漢中地處秦嶺、巴山兩座大山包圍之中，前朝設梁、金兩州，百年戰亂波及，兩州十數縣幾度慘遭摧殘。

待王建崛起川蜀之初，梁州情況略好一些，而梁州以東、均州以西的金州，在籍編戶都不足三千口人，比荊襄戰事之前的均州還要慘淡。

王建經營川北，主要是往以梁州城為核心的漢中盆地遷填丁口，二十多年來梁州民戶勉強增漲到十二三萬口，但金州僅始終沒有重新設置，僅在漢中平盆地的東側，據石亭、漢陰、西城、洵陽四座殘城設置軍寨，由梁州都防御使府派遣軍卒駐守，守御楚蜀北線的邊界。

蜀國的防御重心一直都在北線，以梁州、利州形成兩道拱衛蜀中的防線，特別是梁軍奪得關中之後，蜀國將最精銳的左右黃頭軍、左右武信軍都駐扎在這兩道防線之上。

此次聯楚北伐，除了蔚侯王孝先率領的黑雲軍以及諸州征調的兵馬外，便以這兩道防線之上的黃頭軍、武信軍為主，共湊足七萬軍卒，分別從褒敘、陳倉等四條通道進攻關中的岐州、鳳州及雍州西南部、商州西部等地區。

此時的利州、梁州，駐兵都僅有萬余，而梁州以東的石亭、漢陰、西城、洵陽四座軍寨，在駐兵被抽調後，也都下降到僅保持三五百人不等警戒兵力。

梁州所在的漢中盆地，東西長二百余里，南北長十數里到三十余里不等，是一座地形完整的沖積平原。

漢水從西從東流經盆地，河道寬闊，水流平緩，但從漢中盆地的東口源城縣後，進入舊金州境內，水道被兩翼的山嶺夾峙，陡然收縮到之前的十之二三，即便是秋冬枯水時季，水流也極為湍急。

兩岸山壁陡立，水流湍急、河道里暗礁也多，即便蜀軍沒有在漢水險要處設下攔河鐵索，這些限制也使得從下游溯水而上的上百艘小型帆船，很難快速通過據岸而建的洵陽、漢陰等寨的封鎖，直接闖入漢中盆地的腹地。

要攻入漢中盆地，洵陽、西城、漢陰、石亭四寨是繞不過去的阻礙，唯有攻下這四座沿漢水分布的軍寨，僅需千余纖夫走岸邊的棧道，船隊也就能快速通過這一湍急的河段。

元月八日午後，洵陽東城頭，十數軍卒都抱著長矛，背靠垛牆席地而坐曬著日頭。

雖說是寒冬時節，但金州夾於秦嶺與大巴山之間，北方的寒流被高聳的峰嶺擋住，金州冬季的氣候溫潤，均州以西的漢水上游河道，也是百十年都難得見結一次冰，河流潺湲流淌。

這時候坐在城頭曬日頭，無疑是諸多軍卒午後最滋潤的時光。

「咦！」有人驚疑的叫起來，更多人抬頭看去，遠遠就見東面的馬頭嶺深處升騰起一根筆直的煙柱。

馬頭嶺對面就是楚國邊界，洵陽軍塞在馬頭嶺之上建了一座烽火台，駐有一小隊軍，居高監視漢水以及對面峰嶺的動靜。

這時候馬頭嶺烽火台燒起狼煙，筆直的黑煙如柱直刺晴空，洵陽寨的城頭頓時像沸騰了的開水鍋一般驚擾起來。

「一驚一詐的鬧什么，興許顧二狗他們失手點著烽火了。」有個老卒還是難以相信東面會有什么敵情，以為是馬頭嶺烽火台的守卒瞎弄搞出什么亂子來了。

然而話音未落，很快南岸黑蛇嶺烽火台也點燃狼煙。

這一刻城頭警鍾猛烈的敲響起來，城牆上下頓時混亂而忙碌起來。

洵陽寨守將乃是蜀軍的一名營指揮，這時候正將營妓召到宅子里聽曲狎弄，聽到鑼鼓警鍾齊鳴，匆匆忙忙的穿上鎧甲，在兩名軍卒的攙扶下爬上城頭，朝東面翹首看去。

馬頭嶺烽火台與洵陽寨之間雖然有小徑相連，但望山跑死馬，三道山梁，三十里崎嶇起伏不平的險窄山路，等到馬頭嶺的小隊守卒趕過來通報詳細的敵情，再快也要等到後半夜。

而半個多時辰之後，洵陽寨守軍便看到上百艘烏篷帆船有如密集的烏雲一般逆水破浪駛來，船頭船尾站滿刀弓在握、殺氣騰騰的甲卒。

洵陽寨據漢水而建，臨水的一側城牆上下床子弩、旋風炮等防御設施頗全，船隊自然是不能直接沖到洵陽城下才使將卒棄船登岸。

上百艘烏篷帆船，選擇在洵陽城東面三里左右靠岸。

洵陽城位於東西長十二三里、南北長七里余的一座小型盆地之中，右神武軍的登岸點，位於這座小型盆地的東部邊緣。

看到來犯之敵少說有三四千名甲卒，洵陽寨守軍僅四百名軍卒，守將倉促驚惶之間自然也不敢出城去玩什么半渡而擊。

守軍這時候只能慌手慌腳的將城里的三座烽火台都點燃，以便向後方的軍寨顯示此間軍情緊急，同時還派出數名信使走棧道往西，一路更詳細的稟報敵襲的情況，一邊手忙腳亂的將城外數百名居住、耕種的農戶收入城中，將荒廢許多的防御體系激活起來。

對蜀軍而言，他們滿心的驚惶而困惑，都不知道到底發生了什么，叫楚軍撕毀這么多年來兩軍在漢水沿岸和平相處的盟約，不是雙方才剛剛促成聯軍北伐一事嗎

當然，不管怎么說，楚軍突然奔襲洵陽寨是一定的事情。

一道道狼煙以極快的速度，從分布於漢水兩岸的烽火台及城寨之中升騰而起來蜀楚國戰在這樣的時刻，突然間爆發了。

舊金州雖然沒有什么民眾，蜀國這些年都沒有恢復金州諸縣的建制，但舊金州乃是梁州之門戶，是不容有失的。

此時蜀軍北線主力都已經進入關中腹地，等第一批援兵接到信報趕回來增援，再快也將在十天半個月之後了。

目前梁州城里僅有七千兵馬守御，其他三千兵馬分守外圍城寨，雖然暫時不能確定突然撕毀盟約的楚軍到底有多少兵馬來犯，但對梁軍守軍中高層將領而言，眼前一切怎么看都像是楚軍在兩國商議聯軍北伐之初就已經確定下來的陰謀，預計接下來進犯而來的楚軍必然有如潮水涌來。

這種情況下，他們往石亭、漢陰等地增援更多的兵馬，利用金州境內易守難攻的險峻地勢，盡可能將來犯之敵拖延在金州境內，使之不能快速進漢中盆地，不管怎么說，都是再正常不過的選擇。

倘若將有限的精銳兵馬都收縮回梁州城，坐看楚軍占領梁州以西的城寨，即便等主力兵力回援過來，前期戰事也將陷入膠著之中，無法短時間內將楚軍從梁州東部驅逐出去。

蜀軍這次發動北伐，雖然作戰主力是駐守利梁兩道防線的黃頭軍及武信軍，但輔兵民夫以及糧秣草谷還是從蜀中、蜀南諸州縣征調。

從籌措北伐戰事之初，梁州以南的諸多隘道，以米倉道、金牛道、荔枝道為主，便是絡繹不絕的車馬，將數以十萬計的糧秣，源源不斷的經梁州境內往陝西南蜀軍已經占領、控制的地方運輸，又或者直接運入梁州城儲存起來。

楚軍突然沿漢水來犯，守將除了派出四千兵馬增援源城、石亭、漢陰等門戶險地，同時也派出偵騎信使，傳令從梁州過境運送輜重糧秣的諸州民夫、鄉兵，立即往梁州城集結，以彌補守軍兵卒的不足。

這當然也是再正常不過的決定，但守軍將領怎么都沒有想到從硤、夔、渝等地北上，趕好路過梁州境內的數千川東、川南民夫輔兵，會是譚育良、韓東虎所率領的棠邑軍精銳假扮，怎么都沒有想到這次楚軍異動的背後，根本原因是長鄉侯王邕密謀發動兵變篡位，就這樣毫無防備的就直接引狼入室了。

十一日黃昏之時，譚育良率部進入梁州城，趁夜發動突襲，其時城中僅有三千守軍以及兩千奉命進城增援的諸州民夫丁壯。

在極端混亂、敵我難辨的情形下，守軍根本組織不起有力的防御反擊，天明之時，僅千余殘軍從城門口倉皇逃走，剩下的四千人馬或斃或降，譚育良比想象中更為輕松的奪下梁州城。

而在確認守軍毫無沒有防備，甚至主動邀他們進城，韓東虎卻沒有與譚育良一起偷襲梁州城，而是率領千余侍衛騎兵，假扮援兵進入梁州城東的源城縣，趁源城縣守軍毫無防備的打開城門之際，發動突襲。

差不多也是在天亮時分，韓東虎或斃或俘，殲滅源城縣近千守軍，拿下源城縣城，封鎖入金州境內逾四千蜀軍的退路。

十四日溫博率右神武軍主力，溯漢水進入洵陽等地，李秀接到李長風的密信之後，率三千兵馬乘舟先行，直接從武關沿丹水北撤的速度也是極快，差不多同一時間從水路逼迫漢陰城。

金州之蜀軍，看到梁州城、源城兩地失守，而東面上千上萬的楚軍氣勢洶洶的殺來，驚惶之余，士氣低沉，據城寨僅僅抵擋了兩天

，或降或逃，金州四寨於十七日便全部失守，右神武軍徹底打通沿漢水進入梁州的通道。

十九日，溫博率右神武軍主力進入梁州，這時候從北面利州以及北面秦嶺深處的鳳州才各有五千蜀軍趕來增援梁州。