功能 和功能！亂如麻，何況婚姻之事自己亦不能作主，自然顏氏說什么就是什么。翡翠又說英國公府如何富貴，將來嫁了，姨母便是婆婆，日子如何好過雲雲，她也就聽了。即便後頭郡王妃上門向綺年提親，她心中也只是覺得安慰：總算表姐不曾因著自己毀了名聲，還得了一門好親事。
如今過了這些日子，一切都漸漸平靜下來，那李代桃僵的把戲也無人再提起，喬連波這才能靜心下來想了想自己這門親事，猛然記起當初在杏林之中，正是阮麟用彈弓來打自己，才起了那一場沖突。如今兩年多不見了，記憶中阮麟還是那個趾高氣揚的小霸王，且年紀比自己還要小上一兩歲，這實在是……
再加上今日這一番大鬧……喬連波忐忑地偷看了阮盼一眼，幸而阮盼已嫁出去了，否則有這樣的生母在，阮盼怎會喜歡兩個兄弟呢？且，阮麟今日也跟著來鬧，怕是阮夫人會極厭棄的吧？將來自己嫁了阮麟，姨母會否因此也厭棄了自己呢？
不提後邊這幾人各懷心事，國公府大門前卻是熱鬧非凡。領路的丫鬟得了阮盼的吩咐，特地將綺年三人帶到一個既隱蔽又能看見外頭情景的地方。剛剛站穩了腳，就聽門外有人揚聲笑道：「孟兄才華能取探花之位，一首詩算什么，少不得移步換景，見一處做一處，做上十首八首催妝詩，才能請得新娘出門呢。」
綺年聽了這個聲音，突然心里一緊——這聲音她是忘不掉的，就是當日在顯國公府假山後面說話的那位「公子」！
「這說話的是哪位？」綺年按捺住心頭亂跳，低聲問丫鬟。雖然她在梅花會上設計張家母女，之後傳出來的閑話已經可以讓人推斷出鄭琨多半就是那殺人凶手，但總是沒有自己親耳聽到來得震撼。
果然丫鬟向外張望了一下便道：「這位應是恆山伯府世子。」
大明寺劫持，顯國公府殺人滅口，還提到成都的戲班子——這幾件事聯合起來，不能不讓人把恆山伯府跟某些y謀活動聯系起來，尤其是，鄭貴妃還有一個成年的三皇子！綺年忽然間覺得滿背生寒。不要想著擺脫一切紛爭去過安靜的日子了，如今，怕是所有的人都卷入了這場奪嫡之爭。
吳家在送吳知霞入宮參選的時候，就已經跟皇長子在一條船上了；而阮家有個做側妃的阮語，必然要選擇支持三皇子；昀郡王府不知怎樣，但趙燕恆明顯是皇長子的人；丁尚書嫁了一個侄女給二皇子，是不是表示他就是二皇子一黨？甚至蘇銳定了與鄭瑾的親事，是打算把自己的籌碼投到三皇子這邊嗎？太亂了，太亂了，京城這些官宦勛貴們，多年的關系盤根錯節，細細想來，竟沒一個能真正脫身於這嫡爭之外的。
綺年苦笑。還以為自己嫁了人之後只要斗斗侍妾，最多再斗斗繼婆婆，沒想到這些可能都是小菜，從此跟趙燕恆綁在一起都算是皇長子黨了，這才是最大的斗爭啊！
外頭忽然又高起來的聲浪將綺年從沉思中驚醒，孟燁的聲音笑道：「這也太難為我了，趙兄代我一場罷。」
隨即一個熟悉的聲音便微笑道：「孟兄，這催妝詩豈有替做的？若當真替了，新娘子出來可是你的功勞還是我的功勞呢？」
趙燕恆？這家伙怎的也跑來了？綺年趕緊往外一張望，只見趙燕恆穿著雨過天青色的長衫，手搖一把玉骨扇，看起來倒真是翩翩佳公子一枚。旁邊鄭琨哈哈笑道：「趙兄這便錯了，再過一月你也要做這催妝詩了，孟兄不過給你機會，讓你先試試場子罷了，免得」後頭的話被趙燕恆一肘子打了回去，四周陪著來迎親的人哈哈大笑，連吳知雪和吳知霏也瞅著綺年笑起來。
綺年稍稍紅了臉，正打算找借口走開，忽然見阮夫人身邊的丫鬟紅玉走來，對著綺年屈膝笑道：「大姑娘請姑娘過去一下，有事與姑娘說呢。」綺年正愁沒借口，在吳知雪姐妹兩個的笑容里忙忙地走了。
此時除了阮海嶠夫婦在正堂上等著，阮府里的婢仆們好些都聚到門前去了，一路上都靜靜的沒多少人行走。綺年走了幾步忽然覺得不對：「這是往清蔭桐軒的路么？」雖然剛才進出都是坐著小轎，但方向還是大致上能判斷出來的，這個方向不對啊。
紅玉陪著笑臉道：「轎子在這邊，請姑娘先上轎再走。」
綺年看看前頭，園中小路在那里拐了個彎，幾棵紫薇花樹擠在那里，茂茂密密開了一團團的花，擋住了後頭的情景：「我不過去了，勞煩姐姐讓轎子過來接罷，橫豎清蔭桐軒也不在那個方向。」
紅玉陪著笑道：「姑娘不知，方才那邊的來路一會兒要讓新姑爺走的，就是轎子也得從後頭繞過去呢。」
綺年笑笑，仍舊站著不動：「我腳酸了，只好勞煩轎娘們多走幾步罷。」
紅玉顯然有點急了：「姑娘只當體貼我們做下人的，快隨我過去罷。」說著，看看左右無人，竟然伸手來拉綺年。
還敢動手動腳了？綺年冷笑一聲，突然抬手去頭上拔下一根簪子，一手反過來扣住了紅玉的手腕，把那簪子直到她臉上去：「你好大的膽子，想做什么？」
紅玉萬沒想到這位理應手無縛j之力的表姑娘力氣竟然不小，眼看著那簪子的尖端就在自己眼前，嚇得動也不敢動：「奴婢並不敢做什么的，只是大姑娘——」
「表姐馬上就要上轎了，找我做什么！」綺年冷笑著將簪子的尖在她臉上輕輕劃了一下，心里暗恨自己沒有戴著李氏給的那根包了銅片的沉香木簪出來，「你再不說，我就劃花你的臉。想來我不日就要嫁進郡王府，姨母也不會為了一個丫鬟責怪我。」
紅玉登時嚇得臉都白了。簪尖雖然不曾劃破她的臉，但那冰涼的感覺卻讓她覺得後背都發寒。沒錯，即便綺年現在劃花了她的臉，阮夫人也不會將綺年怎樣，可是她卻就毀了。
「奴婢，奴婢是，是大少爺想見見姑娘。」
綺年只覺得一股火氣直往頭上沖——阮麒到底想鬧成什么樣兒！
「哦，你是姨母身邊的丫鬟，倒是很聽阮世子的話啊——」
紅玉那臉又白了一層，倘若不是有根簪子在臉上，她現在就要跪下去求饒了。阮夫人若是知道自己的貼身丫鬟竟然暗中跟阮麒勾結，怕是立刻就能拖出去打死她。可是如今阮麒已經封了世子，這國公府將來早晚都是他的，若是一直跟著阮夫人，可有什么前程呢？
「姑娘饒了奴婢吧，奴婢也是不得不聽大少爺的話……」
綺年收了手，冷笑一聲：「現在送我回去，若是日後有什么閑話傳出來——」
「奴婢不敢，奴婢不敢！」
綺年回去的時候大門那邊已經開了，新郎已經進門，吳知雪姐妹兩個都准備回去了，見了綺年不免詫異：「不是去表姐那里了么？」
「方才忽然腹痛去了一趟凈房。」綺年冷冷看了紅玉一眼，「走罷，表姐怕是要出門了。」
紅玉捉著空兒跑回紫薇花樹那條路上，阮麒已等得急了：「周家表妹呢？」
紅玉戰戰兢兢將事情說了：「大少爺，若是夫人知道了，奴婢就——」
阮麒心里一陣失望，胡亂擺了擺手：「知道了，我會將你要到我院子里當差，你快回去罷。」
紅玉心里大石這才放下一點，抹淚道：「大少爺也快去罷，大姑娘怕是該出門了。」阮盼沒哥哥，少不得要讓阮麒背上轎再送嫁了。
阮麒大步去了清蔭桐軒，果然阮盼已經該出門了。他目光在院子里轉了一圈，並沒看見綺年，只得暗暗一嘆，把那份心思收了起來。
84唇槍舌劍可退敵
永安侯府地方不大；三房人住的府第跟旁邊的公主府差不多大小，在勛貴人家里算是比較擁擠的了；加上今日大宴賓客，大家聚在一處就更是熱鬧非凡。
未出閣的姑娘們自是單設了一席，綺年進去就看見韓嫣和許茂雲；大家一處坐下；興致勃勃說起方才新郎官兒在國公府門前受的刁難。韓嫣推了綺年一把，悄聲笑道：「聽說郡王世子也去了？」被綺年笑著掐了她一下。
正說著；侯府的丫鬟又引進一人來；一進門就瞅准了綺年飛撲過來：「周姐姐！」
綺年一看；是林悅然。
「你也來了？伯母呢？」說起來綺年對林夫人是有幾分愧疚的。當初從成都到京城，一路上林夫人可都是好生照顧著她。雖然說即使沒有林夫人她也照樣能到京城，但怎么說林夫人對她也是一番好意的。後頭林夫人因著林總兵授職一事送了份厚禮給她；她卻不能幫忙。雖然李氏也送了林悅然同等的禮物，可綺年總覺得有些歉疚。
林悅然跟數月前一樣，仍舊是一派不識愁滋味的模樣：「娘在那邊席上，叫我過來找姐姐呢。」她也滿了十四，要出來交際了。
綺年看她衣著光鮮，身上的夏衣都是新制的，不由得稍稍放了點心：「林伯母身子可好？一會兒我過去問安。」
「母親很好。爹爹前些日子授了京外的什么承宣布政使司的參政，已經帶著大哥一起出京了，母親也得了閑可以好生歇著。」林悅然心無城府地說著，掏出一個荷包，「這是我給姐姐生辰綉的，姐姐可別嫌棄。」
因為離婚期太近，綺年的十六歲生辰也不打算c辦什么了，到時候家里人一起吃碗長壽面即可。綺年接過那荷包當即就揣進了袖中：「這綉得多好，誰會嫌棄。」心里放下一塊大石，雖然從承宣布政使司參政只是從三品，離著總兵實在差得太多，但總是有了缺。林總兵乃是被劫俘之事連累了，只要得了官，日後自然還能升起來的，就怕一直閑置下去，閑得被人都忘記了，那才糟糕。
「那真要恭喜林伯父了。」
林悅然撅撅嘴：「也沒什么好恭喜的，大哥說，比爹爹原來的官銜低，不過就是這個缺，還是求了永順伯才能得的。」
永順伯？綺年一怔，低聲問：「伯父與永順伯相識？」走了這個關系得的缺嗎？
林悅然也有些茫然：「我聽大哥說的。」
綺年想起永順伯要挑一個妾室的話，忍不住看了看林悅然——總不會是永順伯看中了林悅然？她，她可才十四啊，還沒及笄呢！不過這話她可不能說出來，而且看林悅然是什么也不知道，也只能把擔憂埋在心里，大家說起話來。
席間坐的姑娘們大半都是曾有過幾面之緣的，還有幾個是今年才到了年紀可以出來交際的，但無人不知郡王府世子定親這件y差陽錯的「佳話」，有幾個便私下里瞧著綺年議論起來，評論她的衣著舉止。忽然聽有人笑道：「我聽哥哥說，郡王世子前幾日為凌波樓一位胭脂姑娘贖了身，花了三千兩銀子呢。」抬頭一看，正是鄭瑾。
許茂雲看見她就來氣。人總是向著自己的親人或朋友，總覺得若沒有鄭貴妃保媒，蘇銳也未必就會退了與綺年親事，當即就想反唇相譏，卻被綺年按下來了，只當沒聽見一樣。
鄭瑾並不罷休。其實她對蘇家的親事並不滿意，想當初張家還是西北大將軍呢，她都覺得張殊配不上自己，何況蘇家這樣沒根基的，若蘇銳不是皇帝欽點的狀元，怕是正眼都不會看一下。只是這次恆山伯極其堅決，甚至說她若這次還不嫁便去家廟修行罷，加上她的年紀已快十八歲了，再拖幾年便不好看相，所以沒奈何只得同意了。
當初親事剛議下來的時候，她聽說蘇銳原本與周綺年議了親又退親，自己是搶了別人的親事，倒還有幾分得意，誰知後頭周綺年竟然嫁進了郡王府，倒顯得蘇銳又不算什么了。
鄭瑾自幼是被捧著長大的，因有個貴妃姑姑，無論走到哪里都有人眾星捧月一般捧著，久而久之頗有些自傲。當初恆山伯夫人也有意將她嫁給郡王世子，但她聽說世子身子弱，又有個風流性情，自是不願。可是如今看來，越是挑揀親事倒似乎越差了，就是那原來她看不上眼的，如今被別人得了去，也覺得似乎比自己的要好，因此再看綺年，分外的覺得不順眼。
「周姑娘可知道此事？」
綺年抬頭看了她一眼。有些人就是這么不知進退，拿著軟柿子恨不得往死里捏，還有旁邊幾個看笑話的，都是一臉似笑非笑的模樣。
「鄭姑娘方才說什么？」都問到自己臉上來了，那就對不起了。
「我說，郡王世子為凌波樓的胭脂姑娘贖了身，花了三千銀子，周姑娘知道此事么？」
「凌波樓是什么地方？」綺年笑吟吟地問，又轉頭問韓嫣，「你知道么？」
韓嫣嗤笑一聲：「我可不知，聽都沒聽說過。」
「那還得請鄭姑娘賜教，凌波樓是個什么地方？那位胭脂姑娘又是什么人呢？」
鄭瑾尚未反應過來，幸災樂禍道：「凌波樓乃是青樓，胭脂姑娘么，自然是那里的紅倌人了。」
綺年歪著頭，裝出一臉的無知：「青樓是做什么的？紅倌人又是做什么的？」
鄭瑾噎住了。青樓自然是男人們尋歡作樂的地方，紅倌人就是陪男人調情睡覺的□，可是這些話，一個未出閨閣的姑娘怎么說得出口？她若真說出來了，怕是被人看笑話的就是她了。
綺年並不打算放過她，仍舊笑吟吟地看著她：「我是不如鄭姑娘見多識廣的，若鄭姑娘曾去過那地方，說出來也讓我長長見識。」
鄭瑾憋紅了臉。一個姑娘家去青樓做什么？綺年這句話太狠，簡直等於一耳光扇在她臉上，已經有平日里看她不順眼的貴女們在偷笑了。
「你——」鄭瑾幾乎想掀了桌子，只是這不是她的家而是永安侯府，她若在這里掀桌子擾了人家的喜事，恆山伯肯定不會饒了她。
綺年垂下眼睛慢悠悠地一笑：「鄭姑娘若不知道就算了，我也不是很想知道的。」唉，要說嫁給郡王世子，高攀一門親事也不是沒有好處，至少她現在不必怕得罪恆山伯府而忍氣吞聲了。
有了這么一出，鄭瑾終於閉上了嘴，雖然不時會用仇恨的目光看一眼綺年，但再也沒找事。倒是綺年在腦子里把她的話過了幾遍——胭脂姑娘，紅倌人，贖身……趙燕恆想干啥呢？
雖然之前在英國公府里鬧了那么一出很不愉快的事，但整體上來說，這婚禮還是挺完美的。英國公府簡直富可敵國，阮盼又是嫡長女，那嫁妝是實打實的十里紅妝，妥妥的第一抬進了永安侯府，最後一抬還在英國公府沒出門呢。到了三朝回門的時候，看見的人都說，真是一對金童玉女一般，再相配不過了。
綺年一邊綉著嫁衣上的金線牡丹，一邊聽著如鸝嘰嘰呱呱說著聽來的消息。如燕端著茶進來笑道：「你有這說嘴的時候，還不趕緊幫著姑娘分線？你看珊瑚姐姐，這些日子都幫姑娘做多少個荷包了。」
如鸝一縮脖子，趕緊過去跟菱花一起分線。綺年放下針線伸了伸腰，嫁衣只剩下這一點點了，蓋頭已經綉好，哎，總算趕在成親之前把嫁衣趕出來了。
如鸝在綺年面前嘴里閑不住的，笑嘻嘻道：「這嫁衣真是鮮亮，世子送來的金線真是一等一的，陽光底下一看都亮得晃眼呢。」
綺年自己看著也覺得不錯。再有十天就要出嫁了，別說，還真是有點緊張哩。李氏那里已經准備好了全套黃花梨木的家具，雖然她說時間太趕，不是最好的木頭，但在綺年看來已經很不錯了。另外李氏還給她買了兩個庄子和兩個鋪子，庄子稍微離京城遠了點，但田地肥沃，收益不錯，鋪子更是在好地界，一個賣胭脂香料，一個賣茶葉。
據李氏說，都買得很實惠，還說都是綺年運氣好，那幾家庄子和鋪子的主人都要離京返鄉，所以賣得便宜。尤其那鋪子，若換了別的時候，至少高出三成的價，都未必買得到這么好的位置。而且鋪子里的貨都是好的，主人甚至好心地告知了進貨渠道，實在難得。
老實說，綺年聽了這話還真有點擔心——哪來那么好的運氣啊？不過李氏都已經買下來了，她也只好先拿著，准備成親之後讓趙燕恆去查一下，免得有什么y謀在里頭。唉，這還沒嫁人呢，就要c這么多心了。
「姑娘——」湘雲打簾子進來，笑嘻嘻地道，「姑娘綉了半天了，也歇歇眼。太太說午後想去寺里燒一炷香，姑娘要不要一起去？」
「好啊。」綺年這段時間就是學規矩、綉嫁妝，除了去參加了阮盼的婚禮，簡直門都沒有出過。總算趙嬤嬤說她規矩學得不錯，請辭回家了，嫁妝也綉好了，似乎出門去稍微散散心了。
不過等出了門綺年就囧了，李氏帶她去的廟里，居然供著和合二仙和送子娘娘！
李氏十分鄭重：「郡王府那樣的地方，得盡早生下嫡子才能坐穩了位置。你是高嫁，更為重要，否則怎能壓得住那些侍妾！」
綺年啼笑皆非，她這還沒出嫁呢，就要來拜送子娘娘……
「算了，你去外頭走走罷，舅母替你上香。」李氏想想，也覺得未出閣的姑娘拜送子娘娘似乎有點說不過去，於是把綺年打發出去，自己虔誠地拜了又拜，又捐香油錢。一邊拜一邊許願：「娘娘保佑綺兒過門就生個兒子，也保佑我家媳婦進門盡快生下兒子。」想了想，又補了一句，「保佑雯兒成婚後，也能順利生子……」
綺年帶著如鸝如燕在大殿前的院子里溜達。送子娘娘廟里的香火之盛，毫不遜色於大明寺那樣的地方，到處都是婦人在虔誠跪拜，看來求子真是一個大問題啊。