地區，一方面收復丹江沿岸的城寨，拿沿線的流寇山匪練兵，而不至於拖到戰爭後期，讓新兵直接面對殘暴精悍的梁軍。

即便最後不能跟梁軍主力干上，收復、整固丹江沿岸，也是不錯的功勞。

照著這個草擬的方案，韓謙先行趕到襄州，沒有跟隨李知誥進城去見杜崇韜，自然是先要將武關往東南至丹江口的情形，再摸上一遍。

在漢水北岸換馬北上，沿殘破古道走了一天一夜，進入前朝析川舊縣境西的荊子口。

此地乃春秋楚國太子荊防御秦軍之所，遂名荊子口，也是西周時沿八百里丹水所築的六座古城之地，是梁國關中兵馬西出武關進攻南陽盆地的要隘。

襄州守軍在這里整飭殘城，在這里設了前哨城壘，駐有一營兵馬，防備梁軍有可能從商州突襲過來。

范大黑、林海崢早在九月中旬就被韓謙派到鄧襄地區搜集情況，這時候也已經奉命先行進入荊子口，等候韓謙的到來。