姚惜水與信昌侯李普見面後，並沒有再掩藏行蹤，午後便趕往北垂峰下的馮家秘庄來見張平，在途中趕巧遇到馮宣領著尚虎過來見韓謙。

尚虎不知道姚惜水是何人，但是姚惜水昨夜藏在暗處看到尚虎跟尚家的五公子尚喜登上畫舫，知道他是尚氏的家奴。

聽馮宣說尚虎午前趕到茅山來投軍，姚惜水一雙妙目便滿是狐疑的打量地眼前這個神色有些猙獰的青年。

尚虎昨日還在城里，今日卻便孤身一人跑來茅山投赤山軍，姚惜水並不知道尚虎身上到底生了什么事情，怎么叫她不起疑心？

姚惜水心里暗想，莫非是昨日她離開溧水城之後，尚喜、柳子書商議出來什么計策，令身邊的尚虎假意來投茅山，然後將赤山軍引入他們的圈套之中？

當然，尚虎過來投軍，馮宣卻第一時間將他帶到北垂峰庄院來見韓謙，姚惜水卻是能想明白其中的原因。

天佑帝入主金陵開創大楚基業之前，尚氏與蕭柳袁三姓都是升州節度使府境內里最頂尖的門閥望族。

雖然天佑帝有意打壓這四姓勢力，尚氏早前除了家主尚文盛在朝中擔任吏部郎中外，再無子弟在朝中擔任重要官職，卻不可忽視尚氏在金陵的根基。

太子楊元渥繼位，立長子楊汾為太子，有意延請尚文盛出任正三品的太子賓客，以示安寧宮對金陵舊朝門閥勢力的拉攏，只是尚文盛很是滑頭，抱病在宅子里休養。

金陵事變時，尚文盛與長子當時人在金陵城里，之後便難以隨意進出，但尚氏族人除了一部分逃入溧水城避難，更多的則留在尚家堡。

尚氏在溧水擁有田宅兩千余頃、仆僮五千余人，位於茅山南翼東廬山中的尚家堡，乃是尚氏的家寨，雖然規模不及溧水城，但防御之堅固不會在普通城寨之下。

尚氏有三百多精銳家兵，在尚文盛次子尚仲傑的統領下留守東廬山，再從奴婢挑選精壯，差不多有上千防兵。

在金陵以南，尚家堡未必能比有兩三千兵馬駐守的溧水城、平城陵好啃。

尚家有奴婢來投，馮宣第一時間帶過來見韓謙，姚惜水心想韓謙多半是對尚家堡動了心思吧？

張平正在北垂峰庄院跟韓謙說事，看到姚惜水走進來，微微愣怔了那么一小會兒，神色才回復正常。

「從岳陽趕來金陵，這一路凶險艱辛，便是精壯男子都承受不住，姚姑娘還真是想念緊我啊？」韓謙目光炯炯的盯住姚惜水抹了葯水後皮膚顯得黯淡黃的臉。

他對姚惜水的出現卻沒有意外，想當初張平到敘州來傳旨，姚惜水與春十三娘不惜千里迢迢隨行，這一次怎么少得了她們？

當然，姚惜水沒有與張平、林海崢他們同行，韓謙猜測除了姚惜水要單獨與晚紅樓潛伏於金陵的人馬接觸外，張平流露出來的政治傾向，與呂輕俠及太妃王嬋兒等人背道而馳，應該是也不甚得她們的信任了吧？

「義父他們前腳剛走，但太妃實在關切金陵形勢展，特令我隨後趕過來看一眼，韓大人不用擔心惜水有什么資格指手劃腳，」姚惜水冷淡的回應韓謙的調笑，繼而又跟張平說道，「我剛剛去小茅峰見過侯爺，侯爺的意思是說韓大人這邊一意孤行要征召奴婢入伍，他勸說不了，但有什么一定要他們配合的，他們也會去做——總要先渡過眼前的難關再說。」

張平疑惑的看了姚惜水一眼，心里想，但只要李普不袖手而走，總歸不能算是壞事。

姚惜水即便表示她是代表太妃而來，韓謙也就留她在議事大廳里，讓馮宣將午時來投軍的尚家奴婢尚虎帶進來問話。

「尚虎在尚家為奴已有四代，平時在尚文盛的侄子尚喜身邊侍候。昨夜告函之事才傳入溧水城中，尚虎與另一個尚家奴婢在尚喜身邊看到告函，議論起投軍的事情，或許被尚喜聽著，夜里出城後，尚喜趁他們不備，拔刀殺來，另一個尚家奴婢不幸被殺，尚虎倉皇逃入田野，僥幸活了下來。他清晨走回到尚家堡，想找尚文盛的次子尚仲傑主持公道，卻不想他的父親夜里被抓起來用刑，活活被打死懸掛在堡城之上，他娘親及弟妹此刻還被尚家關在水牢之中，被用來警告那些心存異志的奴婢。」馮宣簡略的代尚虎說起昨夜的遭受以及孤身來投軍的緣由。