豆花從一開始就喜歡上了秀蘭。
秀蘭跟秀娥是同學，當初還沒訂婚的時候秀蘭來過黃泥村。豆花把秀蘭叫到家里，削了一個蘋果給她吃。豆花誇秀蘭長得漂亮，說秀蘭有眼氣，找了個好女婿。豆花說茂生是個好娃，沒啥瞎毛病。他是我看著從小長大的，聰明好學，喜歡畫畫，就是沒逢上好老子，受了許多罪。結婚以後只要你們好好干，光景肯定能過好的。秀蘭早就聽說過她的厲害，今日一見，卻是那樣的慈善，心里都糊塗了。晚上睡覺的時候茂生家里就一個炕，豆花於是就讓秀蘭到她家去住，把福來趕到南房去了。第二天早晨豆花包好了餃子，讓茂生也一起過來，茂生不去，她於是就拽茂生的被子，硬是把他從炕上拉了下來，臉也沒來得及洗。母親很不高興，y沉著臉把碟子碗弄得聲音很大，豆花不管這些，還向她詢問茂強的事情。茂生母親不想說，就拿了照片讓她看。豆花一見照片眼睛就紅紅的，說咱茂強娃都瘦了，穿上這身衣服真俊呀！說完便把照片揣了起來。素雲說照片只有一張，你不要拿走。豆花頭也不回就走了，拿回去c在她家的鏡框里。
秀蘭在豆花家住了幾個晚上，母親堅決不讓她再去了。母親說你大都那么大年齡了，都是一家人，咱們就住在一起吧。晚上睡覺的時候母親睡在中間，秀蘭睡在靠牆的最里面。第一次跟一個女人睡在一起，茂生還是覺得有些不方便，特別是晚上起夜，他不好意思在屋里的n盆小便，秀蘭也是，母親只好起來給她作伴。開始的幾個晚上秀蘭都沒有脫衣服，後來才把外面的衣服脫了。
有一次家里就剩了他們兩個人，父親去了茂雲家幫忙，母親去了茂華家沒有回來。晚上回來的時候秀蘭說她要回去。茂生說干了一天活，又餓又累，這么晚了，你咋回去？秀蘭看著茂生，臉蛋像熟透的蘋果一樣緋紅。做飯的時候不是碰翻了面盆就是多倒了水，最後炒出來的菜連鹽也忘了放。平日里回來因為很累，吃完飯一上炕就睡著了。那天躺在炕上卻怎么也睡不著。諾大的一張炕上就睡了兩個人，一個靠里，一個靠外，中間空空盪盪能跑馬。
月兒上來了，悄悄地越過樹叢向里面偷看，把一些朦朧的光暈灑在炕上，涼涼的，亮亮的。屋里靜極了，只聽見兩個人不均勻的呼吸聲。茂生知道，秀蘭也沒有睡，從她不停的翻身就可以知道。茂生說秀蘭。秀蘭說——嗯。茂生說你咋還不睡？干一天活可累了，早點休息吧。秀蘭說我睡不著。茂生說秀蘭。秀蘭應了一聲。茂生說忙過這兩天你就回去吧，兩個嫂嫂肯定有意見了。秀蘭說沒事的，家里干活又不靠我。茂生說你不怕村里人說閑話嗎？我們還沒結婚呢！秀蘭說我不怕，怕就不會來了。沉寂了一會，秀蘭說，茂生，你還是到學校去吧，家里的活有我呢。茂生說那怎么行？父母年齡都那么大了，茂強又不在，你一個人在家可不行。秀蘭說你還不放心我嗎？茂生說這不是放心不放心的問題。秀蘭說你還是去吧，學了一肚子學問，呆在農村你甘心嗎？茂生說不甘心。秀蘭說不甘心你就得往外走。茂生沒有說話，屋里靜得能聽見對方的呼吸聲。
突然，「啪」的一聲，一個酒瓶在地上爆炸了，發出很大的聲音。秀蘭嚇得驚叫了一聲，用被子蒙了頭，縮在里面瑟瑟發抖。茂生也被嚇了一跳。看時，原來是老鼠把櫃子上的酒瓶弄倒了，酒瓶順著櫃蓋滾了下來。茂生說你不要怕，是老鼠。秀蘭更加害怕了，說老鼠會不會跑到炕上來？茂生說一般不會的。秀蘭說茂生，我怕！我不敢再睡了，咱們起來吧。茂生說這么早起來干啥？明天還要干活哩。接著就聽見女人的啜泣聲。茂生說你可真膽小，一只老鼠就把你怕成這樣。秀蘭說小時候跟父母在溝里，弟弟被老鼠咬掉了腳趾頭，現在一聽說老鼠就害怕。茂生說那你睡到這邊來吧，我們緊挨著，就不害怕了。秀蘭抱了枕頭就鑽進了茂生的被窩，緊緊地抱住了他。茂生說現在還害怕嗎？秀蘭搖搖頭，把臉貼在茂生的胸口，茂生的心跳就加速起來。
茂生把手放在她的肩膀上，努力想使自己平靜下來。盡管他們已經在一個炕上睡了一段時間，但是還沒有像這樣摟在一起睡過。秀蘭的身上像一團火，燒得茂生渾身冒汗。他緊緊地閉上了眼睛，不停地咽著唾y。女人鼓鼓的胸部像兩只驕傲的鴿子在他的胸前沖撞，月光下，渾圓的臂膀像雷諾阿筆下的少女油畫，豐滿圓潤，柔滑細膩。一頭秀發遮在臉上，幽幽地泛著朦朧的青光，散發出一股淡淡的香味。茂生情不自禁地輕輕撫摸，順著發稍把手伸進了背心里面，然後慢慢地向胸前轉移……秀蘭抓住了那雙不聽話的手，輕輕地說：「茂生，我們就這樣睡吧，啊。明天早晨還要干活哩。」聲音細細的，像一汪山泉靜靜地流過，純凈而柔美，淙淙潺潺，灑下一地碎銀。
茂生很慚愧，臉一下子紅到了耳梢。一瞬間，一些渾濁的東西不見了，奔騰的血y頃刻間便平靜了下來。
——多么無恥呀！自己怎么會對她產生那樣的念想！？秀蘭跟自己睡覺完全是出於無助，自己怎能乘人之危呢？——什么文人氣質，什么書生意氣，完全是虛偽的面具！
茂生都有些不能原諒自己了。
二十七望星空
茂強來信了。
茂強說他們馬上就要赴老山前線了。他早就盼著這一天了。中越自衛還擊戰，有多少優秀的中華兒女馳騁疆場，拋頭顱，灑熱血，哪一個都是血r之軀，娘生父養，因此希望母親能理解他，並以此為榮。如果他為國捐軀，那將是全家人的驕傲，希望家人不要太悲傷。
信沒有讓母親看，茂生念的時候也只是說茂強可能要轉移地方，至於去哪里暫時還不知道。茂生給弟弟回了一封信，信上高度贊揚了茂強為國奉獻的精神，要他好好珍惜這次來之不易的機會，刻苦訓練，勇敢殺敵，為國爭光！茂生說你們是黃泥村人的驕傲，黃泥村的父老鄉親們都在期盼著你們凱旋！茂生寫著寫就有一種神聖的使命感，覺得很自豪，曾經的戰爭與自己是那樣遙遠，遙不可及，現在突然就牽在一起了，一家人的心從此也緊緊地和前線系在了一起，同呼吸，共患難了。
茂強經過四十多天的訓練，跟戰友們一起，從隴西出發，經寶j、成都、重慶、渡口、昆明，順珠江上原南盤江南下，來到廣西邊陲。在那里適應了一段時間，最後來到了麻栗坡地區。麻栗坡地形復雜、山河相間。由於河流的強烈切割，縣境內地貌以中低山峽谷地貌為主，喀斯特地貌分布較廣，有峰林、石牙、溶斗、窪地、溶d等，風景優美。
然而就是這樣一個山美人美的地方，卻成了中越戰爭的主戰場。
第41節
老山，海拔1422米，是中國與越南邊界線上一個普通的騎線點。戰區多霧，一到戰區就進入霧區。茂強第一次透過晨曦遠眺老山時也是一個霧天，眼前看到的只是一座山體的輪廓，在茫茫的白霧中朦朦朧朧，若影若現，宛如一位深居閨閣的少婦，裊裊娜娜，欲說還羞的樣子，讓人怎么也不能把眼前的景狀和戰爭聯想在一起。
短暫的臨戰訓練結束後，部隊進入一級臨戰狀態。他們當晚便開始從營地向老山前進，為了躲避敵人的轟炸，戰士夜間行軍，天亮後部隊就地隱蔽休息。
熱帶叢林里潮濕悶熱，人呆在里面不停地出汗，空氣粘糊糊的，衣服好像整個都粘在身上了，汗流不出來，感覺很難受。真想痛痛快快地洗個澡。前面就是一條清澈的小河，但是他們不能到河里去，眼睜睜地看著蚊蟲在身邊肆意地轟鳴，戰士們只能原地待命休息。
好不容易盼到天黑，夜幕漸漸降臨的時候他們又出發了。戰士們背著行囊，急匆匆的往前趕。團級以下的干部跟他們一起走，畢竟年齡不饒人，他們走得很吃力，都有些趕不上大部隊了。臨近午夜的時候突然下起了暴雨，衣服頃刻間便濕得精透，背上的行囊也越來越重，但是隊伍行走的速度卻並沒有減，雨水順著發稍流了下來，眼睛都睜不開了，只好摸索著行走，好在前面有人，不怕走到溝里去，不知道打頭的士兵怎么走？
不知過了多長時間，月亮突然從雲端里露了出來，茂強這才發現雨已經停了，隊伍的氣氛也活躍起來，明顯能感覺到大家在長長地呼吸，步伐也輕松了許多。這一夜趕了多少路他不知道，只知道拂曉的時候他們已經來到了陣地前沿，部隊稍事休息，一顆紅色的信號彈劃破了沉寂的夜空，在拂曉前的天空劃出一道美麗的弧線，隆隆的炮聲傳了過來，火光沖天，映紅了半個天際，戰斗打響了。
一切似乎在夢里，感覺是那樣的不真實。茂強盡管也看過很多關於戰爭的影片，感覺和眼前的情況都不一樣，沒有戰前動員的宣誓儀式，也沒有氣吞山河的豪言壯語，有的只是滿天的火光和耳邊呼嘯而過的槍聲。剛前進沒有多遠，身邊就有人倒了下來，沒有人因此而停頓，大家奮不顧身就沖了上去！
這個時候，茂強突然想起了自己的母親，想著如果自己陣亡，母親會不會哭瞎雙眼？父親輕易不會流淚，但送自己走的那天也流淚了，他能接受得了殘酷的現實嗎？親愛的哥哥從小對自己情同手足，他的陣亡會不會給他很大的打擊？正在胡思亂想，一聲巨大的爆炸聲讓他清醒了過來。
殘酷的攻擊戰正式拉開了序幕！
那場大進攻傷亡了很多士兵，一些熟悉的面孔不見了，曾經生龍活虎的戰友永遠地倒在了那片紅色的土地上，陪伴他們的是如血的殘陽和青山綠水。若干年後，當人們再次踏上這片土地，是否還會想起那些曾經年輕而鮮活的生命？那些帶著無限憧憬從祖國的四面八方匯聚而來的八十年代最可愛的人？他們的家人——那些翹首以盼兒子凱旋歸來的親人們是否哭壞了雙眼？——在這物質生活充盈豐沛的年代，除了他們的親人和戰友，有多少人還能記得這場殘酷的戰爭？
活著的人是幸運的。他們都為自己而慶幸。攻擊戰結束後，茂強給家里寫了封信。
信上說他們在那里生活得很好，就是想念家里的親人。前線的情況他沒有給家里說，怕父母受不了。茂強給冬有的信上說了他們在前線的真實生活，冬有看完後流淚了。茂強說他現在最想聽到的是親人的聲音，不知能否滿足他的這個願望。冬有借了一台錄音機，買回了磁帶，要茂強的父母給茂強說一些話。茂強的母親剛說了兩句就開始哭了。冬有說這可不行，不能讓茂強在那么遠的地方傷心。母親於是說她不哭了，可是剛說幾句就又哭了，只好讓父親先說。父親倒是顯得很輕松，就是不知道該說些什么。茂生說你就說家里都好著哩，讓他不要為我們擔心。父親於是就說了，誰知道剛說了兩句就哽咽不能語，說不下去了。冬有說茂強在信上說他想聽哥哥唱歌。茂生對著錄音機給茂強唱董文華演唱的《望星空》：
夜蒙蒙望星空
我在尋找一顆星
它是那么明亮它是那么深情
那是我早已熟悉的眼睛
我望見了你呀你可望見了我
天遙地遠息息相通
即使你顧不上看我一眼看我一眼
我也理解你呀此刻的心情
……
唱了幾遍還不滿意，這時，茂雲來了。茂雲說讓她給弟弟唱幾句，唱的是《十五的月亮》，茂雲的聲音很好，要不是她的腿小時候受過傷，那一年就被縣文工團招走了。於是這盤錄著全家人祝福的磁帶爬山涉水，寄往老山前線了。茂強是後來才聽到磁帶錄音的，激動得一晚上沒睡，戰友們也一遍遍地聽著，茂強的眼里噙滿淚水。
二十七（2）自力更生
天氣越來越熱。
幾場暴雨過後，茂生家的房子便開始漏雨。按說房子修的時間也不是很長，關鍵是當時因沒錢，房子沒有加固，房上的瓦都是單擺上去的，一兩年還可以湊合，時間長了肯定會漏雨。加之那次跟寶栓家的風波，房子中央被紅星挖了個窟窿，補了一些泥後逢雨就漏，都成慣例了。外面大雨瓢潑，家里泉水叮咚，秀蘭心里很不是滋味。她不明白一家人為什么能將光景過成這樣？斷斷續續來家里半年了，她發現這個家缺的不僅僅是錢，還有很多精神上的東西。比如閑人很多，一坐就是半夜。人們都上地去了，家里只要有人坐著，父親便奉陪到底；父親遇事固執己見，誰的話也不聽，撞了牆還不回頭，也不總結教訓，過一段時間會犯同樣的錯誤；母親沒啥吃的時候很節儉，能用一點點面食湊合很長時間，但有了吃得就不知道珍惜，誰來了都舍得給，喂豬喂j毫不吝嗇糧食。房子成了這樣，早就該收拾了，卻一直等到下雨的時候才上到房頂上搭塑料布，雨一停就又忘了。
茂生喜歡學習，喜歡在外面干活，家里的雜活也懶得去管。
眼看他們訂婚已快一年了，茂生沒一點要完婚的意思，再說想結婚也沒有地方。想讓這個家翻身，首先要解決住房問題。
雨過天晴後，秀蘭跟茂生商量，效仿當年他父母的樣子，自己倒磚，自己燒窯，修一院地方。茂生聽了覺得很可笑，冷靜一想，覺得也許應該試試，只是自己以前咋就沒這個勇氣？跟父親說了，父親頭搖得跟撥郎鼓似的，連說不行。秀蘭撇了嘴，說茂生你有沒有決心？
茂生點點頭。
父親咳了一聲，給牲口喂草去了。
秀蘭第二天便來到娘家，說她要跟茂生倒磚。父母堅決反對，說你知道什么？！當年我們是萬般無奈才那樣做的，你知道倒磚的苦焦嗎？一個女孩子，你連磚兜子都抱不動！再說茂生長那么大也沒受過啥罪，哪能受得了那樣的苦？秀蘭說只要想干的事，就沒有干不成的，這個決心我下定了。
秀蘭說干就干。她讓人做了兩付磚兜，從炕里刨了一些灰替代白粉，從溝渠的崖畔上刨了一大堆土，堆成一個圈，然後從娘家借來了水桶，組織兩個弟弟給中間澆水。土沒圍實，水順著空隙就溜走了，拉了好多水才把土澆濕，幾個人挽了褲腿在中間踩，一會都變成泥人了。
第42節
泥和好後需要沉積一個晚上才能用，第二天他們起了個大早開始整理場子。場子整理好後兩個人便開始學著倒磚，村里人都好奇地圍在澗畔上看，一些婆姨臉上掛滿了豐富多彩的顏色，等著看他們的笑話。孩子們站了一大堆，看著秀蘭一臉的泥哈哈大笑。茂生把泥攬在兜子里，卻怎么也倒不出來。原來他忘了給兜子里撒灰，泥全粘在里面了。秀蘭倒了兩排，泥一落地就成了一堆，干了也不能用。接著茂生倒出來的也一樣是些軟蛋，圍觀的村人哈哈大笑起來，秀蘭的臉羞得通紅。
晚上回到家里已經很累了，茂生一上炕都不想再下來了。秀蘭也累得結實，飯也不想吃，靠著鍋台睡著了。
第二天一大早他們又來到磚場，把昨天加了土的泥用腳踩了幾遍，然後開始倒磚。今天倒的磚雖然比昨天要好，但怎么看還是不順眼，卻又說不出哪不對。茂生有幾次又忘記撒灰，泥就粘在里面挖不出來。忙活了一天，總共倒了幾百塊，人都累得快要趴下了。
太陽就要落山的時候秀蘭的父親來了，他看了兩個孩子的勞動成?