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一年後，劉保就死了，柳城明作為「孝子」辦理了喪事，兩口子盡管沒哭，但是大家都認為那地方應該給他們。一些年輕人都後悔了——誰讓自己那樣沒眼色呢？
劉保死後，柳城明雇了一輛拖拉機把院子的土清理了，然後在原來草棚的地基上修起了一間半房子。搬家的那天去了很多人，老呂說柳城明狗日的盡鑽空子，占便宜。柳城明說老子又沒弄你老婆，也沒占你女兒的便宜，你他媽的住在不掏錢的窯d多舒坦？這里還有你說的嘴？老呂又罵了幾句，畢竟理虧，就沒再說什么。
有了地方的柳城明不一樣了，跟人說話腰板都直了，見了人也有了笑容了。柳城明婆姨跟秀蘭愛說話，因此邀請秀蘭去她家做客，秀蘭就去了。
屋子收拾得很干凈，明窗靜幾，地上鋪了瓷磚，顯得很氣派。只是房子有些小，半間做廚房，另外一間做卧室兼客廳。雖然沒有他們建行住的房子寬敞，但這畢竟是人家自己修的，一輩子也不會有人攆。
秀蘭的心里泛起一股難言的滋味。茂生在廠里轟轟烈烈，他們至今沒有片瓦之地。柳城明婆姨看出來了，說你們茂生有本事，看不上這樣的爛地方。過不了幾年，肯定會修比這漂亮的地方。
秀蘭說哪有地盤可修呀！山上到處都是人，全是生產隊的地盤。如果有現成的地方比較合適，我們還可以考慮。
柳城明婆姨說山上有兩孔窯d，很便宜，聽她同學說要賣，不妨去看看。
茂生於是同秀蘭一起，按照人家所說的方位，找了幾次都沒找著。柳城明婆姨於是和他們一同前往。
山很高，爬到半山腰的時候兩人都氣喘吁吁，腿軟得走不動了。以前在溝里干活，也不知怎么堅持下來的，才幾年時間，如果反過來再受那樣的苦，誰知道會是什么樣子？
好不容易來到了山上，遠遠的就看見那兩孔石窯。石窯依山而建，上面是磊磊危石，眼看就要掉下來了，怕得人不敢往前走；石窯的前面是一個陡峭的斷壁，窯d簡直象一個懸空在那里的建築，顯得搖搖欲墜。這時，站在門口的老頭說話了：「是不是又是來看地方的？休想打這兩孔窯的主意！要是想買，就連我老兩口的老命一起拿走吧！」
茂生莫名其妙，柳城明婆姨說這孔窯是老兩口修的，兒子在山下買了地方，想讓父母搬下去跟他們一起住，把這窯處理了，老兩口堅決不同意，誓死捍衛他們的基業，要與石窯共存亡。
茂生說這樣的窯d白給我都不敢住，何況有糾紛？
沒過多長時間，聽說那孔窯就被山上下來的巨石壓塌了，窯d真的成了老兩口的墳墓。
柳城明婆姨是個熱心人，說你們要是感興趣，我帶你們去看看另外一處地方，這處地方在平處，只要價格合適，你們肯定滿意。
隨著柳城明婆姨，他們來到了後溝，在小河的邊上看到一院地方。院子有一百多平米，里面有三間牛氈房，不過比陶瓷廠的牛氈房要新一些，前後都有窗，聽說房東的兒子出了車禍，急欲出售。
這里離陶瓷廠不遠，依山傍水，地理位置也不錯。如果價錢合適，買來後把牛氈房拆掉，可以蓋兩層六間平房。
秀蘭和茂生眼前都為之一亮。
院里有人，不是房東。茂生於是就詢問情況。那人正在鋸一截木頭，對他們倒是很熱情，隨手拿出煙讓茂生抽，又問秀蘭喝不喝水。男人說這個院子他已經買下了，三年前就買下了，誰也別指望了。茂生說你花了多少錢？男人說我沒花多少錢，三年前住進來的時候就沒准備搬走，你去問問房東，看他敢不敢趕我走？
後來他們才知道，那人用了美人計讓自己的婆姨跟房東上了床，然後房東寫下字據，房東現在兒子出了車禍急需用錢，於是想把這地方賣了，奈何那人不答應，誰也不能成交。
看了幾處，凡是價錢合適的都有問題，要不就是貴得離譜，加之他們本來也就沒有錢，茂生於是暫時取消了買房的念頭。
七十五（1）無法解決的矛盾
第126節
房子可以沒有，但是沒有孩子的日子確實很難熬，特別是當感情受傷以後，那種孤獨是一般人難以想象的。
對於茂生來說，他其實已經放棄了這方面的努力。結婚十幾年了，雖說夫妻關系時好時壞，偶爾的夫妻生活還是有的，他們也從未采取過避孕措施，但就是懷不上。貝貝死後，母親又動了讓茂生抱養茂強孩子的念頭，茂生甚至動心了，畢竟是自己的親侄子，孩子長得也很乖巧，無奈秀蘭不同意——她堅決反對。
其實秀蘭有秀蘭的想法。一來她不同意抱養親戚的孩子，二來她知道自己可以生育。那次在醫院做掉的孩子如果活下來，現在也一歲多了，會叫爸媽了。秀蘭想起這事就覺得很揪心，覺得自己太自私，對不住茂生。她一直沒有勇氣給茂生說這事，她想茂生肯定受不了，於是便把希望放在重新懷孕上。
茂生後來對這方面的事情似乎很不在乎，可有可無的樣子。秀蘭婚後也從來沒有主動要求過，因此他們的夫妻生活其實很有限。兩個人因為家里的事情經常臉紅，茂生出去後就喝得酩酊大醉，有一次甚至睡在城里的公交站牌下一晚上，第二天才回來。秀蘭知道，如果沒有孩子，這個家很難長久下去，由於諸多原因，兩人相互埋怨的次數越來越多，秀蘭甚至懷疑自己是否變得糊塗了，不通情達理了？
離婚事件已經過去很久，其實婆婆來的時候她也想克制自己，可是說出來的話恰恰相反，她知道，自己這樣做很傷茂生的心，但一看見婆婆她就有一股無名之火，有時甚至是故意的。
有一次下班回來，婆婆做好了飯，她看也不看就自己動手另做；婆婆洗的碗她會重復一遍，婆婆洗的衣服她扔進洗衣機再洗，弄得她眼淚汪汪，說自己老了，不中用了，作啥秀蘭都不順眼。茂生給母親買了件衣服，她就跟他大吵；婆婆出去買菜，她說她買的不合適，有意批評她一頓；買菜的時候茂生給母親錢，回來後她就跟婆婆算帳，斤斤計較，弄得茂生很尷尬，氣氛很緊張。時過境遷，她也覺得自己有些過分，對茂生的報復行為應該適可而止，可是一提家里的事她就上火，就想說，越說越氣憤，越說越激動，越說茂生心里越難受，一種報復的快感讓她愜意，她的話象一把尖刀深深地c在茂生的心上，看著他滴血流淚，看著他痛苦萬分，看著他臉色蒼白被酒精一天天麻醉，秀蘭其實也很難受，這不是她想要的結果。內心深處，她還是喜歡他的，但就是不能控制自己。後來秀蘭回到老家，一家人都得看她的眼色，她看不慣的事情就指手畫腳，不給任何人留情面，茂生的父母小心翼翼地聽著兒媳的教導，不敢分辨什么，深怕再惹她不高興。婆婆做了她喜歡吃的東西，秀蘭嫌不干凈，或者嘗上一口就不吃了，說她寧願餓著肚子。婆婆便很失色，用一種很無助的目光看著兒子，希望她能夠說服秀蘭。
秀蘭扭身就走，回娘家去了。
以前，茂生不管有什么事，秀蘭是全力支持的。現在他有了什么事她就冷嘲熱譏。茂生晚上加班她意見很大，常常關了門不給他開，弄得茂生沒處睡。和茂生說話的時候也很尖刻，渾身是刺，隨時都可能傷人，來他家的許多工友都知道秀蘭的脾氣，跟她說話都很小心，弄不好就會被她臭罵一頓，絲毫不留情面。時間長了，大家都知道茂生怕老婆，茂生什么事情都倚著她，只要她高興。後來秀蘭被調到實驗室工作，工作輕松了許多。但她和女工接觸的范圍很窄，凡是看不慣的人一律不說話，也不許茂生跟她們說話。車間的女工和茂生開玩笑都得小心翼翼，弄不好就會挨罵。
盡管這樣，茂生覺得秀蘭還是最好的。工藝廠多年，從來沒有任何女人讓他動心過，秀蘭是被他成這樣的，他常常想。大多數的時候秀蘭還會象以前那樣待他，吃喝方面從來都是以他為主的，只是在面子上找回了自己的尊嚴。他知道，秀蘭是愛他的，比任何人都愛。
也許一個人愛得越深，便恨的越深。
七十五（2）糊塗的愛
有一次早晨起來，秀蘭眼圈紅紅的，茂生問她怎么回事？她說沒什么，一付欲言又止的樣子，眸子里流露出一股濃濃的愛意，熱熱地看著他，一如婚前婚後的那段日子。茂生說你今天是怎么啦？秀蘭說她昨晚上做了個夢，夢里父親讓她嫁給另外一個男人，她不同意，可婚事已經確定了下來，馬上就要舉行婚禮了。她著急地問父親：「我現在有丈夫了，我很愛他，你為什么又讓我嫁給別人？」父親說他已經跟人家講好了，也跟茂生講好了，這事已經沒法改變——孩子，這是命，你就認了吧！說完也很傷心的樣子，好像很無奈。她於是就傷心地哭了起來，直哭到天亮。
茂生很感動，一把攬她在懷里，秀蘭卻推開了他，說那是夢里的事情，如果現在你真要跟我離婚，我絕不勉強！你如果有相好的人就早說，我才不會象原來那樣傻乎乎地要死要活，好像人家離了你真的就活不成了！——你茂生沒啥了不起的！
本來柔情似水的女人被歲月磨礪成了一只刺蝟，內心柔弱，外形尖銳，隨時做好防身的准備。
茂生還記得剛從北京回來的那段日子，休息的時候他們倆便一同爬山，在高高的荒峁上演習城里人在公園里的浪漫。他們相互追逐著，喊叫著，象當年在山野里砍柴時的情景，直到一方氣喘吁吁跑不動了才罷休；深秋的日子他們會收獲很豐：酸酸甜甜的杜梨子和酸棗兒漫山遍野，讓人久久不願離去；肥綠似蒜的小蒜長得讓人不敢相信是真是假；已被挖過的紅苕地里只要再刨一遍總會有讓人有驚喜的發現。最有意思的是一次竟然發現有一只兔子被藤纏住，成了他們一頓豐盛的晚餐……
秀蘭因為婚後受了苦，所以平時很節儉，一針一線一襪一塊舊布頭——她什么都舍不得扔，也從不給自己買衣服。茂生給她買也不要，強求她去城里她就會說：「是不是嫌我穿的不漂亮給你丟人了？你看誰漂亮找誰去！」茂生自討沒趣，只好作罷。茂生的衣服舊了給了茂強，秀蘭意見很大，說那些衣服都還可以穿的，給了茂強全讓媳婦轉回娘家了！結婚十多年了，她仍穿著做女兒時的襪子和布衫，樣子明顯已經過時，茂生勸她就生氣：「——嫌我丟人了？！」結婚時父親陪嫁的盆子、鏡子等一直放在箱子里不用，茂生說如果再不用就成古董了！秀蘭說：「家里有的是盆子、鏡子，為什么都要拉出來？——你跟你那家人一樣，也是個敗家子！有了啥東西就不知道珍惜了！」茂生看見廠里的女工都畫眉，於是給秀蘭也買了一套化妝用品，結果被她扔到垃圾筐里了。
由於家里的原因，加上給孩子看病借了很多債，秀蘭過日子很仔細。那時他們的工資都不高，因此常常一月趕不上一月，家里經常來人，秀蘭總能把飯菜調整得盡量可口。每次吃飯她都是先盡茂生吃飽，說她不餓，然後弄些面湯隨便泡一些東西吃。看著他狼吞虎咽的樣子她就高興，秀蘭說她吃什么都長r，不像他，越吃越瘦，得增加營養才行。貝貝死後，秀蘭除了嘴上不饒人，其實把所有的心思都用在了丈夫的身上，對自己也僅限於滿足口頭上的待遇。
第127節
有一次茂生得了急性胃炎，被送往醫院後剛打上吊瓶就昏了過去，秀蘭哭得淚人一樣。茂生醒來後她說你要是醒不來了我就不准備活了。茂生說你說的盡是憨憨話，不是整天都說你離了誰都成嗎？怎么我死了就不行了！秀蘭說你少說昧良心的話！我平日里說的都是氣話。——說真的，我媽歿了，這世上我除了牽掛自己的父親，你現在就是我最親的人；沒有你我活不了！茂生問看病的錢是從哪借的？秀蘭說哪也沒借，是她平日里省吃儉用攢下的。
茂生的眼睛開始模糊了。
他知道，在那個工廠，一月才掙一百多元錢的她，要攢兩千元錢得多長時間？
七十六（1）終於懷孕了
一九九九年二月的最後一天，也是茂生和秀蘭結婚十一年後的第二個月，秀蘭發現自己不對了。先是例假一個月沒來，接著就出現了上次懷孕時的一些症狀。
秀蘭說：「我可能懷孕了。」
茂生說：「不可能吧？這么多年了都沒懷上，怎么會一下子就有呢？再等幾天看看。」
又過了幾天，還是沒有動靜。秀蘭說：「咱們還是先到醫院檢查一下吧。」茂生笑了，心想肯定是婦科方面的問題。於是他們就先去了中醫院，因為那里有熟人。
檢查結果出來了，醫生笑著問敢要嗎？茂生說什么？醫生說你婆姨懷上了，你們敢要嗎？——秀蘭和茂生面面相覷，不知道該哭還是該笑。茂生把他們真實的情況給醫生說了，她也替他們高興，但茂生還是將信將疑，又去市醫院做了檢查，才敢相信。
結婚十一年了，終於就要擁有自己的孩子了。——孩子是什么樣子？象自己還是象秀蘭？是男孩還是女孩？茂生在心里無限地遐想著。
漫長的十年哪，差點讓人等白了頭。百無聊賴的日子里，被百無聊賴的人們白眼相看，視同另類。常常是夢魂縈繞，醒來淚濕巾衫。他們無論走到哪里，好像都低人一等。柳城明經常開他們的玩笑：「茂生，是不是不會c作？要不要我教你？」對面窯d里一對夫婦，一個瞎子，一個跛子，男的侏儒，女的殘廢，身體沒一處讓人感覺正常，可人家結婚三年，生了兩個孩子！
因為沒有孩子，秀蘭整日悶悶不樂，兩人之間冷戰不斷，感覺自己是這個世界上最為不幸的人了。希望在一次次地被澆滅之後，關於孩子的願望成了一個遙遠的夢想！
將信將疑之間，秀蘭已是反應厲害，吐得一塌糊塗，幾乎吃什么吐什么。漸漸地，她的肚子也一天天地隆起，人也顯得笨拙了很多。茂生不想讓她繼續上班了，萬一有啥閃失，那可是抱憾終身的事情。秀蘭不同意。她說聽人講孕婦需要活動，整天呆在家里反倒不好，再說她也不習慣。
家里的氣氛一下子活躍起來，茂生每天下班盡量早早回家，秀蘭下班晚，他便把飯做好後上工房找她。工房里的女工都在為秀蘭慶幸，這件事成了工藝廠的一大新聞，幾乎所有的人看見茂生都會笑眯眯地問：「你婆姨有了？」茂生也抑制不住內心的喜悅，高興地點點頭：「——嗯！」大家於是就會說：「好呀！這下好了！遲到的幸福呀！」
秀蘭也抑制不住喜悅的心情。工房里，幾乎所有生過孩子的女工都在熱心地給她傳授經驗，要秀蘭注意一些事項，秀蘭一一答應。過幾天她們就會問她的情況，過幾天又問，秀蘭原來最怕別人在她跟前提孩子，現在只要別人說起，心里就覺得暖洋洋的，非常愜意。
柳城明婆姨第一個上門祝福，要秀蘭一定多加注意，不能拿太重的東西。接著老呂夫婦也來了。老呂婆姨問了秀蘭很多問題，然後又講述了她生呂玲時的一些經驗。老呂說這么大的喜事你也不慶賀慶賀？讓大家都高興一下。茂生其實也有這個想法，於是就在食堂擺了桌飯，同秀蘭一起給大家敬酒。
懷孕的女人是幸福的。雖然茹房在隱隱地脹疼，身子在變笨，腳步不再靈活，臉上也缺少紅潤，甚至出現斑點，但是內心的那種喜悅是任何事情無法替代的！那種甜蜜，那種柔情，那種期待，那種慵慵的懶倦……無法用語言來描述！
接下來的日子里，在相當長的一段時間，他們都是在將信將疑中度過的。漫長的十月懷胎，感覺好像等了一百年。等到生她的那一天，他們等得一日三秋，焦急難耐，但卻是幸福無比！
秀蘭又恢復了當初的溫柔，茂生盡量不讓她干活，秀蘭就說：「我沒那么嬌氣！」她是個閑不住的人，回到家里兩個人搶著干活。茂生輕輕地把她抱起，然後放在床上，讓她坐著別動。他給她做她喜歡吃的東西，秀蘭深情地看著他，等他過來了，就在他的臉上親一下。兩人一天不見，就會覺得心慌，特別是茂生，自覺或不自覺地往工房跑，他一來大家就笑了，說又來看婆姨了。回到家里的時候兩人也總有說不完的話，生活一下子變得明亮起來，周圍的一切感覺都是那么親切，茂生一個人的時候常常偷偷地笑……
看著妻子漸漸隆起的肚子，茂生總覺得很好奇，很難相信，秀蘭肚子里真的是個孩子。
記得不止一次在夢中見到過自己的孩子。有時是在家里，母親在逗一個孩子玩，茂生問誰家的孩子？母親說咱們的呀！我替你們撫養著，瞧，小家伙多可愛呀！茂生很高興，抱起孩子就親，心中的一塊石頭總算落了地……醒來後孩子不見了，將信將疑地在床上找，秀蘭說你找啥哩？茂生說找我們的孩子呀！剛才還抱在懷里，怎么就不見了？有時是在廠里，秀蘭抱著一個孩子，茂生上前詢問，秀蘭生氣了：「你連咱們的孩子怎么都忘了？！」茂生一頭霧水，心想這孩子起碼有兩歲多，我怎么一次也沒見過？有時竟然夢見一些奇形怪狀的東西，說那就是他們的孩子，茂生心里很難受，為什么千千萬萬的人都能生育，唯圖我們沒有這個權利？
七十六（2）樂極生悲
這樣的夢境不期而至，就像他經常夢見自己有了房子一樣。房子一會在山上，高不可攀，找不到上去的路；一會在河灘，低矮潮濕，漆黑黑的找不到大門；一會在廠里，修了幾年還是個半拉子，他四處籌錢，就是湊不起來……醒來後才知道萬事皆空，水中撈月——根本沒影的事情！
秀蘭說她也經常做這樣的夢。
如今，妻子懷孕了，千真萬確，他們將擁有自己的孩子了。
茂生好像還在夢中一樣，有一種不真實的感覺。
——孩子會是什么樣？象秀蘭？還是象自己？茂生於是就問妻子。
秀蘭笑眯眯地說：「你希望我們的孩子象誰呢？」
茂生說：「最好是我倆都像！」
秀蘭說：「我希望她的眼睛像你，又大又花，很有神；皮膚象我，白里透紅；身材像我，比較苗條；智力像你，喜歡學習。——喏，長得象他就好了！」秀蘭看著牆上的大頭娃娃笑了。
是啊，只要象他們倆，就不會丑到哪里。即使不像他們，生得丑一點也無所謂呀！
夜深人靜的時候，茂生經常貼在妻子的肚皮上聽，當然是什么也聽不見。心里常琢磨那孩子現在可有多大？有沒有鼻子眼睛？她在里面會動嗎？
秀蘭也是一副興奮的樣子。是啊，畢竟十一年了，有誰知道她心中的真正苦衷？！
終於等到四個月了，茂生耐不住到醫院做了個b超，其實什么也沒看清，卻是心里踏實了許多。猶問醫生那究竟是不是孩子？醫生沒好氣地說：「不是孩子是什么？！」
回到家里，茂生跑到廠里去挑了一擔開水，想給秀蘭洗澡。建行的樓梯很陡，上樓梯時腳下一絆，一桶開水全澆在了腿上！
第128節
那天茂生穿著長褲，開水一燙，褲子就粘在了腿上，用力一扯，連皮帶r都下來了。腳踝骨處因為襪子而蓄了很多水，受害最深。
秀蘭聞訊趕了出來，匆匆拿了一瓶醋澆在上面，腿上頃刻便串起了水泡，不過當時並不怎么疼。
回到家後廠醫來了。清理傷口後抹上了燙傷葯，然後纏上了厚厚的紗布。茂生躺在床上懊喪不已，秀蘭也埋怨他不小心。晚上的時候傷口開始劇烈地疼痛，厚厚的紗布全濕了。秀蘭給他襯上了衛生紙，不一會也濕了。茂生咬緊牙關，豆大的汗珠直往下淌……為了不影響妻子休息，他強忍著不叫出聲來。第二天早上，秀蘭看見褥子也濕了，要茂生去醫院，茂生說一點小傷，幾天就會好，沒事，拒絕去醫院治療。結果幾天後傷口感染了，腳踝骨處爛了個坑，疼得他難以忍受，想要站起來，腿上象灌了鉛，拉著拽著把肌r往下扯，疼得他差點喊了出來，從此連床也不能下了。
——真是樂極生悲呀！
這一燙，讓他躺了整整三個月。那三個月哪，傷口每天都在劇烈地疼痛，特別是晚上，疼得人睡不著覺，但他的心里卻一直是高興的。
前來探望的人絡繹不絕，奶粉、副食、j、鴨、魚r等冰箱里都放不下了。車間里的年輕人每天給家里挑水，有的甚至幫忙做飯，郝書記帶著領導班子前來看他，讓他放心養病，不要著急。
茂生很感動。