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袁玫的黑陶廠辦得不錯，就是產品的結構有一些老化，許多品種還是當年茂生在的時候設計的，沒多大的創新。袁玫說這也是企業發展的瓶頸，廠里曾聘請過幾個技術人員，最後都沒有好的產品出來，父親因此經常提起你。茂生說你爸他身體還好嗎？袁玫說我爸已經去世了。說完眼睛紅紅的，低了頭。茂生說你爸年紀不大呀，什么時候去世的？袁玫說幾個月前，父親遭遇了車禍。說完便抹了一下眼淚，微笑著看著他，說茂生你過得好嗎？茂生說還可以。袁玫說你的那個秀蘭好嗎？她對你可真實誠呀，你要好好待人家。茂生說謝謝你，我會對她好的。——你老公這次沒來？袁玫說我沒老公。茂生不解地望著她，說你也老大不小了，別光顧忙事業，自己的事情也該考慮考慮了。袁玫說我是個沒福氣的人，母親早早離去，父親也拋下我走了——誰願意娶我？說完眼淚就簌簌地流了下來，已是哽咽難語。

展館的人都在看他們，還以為是小夫妻發生了什么矛盾，把這么漂亮的媳婦氣哭了，這個男人也真不會體貼人。茂生一時覺得很尷尬，不知說什么才好。

袁玫畢竟是城里長大的姑娘，很快就恢復了平靜。她抹了把眼淚，笑著對茂生說：「你看我這人咋啦，見了你應該高興才對——我是激動得哭了。」

茂生是和老呂一起出來的。茂生給老呂介紹袁玫說這是我的同學。袁玫很大方的和老呂握手，老呂受寵若驚，說茂生還有這么年輕的同學呀！歌舞團的？長得跟電影明星似的。袁玫笑了，說咱們都是同行呀，要不怎么會湊到一起呢？

下午的時候幾個人一起出去吃飯。老呂的眼睛一直往袁玫身上瞅，瞅得袁玫都不好意思了。

晚上回到賓館，老呂說茂生你真有艷福呀！你那個女同學看來比你小多了。茂生說我們其實同年，人家保養得好罷了。老呂說老實交代——你們是甚關系？茂生說我們是朋友嘛，你咋盡往歪處想！老呂說那女子跟你眉來眼去的，騙得了誰？一看你們就不是一般的關系！好呀，你小子在外面交女朋友了，小心婆姨知道了不依你！

第93節

茂生說你別胡說，我們真的是很一般的朋友，不是你想象的那種——別把人都想成郝書記，見女人就上。老呂說你不想混了，敢說書記的壞話。小心我揭發你！

袁玫一個人住一間房，茂生進去的時候她剛洗完澡，正在梳頭，房間里洋溢著一股淡淡的清香。

袁玫准備了一些水果，問茂生是否出去吃宵夜？茂生搖搖頭，在沙發上坐下了。

電視轉換了幾個頻道，不是武打就是古裝戲，吵吵鬧鬧，沒一個能看進去。袁玫削了個蘋果遞了過來。

「袁玫，你不能再這樣下去了。父親不在，你一個人經管廠子會很累的，趕快找個合適的人成家吧。」茂生抿了一口茶，關心地問。

「這個問題我也想過。可是沒有合適的人，我總不能隨便找個男人結婚吧？」袁玫的情緒有些激動，眼睛紅紅的，眸子里有一絲淡淡的哀怨和凄楚。

「那你准備怎么辦？總不能一直就這樣拖下去呀！你都快三十歲了，不是小女孩子，有些事情不要感情用事，貽誤終身。」

「三十歲怎么了？這輩子不結婚礙誰的事了？」袁玫定定地看著他，仿佛要把他看穿。

一陣難堪的沉默。

「袁玫，聽我的話，不要再這樣下去了，好嗎？」茂生打破了僵局。

袁玫坐在沙發上慢慢地梳理自己的頭發。頭發濕溜溜的，散發出一股薄荷的味道。

突然，梳子掉在了地上。袁玫俯身去揀，與茂生的手碰在了一起。

袁玫的手很涼，纖纖柔柔的，茂生把它攥在手里，能感覺到它在微微地顫動。

一滴淚水滑了下來，落在茂生的手背上。

再看時，那張白皙的臉已脹得通紅，眼淚正在順著臉頰慢慢地流了下來。

顫抖的身子往前一傾就倒在了他的懷里，兩個人緊緊地摟在了一起。

茂生只覺得心跳加速，呼吸困難。綿軟的身子把他抱得更緊了。

時間在一瞬間被凝固了，電視被關掉以後，房間里只聽見兩個人短促的呼吸聲。

「——你回去吧，要不你的同事會說閑話的。」不知過了多長時間，袁玫突然掙開了他，把頭發往上攏了攏。

茂生也恢復了平靜，老呂可能已經睡著了。

那一夜茂生怎么也無法入睡。眼前一會是秀蘭，一會是袁玫。秀蘭皮膚粗糙，像個中年女人一樣，只知道一味地順從，象一塊松軟的棉花糖，甜得令人膩味；袁玫年輕漂亮，精明能干，風采依舊，楚楚動人。更重要的是經過幾年的企業磨練，茂生覺得自己在袁玫跟前的那種自卑感已經不見了。

他沒想到袁玫居然這樣痴情，能夠等他這么長時間。

茂生甚至後悔自己當初的選擇了。

五十七（4）碎骨斷腸

父親把身子探在外面一直抽煙，屋里彌漫著一股濃濃的旱煙味道，這種熟悉的味道讓茂生感到親切。父親說我們做事可得講良心！媳婦雖然沒有生養，可是她對這個家是盡力了，茂生你自己掂量著。母親就罵：「閉上你的臭嘴！我一輩子跟了你受盡了苦，你啥時講良心了？——娃的事不要你管，睡你的覺去！」父親很不高興，就再也沒有說什么。茂生心里很是煩躁，他說這事能不能以後再說？母親說不行，要不你就把我殺了——你看你是要這個媳婦還是要你媽哩！我一天都不想再看見她了！

是啊，秀蘭待自己是全心全意了，還要她怎樣？自訂婚到現在，她給這個家付出的太多太多。然而袁玫也是一個善良多情的姑娘，她等了自己十年。十年來一直默默的愛著他。特別是那次訂貨會上相見，她並沒有提出要茂生同秀蘭離婚的話，讓茂生很感動。他覺得袁玫真是個懂事的姑娘，和秀蘭相比，她年輕，漂亮，性格開朗，同自己有共同的愛好和話題，同她在一起時間總覺得過得很快。他知道，自己現在對秀蘭更多的是一種同情或憐憫，婚後同秀蘭在一起時常常感到壓抑，無法深層次地交流。而袁玫不同，她總能表現出讓茂生精神為之一振的一面，煥發著一股勃勃的青春活力。雖然自己在袁玫跟前刻意地控制著感情，但是他感覺同袁玫走到一起是遲早的事。與其結果那樣，還不如快刀斬亂麻，這樣對秀蘭或許更公平一些。

第二天晚上，茂生早早就上了炕。

秀蘭收拾了碗筷，出去喂了牛，然後也早早地上了炕。

「時間過得可真快，你看我都回來幾個月了。」秀蘭說。

「這種牛郎織女的生活還要過多長時間？」眼睛里滿是期待，滿是柔情。

「……我走後，你想我沒有？」秀蘭見茂生不說話，便把一只手放在他的胸前來回地撫摸，一只手攬了茂生的頭，偎在自己的懷里。

「——你再不回來，我可是等不及了……我現在全憑你活著哩。這世上，除了我的父母，你就是我最親的人了！」秀蘭幽幽地說，溫順的樣子像只小貓。

茂生把秀蘭的手慢慢地取了下來，然後掙脫了秀蘭的懷抱，坐了起來。

秀蘭發現茂生的眼里有一些游弋的東西，有一些慌亂，有一些茫然的感覺。

「……我跟你商量件事。」茂生說。

「什么事？看把你難的。」秀蘭幽怨地望著他，眼睛里有一股熊熊的烈焰在燃燒，烤得茂生不敢正視。

「……我們，」茂生囁嚅著說。

「——咱們倆離婚吧。」聲音好像來自遠方，顯得空d無力。

「——離婚？」秀蘭一怔。

「跟誰離婚？」她不敢相信自己的耳朵。

「我和你——咱們倆個離婚。」茂生說。

「……你跟你媽已說好了？」

「——嗯。我覺得咱們這樣抽扯下去也不是辦法。」茂生說。

「是不是跟那個叫袁玫的女孩？」

「……還沒決定。——她現在也准備到工藝廠工作，黑陶廠不辦了。」

「就因為我不會生孩子？」

「——主要是我父母年齡都大了，他們想抱孫子心切。」

「……哦。」秀蘭低下了頭，沒有再說什么。

「——我對不起你……」茂生伸出一只手，想把她攬在懷里，秀蘭推開了。

她坐了起來，重新穿好衣服，然後在箱子里整理東西。

那對三尺的大箱子是娘家的陪嫁品，她給茂生留了一個，自己用一只。

不一會，茂生突然聞見一股煙熏的味道。他忙睜開眼睛，看見秀蘭正在把自己的照片和一些書信放在火爐里，然後點燃。

一封封書信見證著他們的愛情故事，頃刻間便化為灰燼。

綉著紅梅及喜鵲的手帕（結婚後一直由她保管著）也扔了進去，發出刺鼻的布煙味。茂生想把它奪過來，被她粗暴地推開了。

這時夜已黑盡，休息早的人家已經熄滅了燈。秀蘭拉開了門，沖了出去。

茂生突然意識到事情的嚴重性。他急急地披了衣服，顧不得趿鞋便追了出去，秀蘭已經走到柵欄門口，准備離去。

茂生在後面攔腰抱住了她。

「深更半夜的，你到哪里去？」

「——你不要管我！」秀蘭想掙開茂生的手，沒有成功，便「哇」地一聲哭了出來，凄厲的聲音在夜空中非常嘹亮。

「……我爸媽虧了人哩，生下我被人拋棄！——我上輩子虧了人哩……你放我回去，我還要伺候我媽媽哩……」

秀蘭哭得驚天動地，碎骨斷腸，雙手抱了柵欄的門樁，坐在冰冷潮濕的土地上，任誰也拉不起來。

她整整哭了一夜。

第94節

第二天一大早，秀蘭便回了娘家。那天晚上，她的母親便撒手西去。臨死前，她一直拉著女兒的手不放，說是想見茂生一面，有話要對他說……

秀蘭哭得昏死了過去。

五十八（1）岳母的葬禮

秀蘭回去的第二天，她大哥就下來給話，說母親去世了。

茂生匆匆地趕到東李村，參加岳母的葬禮。

院子里到處是人，忙忙亂亂。五個兒子披麻戴孝，分不清誰是誰。平日里一見就撲了過來的小舅子個個目光呆滯，面無表情，一家人好像都不認識他了。

秀蘭的父親把茂生帶到了靈前，秀蘭與自己的伯叔姊妹跪在那里，哭得嗓子發啞，眼睛腫得都睜不開了。岳父叫了聲岳母的名字，說茂生來了，話沒說完聲音已顫抖了起來，緊接著跪在靈前的女人們就大聲地哭了起來。茂生拿了三根香點燃，對著靈柩拜了三下，然後c在香灰里。

岳母靜靜地躺在那里，孱弱得象個嬰孩，瘦得只剩下一堆骨頭。深陷的眼睛平靜地緊閉著，嘴唇上翹，緊緊地包裹著牙齒。沒有血色的臉上很平靜，像是睡著了一樣，茂生覺得她似乎隨時都有可能醒來，驚喜地睜大了雙眼，招呼他吃好喝好，然後拖著瘦弱的身子里里外外地干活。記得一年前岳母就經常說腰疼，茂生去的時候她一邊出牛糞一邊用手錘著背子，腰疼得直不起來。直到今年實在不行了，才允許岳父給她看病。訂婚到結婚七八年來，茂生從來沒見過岳母白天休息過，她永遠都有忙不完的活，甚至比岳父還忙。那時候生產隊農活忙，岳母是婦女主任，一年四季不缺勤，秀蘭兄妹六人的衣服都是她在燈下通宵通宵熬成的，第二天一大早還要給一家人做飯。哥哥結婚後，年輕人瞌睡多，嫂嫂很少起來做飯，岳母也不強求。只有二嫂在家里胡攪蠻纏，挑肥揀瘦，跟岳母吵過幾回架，後來就把他們分出去了。岳母在榆城看病一個月，這是她幾十年來休息時間最長的一段時間，就那樣每天還閑不住，早早起來給他們揀蘭炭，幾年後他們做飯也用不完。