茂生想起了那次郝書記住院時兩個人的情景。
——造孽呀！
三十年的積淀，郝書記在廠里絕對一手遮天。再說，寧寧的親戚是銀行的干部，給工藝廠辦過不少事，是廠里的財神。
廠務辦公會上，大家面面相覷，沒有人發言。
新年剛過，茂生便和那個叫寧寧的女孩上路了。
時令剛過二月，乍暖還寒的日子，北京風沙彌漫，籠罩在一片灰蒙蒙的塵埃里。大北窯高樓上的巨型廣告牌被風吹了下來，發出驚天動地的聲響。寒流裹著沙礫橫掃大街，得人睜不開眼。
茂生曾來過這里，學校的大概位置他知道。寧寧第一次來，看見什么都好奇，樣子很可愛。
住宿被安排在離學校很遠的地方。每天上課都要坐公交車。
在北京擠公交車是沒來過這個城市的人所無法想象的。特別是上下班高峰期，五分鍾一趟的公交車門都沒法關上，站在里面無法喘氣，下車的時候擠不出來。寧寧幾次都被擠得哭了起來，看著一趟趟的車不敢上，結果就遲到了。
第104節
班上的同學來自全國各地的陶瓷企業，授課教師為陶瓷系的教授和講師，課堂氣氛很活躍。茂生因為有扎實的美術基礎，幾節課下來，他已顯示出很強的實力，得到老師的高度贊揚。
寧寧因為對美術一竅不通，在廠里干的又是辦公室工作，所以什么都不會。老師講課她聽不懂，布置的作業完不了，就讓茂生幫她完成。茂生從心里討厭她，置之一邊不理睬，寧寧死乞白賴地纏著。幾次課堂上她都睡著了，老師笑著讓她站起來，寧寧一臉的恐慌，好像從夢中還沒有醒來，班上的同學哈哈大笑。沒多長時間，大家就知道了她的情況，不明白企業為什么送基礎這么差的人來浪費時間。系主任找茂生談話，茂生說這是領導的決定，領導想培養她。主任搖搖頭，一副很惋惜的樣子。班里的同學於是都瞧不起她，寧寧也顯得很委屈，除了茂生，跟誰也不說話。茂生盡管討厭她，畢竟是一起來的，生活上盡量幫助。下課後寧寧想去大街上玩，茂生喜歡在讀書館百~萬\小!說，寧寧於是就整天嘟囔，弄得茂生很煩，沖她發火她也不惱，嘻嘻一笑了之。茂生每天都在想著怎樣才能擺脫她的糾纏，一個人悄悄地跑到圖書館，找個僻靜的地方把自己隱藏起來，但過不了多長時間寧寧就能找到。茂生說你坐下來看會書行不？寧寧無奈地拿起書，翻翻又放了下來，坐在那里東張西望，引得同學們另眼相看，弄得他很尷尬。
最尷尬的事還是在兩個月以後，寧寧跟隨茂生上街，一路上不停地嘔吐。回到學校後還是這樣。大家正在上課，她「哇」地一聲就進了衛生間，弄得全班同學都有意見。茂生說你去醫院檢查一下，看是什么病。寧寧說沒啥，可能感冒了，過幾天就好。過了幾天情況越來越嚴重，寧寧連飯也不能吃，幾乎是吃什么吐什么。茂生坐不住了，在廠里他可以不管，出來了就要對她負責。於是強求她去醫院，寧寧很不情願地跟著去了。
婦科檢查，原來是懷孕了！
六十四（2）兩地書
茂生感覺很霉氣！郝書記也太不負責了，把這樣的人送來丟人現眼，走的時候還要播下他的種子！茂生很生氣，義正嚴辭的要求她把孩子處理掉。寧寧猶豫了，說這事必須得跟郝書記商量。茂生說這幾天你就不要去上課了。寧寧默默地點了點頭。
郝書記的意見是讓寧寧回去。茂生松了一口氣，感覺一下子輕松了很多，心情也好多了。寧寧在班上的表現讓他很難堪，老師經常拿他們倆個說事，表揚的總是茂生，作業認真，學習進步快；批評的總是寧寧，茂生的臉上也不光彩。
寧寧走後，茂生可以一門心思投入到學習中去了。每天除了上課吃飯，幾乎都泡在圖書館，象一張干渴的海綿盡情的吸收那里的營養，充實自己的專業知識。
茂生來北京後就給秀蘭寫了一封很長的信。信中回憶了他們曾經的歲月。信發出後一直沒有回音，他知道她一定看了，於是就接著寫，平均每周寫一封，每封都飽含激情和懺悔。
那些時間，茂生除了學習，剩余的時間腦子里全是秀蘭以前的身影。她的一言一行，她的一舉一動，她的一顰一笑，她的有些讓人煩躁的嘮叨，她的甜潤而略微有些發顫的歌聲……不知是那個名人說過一句話：距離產生美。一個人身處異鄉，茂生才發現自己是那樣的愛她，看來自己今生今世已經離不開她了。
下午給秀蘭寫信的時候茂生哭了，哭得很丟人。因為那是在周老師的課堂上。周老師讓大家臨摹五代時期的壁畫，自己則坐在教室的最後邊。茂生剛剛接到一封秀蘭的來信，迫不及待地便打開了。秀蘭的信很短。秀蘭說你的信我都收到了，不要想我，照顧好自己，安心地學習吧。
幾個月了，茂生寫了幾十封信都沒有音信，他的心甚至開始變涼——也許秀蘭這輩子都不會原諒他了，茂生很無奈。現在，秀蘭終於回信了。盡管只有簡短的幾句話，茂生已經很滿意了。他知道，自己給她心靈上的創傷是需要很長時間才能彌合的，秀蘭後來的所作所為完全是有意而為之，這一點茂生明白。還有就是她依然是愛他的，要不也不會跟他繼續生活在一起。一年多來，他們一直處於冷戰狀態，秀蘭有時說出的話象刀子一樣刺痛了他，令他傷心欲絕，灰心喪氣。有幾次在廠里他都喝得爛醉如泥，醒來後發現自己的衣服已經被換過了，額頭上放著毛巾。秀蘭見他醒來了，便又恢復了冷峻的面孔，說一些很難聽的話，不再理他，但是在他什么也不知道的時候她卻象以前那樣照顧他，說明秀蘭的心里還是有他的。茂生知道，自己所受的委屈和秀蘭相比根本算不了什么。母親上來的那次秀蘭做得有些過分，自己很沖動就打了她，茂生後悔了很長時間。曾經那么溫柔善良的女人為什么會變得如此不講情理？看來這一切都是咎由自取。難道她會用自己的錯誤來懲罰他一輩子？讓他付出一生的代價？茂生有些迷惑了。
看完信後就立即回復。
他是一個感情容易沖動的人，寫著寫著眼淚便流了下來，嘀噠嘀噠地把信紙也弄濕了。淚水模糊了茂生的視線，輕輕的啜泣變成了痛苦的嗚咽，在全班同學的注目下，他淚流滿面地跑出了教室，沖進衛生間後便嚎啕不已。
六十四（3）難熬的思念
周老師叫周小雪，是茂生的班主任，曾在陝北c過隊，因為茂生是陝北來的，所以對他有一種親切感。周老師說她在黃泥村c隊的時候曾經被狗咬過，虧了鄉親的照料，才得以恢復。茂生說你是不是還有個姐姐叫大雪？周老師詫異地瞪大了雙眼，說你怎么知道？——大雪去了國外，現在很好。茂生說我就是黃泥村的人呀！小時候你們經常來我家，我母親給你壓餄餎，你們大呼小叫的樣子讓人可笑。周老師簡直不敢相信自己的眼睛，很是唏噓了一番。周老師說你們就住在那個溝渠的土窯d里呀，土窯d往下滲水，很危險的。——你母親還好媽？黃泥村在我的記憶里留下了太深的烙印，經常夢魂縈繞！茂生說家里一切都好，土窯已經塌了，人都搬到村里去住了。
下課的時候周老師讓茂生放學後到她家里，茂生去了。周老師問茂生家里發生了什么事情？茂生說沒有。周老師說那你為什么哭得那樣傷心？茂生的臉便變得通紅，訥訥地說不上話來。因為「老鄉」的緣故，周老師象親兄弟一樣待他。周老師的丈夫不在，兒子在外地上學，那天她留茂生在家里吃飯，做了很多好吃的東西。周老師說你是不是想家了？你結婚了嗎？茂生默默地點了點頭。周老師說既然結婚了就要珍惜這份感情。這段時間的主要任務是學習，你應該把主要精力放在學習上，如果她真的愛你的話，相信她會理解的。茂生又默默地點了點頭，覺得老師說得不無道理。
寧寧回去一個月後又來了。茂生驚詫地瞪大了眼睛。
寧寧笑眯眯地看著他說：「老郝讓把孩子處理掉了，我就又來了，嘻嘻。」
茂生心想剛清凈了一段時間，這回又不得安寧了。
第105節
那段時間，茂生盡量躲避寧寧的糾纏，給自己一點空余的時間。寧寧纏他也沒別的意思，就是一個人覺得寂寞。兩人相處倒很正常，誰也沒有那方面的意思，這一點茂生很清楚。但她那俗不可耐的打扮和做派讓茂生感到很不自在，跟他在一起就像和呂玲在一起是一樣的，盡管寧寧長得比呂玲漂亮，甚至很妖艷，茂生對她從來都是嗤之以鼻的。
周末的時候一個人走在大街上，看三三兩兩的情侶親密地依偎著，茂生心里便會涌動出一股難言的痛楚。親愛的秀蘭什么時候也能來到北京，與他在這繁華的大街上盡情地徜徉？一時間便仿佛看見秀蘭盈盈地走來，紅色的衣服越來越艷，他張開雙臂迎了上去，看見秀蘭也興奮地張開了雙臂，向他撲了過來……一聲尖銳的剎車把他嚇了一跳，接著便是一聲男人的斷喝：「——找死呀！你不要命了！」茂生看見自己已經走到了大街中央，一輛黑色的小車停在他跟前。他忙說了聲對不起，便落荒而逃，鑽進了人流翕動的大商場里。
商場里琳琅滿目的商品看得他眼花繚亂，那些天文數字一樣的價格使他懷疑是否售貨員搞錯了？要不一件很普通的衣服竟要上千元的價格！茂生轉著便來到了手表專賣櫃台，那些表都要價不菲。為了這個家，秀蘭把父親給她買的手表都賣了。茂生從那時起便暗下決心，一定要給秀蘭買一塊比原來那塊更好的手表。他看上了一塊一百多元的「蝴蝶」牌女士表，拿在手里愛不釋手，售貨員一看就知道他買不起，鄙夷地掃了他一眼，把手表放回櫃台里。
那天中午茂生做了個夢。夢里親愛的秀蘭來到了北京，他帶著她游遍了首都的名勝古跡，然後來到那家鍾表店，金燦燦的手表戴在秀蘭的手腕上，她很高興，茂生張開雙臂正准備擁抱，上課鈴聲響了。
六十四（4）惱羞成怒
那天中午茂生做了個夢。夢里親愛的秀蘭來到了北京，他帶著她游遍了首都的名勝古跡，然後來到那家鍾表店，金燦燦的手表戴在秀蘭的手腕上，她很高興，茂生張開雙臂正准備擁抱，上課鈴聲響了。
茂生給一家公司設計了一個商標，得到二百元的報酬，茂生想到的第一件事便是去享得利鍾表店，給心愛的秀蘭買手表。手表店琳琅滿目，他一時竟拿不定主意，在一個嵌有夜光點的表前站了下來：金色的表殼閃閃發亮，棕色的皮帶秀蘭不會過敏，石綠色的夜光斑點顯得是那樣可愛，晚上不用開燈便可以看到時間。手表175元錢，買過後茂生還余了25元，這個月生活會很緊張。他興致勃勃地拿著手表，一路上左看右看，想了想便戴在了自己手上。擠公交車的時候人特別多，表帶不知怎么便松了開來，手表「叭」地一聲摔在地上，茂生撿起了手表，見表殼已被摔碎，長長地裂了一道口子，心里很難受。圍觀的人一看是塊女式手表，便要茂生把東西交出來，茂生說手表是我剛買的，為什么要給你們？圍觀的人說你怎么會戴女式手表？於是一陣爭辯，茂生覺得自己真霉氣，打爛手表還引起了糾紛！後來茂生拿出購表的發票，幾個人才悻悻地離去。茂生心里很難受，難受的倒不是手表本身，而是這塊手表是代表自己的一顆心呀，怎么就碎了呢？！
快到學校的時候天竟然下起了大雨，學校的前面是一條寬闊的馬路，沒有藏身之處，茂生回到宿舍後渾身已被澆透，情緒壞到了極點。一進門就看見上鋪的同學正坐在自己的床上嘿嘿地笑，手里拿著他的日記本翻著。日記本里有他與秀蘭的感情糾葛，都是一些真實的心情寫照，毫無隱諱，一瞬間茂生象被在大庭廣眾之下剝光了衣服一樣，惱羞成怒，一把奪過本子就砸在他的臉上！——眼鏡被打碎了，血順著眼畔流了下來，那位同學哭著說我的眼睛瞎了，我的眼睛瞎了！茂生也愣在了那里，同宿舍的另一個同學忙拉了他一把，幾個人急匆匆去校辦醫院包扎了一下，那個同學躺在那里一直哭。
接下來的幾天里，茂生的情緒一直不好。系主任找過他談話，說你把人家的眼睛弄瞎了怎么辦？茂生寫了一份檢查，替那位同學付了校辦醫院一百多元月的葯錢。同學拆線後整天嘮叨，說自己的眼前有一個圈，看不清東西，茂生被嘮叨得煩透了，說你他媽的再說老子就把你的眼珠子也弄出來！宿舍的同學都覺得不可思議：平日里乖巧溫順的茂生一下子怎么這么粗魯？他們不知道茂生的心里一直都在洶涌澎湃，潮起潮落。
寧寧找他一塊出去，被他粗暴地拒絕了，姑娘很無辜的樣子，不知道發生了什么事。
那段時間茂生的心情真是遭透了。
六十五（1）久別勝新婚
一年時間很快就要過去，茂生感覺自己學到不少東西。畢業的時候同學們都有些戀戀不舍，一起組織到八達嶺游了一圈，留了影，互相留了通訊地址，就各奔東西了。
寧寧拿到了一張肄業證，上面的成績都不合格，但她樂呵呵的，顯得很無所謂。
就要回去了，茂生的心情非常激動，期待妻子的心情絕不亞於d房花燭！一年多了，她會不會變得很瘦？或是胖了許多？人黑了還是白了？一年來，一個人守著那么一間四面透風的黑屋子怎么過活？秀蘭見到他後會怎么樣？根據她後來的回信，說話口氣明顯溫和了很多，雖然還不是曾經的柔情似水，卻已經沒了那種揶揄的味道。
火車上，茂生一遍遍地在心里琢磨，恨不能c上翅膀飛了回去！
終於到家了，廠里還沒下班，他於是趕到車間去找秀蘭。
人還未到，一群女工就把工房抬了起來，大聲地喊著秀蘭的名字，讓她出來見他。茂生發現，秀蘭躲在工房的一寓，低著頭干活。走近時，見她面色潮紅，低低地問了他一句，就又低了頭，只顧笑。回到家里，發現她早已擀好了面，連臊子都做好了，只等丈夫回來。
久別勝新婚，更何況隔閡已經兩年了。秀蘭又恢復了原來的文靜，眸子里閃爍著久已生疏的柔情。
那天他們早早就睡了。
剛開始纏綿，就聽見一陣「嘻嘻嘻」的聲音——原來小屋的窗台外爬滿了人，正在聚精會神地看他們做下一步動作！秀蘭「哎呀」了一聲，忙用被子蒙上了頭。茂生喊了一句：「干什么的？」外面的人「哄」地一聲笑，走了。
找了塊厚厚的簾子蒙在窗上，再來時已是沒有激情，只好緊緊地相擁在一起，一夜無眠。
那一夜，他們象久別重逢的夫妻一樣說了很多話。秀蘭一會淚流滿面，一會是幸福的笑容。
茂生說：「都是我不好，讓你受那么多的苦。」
秀蘭說：「我也做得有些過分，其實我是有意傷害你的，每次對你那樣，我心里也很難受。——知道嗎？多少次我都徘徊在死亡線上，幾次差點就跳進那滾滾的河水里……」
茂生說：「我不該動手打你，多少次想給你道歉，你不給我這個機會。」
秀蘭說：「對不起的是我，我冤枉了你。現在向你道歉。」
茂生說：「你怎么冤枉了我？」
秀蘭說：「你提出跟我離婚後，我一直想不通。後來到廠後發現呂玲對你很好，你們整天都呆在一起。聽說呂玲的伯父是勞動局的局長，你和呂玲結婚後就能很快解決戶口，還有工作，老呂對你又那么好，所以……」
茂生說：「別說了，過去的事了，就讓它永遠過去吧，咱們從頭開始，一切再回到從前的那段歲月，好嗎？」
秀蘭含淚點了點頭。茂生摟著她那熟悉而又有些陌生的身體，兩個人很快就融合在了一起，心靈的堅冰也開始融化了……
第106節
茂生回來後開發了很多新產品，工藝廠效益翻了一番，成了市上的重點企業。市長帶領五套班子來廠現場辦公，第二天就下發了紅頭文件：任命周茂生為榆城工藝廠技術廠長，和生產廠長呂傑一起輔佐郝書記的工作。
那一年茂生剛好三十歲，而立之年。
六十五（2）赤ll的尷尬
雖然是明星企業，但是大家的工資都不高。茂生升任技術廠長後拿到了全廠的最高工資，每月五百元，幾乎和郝書記一樣多了，是普通工人的好幾倍。秀蘭一百多，但是很辛苦。工資上漲後物價也跟著上漲，感覺每月六百元的收入還是很緊張。
先是還了母親看病時的債，還有秀蘭住院時的欠款，張工雖沒催，他們都覺得很不好意思。
那時候，他們最大的心願就是有一個孩子。結婚幾年了，跟他們年齡差不多的人都有了孩子。廠里年齡大點的人也經常關心地問起，茂生說我們還不想要。後來大家看他們的眼神都怪怪的，好像這兩口子腦子有問題。夫妻生活的時候秀蘭又開始重復那句老話，要茂生給她一個孩子，但無論兩個人怎樣努力，就是沒有結果。去醫院檢查也沒啥問題，問題出在哪里？
沒有人知道。
除了孩子，他們還有一個心願就是能有一間像樣的房子，水泥地面，有窗子，不是牛氈房就行。城里的商品房是不敢企冀的，那是一個天文數字，他們一輩子也掙不來那么多錢；廠區的窯d是有限的，住進去的人就沒有會願意搬出來；對面的小閣樓是有錢人家蓋的，要十多萬元錢才能修起來，地基比修建還要貴。
他們又買了一台電視機，兩個人勒緊褲帶還了一年債！
由於川道里地方太貴，他們就跑到山上看地方，從清黃山到文家嶺，從張家坪到羅家嘴，再到西溝的山上，每次都累得筋疲力盡，感覺卻津津有味，好像真的就要買了——其實兜里沒有一分錢！但兩人樂此不疲，想象著總有一天他們會有了錢，然後把看好的房子買下來。
那時間，房子的事情成了他們談話的主題，他們做夢都在看房子。
時令進入秋天，天氣還是熱得讓人受不了。秋老虎激怒了老天爺，一場大雨傾盆而下，溫度有所降低。可是沒幾天，氣溫又竄上去了。
因為沒有孩子，小兩口都喜歡看電視，晚上因此睡得比較晚，然後一覺天亮，管他外面發生了什么事情。
那天夜里，外面一直在下雨，雨越下越大。臨晨兩點鍾的時候，他們被一陣歇斯底里的呼喊聲驚醒，打開燈才發現：水已經快要上床了！急匆匆地跳了下來，水已經到了腰際，鞋子早就不知漂到什么地方去了，家里的塑料盆、鋁鍋、案板等都漂在水上。
來不及抱電視，茂生與妻子抬了木箱子就走，那里面是他全部的家當——一箱子專業書！走到門口看見柳誠明的婆姨一邊喊著他們一邊拉著女兒逃命。見他們抬著箱子，她憤怒地喊著讓他們放下，秀蘭沒有松手。箱子是秀蘭結婚時的嫁妝，有一米多長，六十公分高寬，里面裝了很多書。第二天雨停後四個人也抬不起來，當時也不知哪來的神奇力量，他們兩個人就將箱子抬走了！也許是借助水的浮力吧，反正總覺得不可思議。
來到山坡上的同事家，發現里面已站滿了人，大多只穿了內衣。秀蘭這才發現自己竟沒穿衣服，赤條條一絲不掛！原來那時他們沒有孩子，屋里太熱，兩個人晚上都喜歡l睡。發現水快到床上時茂生迅速穿上了內k，秀蘭的衣服卻怎么也找不到，被茂生一把就拉了下來。秀蘭窘得臉通紅，蹲在地上不敢起來。同事的愛人趕快拿了一件大衣，將她裹了起來。
秀蘭羞得幾天不好意思見人。
洪水沖走了一切！柳樹被連根拔了起來，房子倒了一大片，一個面包車被推到了河里，堵在橋d下面。
然而那一排牛氈房竟沒有倒下，倔強地爬在淤泥里苟延殘喘。
他們無家可歸，只好來到廠里曾經作為倉庫的舊窯里暫住。
舊窯大概修建於1942年，是紅色革命時期的建築。窯體約兩米寬，深五米多，地上一年四季往外滲水，很潮。無奈，他們也只能在這里落戶。諾大的窯里除了一只木箱，別無他物。
九十年代初期，工藝廠的工人都很窮。別看是什么重點企業，工人的福利勞保什么也沒有。茂生進廠後廠長就修了那幾孔窯d，其余大多數人都是住在牛氈棚里的，還有很多人沒地方住。張工的兩個孩子都大了，還跟父母睡在一個屋里。北京工藝美院的老師帶學生來榆城實習，驚詫張工一家人晚上怎么睡？茂生住的窯d往外滲水，人住在里面怎么得了？但這就是現狀，許多年輕人談了好長時間沒地方結婚，女方因此告吹的不在少數。許多工藝廠的女工不找工藝廠的男孩，找了沒地方結婚是個大問題。
工人家里窮，廠級干部也不富裕。工藝廠除了郝書記外，大家都很寒蹭。茂生這幾年給家里花了不少錢，張工和老呂家比茂生也只不過多幾件家具而已，看的還是十四英寸的黑白電視。
六十六（1）牛氈房被拆了
由於有厚厚的砂土牆做支撐，牛氈房遭遇