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從鄂州往淮陽山北，千里山川荒野之中，鷹隼極多，兩只信鴿飛回到烏金嶺大營的鴿巢時，翅腹都帶著傷，差一點都沒能飛回來。
這也是利用信鴿遠距離傳書，最為主要的一個不確定性因素。
此時顧不得憐惜兩只信鴿能不能治回來，郭卻、馮翊傳回來的秘信，卻足叫眾人震驚。
「晚紅樓必是擔憂河朔驚變的消息瞞不過我們太久，姚惜水離開靈山大營，借道入洞庭湖，必是想著要在敘州滋生事端，吸引我們的注意力！」
馮繚此時也還留在烏金嶺大營，這邊接到郭卻借飛鴿傳書遞回來的信報，第一時間將眾人召集到韓謙日常起居的院子里議事，馮繚第一個便猜測姚惜水行蹤飄忽不定，必是對他們居心不良。
作為晚紅樓年輕一代的核心弟子，姚惜水最得呂輕俠的信任，都可以說是呂輕俠的衣缽傳人了，如今都是呂輕俠坐鎮宮中，每有什么事情，都是姚惜水在外走動。
因此，軍情參謀司也極為關注姚惜水的動向，但奈何晚紅樓作為神陵司的余孽，也極擅潛蹤匿形，想要隨時確認姚惜水的行蹤卻是不容易即便是織造局的官船也差不多同時有十數艘在外、從州縣織羅絲絹織品供給宮中，為其秘諜、眼線活動提供極大的便利。
姚惜水之前幾天跑去見李知誥、周數、李秀、鄧泰等人，可以進一步驗證他們對河朔形勢的預測，但姚惜水在李知誥沒有留幾天，便突然跑去洞庭湖了，此時聚集在烏金嶺的眾人，怎么都不可能認為姚惜水是去看洞庭湖的春色。
大楚水師覆滅於洪澤浦之後，韓謙差不多將超過四分之三的將吏都從敘州抽調過來組建棠邑軍，敘州僅留少量的兵馬看管。
韓謙與王珺大婚之前，又特地將趙庭兒接過來團聚，之後趙庭兒又懷孕，在東湖為韓謙生下一女，一直都沒有動身返回敘州去。
目前敘州軍政事務，主要由洗尋樵、喬維閻、奚昌、魏續、韓東、郭逍以及留守婺川河谷的譚育良等人主持。
而為了盡可能抽調資源支持棠邑，敘州州兵及天平都現役僅有兩千人左右的將卒維持八縣的防務及地方治安。
考慮敘州周邊的軍政環境，這點兵力已經可以說相當的捉襟見肘了。
敘州外圍，不算雪峰山東側的鄭暉所部，辰州、思州、業州的洗楊田三家代擁有番兵逾六千人；而黔江、阮江上游的黔中故郡，諸州縣的土籍大姓勢力，擁有的軍事實力更強。
以往棠邑軍在江淮攻城掠地、兵鋒一時無兩，韓家在朝堂之上說話也是擲地有聲，加上長時間大規模的商貿往來，韓謙不用擔心洗氏、楊氏、田氏敢舉易妄動什么，但倘若姚惜水借慈壽宮的名義暗中謀劃什么，就說不定會有一兩家勢力會被慫恿得蠢蠢欲動。
當然，無論是在思州民亂中吃過大虧的思州楊氏亦或是業州田氏，還是三家勢力里最為兵強馬壯的洗氏，或許不敢留下口舌，對敘州公然用兵，但他們借鑒思州民亂這事，暗中縱容流寇，或者他們派出精銳兵馬，直接扮作流寇，在敘州境內大肆燒殺劫掠，留在敘州的眾人要如何應對
「郭卻、馮翊、林勝都跟著去敘州了，只要洗英、楊家及田氏，沒有膽大妄為到敢公然出兵侵入敘州，敘州的形勢或有小亂，但也沒有好憂慮的，」郭榮蹙著眉頭說道，「此時要考慮的，倘若我們還想瞞天過海，在敘州有事情發生時，我們應該要如何應對，才能叫晚紅樓誤以為我們對河朔的局勢一無所知」
郭卻秘信經飛鴿傳書送回來，韓謙剛起床，他還梳洗，就披頭散發的坐在長案後，手指有節奏的輕叩木案思量郭榮提出的這個問題。
王珺身著襦裳，坐在韓謙的身側，說道：「看義陽兵馬目前的籌備，主要還是計劃進逼羅山城，並無太過貪心的意圖，姚惜水西進，應該是一步閑棋冷子吧……」
「李知誥用兵穩健，沒有十足的機會，不會輕易出手，這卻也是最大的問題所在。」韓謙苦笑道。
所謂用謀，在不具備碾壓性的實力之時，就只能將希望更多的寄托在對手犯更多的錯誤上了。
姚惜水西進，篤定是要搞事的，倘若李知誥對姚惜水的西進寄以厚望，他們自然可以有針對性的進行部署。
然而問題在於李知誥用兵極為穩健，目前他們在義陽、羅山一線的兵力調動部署，沒有表現出太多的貪心，對姚惜水的西進沒有表現出有特別期待的跡象。
這么一來，不管他們如何的部署、如何的瞞天過海，實際上到最後都未必能達成他們所預期的效果，甚至有可能弄巧成拙。
「我們以不變應萬變」馮繚遲疑的問道。
郭卻、馮翊他們在靈山大營時所派的信使，兩天前已經趕到烏金嶺大營，帶回左龍雀軍及左武衛軍在義陽、羅山一帶的兵力防務部署以及兩軍初步達成的協同作戰方案。
根據之前的情報，能初步推測李知誥即便已經知道河朔即將劇變，但目標還是相對保守的放在守御羅山城的溫博所部身上。
待到河朔劇變，驚擾到梁國南部防線，李知誥應該會率部切斷羅山城守兵的退路，迫使守將溫博及其部萬余精銳投降，同時羅山城往西的整個光州地區，也都將落入襄北都防御使府的掌握之中。
馮繚建議以不變應萬變，就是假定李知誥的意圖，不會因為姚惜水西進動作有所改變，又或者說他的意圖至少在姚惜水西進真正搞出事情之前不會有大的改變，那棠邑軍也不作大的部署調整，在壽州軍陣腳大亂之時，第一步目標，也僅僅是限於接管安豐寨、皋城、殷城、期思等霍州南部諸縣諸寨……
這時候有侍衛通稟走進來，將一封秘信直接遞給韓謙跟前。
韓謙展開秘信，沉吟片晌，說道：「那我們便以不變應萬變！」
王珺疑惑的湊頭看過來，她看韓謙剛才明明都還相當遲疑的，不知道秘信里寫了什么消息，才叫韓謙突然堅定了主意。
待在座的眾人看過秘信後，韓謙也沒有將秘信交給郭榮存檔，而是直接擲入銅火盆里燒為灰燼，跟馮繚說道：「我這兩天去燕子河，你與郭榮陪我一起看看……」
…………
…………
過去一年時間，壽州軍以安豐寨為核心，又建造了一批城寨駐以精銳兵馬，將出南淝水河谷的通道堵得嚴嚴實實。
不要說棠邑軍在烏金嶺大營僅有六千多馬步軍，就算是兵力再多一倍，也很難直接沿南淝水河谷往北出兵。
他們能不能在河朔形勢劇變時，趁壽州軍軍心不穩、陣腳大亂，第一時間奪得霍州南部的城寨，在這之前修通華柱峰棧道是決定成敗的一個關鍵。
霍南特遣營雖然在淮陽山北坡聚集八九千兵馬，但拖老攜幼逾四萬人。
其中更是有上萬人，都是因為逃避壽州軍的強制遷徙，或畏懼壽州軍強征丁壯，逃入山中，他們在山里完全沒有生存的基礎。
在霍南特遣營進入之前，這些人在山里都以樹皮草根或觀音土充飢，生存狀況可以說是岌岌可危。
霍南特遣營進入北坡山區後，雖然發動底層貧民站出來推翻大戶豪民的統治，征沒田宅糧谷聲勢搞得極大，但由於山里的物資生產本就處於緊缺的狀況之中，加上之前大量的流民涌入，所得的存糧依舊難以養活這么大基數的人口。
不要說兵甲戰械了，霍南特遣營現在忍飢挨餓的狀況，都沒有得到根本性的改善，哪里能有多強的戰斗力，更不要說主動出擊，殺出淮陽山北坡，進入霍南平原，對壽州軍防守的城寨進行進攻了
而在棧道修通之前，僅靠三五百人肩挑背扛，平均每天能翻山越嶺運送三四千斤重的物資過去，就已經是極限了，但四萬多婦孺老少，嗷嗷待哺，每天至少需要補充三五萬斤物資才能從根本上改觀忍飢挨餓的狀態，這中間的缺口太大了。
不過經過兩千多匠持續逾四個月的努力，華柱峰棧道主體也接近完工了，目前還有三座鐵索橋沒有最後貫通；而這三座鐵索橋也是華柱峰棧道的關鍵節點。
第一座鐵索橋就位於燕子河的上游河谷，也是韓謙要去視察的第一個地點。
淮陽山里氣候還是要比山外溫潤，二月下旬冰雪已經消融，山崖時偶有一簇新綠或嫩黃花蕊露出，格外的養眼。
燕子河上游溪道灘石嶙峋，無法行舟，從下游碼頭過來，只能走陸路。
王珺不擅騎馬，而燕子河上游河谷修出的驛道又格外險陡，韓謙便與王珺同乘一馬，沿道緩緩而行。