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事後知曉綺年是侍郎府上的表小姐，一介商人身份太低也不敢上門，只念著要報答。聽說綺年要置辦嫁妝，便將手下兩個最好的鋪子廉價轉給了吳府，又將得力的掌櫃和伙計留下，叮囑必要好生效力，然後全家遷回山西去了。
綺年這才明白為什么兩個位置這么好的旺鋪便宜就到手了，原來是人家變著法的報恩來了。洪掌櫃與葉掌櫃一起跪下道：「小的們都是東家扶持起來的，如今得東家的話跟了世子妃，一定盡心竭力。」
綺年趕緊叫人扶了起來。葉掌櫃道：「小的有句話，本是不該說的，但又怕不說出來世子妃略過去了。方才在屋里坐著說話，小的覺得那三里庄的顧庄頭眼光閃爍，不似個本分人，還望世子妃留心提防著他。小的小人之心，世子妃若覺無妨，就當小的胡說罷了。」
綺年含笑道：「多謝葉掌櫃提醒。既是這樣，兩個鋪子我也不做改動了，還是兩位主持，從前怎樣，今後也怎樣，只倚仗著兩位盡心了。」
洪葉二人雖是得了東家囑咐要報恩的，卻也擔憂這位世子妃會不會將他們換成自己人，或放進人來督著。若只監督倒也罷了，就怕外行來掣肘。如今聽綺年說絲毫也不做改動，放心之余也有些感激，立刻又表了一番忠心。綺年叫取了賞封兒來，連著今日來的幾個大伙計一起賞了，留下賬冊，便叫人從後門送出去了，隨即叫庄頭們進來。
這兩個庄子一個叫小河庄，離京城遠些，因靠著山，土質雖肥卻少整塊的田土，都是零零碎碎的，找不到什么人來種，所以原主不想要了脫了手。庄頭姓王，看著是個老實人，臉上滿是風皴出來的皺紋，手上也都是繭子，面有愁容，結結巴巴地將難處講了。綺年聽了點點頭，叫他不用害怕，回去跟佃戶們說今年的租子免了，待她過幾日再決定這田土怎么個種法好。王庄頭便千恩萬謝地去了。
這里姓顧的一直拿眼不停地偷偷瞟著綺年，見王庄頭走了，便起身陪著笑道：「世子妃真是寬厚人，能找了世子妃這樣的東家，真是佃戶們的福氣。」
綺年剛才就看見他眼珠子滴溜溜亂轉了，於是端起茶抿了一口，也不說話。顧庄頭見她不接話，又陪笑道：「世子妃體恤我們種田人的苦處，三里庄上地畝不少，可是土質不好，都是沙地，種下去的稻子時常歉收——」
「既是沙地不好，為何還要種稻子？」綺年冷不丁地截斷了他的話，眼睛也不抬，慢悠悠地吹著水面上的茶葉。
顧庄頭愣了一下，強笑道：「不種稻子種什么呢？附近有河，種稻子也方便。」
「年年歉收，年年還種稻子。你這庄頭就不會用心想想，換點別的來種？」
顧庄頭馬上叫起屈來：「小的們年年都在地里辛苦，實在是——」後邊的話他說不出來了，因為綺年的眼睛盯在他的手上，微微一笑：「年年都在地里辛苦……」
顧庄頭穿得倒是朴素，衣裳上甚至還有幾個補丁，可那雙手跟王庄頭一比就看出來了，根本不是個下地干活的人！
「真是辛苦啊……」綺年似笑似諷地感嘆了一句，隨手放下茶碗，「顧庄頭看來對地里的活計是不熟悉的，也罷，我再找個懂行的庄頭就是了。看在顧庄頭這些年管理庄子辛苦的份上——珊瑚，拿十兩銀子賞顧庄頭，別讓人說這庄子換了東家就卸磨殺驢。顧庄頭回去給我帶個話，改日我去庄子上看看，另選庄頭便是。」
顧庄頭不由得頭上冒了汗：「世子妃，世子妃，容小人回去跟庄子上的佃戶商議商議，看究竟種什么庄稼好，再來向世子妃回報可好？」
綺年已經打定主意不用他了，聞言卻只是笑了笑：「哦？能有回報？」既然能有，早干什么去了？她得派人去私下里探探消息才行。
「能能能。」顧庄頭點頭哈腰，恭敬得不得了。
「那我就等顧庄頭回話了。」綺年端茶送客，回頭就對小滿說，「幫我找幾個得用的人，派到兩個庄子上去看看。最好是找一家子，假扮逃荒過來的尋地種的佃戶，替我去打聽點事兒。」
小滿連忙答應：「奴婢這就去二門上找立春，叫他替世子妃找人。」
「嗯。人找好了，傳進來我見見。」也好交待一下讓他們去看什么。還有吳家陪房過來的兩戶人家也都是靠得住的，還要安排位置。
綺年心里盤算著出了花廳，便見秦嬤嬤站在廊下，滿臉嚴肅，見了她便屈膝行禮：「聽說世子妃方才在見商鋪的掌櫃？」
「不錯。陪嫁的鋪子剛接手，自是要查查賬的。」綺年一邊說一邊觀察秦嬤嬤，這是鬧哪樣啊？第一天進節氣堂就下臉子了？
「老奴既奉了王妃之命過來伺候世子妃，有句話不得不說。世子妃是什么身份，外頭那些掌櫃庄頭之類，怎能得見世子妃呢？有什么事盡可叫管事去與他們交涉，這樣覿面相見，實在太有失世子妃身份了。」
綺年笑笑：「秦嬤嬤說得有理，倒是我疏忽了，日後再叫他們進來的時候記得隔上屏風便是。」她還當出嫁了就可以稍微隨便一點呢，結果還是被人用大帽子壓了。看來雖然穿過來已經十年了，她骨子里仍舊是個現代人，有很多思想和規矩學得都不到家。這樣不好，容易給人留下話柄的。
秦嬤嬤仍舊板著個臉：「世子妃今日竟未隔著屏風便與他們說話么？這更是沒了規矩了，實在有失世子妃的身份。日後萬不可再見他們，有事只管叫管事與他們說話。若是世子妃手中沒有管事，王府里是有的，只管去問王妃要了來用便是。」
這是打算連嫁妝也管上？綺年抬眼瞥了她一下：「管事不也是男子么？」
「王府的管事都是熟悉外務的，偶爾有大事進來回報一二便是，與府外的又不同了。何況王妃見管事們都是要隔著屏風的。咱們王府可不是那沒規矩的小門小戶，世子妃這樣兒隨隨便便的，叫外頭人知道了怕是傷了王府的臉面呢。哪里有身份尊貴的女眷跟外男臉對臉說話的……」
綺年皺起了眉頭。這話說得真難聽，好像她見個掌櫃就是給趙燕恆戴了綠帽子一樣。
「王妃見了外男都是要隔著屏風的么？」
「這是自然。王妃從不隨意見外男。在家做姑娘的時候就是謹言慎行的，出嫁後更是端方自持，這才是給郡王府撐臉面的事……」秦嬤嬤滔滔不絕，一邊說一邊拿帶點輕視的眼光看綺年，分明是在說她不給郡王府撐臉面。
「那王妃出府時，怎的未見車夫也隔上屏風呢？」綺年不想再聽秦嬤嬤聒噪，直接打斷了她。
秦嬤嬤愣了。車夫這種生物，好像在王府里都將其與馬車、駕車的馬看成是配套的，可以說秦王妃出府的時候，從來就沒注意過車夫，自然不會想到拿個屏風把車夫也先隔起來。
綺年也不打算現在就跟她撕破臉皮：「秦嬤嬤今兒的話我聽明白了，如今我嫁妝里的鋪子和庄子都是新買的，尚未選出得用的管事，待有了管事，自然就由他與外頭的人交涉。日後若再要問什么話，我隔上屏風便是。王妃讓嬤嬤過來，是為了幫著我准備二妹妹的及笄禮。這樣的大事我是沒辦過的，少不得要找前例來瞧瞧，嬤嬤可得給我說說。」
秦嬤嬤嘴角微微抽了抽：「這是二姑娘的及笄禮，老奴哪里能置喙呢，少不得世子妃要去與二姑娘商量，定下了章程老奴再幫著世子去辦。」
騙鬼吧你。綺年早想過了，秦王妃叫秦嬤嬤過來，必定是為著不能把趙燕好的及笄禮辦砸了鍋，因為那樣丟的是整個王府的臉，也就是她這個主母治家無方。但是對於她在做這件事里犯的各種錯誤，相信秦嬤嬤一定很喜歡事無巨細地都回報秦王妃，然後由秦王妃自己琢磨著再挑出幾樣講給昀郡王聽。比如說她今天不設屏風就見掌櫃和庄頭的事，以後不能再發生了。
「嬤嬤這話說得就奇怪了。方才還說，咱們王府不是那樣沒規矩的小門小戶，既然如此，任是什么事也有個舊例，拿來看了才好照著酌情刪減不是？不說遠的，前頭不是還有一位大姑娘嗎？她及笄的時候是個什么例，嬤嬤總知道吧？」
秦嬤嬤本想著今日拿住了綺年這個錯處好生說道一番，卻被堵回來了，反而尋出自己的不是來，不由得暗里咬了咬牙，彎腰道：「是老奴糊塗了，這就去尋大姑娘當年的例來給世子妃回報。」
「那就有勞嬤嬤了。」綺年笑盈盈地目送她走遠，琢磨了一下才向身邊的如鴛說，「你去找白露或者小雪打聽一下，王妃在府里見管事是不是都要隔了屏風的。」在吳家，李氏確實很少跟外院的管事打交道，但偶爾叫來了也並沒說一定要隔著屏風，一般離得遠一些，身邊有丫鬟婆子陪著的也就是了，倒是她們未出閣的姑娘跟著她學理家，來了管事確實都是避到里屋的。當時沒在意，現在就犯了錯誤。但是如果秦王妃一直這樣做，清明白露這些大丫鬟都應該是知道的，可是並沒人提醒她這么做。雖然這些大丫鬟如今對她都是恭恭敬敬言聽計從的，但要真正想讓她們服從，還差得遠呢。
「世子妃，世子爺回來了。」如鸝一溜煙過來報信，綺年趕緊迎了過去。今日就是趙燕恆上次說皇帝對勛貴子弟們考核的日子，也不知道考成什么樣了。
「考得如何？」綺年一看趙燕恆面帶笑容，就知道情況不錯，順手接了白露擰上來的帕子遞給他擦臉，一面提了茶壺倒茶。
「尚可。」趙燕恆笑吟吟地，「提了前年出京那會兒看到的幾件事，皇上說倒還踏實，估摸著先進六科做個給事中，也歷練個一年半載的。」
給事中這個官職不過是個從七品，說起來小官一個，但是卻能抄發章疏，勘查錯漏。你要是混呢，做個抄書匠便是，可若是有心呢，卻能知道不少事情。趙燕恆以前是在暗中幫助皇長子，現在就要漸漸走到台前了。
夫妻兩個交流了一下今天各自的心得，綺年稍微有點兒忐忑地將沒隔屏風見掌櫃的事說了，趙燕恆聽了就笑了：「必是要挨父王說幾句的，不過父王只會說我，無妨的。」
「我下次一定記得改正。」綺年很慚愧地說。
趙燕恆摸摸她的臉：「不妨事，大面上不錯便好。父王不過是習慣了王妃那一套罷了，我卻不想家里再出一個秦王妃呢。何況只要二妹的及笄禮辦得好，父王對你自然會有所改觀。倒是有件事告訴你，皇長子那位柳側妃胎像不穩，找人算過了說是與吳惠側妃今年的星宿不利有所沖撞，現下已讓吳惠側妃遷到後頭偏殿去了。。」
「胡說。」綺年才不信什么沖撞，「柳側妃這是想做什么呢？吳惠側妃說了什么沒有？」
「沒有。」趙燕恆微微一笑，「吳惠側妃立刻就遷殿了，皇上說果然吳家教女有方，不愧一個『惠』字。」
「那就好。」綺年微微松了口氣，時機不到的時候，大家都要忍。
98穩扎穩打露鋒芒
趙燕好的及笄禮已然到了三加；昀郡王雖然不問後宅事，但看著女兒身穿寬袍大袖的禮服；頭戴精致的釵冠，站在那里含羞帶笑；儼然已經是個長成的少女；也不由得心中欣慰；轉頭向秦王妃道：「周氏用了心了。」
秦王妃低眉含笑道：「也是肖側妃出了主意。」
昀郡王不以為然：「肖氏已與我說過了；她不懂這些；皆是周氏一手c辦的。難得她初次辦事條理分明；又這般用心；果然是做長嫂的氣度。若一直這般，我也放心了。」
秦王妃笑道：「雖說出身低，總是吳侍郎的外甥女兒，自是好的。」
秦嬤嬤在旁欲言又止，昀郡王瞧了一眼：「有什么話說便是。」
秦嬤嬤忙低頭道：「也沒有什么，只不過世子妃前些日子見了陪嫁鋪子上的掌櫃，竟不曾用屏風隔了說話，老奴欲待提點幾句，又恐世子妃覺老奴僭越……」
昀郡王不在意道：「你是王妃身邊的老人了，既覺不妥，提點年輕主子幾句也是應當的。這也是小事，我看周氏不是那等張狂之人，必不會怪你。」
秦嬤嬤咽了口氣，只得低頭道：「是。」
三加已畢，便是父母致語，及笄禮便算禮成了。秦王妃跟著昀郡王起身，暗地里瞪了秦嬤嬤一眼。秦嬤嬤惶恐不已，但也毫無辦法。這世子妃年紀雖小，辦起事來卻很有一套，拿出的章程比著當然趙燕如的舊例，並不逾越，主意卻是新鮮。又早早向秦王妃指定了今日做事的人，各自圈定責任，誰該管什么，都是白紙黑字寫下來且各人按了手印的，哪個出錯便罰哪個，誰也別想渾水摸魚。秦嬤嬤瞪著眼看了幾天，除了挑出她沒有隔著屏風見外男的錯兒之外，再找不出什么錯誤好在昀郡王面前說了。
今日請來的正賓是李氏，贊者是吳知雯。趙燕好雖是郡王之女，卻是庶出，平日里又有趙燕妤壓著，一般人家的庶女自是高攀不上郡王府小姐，官宦人家的嫡女們卻又自持身份不願與庶女結交。故而綺年問她想邀請誰來觀禮時，竟是十分尷尬，難以擬出名單。但若是觀禮者太少，又關乎到姑娘家的臉面。
綺年本想請東陽侯夫人來做正賓，卻被東陽侯夫人以中秋事多難以□拒了。不過這早在綺年意料之中，轉頭就請來了李氏。正三品侍郎的夫人，兒子是新科進士，這身份也足夠了。吳知雯雖是庶出，如今卻是記在李氏名下的記名嫡女，做個贊者也正是合適的。至於觀者的名單，秦楓秦采是表姐，吳家姑娘是姻親，再加上韓嫣、許茂雲、阮盼，以及趙燕好自己平日里略能說得上話的一兩人，還有想著與郡王府結交卻沒有什么機會的幾家姑娘，看起來竟也坐得滿滿的。
趙燕妤臉色不大好看。為了應時，綺年在每人座位上都擺了一小枝還帶著露水的半開的銀桂花，既有隱隱的香氣，又不致太過濃郁，前來觀禮的姑娘們都說有趣，唯她不悅道最不愛桂花香。豈知綺年身邊那個丫鬟立即便道：「世子妃知道縣主不愛桂花，在縣主席上放的是鳳仙花。」
趙燕妤平日里也吃桂花糕，怎會對桂花香氣厭惡，不過是無中生有地找麻煩罷了。卻不料對方居然早有准備，不由得就有些窩火。偏旁邊有人沒看出來，誇贊道：「世子妃真是體貼。」還得了幾句附和。趙燕妤又不能反駁，又不能發怒，這口氣從開席便一直憋到現在，好不難受。
及笄禮結束，酒席早已備下。明日便是中秋，李氏做為當家主母自也有無數事務要處理，卻仍撥冗前來為趙燕好行禮，秦王妃少不得要說幾句感謝的話。李氏笑吟吟聽了，也道：「綺兒年幼，初次在郡王府內籌辦這等大事，若有不周之處，還請王妃多多提點。」
此時昀郡王尚未到前頭去，秦王妃也只得誇獎了綺年幾句，大家入席。
綺年捉了個空兒悄聲去與阮盼道謝。韓嫣許茂雲還是姑娘家，想出門也就來了，阮盼卻是做人媳婦的，沒這許多自由，能出來便是不易。這會兒禮成，連席面也不能坐，就要回永安侯府去了。
阮盼倒笑了道：「能得這機會出來坐坐，我也自在半日。」永安侯府長媳是公主，自是不能隨意指派，加以剛生了孩兒不久，因此阮盼雖是次子媳婦，管家理事卻是做得比長媳還多。與綺年說了幾句，便在二門上了馬車回去。
綺年目送馬車走了，一回身，卻見秦采走了出來，看那樣子像是有話要說，便含笑迎過去：「表姐是要去更衣么？」
秦采笑了一笑，挽了綺年的手低聲道：「聽說表嫂那日見到了蘋妹妹？」
秦蘋？綺年瞅了秦采一眼：「是見到了。」
「她——可好？」秦采有些為難，「如今我不好去看她，也不曾聽到她有什么消息。」
難得這里還有人惦記著秦蘋。綺年略一遲疑便道：「聽說是有喜了，但瞧著瘦得緊。」
秦采微微松了口氣：「那倒是喜事……」
綺年暗暗地想，恐怕未必是喜事：「當時她突然沖出來，撲在魏紫身上，又瘦成那樣子，倒把我也嚇了一跳。」她只能說到這里了，秦采能不能給東陽侯府傳個話，秦蘋能不能得救，也就只能看她的造化了。
秦采驚疑不定：「瘦得厲害？可是有喜了身子不適？」
「這便不知了。後頭鄭少夫人便帶人過來將她用轎子送回去了。」綺年偏頭想了想，「我瞧著有些瘦得駭人，不過王妃說並無妨礙，不讓我多說。」
秦采咬著唇默默回了席上，綺年看著她的背影嘆了口氣。難怪趙燕恆願意讓秦采嫁給趙燕和，這姑娘總還是厚道人。
因著明日是中秋大節，客人們也不好久坐，陸續也就告辭了。綺年親自送李氏等人上了馬車，這才轉回自己院子，半途就見肖側妃帶著丫鬟過來，笑道：「今日要多謝世子妃了。」准備酒席不算什么，趙燕好身為庶女，該請什么客人才是難題。今日席間能這般體面，有一大半都是綺年的情面，肖側妃自然明白。
綺年也笑道：「妹妹的大禮，都是我該做的，且也是側妃的丫鬟得用，不然也不能如此順利。」兩人會心一笑，肖側妃意思已到，也就自回荷園了。
這里綺年扶著如鴛的手回到節氣堂，往椅子上一坐不由嘆了口氣。折騰這一早晨也實在有些累，好在事情都順利，只有一個粗使丫鬟打碎了一個盤子，卻也不是什么昂貴之物，照例登記，罰了半個月月錢了事。
「難怪人說當家難，這么大的王府每日也不知有多少事，逢年過節更不必說了。」綺年伸了伸腰，「我這c持一個及笄禮就這般累，王妃管著整個王府，也夠辛苦的。」
如鸝端著茶進來，聞言便道：「王妃手下光是得力的嬤嬤和管事媳婦就有六七個，哪像世子妃初來乍到的，什么都要自己費心，不累倒奇了。」
綺年接了茶笑道：「難得你也有這樣的眼光，說的倒准。」