「我們的房子也和他們的房子相鄰。」巴納夫回答道。

「巴納夫先生您說得對。事實上，第三等級就是一個虛假的概念。」塔列朗主教開口道，「三個等級，這種劃分都是在胡扯，只是有些笨蛋居然都信以為真了。」

「您這是什么意思？」西耶士皺起了眉頭。他的成名作就是《什么是第三等級》。如今塔列朗竟然說「第三等級」是一個虛假的概念，這自然讓他不太高興。

「先生們，請看一看我們西邊的那個鄰國，如今這個世界上最為成功的那個國家吧。再想一下，特權到底是什么？」塔列朗說。

「我不明白您的意思。」西耶士說。他沒能跟上塔列朗的思路，這讓他越的不喜歡塔列朗了。

「特權，歸根到底，就是獲得好生活的優先權。」塔列朗說，「傳統的貴族，靠著出身，享有這種優先權。但到了近代，這種出身優先，已經在很大程度上行不通了。即使沒有革命，出身的優先也必然，甚至是已經轉換成財產的優先了。」

看到西耶士似乎有點不太服氣，塔列朗又笑了笑道：「就以我本人為例。我出生在一個小貴族家庭。我出世的時候，沒趕上好時光，家族早就沒落了。往日的財富，早就落到了那些猶太人的手里，除了一個詞綴（指的是名字中表示其貴族身份的「德」字），什么都沒有了。我們家的生活並不比一個第三等級的體面人好，甚至於還遠遠不如他們。因為他們更有錢。錢就是特權。」

說到這里，塔列朗稍微停了一下，好讓大家消化他的話。這樣過了一會兒，他便繼續道：「我們來看看英國人吧，英國有貴族嗎？有的，英國有不是貴族的體面人嗎？一樣有。那么英國有一無所有的暴徒嗎？當然也有，哪個國家會沒有那些一無所有，因而也亦無所懼的窮人呢？那為什么，在英國，就可以有不流血的『光榮革命』呢？」

「為什么？」西耶士問道。

塔列朗笑道：「因為英國人明白，金錢就是權力，權力就是金錢。這兩樣東西之間是可以相互轉化的。一個人既可以是貴族、同時是教士、也同時是財主。這當中不存在不可跨越的鴻溝。」

「就像主教大人您這樣子？」西耶士帶著諷刺的微笑問道。

「是的。」塔列朗不以為忤地笑了笑道，「只有貧窮，才和特權有著深深的鴻溝。貴族應該意識到這一點，應該向那些體面人敞開權力的大門。而那些體面人也應該和貴族們結合在一起，讓體面人分享權力，讓貴族分享財富。最後大家都得到了想得到的，這就是英國強大而穩定的原因。

一直以來，我都在試圖說服國王和其他的貴族，希望他們能效法英國人，讓所有的體面人能達成一個同盟。

但是在法國，蠢材實在是太多了。貴族中有阿圖瓦伯爵這樣的還活在中世紀的僵屍，他還以為可以按照中世紀的做法來統治法國，一點利益都不願意讓給那些有錢的體面人，卻不知道，錢就是力量。那些有錢的，更准確的說，是有力量的體面人，怎么可能任由他擺布？

還有奧爾良公爵這樣的自作聰明的蠢貨，他不自量力地就隨意地打開了封印著魔鬼的瓶子，卻不考慮將來怎么收場！難道我們真的要和那些無套褲漢分享權利和財富？法國的財富雖多，也沒法均分給這些群氓。但如今，奧爾良公爵卻把他們放出來了，讓他們看到了自己的力量。他們一旦意識到了自己的力量，就不會不用它來為自己謀求利益。但他們要的，我們給不了，因為他們是要過和我們一樣的日子！這絕不可能！

無論是貴族，或者是有錢人，他們天然的就應該達成一個神聖的聯盟。然而因為固執、愚蠢以及該死的傲慢和野心，他們卻都走上了邪路。一個頑固地不肯前進，哪怕前進本應該能給他們帶來更好的生活；一個則不計後果的放出了魔鬼。

如今法蘭西因為這些蠢貨的緣故，已經陷入到了巨大的危險中。我認為，如今國王已經不能再挽救法蘭西了，能夠挽救法蘭西的就只有在座的諸位了。這就是我現在出現在你們面前的原因。」

西耶士瞪大了眼睛盯著塔列朗看了半天，然後他了口氣道：「主教大人，您是法國的馬基雅維利，是一個毫無信仰的人。」

「不，西耶士先生。」塔列朗一臉認真地說，「您對我存在偏見。我的確並不真的相信上帝，但我熱愛法蘭西。」

「主教閣下，」巴納夫道，「我對您的信仰並不感興趣。我知道您因為主動去拜會伏爾泰（伏爾泰因為激烈的反對天主教而被革除教籍）而被申斥過。而您向紅衣主教閣下懺悔了，據說懺悔很真誠。不過我們對這些都不關心。我關心的是，現在魔鬼已經從瓶子里被放出來了，如何才能把它們再裝回去。關於這一點，您有什么可以教導我們的嗎？」

「要想把已經出了瓶子的魔鬼裝回去，自古以來就只有兩種辦法。」塔列朗立刻回答道。

「哪兩種？」

「第一種是所羅門王的方法，靠著自身的力量壓倒魔鬼，迫使他們進入到瓶子里面去。另一種辦法，就是漁夫的辦法，用謊言來欺騙它們，引誘他們自己鑽進瓶子里去。」

「作為以為主教，您居然用異教徒的故事來打比方。」西耶士忍不住又插嘴道。

「尋求真理，哪怕遠在東大吃國。」塔列朗回答道。

「這又是一句異教名言。」

「法蘭西和異教結盟，也不是一天兩天了。」

「讓我們回到正題上來吧，西耶士先生，主教閣下。」巴納夫說，「主教閣下，您覺得我們能用哪種辦法？」

「雙管齊下。」塔列朗回答道，「不過，在准備把魔鬼裝進瓶子之前，我們必須先想辦法把那個為了自己的野心，將魔鬼從瓶子里面放出來的家伙處理掉。要不然，這位殿下雖然本事有限，真要讓他干什么事情多半干不好，但是多年來，他一直都在和國王搗亂，關於如何搗亂的事情，在法國，比他更精通的人並不多。如果不能先收拾了他，我們的事情要想成功可不容易。」

「我們該怎么樣對付他？」

「先不要急，等他自己出錯。」塔列朗說。</br></br>