啪答啪答，刷，一個裝滿紅豆泥的陶鍋從長桌另一頭滑到洪大姐眼前。

「小刀，我要的五十個蛋打好了嗎？」洪二哥沖進烤房里，一邊在腰上綁上圍巾，頭上也綁上發巾，一邊喊。

啪答啪答，刷，拉來一簍j蛋，鏘鐮一聲，放下兩個鍋子，准備分裝蛋白和蛋黃，嗑嗑嗑嗑，j蛋破殼聲連綿不絕。

打好了蛋，她捧著那鍋蛋黃放到桌上，然後抱著另一鍋蛋白放到攪拌架下，開始賣力的搖著搖桿攪拌。

原來，做這些事是這么的累啊！

談西施一邊攪拌，一邊在心里嘆道。

以前在家里，她做的東西都是少量，也有人幫忙做事前的准備工作，她從來不知道真正辛苦的就是這些工作。

她還只是負責打雜而已，真正做事的是洪大叔他們一家子呢。

原本她是打算來到糕餅鋪之後，就動手做自己平常做的幾盤糕點，做好了就可以去找無艷姐姐，或是等無艷姐姐來接她。

可第一天，她就知道自己的想法和打算有多天真無知！

之後她更發現，糕餅鋪人手是不足沒錯，可是無艷姐姐買她的糕點，根本是純粹幫她忙，而不是真的需要。

知道了之後，她心里暗暗羞愧不已。

所以縱使辛苦，她也發誓自己一定要撐下來。

可喜的是，縱使自己手忙腳亂，好像沒幫上忙，反而給洪家一家制造了麻煩，但是洪家一家人都沒有嫌棄她什么，還是照樣教她，照常使喚她，漸漸的，經過這些日子的磨練，她也開始稍能應付了。

「好了，小刀。」肩上被一拍，談西施差點栽進大鍋里，她穩住自己，抬頭後望，是洪二哥。「你的力道不太夠，所以接下來交給我，黃金酥快烤好了，你去幫忙塗蛋黃。」

談西施喘著氣點頭，抱著那鍋蛋黃，趕緊去做下一件工作。後制裝飾的工作她倒是做得很得心應手，所以洪家一家人都很放心。

居無言站在糕餅鋪的廚房外頭不知道多久了，看著談西施辛勤的工作著，明明很累，卻見她還帶著淺笑，他放下心了。

「老板。」洪大嬸先看見他，趕緊走了過去。

「小刀做得怎樣？沒給大嬸惹麻煩吧？」他低聲地問。

「沒有沒有，小刀做事兒很勤快，幫了不少忙，尤其那雙手真是巧，老板沒發現咱們鋪子里的糕餅變漂亮了嗎？讓人一看便食指大動，生意好得不得了呢，這都是小刀的功勞。」洪大嬸也低低的回應。

「那就好。」居無言點頭，欣慰地望著里頭忙碌的談西施。

洪大嬸有些驚訝的望著。平時老板的表情總是冷冷淡淡的，尤其那雙眼兒，銳利得緊，沒想到此刻望著小刀的樣子，竟是溫柔的。

市井傳言他們不是不知道，很多好事之人也都趁著買糕點的時候，時不時的探問幾句，本來他們是不當一回事兒，而且老板非常的重隱私，他們可不敢私下談論老板的事兒，小刀又是個啞巴，就算問也問不出個什么。

現下看來，似乎真有那么一回事的樣子。

可……老板不是不久之後就要出嫁了嗎？

或許只是姐弟之情吧！

小刀確實惹人疼，做事勤快又乖巧聽話，而且總是笑咪咪的，所以老板才會這么愛護他。

突然，她看見老板原本還算悠閑的姿態一變，站直了身子，望著前方，然後，笑了。

那笑容，讓洪大嬸驚詫了眼。老板此刻的表情，根本就像是見著了心愛的人兒一樣！

她立即跟著望過去，果然看見小刀在圍巾上抹著手，笑咪咪的朝她們這邊蹦蹦跳跳的走過來。

老天啊，難道……傳言是真的？

老板和小刀……

「洪大嬸，你下去忙吧，小刀我帶走了。」居無言對她交代，沒有發現她驚詫的表情，因為他的視線里只有談西施。

「是……」洪大嬸看看這個又看看那個，覺得有些慨然。如果老板和小刀的性別換過來，那該有多好啊！

最後搖頭一嘆，她進去忙了。

「事情做好了？」居無言低聲地問，抓著袖子輕輕的為談西施擦了擦額上的汗水，瞧她忙得滿頭大汗，幸好她用來將臉抹黑的東西不怕水，否則她的臉可就精采了。

再一會兒。談西施搖頭，伸出食指比了比。她剛剛把三盤剛出爐的黃金酥塗好蛋黃，灑上黑芝麻，又送進烤爐里，所以還要一會兒。

「小刀，黃金酥我會拿出來，你可以先走了。」洪大姐朝他們喊。

談西施回頭，對她一揖，然後笑盈盈的望向居無言。

「那……可以走了？」他微笑詢問。

談西施點頭，兩人這才並肩從後門離開。

這兒是後街小巷，多是每家店鋪的後門，所以除了偶爾鋪子的人出來丟垃圾之外，幾乎很少人走動。

「今天上哪兒？」談西施低低地問，雖然沒人，她還是很小心。

「我晚點兒有事要辦，所以等一下先送你回去。」

「那正好，我今天時間多些，應該能把那幅百子圖綉完。」雖然有些失望，談西施還是笑著說。

「交貨的時間還早，別太累了。」居無言有些心疼的摸摸她的頭。

「不會的，那晚上若綉好了，我送去給你。」

「不行，今晚我有客人。明天吧，反正不急。」

「喔……」談西施失望的垂下頭。所以今天接下來這么長的時間，都不能再見到無艷姐姐了。

「怎么了？」居無言關心的抬起她的下巴。

「沒、沒事。」她一怔，覺得臉兒又開始發燙。她望著無艷姐姐，眼底有著她自己也不知道的眷戀。

居無言看見了，心頭重重的躍動著，還再忍兩個多月啊……

第5章

居無言的客人，是他的表哥余岳中。

「情況如何？可有什么進展？」見表哥大搖大擺的走進來，他也不羅唆，直接切入正題。

「親愛的無艷表妹，表哥我才剛進門，連坐都還沒坐下、連口茶都還沒喝，這樣不太對吧！」余岳中嘻笑調侃。

「得了，我這里又沒其他人，表哥就不用作戲了。」居無言翻了一個白眼，不過還是倒了一杯茶奉上。「哪，d庭碧螺春，方才才沖水，特地為表哥泡的。」

「呵呵，無艷表妹好貼心，知道表哥就愛這茶，唉！表哥真是好舍不得你遠嫁南方。」余岳中笑嘻嘻的啜了口茶，眯了眯眼，「乾脆表哥收你為妾可好？反正你表嫂也挺喜歡你的，你們就一同來服侍我吧！」

看來表哥是作戲作上癮了，真是受不了，可惜他沒那個心情附和。

「表哥，請言歸正傳。」他正經八百的說，「時辰不早了，我相信表哥也想早點回家，不希望在這里耗太久才對。」

唔，好吧，他說的沒錯，他確實想快點回家抱老婆，唉！

「好吧！既然無艷表妹這么不知情趣，表哥也只好委屈點了。」余岳中惋惜的說。「府衙和知府府邸，幾處重要地方的人物全都照你說的，該疏通的、能疏通的，都疏通好了，不過有些人，在我觀察之後，判定不值得收買，所以沒找上他們。」

「誰？」他得知道誰不是自己人。

「其中一個叫陳孰，據說是陳知府的遠房親戚，是跟著陳知府一起上任的，平日狐假虎威，橫行霸道，幾乎把同僚都得罪光了，和陳知府並列府衙最惹人厭的對象第一名。還有一個叫郭遙，是株牆頭草，只懂得逢迎拍馬的小人，目前是依附在陳孰這面糞上之牆上，就算收買了，隨時也可能為更大利益出賣我們。」

「嗯。」居無言點頭，對於表哥的判定沒有異議。「談老爺呢？」

「放心，談老爺子在里頭雖然不能太舒適，不過也不會讓他吃太多苦，病也請大夫診治過，日漸痊愈中。」

「多謝，讓表哥費心了。」聽到好消息，居無言松了口氣。明天或許可以告訴西施她爹無恙的消息，讓她能寬心些。

「這只是小事，不過……」余岳中忍不住蹙眉，「無言，錢財的支出我沒意見，反正銀子都是你在賺，你也挺會賺的，可是除了錢財之外，你還拋出那么大的誘餌，不怕到時候兌現不了嗎？你要知道，那些人之所以願意站在我們這邊，錢財的利誘只是一個小小的因素而已，最主要的全都是沖著你拋出去的那個誘餌啊！」

「表哥，陳知府不得人心也不是兩三天的事，打從他上任之後，大伙兒的日子一天比一天難過，沒被當人看待過，早就積怨頗深了，想要扳倒他，換個人接任知府一職，也不是什么困難的事。」居無言淡淡一笑，胸有成竹。

「是嗎？」余岳中挑眉。要扳倒一個知府，叫不是什么困難的事？「無言，你別忘了，陳知府可是宰相朱厲的門生。」

「呵呵，表哥，一年多前，凌國舅長公子強搶民女人府凌虐，被不明人士下毒，從此雄風不起一案，你可記得？」他突然笑問。

「唷，這不正是表哥我的拙作嗎？」余岳中呵呵一笑，其實不是下毒，而是以獨門手法封了x道。「不過這兩者有何關系嗎？」

「關系可大了，凌國舅一案，讓龍顏震怒，皇上對於某些越來越囂張的外戚，以及某些官大威更大的高宮們本來就很有意見，早想整治一番，於是就趁機掀出了許多魚r百姓的案外案，大刀闊斧，連同一些與外戚勾結的大官，毫不留情的辦了個徹底，來個殺j儆猴。現下京城百官，不正者個個投鼠忌器，收斂了許多，使得這一年多來京城一片祥和。」居無言淺笑道出所知之事。

余岳中挑眉斜睨著表弟。「你怎么知道皇上有意整治外戚？」

「：晅個……」他微微一笑。「我在朝廷里有幾個朋友，偶爾會聯絡聯絡，有時到京城去談生意時，也會聚一聚，喝喝酒、聊聊天。」

余岳中又望著他好一會兒，最後決定不多問。

「因為這樣，所以你認為以現今這種情勢，朱厲會投鼠忌器？」

「沒錯，在這種動輒得咎的時刻，朱厲不會為了女人而毀了自己的仕途的。」居無言說得肯定。

「無言，有些人色字當頭，可不會這么瞻前顧後的，如果朱厲硬要c手呢？瞧那些外戚作威作福多久了，受害者不計其數，還不是因為我點了火，皇帝老子才出手的，可又如何，死了的人無法復活，受到的傷害也無法復原。」

「表哥，朱厲能在年僅三十便爬上宰相之位，幾年下來又更深得皇上信任重用，可不是什么笨蛋，雖然他有好美色的傳言，但其才能以及對朝廷的貢獻，依然是不可抹滅的。

「先不說談家這起事件朱厲知不知其中內幕，就算他知情，若陳知府當真被抓到了小辮子，朱厲只會與他撇清關系，搞不好還會罪己以收人心，演一場識人不清、痛心疾首、感人肺腑的好戲也說不一定。」

「怎么聽你話里的意思，你覺得朱厲是被蒙在鼓里的？」余岳中疑惑。

「並不是這么確定，不過據我所知，朱厲確實是好美色沒錯，可是他最不缺，也是美人，相府里的美人可是比皇上的後宮還多，光是收那些自動送上門的美人他就應接下暇了，所以我猜想，根本是陳知府自作主張，想利用三美人討好朱厲，為自己的前途鋪路。」居無言簡單的分析。「所以，朱厲那邊我反倒不擔心，咱們只要全力對付陳知府就行了。」

「就算真扳倒了陳知府，可京城要派什么人來接任還是未知數，要找一位清廉、公正、有才有能的父母官可不容易。」

「這個嘛！就到時候再c心了。」他微微一笑。「事情總得一件一件解決。」

「嘖，每次你這樣一笑，都讓我覺得有些寒呢，有夠j的。」余岳中故意抖了抖身子。

「表哥沒聽過無j不商這句話嗎？」居無言笑道。

余岳中挑眉。這家伙現下的笑容，完全符合j商的形象！

「你真的是我那個說要帶他上妓院擺脫童子身就臉紅的老實表弟嗎？」他故意調侃。

「表、哥，這和那一點關系也沒有！」居無言的臉果然浮上一層微紅，沒好氣的瞪了表哥一眼。

「哈哈哈，我確定你是我那個可愛的表弟了。」

居無言聰明的轉移話題。「既然府衙那邊疏通好了，接下來就是查出神尾山盜匪的賊窩，洗刷談老爺冤情了。」

「是啊！」余岳中眉頭微蹙。

「有什么問題嗎？」

「是你表嫂，她最近開始害喜，身子很不舒服，我想多陪陪她，不過你放心，我會盡量抽出時間，盡快把賊窩給挖出來。」

「咦？不是已經懷孕七、八個月了？」居無言狐疑。

「八個多月了，之前她還洋洋得意，說這胎好順利，一點害喜的征兆都沒有，誰知道快生了才開始害喜，而且害得比第一胎還嚴重……」余岳中一臉心疼的搖頭，「要不是你表嫂堅持，生了第一胎之後，我本打算不再讓她生了。」

「那表哥還是好好的陪表嫂，調查賊窩的事，我可以自己來——」

「少三八了。」余岳中打斷他。「咱們表兄弟，學武的是我，這種事就該由我來辦，你只消好好的賺錢供咱們幾大家子花用就成啦！」

「表哥，談家的事是我私心攬來的差事，表哥沒有任何責任和義務。」居無言說：「而且我這兒有個計，如果順利的話，以我的輕勸便足夠應付了。」

「家人談什么責任義務，你的事就是表哥的事。好了，你就別想那么多了，把計策說來聽聽吧！」余岳中催促。

「好吧！日前梁堡主前來洛陽，我與他簽了接下來三年的交易契約，最近一次交貨的時間，大約是在五月中旬至五月底，原本都是走陸路的，這次因為神尾山盜匪出沒，梁堡主決定改走水路。」居無言微微一笑。「我會去信一封，請梁堡主繼續走陸路，有任何損失皆由我方負責。」

「你打算以這批貨當誘餌，引蛇出d？」

「沒錯。」居無言點頭，「到時候只需要暗中跟蹤他們，得知賊窩的地點後，再回頭調派人馬將他們一網打盡。所以我說以我的輕功就能應付了，表哥還是多陪陪表嫂吧！」

「我倒認為，如果是我跟蹤，得知賊窩之後便可以直接一網打盡，省時省力，也省去你調派人馬的時間和費用，再說，要調派能剿匪的人馬可不簡單，難不成你能調派兵馬嗎？」

「調派兵馬倒不是問題，因為我之前已經寫了封信函到京城給一位友人，請他相助，他說他會向皇上請命剿匪，大約會有兩千兵馬可用，就等我的消息。」居無言淡淡一笑，氣定神閑的仿佛談論的是今天天氣般。

「你要用兩千兵馬來挑一個小賊窩！」余岳中忍著翻白眼的沖動，「你要不要乾脆讓他們直接踏平府衙省事？」

「我只是說有兩千兵馬可用，又沒說要全用上，更何況若真能一舉成擒，我那朋友也能順便審審陳定邦、罷他的官。」

看表弟胸有成竹的模樣，余岳中已經不想問他的朋友是誰。

「所以，表哥，你已經幫我很多了，現下可以安心的陪表嫂。」

「你表嫂如果知道我把這么有趣的事讓出去，肯定會以為我也變得無趣了，那可就不好。」余岳中呵呵笑道。

「是嗎？那還真是不好呢。」居無言隨口附和，知道這只是表哥要他安心的說詞。

「反正這事兒交給我辦，你只要搞定梁堡主，協調好你那友人，時間敲定好了之後通知我便成。至於現在嘛，還是來辦正事吧！」余岳中突然搓著手，嘿嘿y笑的瞅著他。

居無言見狀，無奈的嘆了口氣。

「我說表哥，你有必要表現出那種色老頭的樣子嗎？」

「嘿嘿，無艷表妹，你就要出閣了，所以這應該是最後一次了，你就乖乖的脫了衣裳上床去，讓表哥好好的疼愛你吧！」

談西施坐在浴桶里，讓春桃替她按摩有些僵硬的肩頸，連續坐在綉架前好幾個時辰，讓她的肩頸處僵硬疼痛無比。

好舒服……

她吁了口氣，舒服到有些昏昏欲睡，春桃在說些什么，她都沒怎么注意，直到無艷姐姐的名字出現，她才精神一振。

「春桃，你剛剛說什么？」她聽錯了吧！

「什么？」春桃一愣。她剛剛說了很多，小姐指的是哪一樁？

「你剛剛說隔壁居姑娘怎么了？」

「喔，小姐沒聽說嗎？現在市井傳得沸沸揚揚，說居姑娘過不久就要嫁人了，竟然還養了一個小男人在家里……」

「嫁人？」談西施驚愕不已，原來她沒聽錯，無艷姐姐要嫁人了！

春桃被嚇了一跳，怎么小姐驚訝的是嫁人的事，而不是養小男人在家的事？

雖說嫁人的事也挺讓人訝異的啦，不過指腹為婚嘛，誰會料到居姑娘長大會變成那模樣。

「是啊，這件事傳了好一陣子了，小姐沒聽說嗎？」

「沒有。」談西施心頭悶極了。為什么這么重要的事，無艷姐姐竟沒告訴她？「說清楚，春桃，你都聽說了什么？」

「就是聽說居姑娘的婚事是指腹為婚，可是因為居少爺的關系，才延遲至今，現下居少爺就要回家了，居姑娘終於能安心嫁人，日子好像是訂在六月二十七。」

「這傳言真實性有多高？」談西施悶聲問。

「是真的喔，小姐，是居姑娘親口說的，而且日子都定了啊。」

是真的，還是無艷姐姐親口說的，那……為什么沒告訴她？

她們不是約好不嫁人，兩人要相伴到老嗎？

不，那是她自己一相情願的說法，無艷姐姐根本沒有答應……

六月二十七，只剩下兩個多月了！

她猛地從浴桶里站起身，水嘩啦啦的，瀉了一地。

「小姐？」春桃一臉錯愕。

「我……春桃，我想休息了。」

春桃立即替小姐擦乾身子，穿上衣裳。

「小姐，您臉色不太對，是不是太累了？」她關心的問。

「我沒事，你下去吧。」談西施在床沿坐下。

「春桃把這里整理好就回房……」

「不用了，放著吧，明天再收拾就行了。」出聲制止，她無法再等，她想立刻到隔壁去找無艷姐姐問清楚。

「沒關系，小姐，收拾這些花不了多少時間的。」春桃笑說。

「春桃，明天再收拾，你也累了一天了，回房休息吧！」談西施很堅持。

春桃愣了愣，雖然覺得奇怪，不過還是點點頭。

「好吧，那春桃回房，小姐您也早點歇息。」

待婢女離去，她立即起身，穿妥衣裳之後，熄掉燭火，又等了一會兒，才悄悄離開寢房，往那道高牆快步走去。

她鑽到樹叢後頭，打開那扇新做的小門，走到隔壁的院子。

無艷姐姐說今晚有客人，不過都這么晚了，客人應該已經離開了吧？

鑽出樹叢，定