書就是畫畫。有時，為了躲避伙伴們的s擾，他讓母親把屋子從外面上了鎖，然後一個人悄悄地躲在里面畫畫。

茂生喜歡畫畫，家里窮，買不起紙，也買不起筆和顏料，茂生便在過年的時候將別人牆上揭下來的舊年畫翻過來，用別人用過的廣告色（已成干塊，須用水浸泡才能用）和毛筆，爬在炕上作畫，一晚上下來往往是鼻青臉腫，膝蓋疼得不能走路。那時茂生最大的夢想是擁有一只炕桌，好讓他不要整天整夜地爬在炕上作畫。夏日的時候天氣悶熱，蚊子把臉叮起了一個個大包，他不怕；冬日的時候數九寒天，剛換的熱水一會就把毛筆凍住了，茂生的手腫得連筆也握不住；春天的時候大家都很忙，母親往往會把茂生畫的畫塞進灶火里，然後狠狠地罵他不成器！茂生上初一的時候因了一篇作文而在全校引起轟動，成了北塬中學的名人。他的名字經常出現在學校的黑板報上，是大家學習的對象。從那時起，茂生就開始憧憬自己美好的未來了。

自打懂事的時候茂生便發誓要離開農村這個環境。目睹了太多農民的不幸，也受夠了貧困所帶來的罪孽，看夠了人們鄙夷的目光，聽夠了老年人在耳邊的嘮叨聲……這些嘮叨聲充滿了愛憐，卻看不到任何希望。嘮叨的原因是茂生不會鋤草，也不會耕地，這在農村人看來是不可原諒的過失，他們害怕茂生重蹈他父親的覆轍，弄了個不文不武的樣子，因此在隊里干活的時候茂生就憋足了勁，常常一個人割麥子把其他社員都甩出好遠，或者背庄稼能掙到大人的工分，但耕地他不願意學，他覺得自己一輩子不想耕地，他要走出這黃土地，到外面去闖盪，於是就拼命地畫畫，以求將來能有出頭的日子。

家境的貧寒和目前的境況使茂生根本沒有時間去考慮自己的婚姻大事，從學校畢業到現在，他從沒想過這方面的問題，腦子里整天都是城里人的夢想。他覺得一訂婚就等於把自己栓在了農村，一輩子面朝黃土背朝天，永遠無法實現自己的理想。

他想象著自己能有一間獨立的辦公室，辦公室里有一張桌子，一張床，還有一個可以用來做飯和取暖的爐子。

——啊，桌子，爐子，多么奢侈的用品，要是在冬日里能有那么一些設備，他不知能畫出多少幅畫！

親愛的讀者請不要笑，不要笑我們的茂生想象力貧乏，因為在當時的環境，他所能見到的公家人辦公室最奢侈的也不過如此，茂生沒有更多的奢求。

大媽成了這次事件的決策者，並且得到茂生父母的一致擁戴。實踐證明，大媽所決定的事情是沒錯的，當年她從西塬上來到北塬，重新組建了一個家庭。後來茂蓮的父親死了，她又改嫁王虎，使茂蓮、茂英找到了出路，擺脫了農業社的勞動。母親征求茂生的意見，遭到他的堅決反對。大媽說茂生憨著哩！這事不能信著他的意思，要根據家里的實際情況來決定。再說這婚姻大事，父母之命，媒妁之言，千百年來有幾個征得兒女同意了的？！

——茂生不願意也得願意！

幾個大人就這樣把事情定下來了。

二十六（1）丑小鴨變成了金鳳凰

寒假的時候鳳娥回來了。

第38節

鳳娥進村的時候許多人都搶著打招呼，畢竟她是目前這個一百多戶人的村子出去的第一個大學生，還是個女孩。都說豆花愛顯能，人家生的閨女就是不一樣嘛！寶栓家倒是養了五個兒子，哪一個有出息？！房子蓋得再好有啥用？窩在農村面朝黃土背朝天，夏天背日頭，冬天砍柴火，老來一身病，一輩子見不上個世面，人都瞎活了。二胖家弟兄也不少，沒一個頂用的。看看人家春娥現在過的啥光景，跟村里人根本就不在一個層次上；再看看鳳娥，斯斯文文，白白凈凈，一身得體的大衣穿在身上，比城里的姑娘還漂亮。大學一畢業，說不准又找個當官的女婿，享一輩子清福，能把人羨死！

客觀地說，鳳娥考上大學的意義遠不止這些，這不光是黃泥村人的驕傲，也給附近的村子帶來了影響。因為農活都比較忙，一般人把女孩供到初中畢業就不讓她念書了，女孩子嘛，能認識字就行了，有多大出息？男孩就不一樣了，除非他自己逃學不想上，否則很少有讓孩子停學的。這種男尊女卑的思想根深蒂固，不是一兩天能改變得了的。可是自從鳳娥考上大學後，村里人就改變了這個觀念——女孩同樣也能有出息！暑假的時候鳳娥讓父母到她學校參觀，豆花回來後在老槐樹下整整誇了三天，聽得村里的女人都張大了嘴，說不出話來。從此，有女孩的人家再也不停孩子的學了，男孩女孩都一樣，誰考上就供誰。後來，村里又出了幾個大學生，其中就有兩個是女孩。看來女孩一點也不比男孩子笨呀！

鳳娥回來後的的二天就到茂生家來了。

茂生正在院里鍘草，一身的草屑。長長的頭發把眼睛都快遮住了，也不理。臉上盡是汗，胡子巴茬的像個小老頭！一年多沒見，他咋就成了這個樣子？鳳娥的鼻子一陣發酸。

茂生停了手中的活，說鳳娥你啥時候回來的？鳳娥沒理他，痴痴的站在那里發呆。茂生從小學開始學習就很好，在班上很優秀。由於他性格內向，經常被大一些的同學欺負，鳳娥看不慣就替他出氣。大家於是說鳳娥是茂生的小媳婦，處處護著他，氣得她都哭了。後來他們漸漸長大了，朦朦朧朧地知道了一些事情，有意無意中就開始疏遠了。這種狀況一直持續到高中階段，由於每周都要回家拿干糧，三十多里的山路一塊同行，兩個人才又走近了距離。但茂生把這件事一直沒有放在心上，也許他太招女孩子喜歡了，上學的時候一直有女孩暗戀他，不知是過度的自卑還是自信，茂生都沒有動心。按說他是一個感情豐富的人，一件很小的事情都能使他激動，為什么對姑娘的感情卻如此麻木，表現出冷血動物的一面，以至後來對秀蘭造成那么大的傷害，讓他抱憾終身！

站在面前的鳳娥幾乎使他認不出來了。長長的黑發披在肩上，柔軟而滑順；白皙的臉龐略帶紅潤，紅得恰到好處，原來的那種深紅的顏色已經看不到了。一雙本來就水潤的眼睛顯得成熟了許多，隱隱地有一些矜持，讓茂生感到陌生；陽光下，淡青色的羽絨服泛著柔和的光，松松軟軟地把她包了起來，讓人忍不住想摸一把；褲子顯然是剛剛熨過，筆直筆直。腳上的皮鞋閃閃發亮，那些塵土好像都不喜歡落在上面。——誰能想到，就是這么一位亭亭玉立的姑娘，一年前還是個丑小鴨，現在卻變成了了金鳳凰，飛出黃泥村了。

兩個人呆愣了一會，鳳娥聳聳肩膀，輕輕地搖了搖頭，不好意思地笑了。茂生說咱們進屋坐吧，讓我們的大學生站在院里多不好。鳳娥說就在這站一會吧，你家里還沒外面暖和。茂生不否認，外面現在艷陽高照，的確比屋里暖。茂生媽拿了只凳子出來，要鳳娥坐下，茂生邊鍘草邊跟她拉話，鳳娥比原來健談多了。

正說著，豆花來了。豆花看著茂生笑了一下，然後拉著女兒的手就走。鳳娥說你先回去嘛！豆花不行，臉色也變得很難看。茂生說你趕快回去吧，我還要鍘草哩，不要影響我了！鳳娥不情願地跟母親走了。走出大門的時候又回過頭嫣然一笑，說茂生你鍘完草來一下，我有話要對你說。

茂強參軍後，母親整天臉上掛著淚花，不能聽人說茂強，一說就哭得不行了。茂民和茂娥的死給母親留下了太多的後遺症，活著的幾個兒女誰也不想再讓他們出事。鄉上來送「革命軍屬」榮譽牌的時候她就哭得人家走不了，後來有事沒事茂生母親都會跟村里其他兩個孩子的家長在一起，說不完當兵的話。臨近過年的時候，鄉上送來了慰問品，母親就哭，不允許動那些吃的東西。幾個女人合計了一下，用慰問的錢剛好可以去一趟部隊，看一看兒子。特別是茂強，年齡最小，聽說開始訓練很苦很苦，那兩個孩子在信上都哭了。茂強沒有哭，說自己一切都好，讓家里人放心。茂強母親於是更是放心不下，心里念叨著他的名字，於是在大年月盡的時候，母親們偷偷地出發了。

幾個女人第一次出門，到了省城分不清東南西北。茂生母親雖說也幾十年沒有出門了，多少還識些字，一路上干什么都是她出頭露面。母親們很節儉，除了走時自帶的干糧，一路上沒舍得花一分錢。見到孩子的時候幾個人都哭了，一會就又都笑了。指導員熱情地接待了她們，並安排了她們的食宿。孩子們跟母親在一起合了個影，帶著她們參觀了營房。營房很大，她們第一次看見有這么多的兵住在一起。母親們住了一晚就走了，孩子都好著哩，她們放心了，也不願再給他們增添什么麻煩。那兩個孩子臨別的時候都流了淚，茂強沒有哭。

茂強給哥哥捎回來一條皮帶，還有一支鋼筆和筆記本。囑咐母親一定要讓哥哥補習，千萬不能在農村沉淪下去。

母親回來後心情好了一段時間，一家人的心情也跟著好了許多。母親走後秀蘭來了。秀蘭拿了一條豬後腿和許多過年做好的東西。她知道茂生家窮，過年也不可能買這些東西。秀蘭來的時候茂生不在，她放下東西就走了。正月初二的時候，新女婿都上門了。按鄉俗，訂了婚的人是要接媳婦來過年的。因此不管是否結婚的年輕人，在這一天都要去丈人家。母親催促茂生把秀蘭接下來，茂生不去，說沒有時間。

初二的那天，秀蘭換上了最好看的衣服，把自己打扮得漂漂亮亮，等待著新女婿上門。父母雖然不是很情願，但既然訂了婚，就是一家人了，因此多少也有一些期盼的味道。秀蘭的母親一整天都沒有出去，准備了許多好吃的東西。訂婚的那天她去了，茂生家里雖窮，但他是個好娃，喜歡學習，又會畫畫。秀蘭父親准備了見面禮，只等著茂生來。

從早晨開始，秀蘭不知在公路上看了多少次，當夜幕降臨的時候，她知道茂生不來了，心里很難受。於是就想象他很忙，肯定有什么事情走不開。初三的時候她又在大路上等，等了一天還是沒有人影。村里的人都在看她的笑話，故意跟她開一些女婿的玩笑，秀蘭的臉漲得通紅，不知道說什么好。眼看著人家的新女婿都上門了，成雙成對，秀蘭心里很不是滋味。等到初八的那天父親生氣了，說這家人怎么連最起碼的禮節也不懂？！於是就捎話下去，質問怎么回事？茂生媽坐不住了，找到大媽家商量對策。大媽把茂生狠狠地收拾了一伙，說你這娃咋這么不懂事？想氣死你媽呀？

茂生無奈，只好去了秀蘭的家。

秀蘭的家坐落在村子的正中央，前面有一個澇子，澇子旁有一顆楊柳，雖然已經沒了葉子，柔軟的枝條被風一吹，依然是一道很好的風景。孩子們坐了滑板在冰上嬉戲著，朗朗的聲音使茂生似乎又回到了久違的童年。澇子畔上三三兩兩的婦女看著茂生竊竊地笑，孩子們也停了手中的玩具，好奇地向這邊張望。

第39節

黑色油漆的大門敞開著，顯得很氣派。紅紅的對聯像是剛貼上去的，格外鮮艷。上聯是：政策落實千家喜；下聯是：勞動致富萬戶興。橫批是：政通人和。茂生還沒有跨進門檻，一陣「汪汪汪」的聲音把他嚇了一跳，一只大黑狗刨著前蹄向他咆哮，眼看鐵鏈子都要掙開了。秀蘭從屋里出來，喊了一聲「大黑」！那狗仍在叫著。秀蘭便用手摟了狗的脖子，微笑著讓他進屋。院子的東邊是j籠，幾百只良種j正在伸著脖子搶食；j籠的旁邊停著一輛拖拉機，玉米堆成了小山，看樣子是准備給j做飼料用的；院子的南邊有一排整齊的房子，里面有磨面機、粉碎機等，並排停著兩輛自行車。

冬天的日頭真短。茂生走的時候還艷陽高照，這會已經灰蒙蒙地暗了下來。屋里的燈亮了，r白色的電棒燈管把牆壁照得透亮。新裝的玻璃窗在燈光下熠熠生輝，窗簾隨風擺動，忽明忽暗的彩燈在窗子上閃爍著，與窗外的大紅燈籠交相輝映，營造出一股祥和而喜慶的氣氛；屋里的家具明光燦燦，三唱機、錄音機、縫紉機一應俱全；最為氣派的是高低櫃上還有一台十四寸的黑白電視正在播放著節目。這在電視還不普及的縣城都是不多見的。

二十六（2）新女婿上門

秀蘭的父母雖然生氣，但當他們看到茂生的時候氣便全沒了。茂生的身上根本看不到哪種寒酸的影子。他濃眉大眼，白白凈凈，一身的書卷氣息，比城里娃還有氣質。由於心存異想，茂生表現得極不熱情，說話很少，顯得很沉悶。他一進屋就躺在炕上百~萬\小!說，哪也沒有去，這也是秀蘭父母喜歡他的理由。小黃那小子太靈醒，花花腸子一大節，女兒跟他結婚被賣了都不知道是咋回事哩！自己六個孩子，沒一個喜歡學習，家里條件這么好，卻連一個高中生都沒有，讓這個遠近聞名的萬元戶臉上沒有光彩。茂生這孩子話不多，人穩重，愛學習，因為家貧才沒有再念書。窮不怕，就怕沒有志向。想當初他們不是也一無所有嗎？現在什么都不缺了。只要茂生是好娃，用不了多久光景就會好起來的，女兒跟著他，應該不會受多大罪的。

岳母變著花樣給他做好吃的。

同樣是過年，他們家連個白饃也不能盡飽吃，秀蘭家卻是大米、大r、粉條、海帶及各種油炸食品，每頓飯都很豐盛。茂生說你去我家可沒這么好的伙食了。秀蘭說我又不是為了吃飯去的，你們能吃的東西我就能吃。幾個弟弟對新姐夫的到來大為歡迎，不停地跟他開著玩笑，連日來沉悶的心情也好了許多。吃飯的時候秀蘭不住地看他，鼓勵他多吃一些。岳母不停地給他夾菜，茂生都有些不好意思了。

臨行的時候岳父給了他二十元錢，在那個時候是一個人大半個月的工資了，足夠他一家人過個好年的。岳母給他買了一件紅色的背心，要他穿在身上。秀蘭把自己心愛的筆記本、鋼筆都送給了他，還有一雙她親手做的鞋墊。鞋墊上綉著一對好看的鴛鴦，凝結著姑娘一顆火熱的心。

秀蘭從此便深信自己已是茂生的人了。她關了鎮上的門市，一心一意地籌劃著如何幫茂生家度過難關。父母的成功經歷使她覺得只要辛勤勞動就會有一番收獲，光景會一年年地好起來的。

正月還沒有完，她就捎話讓茂生叫她，畢竟剛剛訂婚，她不好意思一個人來到黃泥村，那樣會招來一些閑話。

早春的麥田還有些硬，經歷了嚴冬的考驗，一些墨綠的顏色正在變嫩，期待復蘇。秀蘭拉了娘家的牲口，帶了一個磨耙，讓茂生跟她一塊去地里磨地，把麥子叫醒。勤快一些的人都在地里了，到處是牲口拉著人跑，象滑雪橇一樣有趣。秀蘭牽了騾子，讓茂生踩在上面。牲口一跑他就被甩在了地上，騾子拉著空磨滿地跑。茂生羞得滿臉通紅，不好意思地爬了起來，秀蘭笑得前仰後合，坐在了地上。接著她便站了上去，結果也被摔了下來，滾了一身土。其實秀蘭在家很少干活，因為有父母和哥哥，還有三個弟弟可以幫忙，一般情況下她都是在家里做飯。這時，秀蘭的父親來了，一只手牽了韁繩，輕輕地往上一站，牲口便跑了起來。不一會，地就磨完了。

秀蘭給這個家里帶來了新鮮的空氣，也帶來了無盡的活力。她叫了娘家的兄弟把院牆的缺口壘了，給房上添了一層瓦，這樣下雨的時候便不會漏；她把牆上的衰草悉數除去，然後用鐵杴納上了新土，再拍得光光的；把窗上的麻紙揭了下來，糊上了白色的粉簾紙，在上面貼上了她剪的窗花，引得無數姑娘媳婦嘖嘖不已。天氣好的時候，她動員茂生一起把豬圈和牛圈都出了，院子里的空氣一下子新鮮了許多。秀蘭在院子的中間砌了一個花壇，從鎮上弄了一些花草種在里面，看得茂生父母直皺眉頭。

未過門的媳婦把茂生的家完全當成了自己的家，這在一條塬上是沒有過的事。

自從秀蘭來後，家里發生了很大的變化，這一切茂生都看在眼里：每天的出工時間提前了，再不是原來的半晌午；家里的閑人少了，晚上也不再熬到半夜才睡；牆上的篾子、農具不見了，顯得整齊了很多；屋里的灰塵少了，顯得亮堂了許多。秀蘭里里外外地忙著，好像渾身有使不完的勁，紅突突的臉上整天都掛著笑容，哼著曲子唱出唱里，感染著屋里的每一個人。

空氣仿佛一下子清新了很多，夜晚的月光也比過去明亮，茂生的心情也好了起來，一掃高考落榜的y霾。那時他經常在外面干活，回來的次數就多了，他喜歡回到這個家里了，有時甚至渴望一回到家就能見到她的身影，看她一臉的笑容，天真浪漫，純朴得令人陶醉。

有時，茂生也會把秀蘭跟袁玫相比較，發現兩個人除了都愛他外，共同的地方確實不多。都是獨生女，袁玫是一個性格豪爽，做事果斷的人，處處有一股霸氣，凡事喜歡自己說了算，很有主見；秀蘭是一個小鳥依人型的女孩，聰明善良，單純活潑，愛說愛笑，樂觀達人。跟她在一起，會有一種非常愉悅的感覺。即使她做錯了事，你也不忍心去傷害她。茂生知道，從自己的發展前途來看，跟袁玫結合當然是最好的選擇，說不定這輩子還會有大的發展。但一個農村孩子，家庭的異常貧困使茂生在內心深處有一種深深的自卑感。袁玫對自己的愛情在他看來更多的是一種施舍型的報恩，那種與生俱來的高傲氣質是農村人無法接受的。自己和袁玫在一起，一直有一種壓抑的感覺，很別扭。這是一種危險的游戲，兩人貌合神離，一方情願式的感情都很脆弱，象只易碎的杯子，一輩子都需要小心翼翼地伺候。茂生不願意給自己制造那樣的感情桎梏，一輩子帶著腳鐐跳舞，把自己變成她的附庸品，那將是一件很悲哀的事。相處一年來，有太多的細節可以證明這一點，袁玫當然意識不到。高考結束後她千里迢迢上來找他，茂生都有些感動了，怕自己堅持不住，便有意對她冷冰冰的，並且出言不遜，讓姑娘傷心流淚。長痛不如短痛，他想跟袁玫盡早結束這段情感，其實也是對姑娘負責任的一種態度。

秀蘭在這方面則截然相反，凡事都喜歡聽取茂生的意見。除了農活方面，她認為茂生什么都優秀，什么都知道。但茂生在她的身上也找不到自己想要的那種感覺。那種感覺具體是什么？他也說不清楚，只是隱隱地覺得自己跟她不合適——也許這就是人們常說的那種緣分，就像秀蘭遇到小黃一樣，不管對方多么殷勤，她就是找不到自己想要的那種感覺。也許自己在這方面太遲鈍，不理解姑娘的心思。人家那么熱情，自己卻總是熱不起來。茂生在心里罵自己是冷血動物，誰也捂不熱他的心。

第40節

秀蘭雖然一時還難以走進茂生的心里，但她的勤勞和勇敢精神還是深深地感動了他。不管以後會怎么樣，就目前的情況，秀蘭已經難能可貴，做到了許多人無法做到的事情。人心是r長的，茂生對她的付出不可能一直無動於衷。這後來，兩個人象兄妹似的相處，茂生對她象自己的親妹妹一樣愛護。有時，他們還會去村外的溝畔上坐一會，聽茂生講外面的事情，聽秀蘭唱他想聽的歌曲。秀蘭說我唱得不好，你不要笑話。茂生說你唱吧，我不會笑的。秀蘭於是就小聲地唱了起來：

……遠遠聽見哥哥唱，手拿個條帚不掃炕。

聽見哥哥唱著來，熱身子撲在那冷窗台。

聽見哥哥腳步響，一舌頭舔爛了兩塊窗。

拿起一根針來想紉一根線，淚珠珠遮住院就看不見。

清雙扇扇門單扇扇開，叫一聲哥哥快回來……