「只是這頭幾年，小河庄怕是沒什么出息了。」

「我知道。」綺年扳著手指，「買茶苗花苗，雇師傅來教，還要買炒茶制香的家什，加上工錢，估計這兩年之內總要投進一萬銀子去。」

「夠用么？」趙燕恆摸摸她被陽光曬得紅撲撲的臉頰，「若是手頭緊，叫立春去我賬上提銀子。」

「現在還不用。」綺年笑眯了眼。郡王府給了她五萬銀子的聘禮，這里頭現銀就有三四萬之多，置辦完了嫁妝也還有一萬多現銀，何況還有小楊那里的生意和兩個鋪子頂著，周轉並不為難。但趙燕恆的話實在好聽，那種「卡拿去，錢隨便花」的感覺最讓女人喜歡，不一定是要花他的，但是這種感覺實在好。

「世子爺真大方，妾身要是哪天沒銀子用了，就去找世子爺要。不知道世子爺有多少身家呢？」

趙燕恆伸手把她摟到自己腿上，好笑地點點她的鼻尖：「別擺出一副財迷相來，回頭讓立春把賬本收拾收拾給你看。有一半是母妃的陪嫁，還有些是父王的賞賜，也有這些年我在外頭悄悄置的產業，其實也不算多，值個二三十萬銀子吧。你省著點花，別花光了，本世子爺就得帶著你去街上討飯了。」

趙燕恆話音未落，窗戶外頭哧地一聲有人笑了。綺年嚇了一跳，趙燕恆已經抓起桌上的茶杯揚手甩了出去。茶杯穿破窗紙摔出去，只聽外頭人哎喲一聲，卻沒聽見茶杯摔破的聲音，想來是裝模作樣的。綺年聽著那個聲音耳熟，想了一想：「周——」

「就是那個混蛋！」趙燕恆沒好氣道，「還不快滾進來。」

周鎮撫穿著一身便服，手里拿著那個完好無損的茶杯，笑嘻嘻地翻窗進來，先對綺年行了個禮，便嬉笑道：「秀材你好黑的手，險些砸得我破了相。」

「誰叫你聽壁角，活該！」趙燕恆瞪了他一眼，雖不曾真動氣，卻也覺得有些尷尬。

綺年看周鎮撫臉上還有茶葉末兒，忍著笑拿了條干帕子塞給趙燕恆，又沏了一杯茶上來。周鎮撫拿著趙燕恆扔給他的帕子擦了擦臉，乍舌道：「幸而不是滾開的水。」

若是滾開的水，趙燕恆又怎能拿去砸他，看他那樣兒也忍不住想笑：「放著大門不走偏要翻窗，合該澆你一頭的滾水！」

周鎮撫拿著帕子裝模作樣聞了一聞：「是毛尖，且是今年的新茶！」

綺年實在忍不住笑了起來，趙燕恆看了她一眼，柔聲道：「你先下去罷，叫外頭人莫要進來，也莫要說漢辰過來了。」

綺年怔了怔，哦了一聲退出去了。周鎮撫斜了趙燕恆一眼：「怎的，莫非怕我多看了世子妃？」

「胡鬧！」趙燕恆板起臉，「你說的那些事哪有件好的，她聽了徒增煩惱罷了。」

周鎮撫咂嘴道：「當真是體貼，只是我看世子妃又不是那經不得風雨的，別人聽了或要驚怕，她卻未必。」眼看趙燕恆揚起了眉，馬上擺手，「言歸正傳，言歸正傳，你心疼自去心疼，我不過白說兩句話。永順伯與東陽侯府的親事已然定了十月十八，欽天監選的好日子。永順伯遞了表，說成親之後就要動身返回渝地了，你看他會乖乖回封地么？」

「他自是想呆在京里的，就是太後和鄭家也不想讓他回去。只是他此時要留在京里，卻是一無借口二無好處。」趙燕恆沉吟著道，「若是要支持三皇子，便是回了封地也是一樣的。他若不傻，必會離京的。」

周鎮撫端了茶喝了一口，冷笑道：「皇上對他一直疑心著，若只是支持三皇子倒也罷了，就怕他自己有不臣之心。」

「他便是再有不臣之心，身份上也擺在那里。休說上頭還有三位成年皇子，便是都沒了，也輪不到他。」趙燕恆擺擺手，「太後倒是真心想著他開枝散葉平安一生，雖說只是個伯，但太後若去求求，給他個世襲罔替，倒也能保得子孫順遂。若是保三皇子，若成了，縱有個從龍之功，也不過就是封侯封公，照樣的五世而斬，也未必強似如今；若是三皇子不得大位，便更得不償失了……我若是他——實在想不出有什么不回封地的理由，須知他若賴在京城里不走，皇上便是不疑也要疑他了。自然，他即便是離了京，京中諸事也是逃不開他的眼的。」

「這倒是。」周鎮撫又喝了口茶，「我照著尊夫人所說的綉娘之事去查了，果然，華絲坊雇佣的綉娘有近千人之多，其中怕也雜著些真正的細作，幸而發現得早，若再過個三年五載，怕是這張網就要連京城都網住了。如今僅據我所知，從巴蜀一地往京城這邊走，各府道州縣官員怕是都在這網里了。」

「你可稟報了皇上？」

周鎮撫點了點頭：「可是仍無實證可說華絲坊就是永順伯的產業。皇上倒有心去渝地查一查他的銀錢動向，只是沒有借口派人去。」

趙燕恆審視他片刻，揚了揚眉道：「你可是把主意打到我身上來了？」

周鎮撫嘿嘿一笑，摸著頭道：「我只想著，秦楓不也是你的表妹么？」

「胡鬧！她姓秦我姓趙，要送嫁自有她親兄弟，我這表兄算是什么！」

周鎮撫嘆道：「我若能去早便去了，只是鄭家如今盯著我，實是不敢亂動。」

趙燕恆毫不客氣地戳穿他：「怕是你覺得我有個郡王世子的身份，即使有人疑心也不敢隨意動我罷？」

周鎮撫嘿嘿地笑，既不承認也不否認，只道：「聖上如今春秋正盛，便是皇長子得了東宮之位，將來也還有十幾二十年呢。」

趙燕恆明白他的提醒。雖然皇長子也是皇帝屬意之人，但天家無父子，皇帝同時也防著兒子們呢。這些臣下們偏向哪位皇子無妨，但若因著皇子忘了皇上，那就是罪了。皇帝就是皇帝，即使是自己的兒子，也絕不允許挑戰皇帝的權威。你首先是要忠於皇帝，然後才是忠於皇帝選出來的太子。

「我總要有個理由才能出去……」新婚燕爾，且夫妻二人看起來又十分和諧，若沒個理由就跑出去，豈不是明擺著讓人疑心嗎？

周鎮撫撓撓頭，推脫地道：「這理由你自己想罷，橫豎你是極聰明的。」見趙燕恆眼刀橫過來，馬上求饒道，「我當真是沒主意了，如今這腦袋里亂哄哄的有一百只蜂子飛來飛去——皇上才接著密報，上回廣東獻俘被劫之事有了消息，為的是滅口！」

「滅口？」趙燕恆臉色微微一變，「滅誰的口？那群俘虜能說出什么了不得的消息來？」

周鎮撫聳聳肩：「這我可就不敢妄言了。不過你昨日午後就離京了，自是不知道西北張家軍親兵與兩營軍和五城兵馬司的人較量的場面，皇上大發雷霆，把兩營軍的幾名將軍和區區在下都罵了個狗血淋頭。恰好下月就是張將軍四十生辰，皇上命人帶了壽禮去邊關賞賜，又想起兩廣總兵的功勞來，於是又把在下罵了一頓，連著羽林衛的幾名勛貴子弟，加著兩營軍里的十幾個人，一總打包扔到廣東去了，說是叫我們去看看人家當兵當成什么樣兒，學會了才准回來。」

趙燕恆似笑非笑：「因此你要去廣東了？」哪里是去學廣東的兵，分明是去查這滅口之事的。

周鎮撫擠擠眼睛：「正是。因此這永順伯的事，我是實在顧不上了，據我所知，皇長子是在皇上面前薦了你……」

「皇長子？」趙燕恆眉頭緊皺，「他薦我，豈不招得皇上疑心？」

「皇長子說，上回你出京遇了流匪，臨危不懼，非但逃得性命，且將流匪所在之處都能摸清，可見有呂老將軍遺風，只怕並非傳言中的紈絝之徒。」周鎮撫咳嗽一聲，「自然，在下也就順水推舟地說了幾句。」

趙燕恆眼里微微有一絲笑意：「你說了什么？」

周鎮撫翻翻眼睛：「我只說上回在大明寺後山遇了你，乃是換了裝束想去文會上走走。皇上英明，自是要問為何一個堂堂郡王世子，要去文會還要喬裝打扮。此中原因在下自是不解，只說大約你這些年名聲在外，如今想要浪子回頭，又怕眾人笑話罷。至於皇長子又會說些什么，在下可就不知了，亦不能妄加打探。」

趙燕恆沉吟不語。他沒想到皇長子會撿了這個機會將他推上去。至於皇長子要說什么，他亦能猜到幾分，無非要借與自己相識多年的金家兄弟之口，將他多年來不得不示弱以自保的事情稍稍透露幾分。或許連這示弱之舉也不必宣之於口，皇室中人，各種手段只有比後宅更花樣翻新，這等韜光養晦的舉動，當年便是皇帝自己也是做過的，又何須講得太明白呢。只要有了皇帝的話，以後他的舉動就不僅僅是在皇長子眼前有功勞，在皇帝那里也是功勞了。

周鎮撫想了想，又叮囑道：「皇長子之所以薦你，乃是因著你是秦家姑娘的表兄。秦家姑娘的長兄比你位高，不可久離，次兄年紀又還小，二房的兩個兒子一個外放，一個又是庶出的，都不合適。最重要的——」他壓低了聲音，「東陽老侯爺身子怕不成了，孫子們都想著守在眼前，因此你去送嫁才能順理成章。皇上自是不會如今就信了你，少不得還要派人與你一起去的，到了那邊，就看你的了。」

趙燕恆明白他的意思。永順伯的賬哪里是好查的，若是自己能在皇帝派去的人眼前露了鋒芒，怕是比在皇帝眼前直接表現還要好些。

周鎮撫眼看時間不早，起身伸了伸腰：「我可得趕回去了，明兒就要被打包丟去廣東，你自己拿主意罷。」

綺年在外頭屋里坐著，終於聽見窗戶響了一聲，而後趙燕恆慢慢走了出來，面上神色若有所思，抬頭見了她便笑了笑：「等得可急了？」

「也並不太久。」綺年觀察著他的臉色，「可是有什么事？要立刻回城么？」

「與此事無關。」趙燕恆挽起她手，「不是說要去外頭弄什么野餐么，走吧。你將帷帽戴上，這會兒日頭毒起來了。」

綺年已經叫如鴛如鸝准備了幾個攢盒，這時候拎上，一行人就往山腳下去了。綺年邊走邊看趙燕恆，直看得趙燕恆摸了摸自己的臉：「我臉上難道有花么？」

「你有心事。」綺年認真地說，「若是不能說與我聽的就罷了，若是不怕我聽，有什么事不妨說出來，我雖不見得能出什么好主意，也沒准能給你提個醒兒。」

趙燕恆輕嘆一聲：「並不是不能讓你聽，只是有些事你聽了徒增煩惱而已。」

「這有什么。人說夫唱婦隨，你既煩惱，我跟著煩一煩又有什么？你有什么煩心事，不與我說，卻想與誰說去，嗯？」

趙燕恆看她斜著眼瞥自己的樣子，不由失笑：「自然是只能與你說的。」

「那就說唄。」綺年看看四周無人，只有自家的丫鬟和立秋立冬兩個小廝綴在後頭，便伸手抱著趙燕恆一條手臂，仰起臉來看著他，「為妻的洗耳恭聽。」趙燕恆怕是不習慣將外頭的事盡數告知妻子的，畢竟這個時代，男主外女主內，除非用到夫人外交，否則這些男人們怕是都不會有這種自覺。不過沒關系，趙燕恆不說，她可以問，循序漸進，總有一天趙燕恆會習慣於和她萬事都有商有量的。

立秋眼尖地發現了綺年的動作，忍不住斜眼看了一下如鴛如鸝，喃喃道：「世子妃與世子爺可真是恩愛。」

如鸝聽著這話不像，脹紅了臉剛要說話就被如鴛按住了，抬眼看了他一眼，平心靜氣地道：「這自是應該的。」

立秋其實是想說世子妃在外頭與世子爺未免有些太親密了，卻被如鴛這句話全噎了回去，不由得干笑了一聲道：「是應該的，自然是應該的。」

如鴛不再說話，又轉頭看著前面。立秋平日里偶爾一見，只覺她不言不語的，萬想不到說出一句話來也能噎倒人的，不由得暗想真是人不可貌相，有其主必有其仆了。

幾人慢步走到山腳下，一條小河淙淙流過，河邊樹林倒也干凈，便四周用錦帷一圈，里頭鋪開茵席席地而坐。趙燕恆畢竟不想多說，因此只說了怕是要去渝州探查永順伯，只是自己剛剛新婚，沒個理由不好離家。且若是去了渝地，少說也要耽擱一兩個月，又怕綺年在家里有難處。

綺年思忖了片刻，上下瞄了趙燕恆一眼，抿著嘴一笑：「要說這個倒也不難，你屋里現放著好幾個通房，隨便哪個，我與你鬧上一番，這理由也就有了。」

趙燕恆啞然，半晌才道：「這是什么主意！」心里卻覺得這主意其實過得去。

綺年笑道：「這主意雖餿，卻合著你素日里的形象——」一句話沒說完，趙燕恆已經伸手過來撓她的癢：「胡說！顯著是縱得你無法無天了，連本世子都敢打趣起來。」

夫妻兩個笑了一會兒，綺年方一邊理著鬢發一邊說道：「何況你為著這個離家，王妃定然歡喜，估摸著也就不會給我下絆子，說不准還要拉攏拉攏我呢。」

趙燕恆苦笑道：「別說，這餿主意當真不錯，只是——」若傳出去，少不得綺年得落個妒嫉的名聲。

綺年認真地道：「你別管這主意餿不餿，外人怎么看是外人的事，我們自己知道就行了。倒是你去渝州，千千萬萬要小心，多帶幾個人去，務必平安回來。」她不是什么都不知道的小姑娘，就是沒讀過書，也見過趙燕恆狼狽受傷的時候，這趟去渝州，那是永順伯的地方，強龍還不壓地頭蛇呢，萬一有點什么沖突，永順伯豁出去了，趙燕恆就要危險。

趙燕恆聽她說到「我們」，不由得心里暖洋洋的，也斂了笑容認真道：「我自會小心。本不想與你說這些，就是怕你憂心，現在說也說了，我定平安回來，你也要自己保重。」

兩人相互許了諾，核計了一番，時間也已近午。再是自我安慰說無事，也沒有那個野餐的輕松心情了，用過午飯就坐上馬車往回走。

眼看著馬車進了城門，沒走幾步呢，就有人橫刺里沖出來，一頭撞到車前面，若不是這進了城馬跑不起來，立冬又是個練家子，手上死死扯住了馬韁，必定要踩上這人。馬兒咴咴幾聲，前蹄都立了起來，立秋一邊安撫馬匹一邊忍不住喝道：「走路不帶眼睛，你作死呢！」忽見撲在馬車前的人抬起頭來，雖然臉上抹得黑一塊白一塊的，那眉眼卻是識得的，連忙低聲往車里回：「爺，是，是胭脂姑娘！」

綺年正在馬車里打盹兒，冷不防驚了這一么一下，若不是趙燕恆護著，一頭就要撞到車廂上去。聽了立秋的話不由得撩起簾子往外看了一眼，果然是胭脂，穿著一身青布的衣裳，不施脂粉還滿身塵土，一見趙燕恆便落下兩行淚來，倒是別有一番楚楚可憐的風韻。

趙燕恆眉頭一皺，沉聲道：「不是送你回鄉了么？怎的又來京城了？」

胭脂往前爬了一步，哭道：「爺救救奴罷，那鄉里也呆不住，有人，有人硬著奴做妾呢……」

這會兒街上來往的都是人，人人都看著這出戲。趙燕恆眉頭擰得死緊，正要說話，卻覺得綺年輕輕扯了一下他的衣角，在他耳邊小聲說：「這也是個機會，正好也看看她想干什么。」她才不相信胭脂是因為有人硬著做妾才跑回京城的呢。

趙燕恆想起他們的計劃，不由得暗暗嘆了口氣，干咳了一聲道：「立秋去尋個客棧，先把她安置下來再說。」

103、三春山房雙演戲

「凌波樓的胭脂？不是說贖了身給送走了嗎？」秦王妃聽著秦嬤嬤的回報；不由得詫異起來。

秦嬤嬤兩眼發亮地笑道：「王妃可不知道；那胭脂本事不小，竟跑回來了。當著街上那許多人的面就撲到世子的馬車前頭。世子叫立秋去尋個客棧將她先安置下來，世子妃可就不歡喜了；聽立冬透出來的一句半句話，似是當時就跟世子撂了臉。」

秦王妃嘴角露出一絲笑意：「這可是她糊塗了；既然當日能送走了，如今跑回來；世子也未必就要她的。」

秦嬤嬤笑道：「小家小戶出來的丫頭；哪里有這樣的心胸？且那小蝶在院子里聽了一耳朵；還提起了從前的事呢；雖未聽實在，卻似是指著宮里那一位。」

秦王妃嗤地笑了一聲：「我當她多大方；聽了紫菀的話無動於衷，原來一總積著呢。只是發作得不是地方――世子這些日子都在書房，想必是惱了。」

「這成親也有兩個月了，新鮮勁沒了，自然如此。世子身邊難道還少了人不成？不