的冰雹又往往毀壞大片庄稼。
冰雹象石頭一樣鋪天蓋地砸了下來，房上的瓦都被打壞了，果樹葉子落了一層，蘋果沒有下來的也傷痕累累，後半年摘下來自己吃還可以，作為商品出售就沒人要了。
還有每年的秋季異常寒流，蘋果還沒有熟透，一場突如其來的寒流不期而至，一夜之間蘋果全凍壞了，成了一包壞水。
作農民不容易呀！
蘋果賣不上價，特產稅一分少不了。果農沒有錢交不上來，鄉上於是派人強制收取。膽小的到處借錢，借不到就去信用社貸款，信用社貸不來就貸民間的高利貸。高利貸一角錢的利息，一年下來本息翻番，比老虎吃人還厲害。
然而高利貸吃人畢竟還給期限，交不上果稅老虎就現吃人：北塬鄉政府組織了收稅突擊隊，趙鄉長親自掛帥，象當年執行計劃生育政策一樣各村掃盪，沒錢交不上來的一律從家里拉東西，把能拿的都拿走，實在沒什么東西就上房揭瓦，然後把人押到鄉政府拘留，甚至吊在樹上嚴刑拷打。
黃泥村是突擊的重點。
這種強盜的行為激起了大家的憤怒，許多人於是就和收稅人發生了沖突。小黃在寨子村與人打了起來，受傷後住進了醫院。茂強看不慣鄉政府的這種行為，幾次去縣城找縣領導反映情況，領導說依法納稅是每個公民應盡的責任，鄉政府依法收稅，出現過激行為是可以理解的。對於蘋果價格問題他們需要了解情況，讓茂強先回去。茂強回來後上面就沒了音信，黃泥村人就集體抗稅，茂強被鄉政府拘留了起來。
收稅突擊隊大多是一些二十來歲的年輕人，是鄉政府花錢從社會上雇的閑人。
第121節
突擊隊進村了。他們身著迷彩服，手拿g棒，見j捉j，見狗打狗，見人打人，到家里看見什么就拿什么，誰敢阻止就吃一棒，跟當年的日本鬼子進村一樣囂張。黃泥村一時j飛狗叫，鬼泣狼嚎。
七十二（2）蘋果之災
二胖因交不起特產稅被封了門，拘留到鄉政府半個月了，還未放人；
冬有家的房子被拆倒了，兩口子受不了，跑到鄉上鬧事，被打成重傷，回來後一家人在果園服毒自盡！
紅旗被突擊隊打成了重傷，拉到縣醫院不收留，說是上面有交待：人民醫院是對良民開辦的，刁民一概拒之置外……
幾個村子都傳來了被死人的消息。報社來記者調查，上面封鎖了消息，記者怎么來還怎么回去，一個字也不讓說。
幾天後，茂強的主任被撤掉了，紅衛重新當上了主任。
受天災人禍的影響，蘋果連年減產，果商也比前幾年少了很多，來了也不給價錢，許多果農於是組織車輛拉出去自己銷售。賣的好了交過農業稅還有盈余；賣的不好過年也不敢回來，鄉政府派人整天在村里蹲點。
茂強的蘋果這幾年受災一直比較嚴重。不是凍花就是被冰雹侵襲，每年秋後賣的錢都不夠交特產稅。開始他還貸款繳稅，後來因為信用社欠款太多，人家不給他貸了，就無法按時上繳。加之替「刁民」說話，被縣上做了典型，免去主任不算，還來了個黨內警告處分。
其實一開始讓把蘋果拉出去還是茂強想的辦法。因為他知道南方沒有蘋果，價格比北方貴很多。每噸蘋果拉過去，刨過費用最少可賺兩千元。茂強在那里先聯系好地方，後面來的人就順利多了。集貿市場人滿為患，幾個老鄉在一起相互有了照應，感覺也安全多了。
後來，鄉上設置了許多關隘，限制果農自己到南方銷售。對南方來的果商也重征果稅，一路設卡，果商望而卻步，最後就不來了。
果商不來了，蘋果賣不掉，果農如熱鍋上的螞蟻一樣焦急。家家的果窖里堆滿了蘋果，走到誰家，最不值錢的就數蘋果了，用黃泥村人的話說都泛濫成災了，許多人甚至後悔當初種植果樹，蘋果賣不了，飯食每頓少不了，吃面要買，吃油要買，吃菜也要買，一些人的生活甚至不如種糧的時候平順，紅旗等人一氣之下就挖了果樹，重新種上了小麥玉米。
果商不來了，自己又不讓往外地拉，特產稅不能免，人還要吃飯，果農於是紛紛想自己的辦法。有關系的單位每年都發水果，疏通一下就可以賣掉，還賣個好價錢。茂生在外面工作，又是付廠長，在廠里安排個人都那么容易，賣一兩車蘋果應該不會很難吧？村里的人都這么說，茂強就動了心思，打電話要哥哥幫他。
茂生不好拒絕，他也知道家里的情況，茂強為了村民被免職受處分，很不容易，茂生覺得自己沒理由拒絕他。
第一車蘋果拉上來後茂生給城里的同學打了電話，同學的單位用了一些，又給他聯系了其他一些單位，一車蘋果很快就銷售完了，茂強很滿意。
茂強的蘋果沒費多少勁就賣完了，看來茂生還是有能力的。村人於是紛紛找茂強幫忙，茂強不好拒絕，於是第二車蘋果又拉上來了。
榆城離北塬一百多公里，不算遠，北塬的蘋果在榆城很多，市場上到處都有，價格也不太貴，一些單位該發的都發了，更多的單位是把買水果的錢給了職工，讓他們自己買。主動權在手，就不一定去買蘋果了，什么東西不能買？因此第二車蘋果茂生頗費了一番周折。
第二車賣完後，村里的人相信榆城能賣動蘋果，於是紛紛把蘋果拉了上來。到市場後才發現事情並非想象的那樣簡單，幾天了也沒賣出去幾箱，大家紛紛找茂生幫忙。茂生家一時人滿為患，人來人往，絡繹不絕。秀蘭每天都要做很多的飯才夠吃，她很生氣，為此跟茂生吵過幾次，茂生無可奈何。白天還好說，就是多做飯，晚上的時候還得給他們找住宿。
廠里人都說他愛管閑事。茂生說老鄉來了，不管能行嗎？
後來，村里人發現自己拉上來不好出售，就找茂強，讓他拉上去。茂強其實也知道哥哥的難處，但是鄉親們更難，於是就把他們的蘋果拉了上來。
蘋果拉來後茂生犯愁了。城里的朋友能幫忙的都幫過了。鳳娥其實也幫大家銷了一些，後來她就拒絕他們了。村里人不理解，說鳳娥出去了，都不認老鄉了。
茂強最後一次拉上來的蘋果很多，兩個加長車裝滿了，有二十噸。茂生說榆城現在到處都是蘋果，市場上也不好賣，現在該發的單位都發過了，怎么處理？
茂強說不著急，慢慢等機會，於是就住了下來。
茂強住了十多天，每天去市場上銷售，蘋果賣出去還不到十箱，這樣下去一年也銷不完。老家那邊不停地打電話詢問，茂強干著急沒辦法。晚上和茂生及工藝廠人一起喝酒，喝著喝著就高了，飄飄然起來，然後對他們講述老山前線的事情，講著講著就罵了起來：「現在的年輕人真他媽的幸福，身在福中不知福，自己沒有付出，成天還抱怨社會對他們不公！老子九死一生，現在不也是窮人一個，要是你們還不活了？！」
年輕人聽了很不滿，礙於茂生的面子，沒有發作。那天晚上柳誠明也來了。柳誠明一喝酒就上頭，看見茂強罵人，臉憋得通紅，忍不住回敬了一句：「——誰讓你去老山當兵了？你們在那里打仗與老子有啥關系？——少在我們面前扎勢！」茂強一聽就火了，一杯酒潑在柳誠明的臉上，劈手就給了他一拳，接著又是一腳。茂生忙去拉，茂強哪肯住手？拿起桌上的水果刀就捅，嘴里喊著要滅了他。柳誠明見勢不妙，大喊著「殺人了！」跑了出去，慌不擇路，從建行的二樓就跳了下去，結果把腿給摔斷了。
兩車蘋果整整賣了三個月，茂生每到周日就陪著茂強到各小區銷售，見人就吆喝，每天賣的蘋果差不多都付了三輪車錢，後來蘋果都不新鮮了。眼看就要過年了，過完年天氣一熱，蘋果就放不成了，得趕快想辦法把它處理掉。
茂強拉來的蘋果都放在廠區的窯d里，每到周末他們從廠里拉出去一些，工藝廠的人很有看法。茂生於是找到郝書記，商量看能不能在廠里發放？工藝廠一千余名職工，每人兩箱就完了。郝書記其實也在為他的蘋果發愁，老呂早就打過幾次報告了。
蘋果銷售嚴重影響了茂生的工作。
郝書記想了想，讓老呂統計一下，茂生把蘋果也清點一下，看每人兩箱夠不夠？
茂強的蘋果就這樣賣完了，茂生長舒了一口氣。
七十三（1）真的很累
老家的頻繁來人讓人應接不暇。秀蘭一頓要做很多人的飯，這些人來家里後隨地吐痰，穿著鞋就上了床，鞋上的泥弄了一床單，身上的煙屑粉末到處都是。還有就是他們一來就喝酒，喝起來沒完沒了。因為在村里時和秀蘭都很熟，不是叫叔就是叫哥，他們象在自己家一樣隨便，常常半夜讓秀蘭給他們做飯，秀蘭第二天上班打不起精神。有些人喝醉了，吐得到處都是，屋里酒氣沖天，熏得人吃不下飯。秀蘭很生氣，卻又沒辦法發作，只有在他們走後跟茂生吵架。茂生說我有什么辦法？都是鄉親，我又沒叫人家上來，來了總不能趕人家走吧？
第122節
其實農村人的自尊心是很強的。他們喜歡打擾茂生是看得起他。鳳娥也在榆城工作，很少有人去她那里，村里人說起來好像都不屑一顧，因為豆花那人太多嘴。秀蘭其實心里也明白，但是成批的來人完全打亂了他們的生活。
蘋果滯銷後，黃泥村的人於是就開始種西瓜，因為西瓜可以和果樹套種，條件是果樹不能太大，太大西瓜就見不上陽光。
一家帶頭，家家響應。北塬一時種西瓜的人很多，瓜熟的時候公路上全是賣西瓜的，一斤幾分錢都沒人要。黃泥村的人於是又想到了茂生，沒打招呼就拉了上來，往建行的院子一堆，吆喝著就賣開了。
無休止的打擾使他們很疲倦，廠里的人都說茂生愛管閑事。那次發蘋果對他的影響很不好，大家吃了蘋果都說茂生是以權謀私，不說他的好。特別是老呂在各種場合說茂生自私。西瓜拉來了，嚴重影響了建行的營業，財務科長有意見，郝書記於是找茂生談話，要他注意影響。茂生回來後勸老鄉把西瓜拉到市場上，老鄉不願意，他只好聯系幾個同學把西瓜分了，然後再送給別人，誰知這樣以來，其他人的西瓜又拉來了，弄得他哭笑不得。
秀蘭說我跟了你真倒霉，雖然我也是農村出來的，但是這些人也太不識眼色。人家上班那么忙，每頓飯都少不了，寧願餓著也要等你回來做飯，真是的。
是啊，真是的！誰讓我們是農民的子女？！
茂強後來的情況也不好，動不動就讓茂生給他借錢，茂生於是瞞著秀蘭從同學處給他借。茂強生意做賠了，一分錢沒有。家里要用錢，他不好意思來，就讓母親來要。母親來了秀蘭對她還是那個態度，讓茂生很尷尬。秀蘭說你上來干什么？母親說我來看看你們。秀蘭冷笑一聲，說沒事你肯定不會來，來了肯定就是要錢，這個家都成公共場所了，整天車水馬龍，來的人都有事，你兒子究竟有多大本事，經得住這樣折騰嗎？茂生說你說話能不能講究一點方式？秀蘭說我就這方式？怎么了？你媽受不了啦？受不了就不要來了！
第二天，茂生去廠里借了錢，送母親回去。茂生說你不要生她的氣，自從貝貝死後，秀蘭的情緒很不穩定，加上老家不斷來人，我們現在連地方都沒有，還欠了很多的債，茂強以後做事要動腦子，怎么盡干些瞎瞎事？
母親說你媳婦也太不象話了，你也不說她。村里的媳婦都很羨慕她，她憑什么在這里工作，還不是你的本事？結婚十幾年了，一男半女都沒有，脾氣倒是越來越大，越來越不象話了！
茂生說你以後就少管我們的事情吧！秀蘭怎么樣我心里清楚。她其實就是刀子嘴豆腐心，雖然有時跟我拌嘴，但是在吃喝上對我一直都很好，我已經知足了。咱這家把人家也折騰的夠嗆，以後就少說兩句吧。
母親於是眼睛就開始濕潤，樣子很委屈，掏出手帕揩了揩，又揩了揩，眼淚怎么都揩不完。
回到家里，兩個人就吵了起來。茂生說秀蘭你也太過分了，不管怎樣，她是我的母親，有什么事不能等她走了再說？她又不是天天來，一年半載才見一次，何必說話要那樣苛刻？
七十三（2）去找小姐了
秀蘭哼了一聲，說你媽受不了啦？受不了就不要來嘛，我不希罕她！這個家整天閑事不斷，很多都是你媽給找的，不知道他兒子有多偉大。家里的閑人你來我走，都成旅店了，我受夠了！再來人你帶到別處去，少往家里引！
茂生知道秀蘭說的都是實話，可是他不想聽，不想聽秀蘭的嘮叨，他很煩，於是便把一把紫砂壺狠狠地摔在地上，發出沉悶的一聲脆響！
秀蘭嘿嘿冷笑了一聲，說你這算什么本事？有本事把電視機砸了，一把火燒了這個家，干干凈凈！砸一把壺算啥能耐！？你覺得你媽委屈，回去跟你媽一塊生活去，我跟你離婚！
茂生舉起了右手，揮了揮拳頭又放下了。他突然想起幾年前的那一幕，也是母親上來，也是這個時候，他打了秀蘭，秀蘭跟他弄了一年的別扭，自己到北京後悔了很長時間。
秀蘭說你打呀！你媽路上肯定給你交代了，要你替她出氣，有本事你打死我，我就不說了！
這時，掛在身上的傳呼機響了起來，茂生一看有人呼他，說了句：「神經病！」重重地帶上門，走了。
電話那邊是蔣路，說還有幾個朋友等茂生一起喝酒。茂生正好在氣頭上，於是便坐了公交上城去了。
那是一個冬日的黃昏，塞北的高原被茫茫的白雪覆蓋著，顯得異常冷靜。北風夾裹著雪粒掃了過來，嘶叫著摔在人的臉上，生疼。
幾個好久沒見的朋友聚在一起，喝了一下午酒，都有些飄飄然的感覺，於是就開始談論女人。
蔣路是這方面的高手，風月場上久經沙場，桃花運應接不暇，四季常開，他那瀟灑的外表不知迷惑了多少女孩。蔣路給他們講起了自己的一些艷遇，講得繪神繪色，眉飛色舞。幾個喝了酒的雄性動物按奈不住，個個都坐不住了。蔣路於是說今天他請客，讓大家到「伊甸園」快活快活。同行的另兩位朋友便拿眼睛看茂生，因為茂生平日里從不去這種地方，遇到有人相請，均以借口走脫，因此他們經常在秀蘭跟前大說他的好話，說得秀蘭心花怒放，對丈夫很放心。
蔣路不止一次說過要拖茂生下水，他說男人一輩子就守著一個女人，未免太虧了。茂生不為所動。孟子？告子上：「食色；性也；人之大欲存焉。」說實話，他並不是沒有沒動過那方面的心思，也沒有朋友們說的那樣高尚，只是顧慮太多，才沒有莽撞行事。這些年經常出差，遇到的機會不少，但一想到各種可怕的後遺症，弄不好就會身敗名裂，便趁早收了心思，不敢輕舉妄動。
記得一位偉人說過：「一個能夠控制自己的人，就是一個偉大的人！」控制自己聽起來似乎不難，大丈夫男人，又不是三歲小兒。然而事實並非如此。我們的諸多朋友常常失控，犯下了不可饒恕的錯誤；為官一方的父母官奮斗半生，一時失控跌下了懸崖，追悔莫及。夫妻斗毆皆因小事，後果往往很嚴重。所謂一足失成千古恨，皆因不能好好的控制自己呀！
想起秀蘭這會一個人在家生悶氣，茂生就想回去。幾個朋友見他又准備逃脫，一哄而上，連拉再扯地把他弄進車里。
蔣路說伊甸園是他朋友的據點，朋友在市局，每次嚴打這里都平安無事，你就放心玩，有什么武藝都使出來，對那幫婊子可不要客氣。那天茂生也喝了不少酒，雖然出差見過酒店里的小姐，但是娛樂場所他從未涉足，一直以來也想看看那種場合到底是什么樣子，於是稀里糊塗地便隨車來到了城外。
七十三（2）無奈的小姐
第123節
這是一個外表不起眼的歌舞廳，里面卻裝飾豪華，設施完善。進屋後，老板便笑嘻嘻地迎了上來，同蔣路打招呼，顯然他是這里的常客。蔣路說把你屋里最漂亮的小姐都叫出來，讓我們這位老板先挑。老板知道茂生是比較重要的客人，忙喜笑顏開地迎了上來，給他遞煙。不一會，一幫濃妝艷抹的小姐便粉墨登場，一個個搔首弄姿，扭捏作態。燈光下，一層厚厚的白粉塗在臉上，眼圈發黑，活象一群女鬼。蔣路見茂生面露慍色，知道他不滿意，便嚷著要老板叫更漂亮的小姐出來。老板說沒有了，就這些了。蔣路火了，轉身要走。老板忙迎了上去，訕笑著擋在門口，說你這朋友眼頭可真高，這么漂亮的妹子都看不上，看來是個玩家。茂生啞然失笑，就看見老板附在蔣路的耳邊一陣嘀咕。蔣路說剛來的也好，只要人漂亮，讓我朋友滿意，價錢高也沒關系。老板到後面去了一會，帶出一個年輕的姑娘，敦實的身材，一身平常打扮，頂多就十幾歲的樣子。她不飾粉黛，素面朝天，烏黑的大眼睛在紅撲撲的臉上忽閃忽閃地眨動，見茂生看她，就羞羞的低了頭，一雙腳在那里不停地磨蹭。蔣路見茂生痴呆的眼神，知道這個是可以了，便每人領了一個小姐去了包間，大廳里就留下他們兩人。這時服務生走了上來，說先生這邊請。便把他們帶到二樓的一個包間里，放下一杯水，帶上門，走了。
當屋里就剩了他們兩個的時候，茂生看見姑娘有意地往角落里躲了躲，烏黑的眼睛里有一絲恐懼的神色。茂生說你不用怕，我也是第一次來這種地方，本來不想來的，是朋友們硬讓我來。說到這里他自己的臉也開始紅了起來，畢竟是第一次，感覺很緊張，突然覺得自己現在的形象很可惡——他居然想當一個嫖客！真不要臉。茂生的心不由就跳了起來，強作鎮靜地點燃一只煙，點了半天弄不著，聽姑娘「吭哧」一聲笑了，才知道自己把煙拿反了。掉過來點燃，狠狠地吸了一口，嗆得眼淚都快流下來了，半天沒說話。姑娘偷偷地瞥了他一眼，見他並沒惡意，於是把桌上的茶端了起來，讓他喝水。茂生說你叫什么名字？今年多大了？姑娘說俺叫雨燕，今年十八歲。一口典型的塞北口音。——雨燕，多么詩情畫意的名字。忽然就想起了不知在哪里見過的詩句：「聞得春風憶雨燕，連理枝頭共蹁躚」。茂生說你這么小不在家念書，跑出來干這個！雨燕的臉一下就紅了，粉骨墩墩的白臉直紅到脖根，顯得拘束不安。
過了一會，她突然嚶嚶地啜泣起來。她說自己的家在塞北一個偏避的地方，很窮很窮。父親常年有病，不能勞動，就靠母親一人勞作。今年姐姐考上了大學，家里拿不出上萬元的學費，母親急得吃不下飯。聽村里的一個姐妹說城里能掙大錢，很容易，她就來了。沒想到是這種地方。她不從，換了幾個地方都一樣。眼見得快要開學了，一分錢沒賺到，現在連回家的路費都沒有了……
「你還沒有被男人欺負吧？」茂生問。