張工的辦公室很亂，除了一張床板和辦公桌外，全是一些瓶瓶罐罐的東西，里面裝著各種各樣的化學物質。試驗釉子的泥坯堆了一桌，看來這些天張工並沒有休息，一個人堅持工作。張工上班也沒工資，廠子放假了，沒有人給他記工，財務室也沒人，但是他絲毫不在乎，一如既往地干著自己想干的事情，樂在其中，悠哉游哉。
辦公室沒有生火。一面火牆通向地炕（火牆是北方一些地方把連接爐子的牆砌成空心，里面通向煙囪，牆體可散發出熱量；地炕是把室內的地下挖空，用泥板隔成煙道，外面火口的熱量通過煙道通往煙囪，室內便散發出很高的熱量。農村的煙房就是這樣。工藝廠有許多這樣的房間用來注漿），地炕沒燒，房間里很冷。
茂生躺在冰冷的床上瑟瑟發抖。回想家里的情景，真後悔自己這么早就來了。他們那新婚的小天地雖不大，但是很溫馨。一閉眼，秀蘭那矯捷的身影就浮現在眼前，象一頭永遠不知疲倦的小鹿一樣不停地奔波。那張天真無邪的臉上經常喜洋洋的，很少看到她有懊喪的時候。結婚七日，頭天晚上大家鬧房直到天亮，第二天小外甥鑽了過來，第三天回門，第四天回來他就病了，秀蘭守候在他的身旁喂吃喂喝，象照看一個沒有足月的嬰孩，無微不至。等到身體稍微恢復了，他卻匆匆地來到廠里，留她一個人獨守空房，繼續婚前的苦日子。
一種孤獨、凄傷的感覺涌上心頭，茂生的心里癢滋滋的難受。七夕相處，未盡夫妻之道，許多肺腑之言也沒來得及對她講，秀蘭的心里會怎么想？那天送他在大路上，那強顏歡笑的臉上分明有一種深深的失望在上面，眼睛里充盈著淚花，陽光下一閃一閃的，馬上就要掉下來了……
親愛的，你怨我嗎？
陸陸續續地，被通知的工人都來上班了。小曹也來了。小曹的婆姨又給他生了個孩子，是男孩，小曹高興得合不攏嘴，興高彩烈地給大家發糖吃。大家向茂生要喜糖，茂生沒有，女工們不依，於是他就出去買了一些回來。
發糖的時候大家嘻嘻哈哈很熱鬧。輪到呂玲的時候她不說話，眼里含著淚，一扭身就出去了。茂生沒理她，也沒必要去理。
晚上的時候小曹也住了進來。兩個人擠在一張床上，翻個身子都很困難。過了個年，小曹的話多了起來。先是滔滔不絕地講兒子的情況，然後就問起茂生結婚的情況。茂生把情況大概講了一下。小曹覺得不對勁，說你們這叫什么結婚呢？你這樣做婆姨會傷心的，她會以為你不愛她。小曹講了他們結婚的經過。小曹說你現在也結婚了，有些話也能給你講了。你們訂婚四年才結的婚，婚後還不在一起睡，誰能忍受得了？——愛情是什么？愛情就是親情和r體的結合，只有這樣才會骨r相融，你中有我，我中有你，誰也離不開誰了！食色性也，人之本能呀。
四十五（3）食色性也
性是人最基本的需求，每個人與生俱來進入一定的年齡階段都會有強烈的渴望，表現不同的是每個人的知識教養不同隱忍程度不同罷了。其實女人比男人更渴望這個。——不怕你笑話，受苦人白天受再大的苦，晚上回去兩口子睡一覺，什么疲勞痛苦都沒有了。寡婦、光g漢的日子為什么難熬？就是因為他們沒有自己的另一半。正月沒事，我看了張賢亮的《男人的一半是女人》，有時間你也看看吧！
——啊！這是小曹嗎？一個一說話就臉紅，聲音象蚊子一樣的農村人，居然了解這么多的事情！讀書十年，自己學的知識哪去了？怎么沒有這些內容呢？曾經的自負哪去了？曾經還以為自己在這方面已經知道得不少，現在看來幾乎是白痴了！
小曹呵呵地笑了。小曹說茂生，我一看就知道你是個讀書人。讀書人一般在這方面都比較遲鈍。我們那一個教書的結婚三年沒小孩，到醫院一查，婆姨還是處女！——教書的連地方都找不著哩！
茂生聽後也有些迷惑了。自己雖然也看過不少書，可是這方面畢竟沒有經見過，於是就問小曹兩口子是怎么做的。小曹這回被問紅了臉，聲音也小了起來。他說其實兩口子一開始並不順，慢慢的就順暢了。開始的時候婆姨扭捏著不喜歡，後來一晚上不做她就睡不著。有一次半夜的時候我們都想了，於是就開始做。婆姨忍不住就叫了起來，把孩子給喊醒了。孩子看見我們那樣，「哇」地一聲哭了起來，第二天也不讓我抱……
小曹說著說著就進入了夢鄉，夢中露出甜蜜的微笑。茂生碾轉反側，怎么也無法入睡。
天亮的時候茂生睡著了。夢中他回到了家里，秀蘭回了娘家。正准備去東李村叫她回來，突然茂強回來了。兄弟相見，緊緊地抱在一起。茂生不敢相信自己的眼睛，用手揉了揉，摸摸他的臉，熱乎乎的，肯定這不是夢。母親的臉上掛滿了淚，高興得話都說不上來了。父親眼圈紅紅的，站在那里手足無措，不知道該做什么。突然豆花和福來來了，趙書記也來了，就看見外面停了一輛吉普車，等著茂強上去……老槐樹下圍了好多人，全村的老老少少都出來了，為茂強送行……茂生來到東李村，迎面碰見秀蘭的二嫂，二嫂說你還來干什么？茂生說我來找秀蘭呀！我們現在已經結婚了！二嫂哈哈大笑，說結婚了你怎么不帶她走？你們的結婚證呢？茂生突然想起那天去鄉上辦結婚證，文書不在，沒有辦出來。文書是他的一個同學，同學說你先回去吧，我辦好了給你拿來，結果現在也沒有拿來。二嫂說你們沒結婚證，婚姻法律無效，秀蘭已經跟小黃結婚了……
——啊！秀蘭！你在哪里？！茂生喊了一聲就坐起來了。小曹已經起來了，端來了熱水讓他洗臉。
茂生呆呆地坐在床上發愣，真想即刻就回老家，把秀蘭帶上來。
第二天上班打掃衛生。
廠區由於很長時間沒有打掃了，垃圾堆積如山，到處都很臟。灰塵彌漫，幾個女孩捂著鼻子躲躲閃閃，不肯往前走。柳誠明笑嘻嘻地把掃帚遞給茂生，看他怎樣收拾。茂生接過掃帚干了起來，不一會就變成了土人。白梅說新郎官，沒想到你還能吃苦呀！茂生說農村長大的，受這點苦算什么？喬師、張工也每人拿了鐵杴，干得揮汗如雨。在他們的帶領下，場院恢復了往日的容貌。
郝書記邁著方步笑眯眯地走過來了，看樣子很滿意。
四十六（1）久別勝新婚
茂生走後，秀蘭也病了，發燒，頭疼欲裂。
連日的勞作，沒有好好休息。加之茂生又病了，有兩個晚上她都沒脫衣服，就坐在他的身旁，可能著涼了。
按照當地的習俗，女孩子結婚後娘家要連著給做三個「歲」，即給孩子在婆家過生日，喻示女孩已經成人，從此與娘家成了親戚關系。秀蘭是二月的生日。母親給秀蘭只做了一個「歲」，後來就病了，再後來就去了。
第73節
秀蘭的生日在農歷的二月初十，天氣尚冷，寒氣人。那天，母親准備了豐厚的「禮品」來到閨女家，天正下著大雪，到處一片皚皚的白色，刺得人睜不開眼睛。母親進門的時候茂生家冷冰冰的，秀蘭同公公正在拆鍋台，眼前一片狼籍，茂生母親去了十多里的一個地方給人說媒去了，臨行前囑咐男人把灶火拆了重砌，原因是最近一直往出吐煙，嗆得做不成飯。秀蘭知道母親要來，但又無可奈何。茂生沒有回來，一百多公里的距離好像遠在天邊，這種天就更別指望。按說親家來了應該有所准備，女兒出嫁後的第一個生日很重要，一般婆家都會准備豐厚的酒席等媳婦娘家來人。秀蘭母親一看冰鍋冷灶的樣子，知道親家把這事看淡了，心里很傷感，看著女兒冷得發白的臉，內心竟一陣陣地疼痛，尋思女兒跟了這么一家人，以後怎么過日子？坐了一會母親便要走，秀蘭挽留，沒留住。出門後秀蘭看見母親的臉上有兩行清淚，在寒風中顯得異常凄涼……
送母親回到大路上，秀蘭看見一個披頭散發的女人卧在雪地上一絲不掛，睡得「呼嚕呼嚕」直響。秀蘭的心「磣蹭」了一下，渾身打了個冷顫，走近看時，原來是麥娥。只見她渾身紫青，好像奄奄一息的樣子。忙脫下外衣給她披上，進村喊了人，村人說你不要管，她凍不死的，麥娥瘋了多年，再冷的天也不穿衣服，天越熱她卻穿得越厚。秀蘭曾聽說過她的故事，可憐的麥娥現在成了這個樣子，真是生不如死呀！
雪越下越大，秀蘭惦記著麥娥，便又來到大路上。瘋女人醒來了，把秀蘭的衣服扯得稀爛，沖著她只顧笑，骯臟的臉龐掩飾不住悲凄的模樣。秀蘭的心又緊了一下，內心滾過一絲凄涼，渾身一陣顫抖，迎著風閉上眼，昏昏地低著頭回家去了。
半年後，茂生回家收麥子。
秀蘭算好了日子，早早便來到鎮上的車站。
當日思夜想的人兒終於走進她視線的時侯，秀蘭的心開始狂跳，臉上浮著厚厚的紅雲。半年不見的他似乎瘦了一些，這讓秀蘭很難過，但茂生的膚色卻變得白皙好看，人也洋氣了很多，令她很欣慰。茂生這時也發現了她，於是四目相對，秀蘭竟怯怯地不好意思起來。
「家里可好？」
「好著呢。」
「等了好長時間了吧？」
「也沒。——包我來背吧，看把你累的。」
「先去那邊吃飯吧——你不餓？」
「我給你已帶了吃的——一大早剛烙的j蛋餅，里面卷了你最愛吃的土豆絲哩！」秀蘭說著便從車子的後座上取下包，還沒打開，茂生已聞到一股熟悉的清香味道。
「廠里的伙食可比咱家的飯菜強多了，但沒你做的土豆絲好吃。」茂生狠狠地咬了一口，噎得差點咽不下去。
「看把你餓的！整天在外面吃好的，還吃得那么瘦。——給，我帶了放涼的開水呢。」秀蘭不滿地看著他，從包里取出水壺遞給他。
「先壓壓餓氣吧，這兒還有蘋果。等一會到家，我給你做面條吃。」秀蘭的面條做得又長又細，香噴噴地讓人吃不夠，茂生的口水都快要流下來了。
「——讓我親親你吧，想死我了！」出了車站，茂生把嘴貼在秀蘭的耳邊，悄悄地說。
「這么多人，咋好意思？」秀蘭嗤嗤地笑了。
「怕甚！在城里大街上都有接吻的。」茂生說。
「城里是城里，回來了就要入鄉隨俗。」秀蘭說。
「家里都好嗎？」
「好著哩。今年的麥子長勢不錯！」秀蘭說。
「我給你買了一塊絲巾，還給你爸帶了一把紫砂壺呢。」茂生把話題引了過來。
「是嗎？——啥顏色的？你咋不早說！」秀蘭一激動，車子便晃了起來，三扭兩扭，兩個人便一起倒在了路上。
路邊的衰草很高，繁密而茂盛，有一股清香的味道。秀蘭的雙頰通紅，頭上沁出了細密的汗珠。
絲巾是紅色的，秀蘭圍在脖子上試了一下，很好看。兩人相視而笑，笑聲回盪在低窪的山谷里，久久不絕。
四十六（2）麥浪滾滾
回到家里，父母很高興。父親替秀蘭向他表功，說比親閨女都強哩！
母親不以為然地看了父親一眼，嫌他多嘴。在她看來，這一切似乎都很正常，做媳婦就應該這個樣子。
一般媳婦婚後都會有一段時間在娘家住，為的是躲避勞動，這也是個適應期，很正常。男人去了幾次還叫不回來，回來也舍不得讓她干活，起碼寵上那么一年半載。何況男人又沒在家，整天一個人在家里守誰？
秀蘭沒這么嬌氣。
幾年來她在茂生家勞作是有階段性的，農忙的時候還要回去勞動，哥哥嫂嫂對她很有意見。現在不用顧慮這些，她可以甩開膀子好好地干了。秀蘭是個外柔內剛的人，凡事不服輸，面對一貧如洗的家，她發誓要把光景過好。但殘酷的現實不是她一人能轉變得了，公公婆婆多年來養成的不好習慣一時半會很難扭轉，說得多了婆婆對她都有看法了，嫌她管得多。婆婆說我們一輩子都這樣下來了，誰也沒說啥！秀蘭說不好的習俗就得改，要不光景永遠都是這個樣子。婆婆說就這光景還有人搶著跟我娃哩！秀蘭說人家是看中了茂生的才華，如果他和你們都一樣，誰也不可能跳這個火坑！婆婆的臉色便不好看，兩人話不投機，常常因此臉紅。秀蘭覺得有些迷茫，有些困惑，感覺疲憊不堪，人也瘦了不少。前半年，家里經常缺少吃的，她於是就到娘家去拿，拿得多了大嫂對她也有意見，她於是就去得少了。平日的零花錢也是父親給，要不女人家的一些用品也沒錢買。
麥浪滾滾，一望無際。
他們來到了麥田。
一陣風吹過，掀起一排排波浪，柔軟而細膩，光滑得像上好的綢緞，熠熠生輝。各家的田地已經分開，一家十幾畝不等，有條件的人讓拖拉機帶了收割機收，一畝地要三塊錢。茂生想雇機子，秀蘭不同意，說多干點活又累不死人，還能省幾十塊錢呢！於是就起了個大早，趁太陽還沒出來之前爭取多干一些，奈何露水太大，麥稈是潮的，因此割起來很費勁，腳上腿上全是泥，腰困得直不起來。
太陽升起的時候母親送來了早餐。早餐是咸菜、花卷和紅豆稀飯。茂生餓了，一口氣吃了三個花卷，看得秀蘭也嘻嘻地笑了，說茂生平日里不好好吃飯，這會卻恁地能吃。茂生從來沒吃過三個饃的，看來勞動還是能鍛煉人的胃口，說不准一星期後身體就發胖了。誰知晚上回去後他便累得倒頭就睡，連飯也不想吃，一個禮拜後人整個小了一圈，又黑又瘦。
太陽出來後麥稈便迅速變得脆弱，輕輕一掃就斷了，因此進度明顯地快了起來。茂生原來在隊里干過活，收麥是他最拿手的，常常一個人在前面開巷子，把其他社員遠遠地甩在後面（剛開始干活，大人割四行，小孩割兩行，所以就快）。那時他便會心花怒放，困極了也愜意極了，一伸腰躺在地畔上，看蔚藍色的天空白雲縹緲，行跡匆匆。秀蘭說茂生你要趁著點勁，下午就干不動了。茂生不信，說咱現在就比比看，我從南往北，你從北往南，在中間的那棵大槐樹下會師。秀蘭淺淺地笑了，說你要是累了就先到樹底下歇歇，有我哩。
四十六（3）毒毒的日頭下
太陽越來越白，熱辣辣地烤得人臉疼，麥芒在臉上刷來刷去，被汗水一蜇，象是劃破了的傷口，火燒火燎。麥田里蒸起騰騰煙霧，絲絲縷縷地在麥浪上流動，把遠處的景物變幻成海市蜃樓，影影綽綽。知了在槐樹上不停地嘶鳴，此起彼伏；螞蚱也不甘寂寞，鼓動翅膀上的鏡片，發出悅耳的聲音，男孩們偷偷地捉了，放在麥草編成的籠子里，聽那一聲聲有節奏的音樂；野兔會在最後時刻箭一般地竄了出來，於是一場圍獵便開始了。有時或許是一只旱獺或黃鼠狼，麥田里人聲鼎沸，喊聲雷動，枯燥的勞動瞬間便增添了無盡的樂趣。
第74節
快中午的時候茂生的腰已直不起來了，他於是跪在地上，一會又蹲在地上，額前的汗珠象雨簾一樣滴答成串，口渴得象要冒煙。抬頭看，大槐樹還是那么遠，空氣象凝固了似的靜止不動，沒一絲風兒。茂生突然覺得一陣陣眩暈，眼前一陣發黑，天地間象是旋轉了起來。他忙撇了鐮刀，跑到槐樹下從桶里舀了一瓢涼水澆在自己頭上，渾身打了個冷顫，覺得有風從耳邊掠過。再看時，四周已堆起了高高的雲層，岌岌可危，雲層越堆越厚，越堆越厚，白色的部分便漸漸減少，變成了烏青的顏色，沉沉地壓了過來。風凌厲地吹著，顯得很有份量。秀蘭急急地把剛收倒的麥子抱上車子，茂生也跑了過去，倆人一陣手忙腳亂，雨還是趕在他們的前面落了下來，劈頭蓋臉澆得人無處藏身，衣服濕得緊緊地粘在身上，人冷得一陣陣發抖……
雨很大，不一會就停了，人們並沒有回家。茂生把布衫脫下來擰了一把，秀蘭讓他回去休息一會，順便換件干衣裳，免得感冒了。茂生看秀蘭象落湯j一樣地站在那里，發梢上的水珠還在嘀噠成串，臉上卻是燦爛幸福的笑容，絲毫看不出過度勞累的痕跡。茂生說農民真苦呀，一輩子面朝黃土背朝天，風雨無阻，一年也難得休息一天。秀蘭說現在的光景好多了，包產到戶，想多干就干，不想多干就歇一歇，哪有生產隊的時候苦，沒黑沒明的干，過年還要搞土地基建，晚上常常大戰到三更，回來還要開會搞思想斗爭——真正沒有人活的路。茂生想幸虧自己跳了出去，要不真是吃不消啊。
下午的時候太陽又恢復了暴君的面目，毒毒地灸烤著大地，剛才降下的濕氣一會便蒸發了。麥田象一個巨大的桑拿房，考驗著人們的忍耐極限。想起自己整天坐在單位的涼房里吹著風扇還?