功能 和功能！東陽侯府如今適齡卻沒成親的也就是秦楓秦采兩個女孩兒家；再加上秦岩這個孫子；雖則都有了歸處；但卻是老侯爺的一樁心事。且老侯爺若一倒了頭；孫子孫女們要么就趁凶完配，百日之內嫁娶；要么便是守孝一年。前者名為娶荒親，有些平民人家是連聘禮嫁妝都不出，只一乘轎子接了新婦完事，侯府雖然不致如此，但到底不是什么好聽的事，且也不甚吉利；若是後者呢，別人倒罷了，秦楓許了永順伯就是為著伯府里緊著缺兒子，你若教人家再等一年，別人等得了，永順伯夫人第一個等不了，還不如另娶呢。
因著這些事，東陽侯府便與眾家親家們商量，想著年前趁老侯爺還活著，把這幾個孫子孫女的親事全部辦了，也好教老侯爺走得放心。橫豎東陽侯的長子已經有了兒子，這幾個人再都嫁娶了，老侯爺也就無甚心事了。
第一個要辦的就是秦楓出嫁。永順伯本想以太後不適為由推後與秦楓的親事，現下老侯爺這一倒，也沒得推了。還是按欽天監選好的日子，十月成親，隨即返回渝州，教病榻上的永順伯夫人也喝一碗新人敬的妾室茶。
秦王妃帶著綺年和趙燕妤去了東陽侯府，要給娘家幫忙發嫁侄女兒。綺年倒是松了口氣――老侯爺出了這事，秦楓成親之後馬上就是秦岩娶吳知雪，新郎是萬萬不能去送嫁的，何況男丁們還要等著給老侯爺送終，東陽侯親自去郡王府，請趙燕恆送表妹去渝州，這場戲總算是可以順利地唱下去，不至於鬧個尷尬了。
魏側妃和肖側妃再加上趙燕好，則在王府准備趙燕和的親事，待秦岩娶親後，秦采也就馬上出嫁。魏側妃略有幾分不滿，怕萬一老侯爺頂不住，秦采沒准就要守孝，但這不吉利的話自然是不敢說出來的，只有暗地里跟身邊的石斛埋怨幾句罷了。
這是綺年第二次進東陽侯府。猶記得上次來時熱鬧非凡，大長公主的生日，真是賓朋滿座。如今府里雖然還沒掛白，但仆婦們走路說話都壓著聲音，加上空氣里若有若無的葯味，空氣似乎都是壓抑的。
綺年跟著秦王妃去給大長公主請安。還記得上回來的時候，大長公主打扮得雍榮華貴、保養得宜的模樣尚在眼前，這不過一年多，大長公主倒像老了十歲。身上穿著天青色八團銀鼠襖子，下頭蔥綠綉金綿裙，看著仍是極華貴的模樣，卻沒有了當初那種氣勢，兩鬢甚至都有了些明顯的銀絲。
秦王妃一見她就紅了眼圈：「母親。」
大長公主似乎有些恍惚，秦王妃又叫了她一聲，她才反應過來：「回來了？去見見你父親罷，他如今還能認人，總想著你們。」
秦王妃拭著淚應了一聲：「女兒帶燕妤去見父親，周氏你就在這里等著罷。」
綺年應了一聲，在下首的綉墩上斜著身子坐了。大長公主又陷入了沉思，屋中無人理睬她，倒落得清閑。只可惜盞茶時分後，大長公主回過神來了，轉頭打量了綺年幾眼，嘴角彎了彎，眼里卻沒笑意：「倒沒想到是你做了世子妃。」
綺年站起來微微躬了躬身：「蒙王妃青眼。」說起來她還要稱呼大長公主一聲外祖母，不過她實在沒這興趣跟大長公主套近乎。當初大長公主怎么在大庭廣眾之下擠兌吳知雯的，她還記得呢。並不是說她跟吳知雯的關系有多好，而是大家都靠著吳府，一榮俱榮，一損俱損，大長公主擠兌吳知雯，就是對吳家不善，所以東陽侯府居然會聘了吳知雪，倒有點兒出人意外。
大長公主微微眯起眼睛，目光在綺年身上掃來掃去，半晌才道：「你倒是有福氣的。」她自然知道秦王妃為什么替趙燕恆定下這門親事，原想著不過是個莽撞的鄉下丫頭，如今看來，打扮起來倒也有幾分世子妃的氣派。
綺年覺得大長公主投在她身上的目光不善，估摸著是因為趙燕恆的緣故，不過她也不怕，倘若她在東陽侯府里有個什么三差兩錯，秦王妃的賢惠名聲就不必要了。秦王妃此時帶她過來應是怕她在郡王府里跟趙燕恆有機會講和，沒必要害她。
「也是托了王妃的福，才有幸伺候世子爺。」
「你知道就好。若不是王妃提拔你，你哪有資格進郡王府，便是做個側妃也不甚夠格。」
綺年低眉一笑：「大長公主說笑呢，既是王妃挑了綺年，那必是綺年有這資格，否則王妃怎會給世子挑個毫無資格的女子為正妃呢？」
大長公主臉色微微一變，瞪著綺年卻說不出話來。綺年恭恭敬敬地垂手站著，面帶微笑，挑不出半點毛病來。大長公主最後也只能冷哼了一聲：「吳府就是這樣的家教？」
綺年仍舊面帶微笑：「不知綺年哪一句說錯了？」本來她不想跟大長公主有什么沖突的，畢竟吳知雪日後還是大長公主的孫媳呢，可是這口口聲聲的找茬，若不堵她一下還真拿著她當軟柿子捏個沒完了！
大長公主吸了口氣，正要說話，秦王妃已經帶著趙燕妤回來了，還在拿著帕子不時地輕按眼角，進屋便看著綺年道：「你與楓兒采兒都是相識的，去陪陪她們罷，妤兒也去罷，你們倒不必在這里拘束著。」
綺年答應一聲，不忘記行了個禮才退出去。一出了門，就看見趙燕妤似笑非笑地看著她，綺年微微揚眉：「縣主有什么事嗎？」到了她外祖家了，估計是想著到了自己的地盤，要找她麻煩了吧？
「沒什么。」趙燕妤看起來心情極好的樣子，「只是想著要見到兩位表姐了心里高興而已。」
「高興？」綺年也似笑非笑地回看她，「縣主方才是去見老侯爺了吧？看縣主如此高興，想必老侯爺已然無恙，不日便可康復了。」居然有這種孫女，外祖父快死了半點不難過，連裝都不會裝，只想著怎么樣可以作弄人了。
趙燕妤臉色登時難看起來，瞪著綺年卻無話可答。領路的丫鬟只當自己什么都沒聽見，盡職盡責地帶著兩人去了秦楓秦采姐妹所居的秀水齋。
雖然號稱兩房，但都是東陽老侯爺的兒子，也不曾分什么家，秦楓秦采雖然是堂姐妹，卻是住在一處的。雖說名叫齋，園子卻是極大，人工河道穿越整個園子，河兩邊各有幾進屋子，便是秦家姐妹的住處。
綺年去時，秦采正在秦楓房里說話呢。雖說都要嫁出去了，卻是秦楓最先出門，少不得一切先盡著大姑娘來。見綺年和趙燕妤進來，兩人一起起身相迎，趙燕妤搶先過去，一手拉了一個笑道：「恭喜兩位表姐了。我來瞧瞧表姐的嫁衣綉好了不曾？」拉著兩人就要往綉房里走。
秦采連忙道：「表妹要看，與姐姐一起去就是了，我陪表嫂說幾句話。」她將來可是要嫁到郡王府的，綺年既是妯娌又是世子妃，自己嫁的卻是庶子，自然得罪不起。
趙燕妤不由得沉了臉。雖說秦家姐妹是她的表姐，且也是大長公主的孫女，但畢竟東陽侯府的爵位到了秦家姐妹的父親這一輩就已經到頭了，趙燕妤卻是實打實的縣主，雖然沒有食邑，卻是有品級有封號的，大長公主更是極疼愛這個外孫女。秦家姐妹雖然有個親戚關系不必向她行禮，卻是一直都捧著她，並不敢拂逆了她的意思。即如前次大長公主生日宴上，趙燕妤要在客人的酒里下巴豆，秦家姐妹也只能聽之任之。此刻秦采拂了她的意思，便立時不悅起來。
綺年看得明白，微微笑了笑：「本是來給兩位表妹道喜的，縣主好奇，兩位表妹就陪她去無妨。我在這里坐著，橫豎也不是外人，又有丫鬟們呢。」本來她是想說一起去看的，後來想想秦楓這是嫁過去做妾，未必能穿大紅的嫁衣，萬一是件粉紅的，多個人看反而尷尬。
秦采松了口氣，連忙叫自己的貼身丫鬟銀杏「好生伺候著」，這才歉意地看了綺年一眼，跟著趙燕妤進了綉房里。
綺年坐在那里才拿著茶喝了兩口，便聽外頭腳步聲響，銀杏趕緊往外迎，剛說了一句：「四少爺慢著――」那人已經進來了，一見綺年在座，不由得有幾分尷尬地停下了腳。
銀杏也有些尷尬，連忙道：「四少爺，這位是郡王世子妃。」
綺年掃了一眼。秦家四少爺，那必是秦岩無疑了。看著眼眉跟大長公主倒是有幾分相像，算得上唇紅齒白的俊俏書生一枚，吳知雪這個未來老公的皮相還不錯。只是這么一頭就撞進姐姐的閨房里來，似乎有點兒不大講究。雖說是一個爹生的，可不是一個娘肚子里的，而且年紀都不小了呢，按說是該避著點嫌的。
「給世子妃請安。」秦岩怔了一怔，隨即反應過來深施一禮。
綺年也站起來往旁邊避了避：「四少爺不必多禮。」按說是應該喚表弟的，不過看著人家如此客氣，她也就只好客氣了。
這時候秦楓等人已然聽見動靜出來了，趙燕妤見了秦岩便笑道：「恭喜四表哥了。」
秦岩原本還發亮的眼倏然就黯淡了，強笑了一下：「多謝表妹。」
綺年不由得微微皺了皺眉――這秦岩是什么意思？莫非心里揣著趙燕妤？若真如此，吳知雪豈不是……
趙燕妤似是對秦岩的變化全無覺察，只管笑著道：「上回表哥給我送的那膠泥垛的一套小茶爐怪有趣的，只可惜被我的丫頭失手摔了一個，幾時你再替我弄一套來？」
秦岩微微低了頭：「過幾日我就去集市上找找。」
趙燕妤笑吟吟看了綺年一眼：「四表哥可見過我嫂嫂了？」
「已然見過世子妃了。」
「四表哥做什么這般疏遠。」趙燕妤歪著頭嘻嘻一笑，「我嫂嫂可是未來四表嫂的表妹呢，說起來都是一家人。四表哥不曉得，我嫂嫂可得我大哥的喜歡了，如今心里眼里都只有嫂嫂，把我這個妹妹已然是忘到九霄雲外去了呢。」
綺年眼皮微微一跳。現在她敢肯定，趙燕妤根本就知道秦岩對她的心意，而她，正想著怎么利用秦岩呢！
果然，秦岩雖然仍低著頭，瞥向綺年的眼角余光卻有些不善起來。綺年心里暗罵，表面上卻微微一笑：「縣主快別說這話，妻子與妹妹豈能一樣的？縣主年紀小不懂得，若是說到外頭去，少不得被人笑話。將來四少爺成了親，自然也會這般對自己的妻子，否則那舉案齊眉之類的佳話怎都是形容夫妻的，幾見說哥哥與妹妹舉案齊眉的？」
秦岩唇角的肌r微微跳了跳，趙燕妤又被綺年堵回去，咬了咬牙笑道：「四表哥瞧，我這嫂嫂多會說話，堵得我都不知說什么好了呢。」
你就可著勁兒挑撥吧。綺年不想再在這里看她演戲，含笑道：「縣主想來是許久不曾見過四少爺了，你們說話，我就不打擾了。楓表妹若有什么事是我能幫得上忙的，盡管開口。」
秦楓輕聲應了，秦采的臉色卻不太好看。說起來秦岩與趙燕妤雖是表兄妹，卻是各自都訂了親事的，如今理當避嫌了，綺年這一句「你們說話我不打擾」，話里實在有些深意。不過當著趙燕妤她又不好說什么，只得親自起身送綺年出去：「四哥性子原有些直，如今家里又忙亂，若有沖撞了表嫂之處，還請表嫂見諒。」
綺年笑吟吟地點點頭：「表妹太客氣了，過些日子四少爺就要娶我的表妹，說起來都是一家人，有什么沖撞不沖撞的。」
秦采暗暗嘆了口氣，叫過銀杏：「送表嫂去客院，若缺什么快些來報我。」
綺年雖說打著旗號是來幫忙的，不過是秦王妃想著借機把她和趙燕恆分開罷了。別說綺年只是她的繼子媳婦，就是親兒媳婦，才成親一兩個月，也不好到婆婆的娘家來理事的，所以也不過就是在客院里閑著罷了。如鴛一徑的擔心趙燕妤會動什么手腳，誰知半日都是安靜的。
到了掌燈時分，便有銀杏帶著個廚房的丫鬟，拎了一個食盒過來笑道：「王妃和縣主在那邊陪著大長公主用飯，王妃說這會兒天黑風冷，世子妃就不必過去了。這是廚下幾樣小菜，世子妃別嫌簡慢，若有不合口味的只管與我說，明兒叫廚房改去。」
綺年含笑點頭，卻見那拎著食盒的丫鬟將食盒放下便退到一邊去了，並不動手打開食盒將飯菜拿出來，且一雙眼睛只盯著食盒，不由得心里有些疑惑，但聽聽食盒里卻又毫無動靜。銀杏說完告退，只說一會兒自會派人來收拾，請世子妃慢用雲雲。
她一走，綺年便攔著如鴛道：「你且慢點開食盒，先找根g子來。」如鴛不明所以，拿了挑簾子的細竹竿來，綺年接過去便在食盒上敲了敲，初時沒什么反應，過了一會兒，綺年都要當是自己疑心過甚，卻聽有種極輕微的聲音從食盒底部傳出來，倒像是有什么東西在磨蹭一般。
如鴛霎時變了臉色：「是蛇！」她幼時也是在成都鄉下長大的，蛇蟲見得多了，這蛇游走時的動靜便是這般，不用看也知道，忙把綺年推遠些，「世子妃別怕，奴婢把它抓出來！」
綺年倒不怕蛇：「想來秦岩也不敢弄條毒蛇來，咬出人命來別說是他，大長公主都吃不了兜著走。你拿布墊了手，小心些。」
如鴛答應著，正要將食盒打開，便見食盒底部有什么動了動，原來側面有個孔，不過是被塊軟木輕輕塞住，這會兒被擠開，蛇頭探了出來。果然不過是條細小的菜花蛇，看著綠生生的駭人，其實無毒。如鴛一把掐住了七寸，咬牙道：「世子妃，奴婢把這個拿去給銀杏看！」
綺年笑著搖頭：「從後窗扔出去吧，不要作聲。你現在拿去給銀杏看算什么？別說銀杏十之八…九並不知情，就算知情，無憑無據的怎么說？且即使秦家肯認，也不過是把送飯的小丫鬟打一頓罷了。你別聲張，扔出去，也算我看在知雪的份上饒秦岩一回。若是再有第二次，咱們就得討個說法了。」
如鴛素來是聽話的，並不問綺年怎么討說法，開了後窗就把蛇扔出去了。綺年打開食盒，原來底下是個夾層。如今已然九月中，蛇也快要冬眠，活動不靈，塞在食盒里也不怎么動彈，因此聽不到聲音。只是進了這屋子，屋里暖和，又有飯菜的熱氣蒸著，這才活泛起來。想來若是她們不發覺，食盒扔在一邊，那蛇不知什么時候就鑽了出來，等晚上要睡覺的時候再發現，便是連罪魁禍首也抓不著了。
這一夜安安生生過了，第二天早晨小丫鬟過來帶了綺年去天香苑用早飯。那里是秦王妃出嫁前住的地方，也是種滿了牡丹花，秦王妃帶著趙燕妤就住在里面，離著客院頗遠。綺年進去時，趙燕妤早梳洗好了坐著跟秦王妃說話，見了綺年隨口問安，眼睛卻只管往綺年臉上看。綺年知道她看些什么，無非是想看看她有沒有被蛇嚇得一夜睡不好罷了。可惜她睡得很好，梳洗的時候攬鏡自照還覺得臉色白里透紅的，因此任趙燕妤看，只笑盈盈給秦王妃請安。
因是在東陽侯府，秦王妃也不讓她伺候用飯，只叫坐下來一起吃。趙燕妤這一頓飯吃得都不安心，時而打量綺年，時而自己不知想些什么，綺年只當看不見。秦王妃便笑向綺年道：「說叫你過來，其實也沒有什么事，無非是陪著你兩個表妹說說話罷了。采兒不久就要嫁進咱們家里，你們妯娌正好先親近。」綺年笑著答應，用了飯，就跟趙燕妤一起往秀水齋去。
秦采仍舊是笑臉相迎，坐下說了幾句話，趙燕妤就有些坐不住了。秦采不明所以，只當她嫌無聊，便笑道：「可惜如今天冷，不然倒可去群芳洲坐坐。」
趙燕妤一心想著去找秦岩商議，聞言便道：「這時候群芳洲菊花盡有，我們去坐坐也好。叫人生上了炭火，哪里冷呢。我想著那湖里養了些花鰱的，去釣幾尾給祖父熬魚湯喝倒好。」
老東陽侯本是個有大志之人，少年時一心想著叫秦家在自己手中再發揚光大，誰知就因為太出色了，一道聖旨下來尚了公主，這仕途上也就全斷絕了。雖則不敢抗旨，也與公主和睦過了一輩子，到底是心意難平。日常愛以酒澆愁，兒孫們又都是些讀書習文的，與他志向不合，因此都不怎么親近，倒是對趙燕和格外偏愛些。秦楓秦采是女孩兒，更與這個祖父見得少了，雖知祖父已然不起，但要她們打心眼里悲傷，卻也不能。聽了趙燕妤的話便都點頭。既有了這為祖父釣魚的幌子，又有縣主頂在前頭，自然都願意去群芳洲散誕半日。趙燕妤見了，第一個便跳起來：「我去找四表哥商議，他魚釣得好。」轉身便跑出去了。
綺年心下明白，臉上絲毫不露聲色，只隨著秦家姐妹走。上回來為大長公主賀壽是坐在回廊里，此時天氣寒冷是不能了，便在那白石小橋橋頭的亭子里坐下。說是亭子，其實三面是有牆的，單只靠著水的一面敞開，用兩道欄桿擋著。雖然風吹進來有些冷，但里頭籠上炭盆燒得熱騰騰的，倒也不覺寒冷。欄桿邊上且支了兩根魚竿，連餌都掛好了。秦岩已在亭子里，見了綺年便起身見禮，只是禮數周到，臉上卻是冷淡的。
綺年自不與他多說話，與秦家姐妹先在群芳洲走了一圈，看看那各色的菊花，好一陣子才回到小亭之內。此時秦岩果然已經釣上兩尾魚來了，雖不十分大，卻是極活泛的。趙燕妤便笑道：「依我說，今日午飯也在這里吃了為好，叫廚房把各人的飯菜裝了食盒送上來，就放在自己身邊，又方便又熱鬧，可好不好？」
秦家姐妹自然答應，秦岩便起身道：「你們坐著，我去叫人送來。」
綺年只管坐著看水，不一會兒便見幾個小丫鬟提著食盒上來，綺年一眼看見最後一個正是昨日送飯的那小丫鬟。旁人都是提著食盒便罷，唯她一手提著，一手還要托著食盒的底子，心里頓時明白，便起身笑道：「你們坐著，我去接接。」轉身出了亭子，隨手就要接最頭里送上來的食盒。
趙燕妤連忙跟了出來，拉著綺年笑道：「嫂嫂怎還親自動手呢，快叫她們來。」半拉半搶地把綺年接到手里的食盒又奪過去塞給了小丫鬟。這會兒綺年已經沒什么不能確定的了，眼角余光掃見秦岩在假山下頭瞧著這里，便讓開路教小丫鬟們過去，自己方轉身隨著走，笑道：「這是外祖父家里，我怎么好――」突然間腳下一踉蹌，哎喲一聲，已經撲到走在最後的小丫鬟身上。小丫鬟不防，被她這么一撞，登時把手中食盒扔了出去，不偏不倚卻砸在趙燕妤腳下。
只聽咣當一聲大響，那食盒連底子都摔了下來，從里頭竟摔出五六只蠍子來，其中一只好巧不巧掉到了趙燕妤裙子上，只嚇得趙燕妤尖叫一聲，一邊抖著裙子一邊往後只管退，不防著身後是橋欄，退到無可再退的地方，腰里被欄桿一擋，止不住往後一仰。秦岩大叫一聲「表妹」，聲音未落，趙燕妤已經翻過欄桿掉進了水里。
106、搬起石頭自砸腳
兩輛馬車一前一後駛進郡王府；二門上已經有幾乘轎子等著。秦王妃摟著趙燕妤下了車；往轎子里一坐，顧不得理後頭的綺年，連聲道：「快去落英山房！」轎娘們抬起轎子趕緊走了。
如鴛低聲說了一句：「自作自受。」扶著綺年下了馬車；也高聲道，「快把轎子抬過來；世子妃身上不舒服，見不得風。」
綺年一路裝著受驚過度的模樣；呆呆的被轎娘抬回了節氣居；直到進了自己的屋子才松了口氣；用力抻了抻筋骨：「可累死了。」這裝病也是門功夫啊。
珊瑚等不知就里；只聽說縣主大長公主府上失足落湖，連帶著自家世子妃也受驚病了；個個都急著院子門口迎著，見綺年眼神木然，還當真的嚇壞了，個個臉色發白，此時見綺年這樣，一時還反應不來，急道：「世子妃究竟怎么了？」