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剛進入十一月，巢州北岸的江淮平原上，就下了入冬後的第一場雪。

在淮西大地之上對峙的兩支敵對兵馬，雙方都無險可守，這也注定雙方在進入冬季之後加倍的風聲鶴唳。

在幾次挫折之後，壽州軍猶編有逾一萬的騎兵，溪河冰封，淮西平原之上一馬平川，沒有高峻山嶺的阻攔，最有利於騎兵快速迂回穿插，棠邑北翼的防線哪里敢有半點放松

而韓謙去年就是借冰雪掩護，率突襲兵馬穿插進淮陽山，壽州軍今年傷疤都沒有愈合呢，又哪里敢有半點松懈

差不多在入冬之後，雙方都將平時承擔繁重生產任務的屯兵、輜重兵都集結起來，諸縣也是更大規模集結鄉兵，在冰天雪地里拿起弓弩刀戟操練起來，為不知隨時會爆發的戰斗厲兵秣馬。

淮陽山東翼局勢緊張之余，千里淮陽山的北坡的峰嶺溝壑縱橫在大雪之下，北橫沖便是以淮陽山北坡一道南北向的溪溝為名。

除了夏秋雨水充沛時短暫的匯聚山洪、水勢還頗為洶涌外，北橫沖一年當中絕大多數時間都是一條旱溝

溪溝從四五里外的山嵴延伸下來，溝深谷險，怪石嶙峋，到山腳時，地形才平坦下來。

雖然每年山洪暴露，溝腳處有被山洪沖潰之虞，但山洪行經之處的土地也額外的肥沃。北橫沖的溝腳處，早些年就分布有一座較大規模的村寨，但烏金嶺一役過後，南淝水河谷兩側臨近淮陽山的民戶，都被強制北遷。

山腳下的這座村寨也都就廢棄在那里，在風雪中偶爾有傳出數聲被遺棄卻還沒有被獵殺的家犬的吠叫。

北橫沖的西溪槽頂，有一座武帝廟。

武帝廟用一道齊胸高的夯土牆圍起來，一畝大小，夯土牆頭長著蓑敗的雜草，里面建有三間土殿，院門上還殘留一些紅漆斑駁不堪，一扇倒在地上，一扇被朔風吱呀作響。

一只灰色野兔從夯土牆的泥洞里鑽進院子里，警惕的盯著吱呀搖晃的院門，好一會兒才確認安全，待要往殿前蹦去，卻不想「嗖」的一聲，左偏廂的窗格里里射出一支利箭，利索無比的從灰兔前胸斜插過去，狠狠的扎在硬實的冰土里。

一名披著灰色斗篷的漢子從土殿里走過來，將四腳還是掙扎的野兔連同箭支，從冰土撥出來，看野兔還在掙扎，伸手從脖梗後用力一握，直接將野免的脖梗捏斷，這才走回到土殿里，高興的說道：「沒想到這鬼天氣還能捉到這么肥的兔子打牙祭，你們看這兔子是不是夠肥呢，剝了皮也要有四五斤吧這兔皮子也大，要是這趟不出去，卻是能給我家囡囡鞣件小襖……」

毫不起眼的土殿里，七八名精壯漢子正靠牆小睡，身下堆滿干躁暖和的干草，沒有搭理他的一驚一詐。

麻布斗篷都打著好幾個補布，也就能勉強抵擋風雪。除了容易藏在斗篷里的短柄挎刀外，諸人隨手僅有一張四尺長的獵弓，只是很難想象普通的獵弓能射出那般急速而有力的箭支。

那漢子見沒有人理他，焦急的又抖了抖手里的肥兔子，說道：「你們都不吭聲，那我就只能將這兔子扔出去喂野狗了」

「這么冷的天，地都凍得結結實實的，誰有力氣為吃一頓兔子就挖無煙灶來石如海，你他娘要有氣力，還不如跟我們一樣好好眯上一覺，夜里好趕路。」有名漢子嘀咕道。

「這一路要穿過梁境，摸到晉國去，怎么也得一個多月，要是不找點事情做，可不無聊得緊大豁牙，幫哥一把，他們不干活，就饞死他們。」那個叫石如海的漢子見有人搭理他，立即湊過去說話。

斥候野外行軍，最忌白天生火，一旦有煙柱升起，極易暴露行蹤。

因此，不管多辛苦，摸入敵境的斥候一般都用干肉脯、麥餅、冷水充飢。

一定想要生火，挖灶就極有考究，至少要挖六七尺長的引煙道分散煙氣，才不至有明顯的煙氣升起。

這么冷的天，要在院子角落里的凍土里，用隨身攜帶的工具挖一座無煙灶，極耗體力，但是大家最終還經不住那漢子的鼓動，又或者是抵不住一只肥兔肉的誘惑，大家七手八腳的爬起來。

除了兩側藏在樹林里的望哨不動外，其他人撿柴挖灶剝皮摘野菜香葉分工合作，很快就將一只野兔烤得滋滋冒油，還拿融化的雪水與麥餅、肉脯燒一鍋熱氣騰騰、香味撲鼻的面糊湯。

「豹爺回來了！」一人摸回來，看到院子里生了火，說道，「你們就等著豹爺罵娘吧，都還沒有出淮陽山呢，一個個都熬不住要打牙祭了」

「你這孫子莫要伸手。」石如海抬腳就要將那人伸出來的手踢開。

「反正會被你們連累挨罵，挨罵之前還不得沾點葷」那人涎臉笑道，

片刻之後，又是一小隊人馬冒雪走進武關廟，為首軒昂漢子嗅了嗅鼻子，虎目往院子里掃過一眼。

「豹爺，這是給你留的份。」石如海立時堆著笑，將油紙布包裹好還熱乎乎的一只大肥兔腿遞過去。