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太陽就要落山的時候秀蘭的父親來了，他看了兩個孩子的勞動成果哭笑不得：這哪是磚呀！分明是一些不成型的泥塊，泥塊的中間都是空的，根本不能用。茂生一p股坐在地上，看岳父把他們的勞動成果一杴杴地扔到泥堆里，秀蘭心疼得眼淚都流出來了。父親把泥重新鍬了一遍，拿起兜子麻利地倒了起來，不一會整整齊齊地就成了一排，那磚楞是楞角是角，方方正正的很好看。兩個年輕人對視了一眼，偷偷地笑了。
經過了最初的艱苦努力，幾天後，他們也能倒出方方正正的磚了。有時起個大早，到月亮上來的時候已經能倒上千塊。雖然這個數字是秀蘭父親一個人一天的數量，但對於他們來說，已經很不容易了。村里看熱鬧的人由最初的看笑話已經轉變為由衷的欽佩，許多人過來給他們當教練，樂於給他們指點。茂生的父親每天也早早來到磚廠，給他們和泥掃場子。為了節省時間，秀蘭讓婆婆把飯送到工地上，一家人就在磚場吃飯。廣富把家里的咸菜和熬好的稀飯端了過來，有時兩家人就湊在一起吃，很熱鬧。廣富說秀蘭真是個好媳婦呀，還沒過門就這樣下勢，結了婚光景肯定能過好的！村里的人也這么認為，都說周家要改門換戶了，秀蘭是他們家的希望。
周末的時候秀蘭的兩個大弟弟來了。小弟弟有時也鬧著要來，來了就在一邊玩泥。兩個弟弟比賽看誰倒得快，一個回合下來就動不了啦，累得坐在了泥里。茂生家生活條件很差，幾個孩子還喜歡來，因此磚場很熱鬧，兩個多月後，他們就倒夠一窯磚了。
望著一那排排整齊的磚架，秀蘭激動得睡不著覺，已經很晚了還舍不得離開。那些沁透了他們汗水的泥坯像自己的孩子一樣牽扯著她的心。
那天夜里秀蘭作了個夢，夢見他們倒的磚燒出來了，藍瑩瑩的，全村的人都來看。秀蘭高興得笑出了聲，茂生母親問她怎么啦，她才從夢中醒了過來。突然聽見外面唰啦啦的聲音，好像在下雨。秀蘭猛地從炕上坐了起來，說聲不好。一家人都起來了，拿了塑料布就往溝渠走。這時雨已傾盆而下，等他們跑到溝渠的時候磚架已經被水沖倒，那些傾注了他們幾個月辛勤汗水的泥坯隨波逐流，與澇子里溢出的垃圾一起被推走了！
幾個人都成了落湯j，茂生的眼淚和著雨水肆意橫流，秀蘭坐在磚場上錘胸搗地，失聲痛哭……
二十八親人的思念
關寶栓住院了。
寶栓是被自己的兒子打得住進了醫院。
紅旗的媳婦跟人跑了後沒有再回來，紅星終於有了自己的女人，但房子的問題讓他十分苦惱。那時候紅旗已經出了院子，紅衛在外面給自己談了女朋友，准備結婚，可是沒有房子。寶栓於是讓紅星出院，自己修地方，因為還有三個兄弟沒成家，不可能給他再分什么財產。
寶栓家有五間上房，紅星提出給自己一間，寶栓不同意，父子之間於是就發生了矛盾。
紅星要了一院底子，把隊上原來的飼養室拆了，木料還缺一些，於是便要拆家里的房子。紅星認為，既然弟兄五人，五間房子應該人人有份，不能都留給三個兄弟。即使紅旗提出不要，他也要自己的那間。寶栓說狗日的你敢動一片瓦老子就要你的命！於是房子還沒開始拆，父子兩個已經打成一團。紅星的母親燕娥急得在一邊哭，就是幫不上忙。那時其他三個孩子都不在，紅軍和茂強參軍去了，紅衛紅兵外出干活沒回來，紅星也正是瞅准了這個機會才來的。紅旗聽說弟弟跟父親打架，趕快跑了過來，寶栓已經倒在地上，滿臉是血。紅旗拿了把钁頭就掄了上去，紅星躲開了，拉了一把鐵杴迎了上去。紅旗不是紅星的對手，幾個回合後，他跟父親一樣倒在地上，眼看著紅星把瓦掀了，把椽子抽了，母親攔也攔不住，寶栓氣得昏了過去。
紅衛、紅兵知道後匆匆趕了回來，紅星怕得躲了起來，不敢露面。兄弟二人把二哥剛剛立起來的磚牆放到了，因為還沒有合龍口，椽子都露在外面，他們於是乘勝追擊，把房上的木料都拆了下來。幫忙的人因為都是村里人，看見兩個弟弟氣勢洶洶，誰敢攔阻？紅星晚上來到工地，房子已經不存在了。他氣急敗壞，拿了一把斧頭就去拚命，被紅兵、紅衛一頓好打。紅星氣不打一處來，乘著大家都睡著了，一把火點著了房子。紅兵、紅衛從火光中沖了出來，大聲呼救，村里人起來了，只見火光沖天，濃煙滾滾，跟茂生家當年的情況一樣，等火滅了的時候，房子也基本燒完了。
紅星被公安局以故意縱火罪逮捕了。
茂強又有一段時間沒來信了，一家人都很著急，特別是母親，幾乎每天都在念叨他的名字。紅軍和栓狗的母親天天往茂生家跑，要茂生給他們寫信。三個孩子都在84875部隊，不是一個分隊。茂生寫了幾封信也不見回音，恰在這時傳來了寨子村一個孩子陣亡的消息。那孩子與敵人浴血奮戰，搶下我軍高地，受了重傷，回到營部後就犧牲了。部隊給他記了二等功，縣長、鄉長都到他家慰問了，一時成了北塬上談論的話題。
茂強的母親那段時間經常做惡夢，有時睡夢中直哭到天亮。
那天晚上，她夢見茂強犧牲了——似乎是千真萬確的事！
夢中，鄉委書記、鄉長都來了。鄉長手拿立功大紅花連聲地說：「茂強是好樣的，他為咱鄉爭光了！你們應該為他感到驕傲！」鄉親們圍了一院，福來、豆花、白秀都來了，大家都在擦眼淚。突然，村里的秧歌隊也來了，說是替茂強慶功。母親哭著跑了出去，找到了那座孤墳——新土，上面已經冒出了一些細細的嫩葉，在寒風中瑟瑟發抖……茂生、茂華、茂雲不知道什么時間已經坐在那里，漠然無視，一副絕望的凄慘樣子——看得出來，淚早已干了！母親不相信這一切是真的，爬上墳頭號啕大哭起來，越哭越傷心，直至氣竭力衰，昏倒在墳地上……茂華抱著母親使勁地搖晃，她又醒了過來，一雙手拼命地刨著墳土，邊哭邊問：「——誰埋了我的孩子！誰埋了我的孩子！——他沒有死，誰這樣喪盡天良呀！」然後指揮茂生、茂雲跟她一塊刨墳，誰勸也不聽。為了證明兒子還活著，她拿出了去部隊上跟兒子一起的合影，發誓說昨天她還看見茂強好好的，不可能這么快就歿了……
母親睡夢中的哭泣把大家驚醒了。睡夢中的母親淚流滿面，伸著一雙無助的手在空中抓著什么，一邊喊著茂強的名字，聲音沙啞而凄厲無比，茂生使勁地搖晃著她，母親象瘋了一樣地四處尋找茂強，好一會才緩過氣來。
第43節
那段時間，除了房子的問題，茂強在前線上的戰事幾乎成了一家人生活的全部。一般人很難理解在那樣的特殊年代參軍的含義，也難以理解作為後方親人的焦急心態。只有親歷歷史，才有發言的權利。
茂生每天都在關注著媒體上有關前線的一切報道，並作出許多遐想，想象可能出現的任何一種情況。他不明白自己不在的那一年時間，母親有沒有象現在這樣焦躁。
茂強的情況牽掛著一條村人的心。老槐樹下相互見了，第一句問的就是茂強的信來了沒有？鄉親們根據自己的想象分析著老山的戰事局勢，分析著茂強、紅軍他們能夠立幾等功，將來會有什么樣的大作為。父親在那段時間成了人們關注的對象，一向默默無聞的他被大家尊為長輩，問長問短。冬有每天都會在天剛亮的時候把水挑來，有時茂生還沒起來，不好意思地奪下扁擔，冬有不讓他去挑。冬有跟茂強一起去體檢，因為血壓太高，沒體檢上。也許是當時太緊張了，聽說喝點醋就能過去，他後悔自己失去了這次難得的機會，後悔得要命。在給茂強寄錄音帶的時候他也唱了一首歌，是當時最流行的那首歌曲——《血染的風采》：
也許我告別將不再回來，
你是否理解？
你是否明白？
也許我倒下將不再起來，
你是否還要永久的期待？
如果是這樣，
你不要悲哀，
共和國的旗幟上
有我們血染的風采。
也許我的眼睛再不能睜開，
你是否理解我沉默的情懷？
也許我長眠再不能醒來，
你是否相信我化作了山脈？
如果是這樣，
你不要悲哀，
共和國的土壤里
有我們付出的愛！
一曲《血染的風采》讓董文華紅遍大江南北，讓無數熱血男兒激情澎湃，熱淚長流！
八十年代中期，幾乎很少有人不會唱這首歌，這首著名的歌曲幾乎成了共和國那個年代的主旋律。
二十年後，這些當時最受人們崇敬的人已步入中年，分布在社會的各個領域。一部分人成就了一番事業，功成名就；一部分走上了工作崗位，被改革大潮的大浪推上了沙灘，下崗失業，迫於生計走上街頭在政府門前請願。他們身著當年的舊軍服，手執橫幅，上書：「八十年代最可愛的一代，二十一世紀最可憐的人！」整齊地坐在那里焦急地等待。更多的人是回到農村，默默地耕耘自己的希望，披星戴月，守望家園。彼此相見，「容顏已憔悴，兒女忽成行！」一碟咸菜，一瓶老酒，三杯未過，淚已千行！
讓我們向這些八十年代最可愛的人致敬！
二十九（1）痴情女子
袁玫回去後，曾先後幾次給茂生寫信，可是都石沉大海，沒有音信。幾個月後，她忍不住又來到了北塬，來到黃泥村。那時茂生正在與秀蘭倒磚，一身的泥，臉上鼻子上都是，袁玫幾乎認不出他了。
袁玫突然而至，茂生一時顯得手足無措，樣子很尷尬。秀蘭忙洗了手，給袁玫倒了一杯水，看著茂生抱了磚兜子站在那里發呆。秀蘭說你把磚兜子放下跟人說話嘛！袁玫以為秀蘭是他的妹妹，也是渾身的泥，臉上眉毛上都是。
袁玫上次來過，茂生家里也不贊同他們繼續交往，因為兩人的差距太大，擔心過不了多長時間的。再說那是個個體戶企業，一家人都認為沒什么前途，茂生也那樣認為。還有就是他覺得袁玫對自己的愛情有一種施舍的味道，是感恩式的報答。這種愛情是經受不住風吹雨打的，婚後如果兩人沒多少共同語言，婚姻也不會長久。這也是他不回信的主要原因。他想讓袁玫冷靜下來，這場突發的愛情就會慢慢地涼下來。
其實茂生根本不想這么快就訂婚的。如果不是大媽的專制，他也不可能跟秀蘭訂婚。認識這么長時間了，他還一直在問自己一個問題：我究竟是否愛她？我愛她什么？兩人生活一輩子會不會幸福？盡管秀蘭對他那么好，給這個家付出的那么多，但茂生覺得他們在一起時還是沒有書上所說的那種感覺——也許秀蘭早就找到了，茂生就是她心中的白馬王子，茂生卻不這樣認為。秀蘭的舉動讓他感動，他覺得她象自己的親妹妹一樣天真可愛，至於一塊生兒育女，沒想過。看著她那紅潤的臉蛋，有時也會產生一些沖動，但過後都會深深的自責，罵自己沒出息。那天晚上兩個人擁抱在一起，茂生差點就控制不住自己了——畢竟是血氣方剛的男兒，在那樣的環境下，面對如此溫柔賢惠的女子，不生出一些那樣的想法，除非生理上有毛病！
母親見過袁玫，因此知道她的來意。母親拿了一把凳子讓袁玫坐下，然後指著秀蘭說：「這是茂生的媳婦。」袁玫以為自己聽錯了，說：「——啥？！」母親又重復了一遍。袁玫的臉上就有些掛不住了，表情很豐富。她眼睜睜地看著秀蘭，說你們結婚了嗎？秀蘭紅了臉，說還沒有。袁玫「哦」了一聲，轉過臉看茂生。茂生說你喝水吧，不要老這么站著。袁玫沒理他。呆呆地就那樣看著，看得茂生渾身不自在。
夕陽把天空塗的絢麗，厚厚的烏雲鑲上了金邊，霎那間光芒萬丈。高原籠罩在一種神秘的氣氛中。有風路過，涼絲絲地鑽進脖頸。袁玫打了個寒顫。
空氣在一瞬間凝固了，大家面面相覷，不知說什么好。
就這樣不知過了多久，袁玫打破了僵局。她從手提包里拿出二百元錢遞給茂生。茂生瞪大了雙眼，說你這是做啥？袁玫說：「有這樣能吃苦、不嫌窮、賢惠又善良的女子陪你，我就放心了，祝你們白頭偕老，幸福美滿——這是我給你們結婚的賀禮。我是誠心誠意的，一點心意，不要嫌少。」說完眼圈就紅了起來。秀蘭愣在那里，半天說不出話來，茂生於是把自己曾經出逃時的情況簡單地給她講了，聽得秀蘭一愣一愣的，不知道是真是假。袁玫說茂生，我有一個願望，不知道能不能實現？茂生說你說吧。袁玫看著秀蘭，臉更紅了。秀蘭說我跟母親先回去做飯了，你們早點回來吧。說完就離開了，磚場上就留下他們二人。茂生說有什么要求就說吧，只要我能辦到，不要不好意思。袁玫紅著臉說：「茂生，你能送我到縣城嗎？」說完便撲了上去，緊緊地抱住了他。兩行熱淚順著臉頰流了下來，濕了茂生一臉……
晚霞已經褪了下去，天地一片灰蒙，家家的屋子上升起了裊裊炊煙，村子籠罩在一片暮藹中。
「好吧。」茂生說。
「我要你今天就送我。」袁玫緊緊地摟著他的肩膀，幽幽地說，聲音象是從水底的深處飄浮上來，朦朦朧朧，虛無飄渺。
「明天走不好嗎？」
「——不嘛，你答應過要送我的。」袁玫用拳頭在他的肩上輕輕地擂著。
茂生猶豫了一下，說好吧。
二十九（2）情不自禁
袁玫住進了縣城的招待所。
「我們先去外面吃飯吧。」她說。
袁玫要了一桌豐盛的飯菜，茂生說我們兩人能吃得了這么多嗎？袁玫說你放開吃吧，能吃多少吃多少。茂生很長時間沒吃到這樣的飯食了，加之餓了一天，狼吞虎咽地吃了起來。
袁玫吃了幾口就不吃了，坐在那里笑眯眯地看著他。茂生被看得不好意思起來，說我不吃了。一桌菜讓他已經吃得差不多了。袁玫說你吃飽了？茂生點點頭，心想要是再加，還能吃一些，卻又不好意思。
第44節
袁玫把帳結了。茂生說他晚上要到同學那里去，袁玫不同意。
「你去洗個澡吧，渾身的汗味，不難受嗎？」回到房間後，袁玫一邊放熱水，一邊說。
「不用了吧——每天都這樣，習慣了。」茂生訥訥地說。
「水已經放好了，進去吧。」姑娘臉上是少有的紅潤，眼睛熱熱的看著他，茂生有些不好意思了。
茂生於是脫了外套，進去後把門關上，然後把自己泡在滾燙的浴缸里，舒服得渾身癢癢。
袁玫打開電視，漫無目標地轉換著頻道，水聲從衛生間傳了出來，姑娘的心砰砰直跳。
茂生一會就洗完了，穿了衣服出來。洗澡後的茂生又恢復了原來的英俊模樣，只是皮膚比原來曬黑了，卻更加增添了男子漢的陽剛氣概。
茂生出來後袁玫進去了。袁玫沖著他嫣然一笑，茂生的臉就紅了。
袁玫進去的時候沒有關門，衛生間傳來嘩嘩的水聲。茂生感覺自己的心跳在加速，電視里放什么也沒看進去。
袁玫很快就洗完了。她裹了浴巾便走了出來，頭上包著毛巾，水靈靈的，很滋潤，痴痴地看著他笑，有一種說不出的嫵媚。
茂生不好意思地低了頭，不敢看她。袁玫抬手關了燈，一下子把茂生撲倒在床上……
天地立即昏暗下來，整個世界仿佛只剩下他們兩個。
一陣緊張的屏聲靜氣，松懈以後兩個人都喘著粗氣。茂生發現袁玫的嘴唇緊靠著他的腮邊，氣息烘熱而濕潤，哈出一股即麻又癢的暖流。這種暖流有一種致命的誘惑力，吸引著他非靠近她不可。黑暗中，一種有意識的、有預謀的曖昧行為使他陷入一種朦朧的、無意識的、純自然的沖動境界……
「茂生，你是我的救命恩人，也是我的第一個戀人，長這么大，還沒有哪個男人像你一樣占據著我的心靈。我沒福氣，得不到你的愛，都是我不好。現在有那么好的女孩愛你，我不能讓你失望。常言道：強扭的瓜不甜，來的時候我其實都想好了，如果你已經有了心儀的女人，我決不當你們的絆腳石。我不能傷害你的感情……」袁玫說著已哽咽不能語，渾身都抖動起來，茂生能聽見她那劇烈的心跳，綿軟的身子象沒了筋骨的r，軟軟地癱在他的身上。
「茂生，今天是我們分手的日子，我要把自己交給你！我說的是心里話。——茂生，我並不是一時沖動才這么做，在黑陶廠的時候就有過這種打算。我想，在這個世界上，只有你才配擁有我的貞c，其他男人都不配。我們就這一次，我不會連累你的，答應我吧……」袁玫說完就解開了浴巾，把茂生的手放在她的胸前。茂生的手觸及到那像棉花包一樣柔軟的茹房，像觸了電似的渾身一顫，那種r感十分豐潤、潮濕而溫暖。這種溫暖像電流一樣地注入了茂生的身體，某個部位立即涌動和膨脹，這種膨脹的感覺迅速蔓延到全身，如同飲下一杯高純度的烈酒，每一根神經瞬間都變得興奮起來……茂生感覺自己快要崩潰了。黑暗中，他強咽了一口唾y，他說袁玫，我們不能這樣，這樣對你不好。袁玫說我願意，說完便去脫茂生的衣服……茂生一閉眼，看見秀蘭笑吟吟地走了過來——秀蘭滿臉是泥，用手抹著臉上的汗，把自己弄了個大花臉……茂生從縣城回來了，秀蘭像是第一次認識他一樣看著他，那眸子是那樣的清澈，那樣的明亮，滿是柔情，滿是驚喜，天真得讓人心疼，象一只不知疲倦的百靈鳥圍著他唧唧喳喳地問個不停……晚上收工的時候兩個人一前一後，夜是那樣的黑，風是那樣的大，茂生覺得自己的身後正在有一股暖流在靠近，再靠近——終於，她緊緊地抱住了他，風，似乎停了，夜，也不黑了，一切好像都不存在了，只有兩顆年輕的心在砰砰地跳動……天天挑水，茂生的肩膀被壓爛了，秀蘭拿著毛巾輕輕地擦著，邊擦邊問：「——疼么？」……