一個蛇人向同伴發出了嘶嘶的聲音：「他們還在等什么呢？」他問。

他們在等阿斯摩代歐斯，德蒙的魔寵。

它有著兩雙很大的，就像是蝙蝠翅膀般的膜翼，這讓它能夠如同閃電般地飛行與變向，凡人根本無法捕捉到它的影子，他們看來它就是一個閃爍著的小黑點，每次閃爍都能跳出一百尺或是兩百尺。

收起膜翼後它幾乎與人類常見的，普通無害的小倉鼠別無二致，眼睛亮晶晶的，毛茸茸，黑乎乎、圓滾滾的一團，它的毛發要比人們以為的茂密得多，針毛帶著層薄薄的蠟質，雨水並不能完全打濕它——但它一落到德蒙的手臂上就開始猛烈抖動身體，甩了名義上的主人一臉的水。

德蒙很惱火，但他知道憑著他的經驗與學識根本不可能有與一個小魔鬼簽訂契約的機會——關於這點他的導師也和他詳細地談過，這只魔寵之前有過主人，是的，導師認得它的主人，但後來不知為何它的主人失蹤了，也許受到了重創，因為阿斯摩代歐斯感到疼痛，虛弱，並且他們之間的聯系也變得淡薄，若有若無，而小魔鬼在這個位面上是需要主人的，沒有主人提供魔力，他會死去並回到無盡深淵。在被迫消失前，阿斯摩代歐斯找到了德蒙，他那時只是個凡人的次子，但他身上確實有著小魔鬼需要的力量。

它和德蒙的契約並不完整，而且偏向魔鬼，對此德蒙無可奈何，他知道阿斯摩代歐斯更傾向於他導師這樣的強大法師，問題是導師已經有了魔寵，比阿斯摩代歐斯更強壯、敏捷與狡猾，阿斯摩代歐斯第一次試探的時候差點被它吃掉。

但這個不死心的家伙還是會待著任何一個能找到的機會向他的導師獻媚。

阿斯摩代歐斯知道兩個施法者已經等了一段時間了，他們最不需要的就是啰嗦，它聰明地只是再次張開收攏的翅膀，用兩只後爪站立著，抱著兩只前爪尊敬地向德蒙的導師行了一個鞠躬禮——雖然這個鞠躬禮讓它看上去很像是個帶著枝葉的黑布林，「那個自作聰明的蠢半精靈記憶了那個法術，」他宣布道：「誠如睿智的您所料，在我離開灰嶺前，他已經殺死了兩個半精靈，並且企圖嫁禍給另一個。」

而被嫁禍的那個傻瓜，阿斯摩代歐斯心想，真是奇怪，它居然會覺得有種熟悉感，但別開玩笑了，它怎么會和一個半精靈法師熟悉呢，除非他的另一半血統是屬於魔鬼的，但如果真有這么一回事，那些精靈是絕對不會收容他的，就算他的另一半血脈承繼於他們的王也不可能。

「那么在黎明之前，整個法術就會完成。」導師說。

「還有一個呢？」德蒙問道：「兩個半精靈的血是不夠的。」

「我相信我們的芬威法師會找到第三個的。」德蒙的導師說，他向阿斯摩代歐斯伸出手，手掌里放著一塊靈魂寶石，小魔鬼興奮至極地拉長了身體，預備親自接過這份賞賜，他簡直有點受寵若驚了——但還沒等他的爪子碰到導師的皮膚，後者的魔寵就從他斗篷的陰影里悄無聲息地竄了出來，阿斯摩代歐斯差點自己跳進了他張開的大嘴里。

「滾回你主人那兒去！」導師的魔寵嘶喊道，它是條有著兩個腦袋的毒蛇：「小賊！」

德蒙的導師安撫性地摸了摸魔寵的腦袋，將靈魂寶石交給德蒙，他的弟子正試著將一個幸災樂禍的笑容藏到眼睛和嘴唇後面去，阿斯摩代歐斯逃的很快，但頭頂的毛發還是被毒蛇牙尖噴出的毒液燒灼得一干二凈，它正忙著把四周的毛發梳理過來遮住那塊難看的空白。

毒蛇在隱入導師的影子前尖銳地大笑。

阿斯摩代歐斯惱火地將那塊靈魂寶石塞進自己的頰囊，它的頭頂很疼，「如果我的主人，」它無聲地嘀咕道：「我的主人不是這么個沒用的家伙……」

它嘆了口氣，發覺自己正在想念它真正的主人，雖然他性情古怪，脾氣乖戾，嗜好暴力並喜怒無常，但他確實很強大。

而且慷慨。

德蒙的導師當然不會去關注一個魔寵的思想，他將出發的命令投射到蛇人的腦袋里。

精靈們將星光河視為己有，不過就算是他們放開了權限，普通的航船也難以在星光河上行駛，星光河之所以如斯暴怒不安正因為它的河床遍布突出的頁岩，它們就像是一層層的階梯，除了生有飛翼的精靈船，還有什么樣的船能夠躍過它們呢？

但蛇人可以，星光河的急流漩渦對於生長在大海里，能夠與風暴潮汐相對抗的他們來說算不上什么困難，他們還能靈活自如的改變自己行進的方式，在河流怒吼著跳出階梯的地方，他們的爪子能夠插入堅硬的岩石，將自己牢牢地固定在岩石的表面並在鱗片的推動下穩定而迅速地向爬行，而那些河道深邃平坦，水流沖擊的勁道不再那么強橫的地方他們會改為更為輕松快速的游動——承載著士兵的平台如侏儒所保證的，哪怕是個十歲的人類男孩也能推動，蛇人有時甚至會忘記自己還拖帶著一個小小的負擔，在他們動作過大時，平台會上下晃動，有幾個不夠老實的獸人掉了下去，但他們很快就被負責替換拉拽的蛇人送出水面，拉著同伴投下的繩索爬回平台。

「你覺得他們需要多長時間才能抵達灰嶺？」

德蒙的導師問道。

關於這個，德蒙已經推算過了無數次：「比精靈的船只更快，」他說：「但即便如此，他們到達灰嶺的時候仍然會被暴露在晨曦之下。」

「時間無所謂，關鍵的是芬威的法術是否能夠成功——我已經給了蛇人命令，」德蒙的導師說：「讓他們之中的兩個提前潛入灰嶺，如果他們看不到應有的東西，就連同其他人即刻返回，不要停留。」

「那太可惜了。」

「沒關系，」他的導師說：「我們還有白塔，這才是最重要的。」

***

作者的話：沒看到異界靈魂和巫妖不要急啊，下一章才輪到他們大發神威……

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