綺年嗤一聲笑了：「如鴛外頭看看去，閑雜等一概不許靠近，只說聽不得半點動靜。」看如鴛出去了才笑道，「把們嚇著了？無事，是縣主病得厲害。」深秋時分，那水自然是冰涼的，幸而為著清理河道已經把水位降到只有半深，趙燕妤才不曾嗆水。但冰冷的水這么一激，又受了驚嚇，撈上岸來就發起燒來。
綺年回想起當時的情景，不由得微微冷笑。第一個跳下水救的就是秦岩，幸而水淺，秦岩是把拉著一步步走上來的，若是抱上來的，這熱鬧就更大了。以至於秦王妃甚至不敢讓女兒東陽侯府養病，燒剛退下去就忙忙地帶了回家來。
珊瑚等這才松了口氣，如鸝拍著胸口道：「世子妃可嚇死奴婢們了，剛才奴婢們一接著信就嚇呆了，趕緊叫外院的立冬去給世子爺送信了。」
一說到趙燕恆，綺年也有點發愁，這戲接下去怎么演呢？幸而秦楓的嫁期沒幾天了，可是想想趙燕恆去了渝州一去也得一兩個月，還真有些舍不得。
「不該去驚動世子爺的，世子爺還要衙門里當差呢。罷了，信都已經送了――們該做什么做什么吧，如鸝留下伺候就行了。」其實是想問問，離開郡王府這兩天天究竟怎么樣。
如鸝馬上爆豆兒一般說起來。本想著綺年怎么也要去秦家住個十天八天，必然有牛鬼蛇神要跳出來的，結果總共就這么兩天就回來了，家里倒是一派風平浪靜：「怡雲姨娘不必說了，連門都不出。香葯還病著呢，采芝姑娘倒是每日去瞧瞧她，再就是做針線，並不曾出夏軒的。世子爺這些日子都住三春山房，貼身是立秋立冬伺候著，白露倒是每晚送飯過去，不過奴婢瞧著，時候也不長就回來了。」
「居然這么平靜……」綺年摸了摸下巴，若是白露能想明白那就最好了，畢竟是跟了趙燕恆這么多年的心腹，若是可以，綺年並不想跟她們翻臉。
「世子妃，雲姨娘和采芝姑娘來請安了。」菱花外頭回報，「她們聽說世子妃身子不適，所以過來看望。」
既然是一片好心，綺年也不好當成驢肝肺，何況香葯沒來，就更不好拒之門外：「請進來吧。」
怡雲還是那么死水一樣，采芝倒是滿臉的關切，兩進門行了禮就直往綺年臉上看：「世子妃可是身子不適？」
綺年笑笑：「略受了些風寒，倒是讓們擔憂了，無妨的。如鸝，上茶。」
采芝斜簽著身子坐了，有些不安地道：「婢妾前些日子給世子妃做了一件中衣，手藝粗糙，世子妃可別嫌棄。」怯生生遞了個小包袱上前。如鸝接了，打開來里頭是套白緞子中衣，領口袖口卻綉滿了一寸多長的小孩兒圖像，有坐有卧，有的拿著紅燈籠，有的抱著蓮蓬鯉魚，極其精細。
綺年雖然不打算穿別做的中衣，但這個接到手里也不由得贊嘆了一聲：「真是精細，怕是費了不少精神罷？」
采芝怯怯道：「婢妾沒有別的手藝，這個叫做百子衣，聽老都說是宜男的，所以婢妾才做了給世子妃送過來，世子妃別嫌粗糙，好歹是婢妾一點心意。」
綺年端詳著這百子衣笑道：「這樣還粗糙，倒不知道什么樣的算精細了，真是讓費心了。」
正說著，門口腳步聲響，外間的菱花還沒通報，趙燕恆已經打簾子進來了，一見屋里坐滿了，不由得一怔，隨即看向綺年：「立冬說身子不好――」
「只是著了些寒氣。」綺年雖然想著要怡雲和采芝面前矜持一點兒，現還正冷戰期間呢，可是看趙燕恆這樣急急地闖進來，還是忍不住彎起眼睛，露出點笑意。
怡雲極有眼色地起身：「妾告退了。」與采芝一起走了出去，如鸝想了想，連茶都沒有奉，踮著腳尖也退了。
「到底怎么回事？」趙燕恆緊擰著眉，「怎么立冬說和燕妤東陽侯府雙雙病倒，這才遷回來了。」
綺年嗤了一聲：「沒事，病的是縣主。」拿起桌上茶壺倒了杯茶遞給他，「就這么跑回來了？衙門里沒事了？」稍微矯情一下，「若是因著，耽擱了差使可怎么好？」
趙燕恆瞪她一眼：「立冬這小子亂傳話，說像是受驚嚇失了魂，想有什么事能嚇得失了魂，所以急著就回來了。」
綺年忍不住翹起唇角，虛情假意地道：「那該罰他，亂傳消息。」
趙燕恆將她拽到膝上，隨手輕輕臀上打了一下：「得了便宜還賣乖！白饒這一路擔憂回來，究竟是怎么了？」
綺年摟著他的脖子，把東陽侯府里的事從頭到尾細講了一遍：「若不也裝著受了驚嚇，怕是王妃不肯放過。不過便是如今，怕她也恨上了，雖說那水淺，縣主不是秦岩抱上來的，但也算是逾禮了。」
趙燕恆仰頭想了想：「這倒無妨，東陽侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是決不會把她的女兒嫁給秦岩的，阮麒可是她千挑萬選出來的好女婿，秦岩如今也不過是個舉的功名，東陽侯府的爵位也傳不到他這一代，怎能比得上阮家世襲罔替的國公爵呢！」
綺年一撇嘴：「才不管縣主嫁給誰呢，只替知雪可惜。原想著秦岩也算是個上進的，如今他心里揣著別呢，知雪嫁過去豈不委屈了？說，要不要與二舅母說說這話？」
趙燕恆嘆道：「婚姻乃結兩姓之好，吳少卿許女與秦家，未必只是看秦岩這個，若去說了，也未必能拆掉這樁親事。且如今這事已經迫眉睫，便是要拆怕也來不及了。」
綺年只覺心里憋屈：「曉得。若是退了親，世再不會問秦岩做了什么，只會記得知雪乃是被退了親的女子，後頭再要說親怕也難。只是――」吳知雪嫁這么一個心里惦記著別的夫君，這日子如何能好過得了。
趙燕恆默然地抱著她輕輕搖晃了一會兒，轉開話題道：「太後如今已無大礙，皇上已經下旨，永順伯一與秦楓成親便返回渝州，也要跟著去了。現出了這事，自己府里務必小心。」
綺年微微撅起嘴，把頭枕到他肩上，輕聲道：「這里不怕什么，倒是才要小心呢，誰知道永順伯會做什么……自己掂量著，寧可這趟差辦得不是那么盡善盡美，也要以自己安危為重，要記著――家里等著呢。」
趙燕恆心里又是溫暖又是微有些酸楚，柔聲道：「都記著，放心，總會安然無恙地回來就是。」不願綺年再想這事，轉頭看見床上鋪著的百子衣，便道，「這衣裳做得精致。」拿起來看了看，「是采芝的手藝罷？」feifaηtxt
綺年伸手撥弄著那件衣裳：「眼力倒好。」
趙燕恆一笑：「從前小雪沒來時，的衣裳都是采芝料理，她的針線倒還認得。」細看看領口襟袖上的孩童圖像，「是好兆頭，穿著倒合適。」
綺年他腰間捅了一下：「胡說！偏不穿！」趙燕恆的通房做的中衣，她想想都覺得別扭，更不必說穿身上了。
趙燕恆笑起來，握了她的手：「竟敢毆打親夫，這可是律例里寫了有罪的。」
綺年歪頭看著他，眉眼帶笑：「是么？世子爺倒說說，論律例該治個什么罪？」
小夫妻有近十天都是分居兩處了，此時趙燕恆也不由得有些心猿意馬，摟住了綺年低聲笑道：「這可是大罪，待想想律例是怎么說的――唔，記得是要杖責的。」
「那拿g子來啊。」
趙燕恆低笑一聲，拉了她的手往下探了探：「這兒呢。」
綺年登時臉紅得像刷了一層辣椒油，只呸了一聲就被堵住了嘴，還沒等著把帳子扯下來，外頭如鴛已經輕輕敲了敲門：「世子爺，世子妃，王爺也回府了，正丹園發脾氣呢。」
王爺為何發脾氣，自然是用膝蓋想也知道。若是趙燕妤不曾生病，這事也就糊弄過去了，偏偏深秋水冷，趙燕妤又是嬌生慣養的，被冷水一激如何不生病？這事想瞞也瞞不住了。
綺年和趙燕妤過去的時候，兩位側妃和趙燕好並趙燕平都已經了，只有趙燕和這些日子帶著五城兵馬司的跟著張殊c練，並不京城之中，故而不能回來。
姚黃將眾都攔廳上，道：「王爺正里頭與王妃說話呢，縣主不能受涼，王爺說就不必勞側妃們來探望了，且縣主是晚輩，也當不起。兩位側妃請回罷。」
趙燕平也是匆匆趕回來的，報信的小廝不大清楚情況，卻聽說趙燕妤落水與綺年脫不了干系，不由得拿眼冷冷盯著綺年道：「妤兒好端端的怎會落水？嫂嫂是與母妃和妤兒同去外祖的家的，可知道么？」
綺年暗想這可是自己問的，那別怪了，遂靠如鴛肩上裝虛弱道：「真好嚇！原是縣主說要群芳洲上給老侯爺釣幾尾魚熬湯，叫將飯食送到亭子里用，誰知道有個食盒里竟不知怎么爬進去五六只大蠍子！幸而捧著食盒的丫頭摔了，那蠍子都爬了出來，縣主被嚇著了，不慎落水。好水淺，不然幾乎沒把嚇死了。」說著裝出一副受驚樣子。
魏側妃等聽見蠍子，不由得都嚇了一跳。趙燕平卻不相信，追問道：「食盒里怎會爬進蠍子去？如今這大冷天的，蛇蟲都不出來了，怎會往食盒里爬？」
綺年一攤手：「這便不知了，東陽侯府里也是頭一回去住著，哪里知道呢。」
趙燕平還要再問，秦王妃已經聽見動靜走了出來：「都住口！妤兒里頭睡著呢，這吵吵嚷嚷的像什么！世子妃既說不適，就該屋里好生歇著，沒的到處亂跑什么。」
這就叫惱羞成怒。綺年心里嗤了一聲，看秦王妃眼圈都是紅的，便裝出一副委屈模樣：「世子聽說縣主病了，急著過來探望，兒媳才一並過來的。」
秦王妃狠狠瞪了她一眼。當時她雖不群芳洲，但事後問過了伺候趙燕妤的丫鬟，哪里還有不明白的？若說綺年根本不知情，她心中實不信，哪里就那么湊巧那丫鬟就把食盒摔了？哪里又那么湊巧就摔趙燕妤眼前呢？只是綺年從頭到尾都沒讓抓住什么把柄，就是秦岩眼睜睜一邊瞧著，也挑不出什么來。更何況趙燕妤落水千真萬確是自己掉下去的，根本不曾有動過她一個手指頭。
「都回去罷，大夫說妤兒是風寒，將養為要，都不必過來探看了。」又冷冷看了綺年一眼，「世子妃也回去好生歇著罷，既是病了，也是靜養為宜，話說多了反要傷神的。」
綺年知道秦王妃這是警告自己不許把秦岩救的事說出去，便笑了一笑道：「多謝王妃關心。」至於說不說的，她自有考量。
眾都走了，趙燕平卻不肯走，急道：「母親，此事絕非湊巧。」
秦王妃尚未及叫他不要說話，昀郡王已從里頭出來，冷聲道：「什么絕非湊巧？那是外祖家中，難道有能害妹妹不成？還不快回自己屋里念書去！」
趙燕平不敢再說話，悻悻走了。秦王妃垂淚道：「王爺跟妾身生氣，何必拿孩子們撒氣？」
昀郡王臉色鐵青：「還要說！且問，那蠍子哪里來的？」他去東陽侯府亦不是一兩次了，別說秋冬，便是夏天也沒見過蠍子爬到食盒里去的。
秦王妃無言以對。那蠍子是怎么回事，秦岩早已招認了，卻不說是趙燕妤叫他抓的，只說自己看著綺年對縣主不恭敬，所以想著給縣主出出氣。但這話卻是不能說給昀郡王聽的。昀郡王此極重禮數，便是從前心慕自己，也是從不曾越了禮，若是聽說秦岩為了趙燕妤去捉弄綺年，必要生氣。且秦岩的性子從來不是那等潑皮胡鬧之，這捉蠍子的事只消一想，便會想到趙燕妤頭上，豈不是引火燒身？
昀郡王見她不說話，越發的疑心：「究竟怎樣？可是妤兒胡鬧？」從前女兒尚小，且姑娘家皆是秦王妃後宅帶著，沒有個當爹的天天來查問女兒德性如何的，只是每日眼前見著，覺得女兒也是守規矩的，偶爾有些頑皮，也當是年紀小的緣故。只自從趙燕恆的親事開始，聽立秋說趙燕妤身邊的丫鬟私下里議論世子，便有些不悅了――丫鬟們私下議論主子，自然是主子不曾約束好――雖說當時只攆了春嬌秋婉，卻也存了個警告的意思。本當女兒漸漸的好了便罷，偏今日又出這么樁事，怎教他不疑心呢？
秦王妃怎敢說實話，掩了臉哭道：「實不知那蠍子是如何爬進去的，哥哥為著這事已經將那失職的丫鬟打死了，王爺如今不相信，可是要把妤兒也打死不成？」
昀郡王也只是怕女兒闖禍，哪里是要把她打死呢，見秦王妃哭成這樣也不好再問，伸手扶著道：「也只是擔心妤兒，既無事是最好。」
秦王妃拭著淚，打點起精神來又與昀郡王說了一會兒話，好容易見昀郡王臉色松了些，正暗地里吁了口氣，魏紫忽然一頭撞進來，滿臉慌張。秦王妃嚇了一跳，喝道：「張張慌慌的做什么？」
魏紫慌亂道：「長松外頭，說，說――」打量著這事也掩不住，只好道，「說是秦家四表少爺去吳府退親了。」
秦岩這一舉動，著實叫吃驚。綺年聽了碧雲的話，猶自不敢相信：「當真？」
「當真的。」碧雲是與紅羅一起來的，打著幌子說是給綺年送東西，實則是來打探這件事的，「老爺和二老爺都衙門里呢，只有霄少爺今日休沐家，那秦四少爺就找上了霄少爺，也不說為什么，只口口聲聲說要退親。霄少爺再問不出個四五六來，恰逢著霆少爺也回來，惱得了不得，若不是看秦四少爺一瘸一拐的，當時就要打了。太太和二太太都糊塗著，聽說姑乃乃今兒剛從東陽侯府回來，叫們來問問，可是有什么事？怎么前些日子還說要緊著娶呢，如今就說要退親了，且又是秦四少爺自己來的――便是要退親，也沒個少爺家自己上門的道理。」
綺年哭笑不得，不知是該誇秦岩有擔當，還是該罵他是個糊塗鬼。秦王妃死死要遮著趙燕妤落水被秦岩救上來的事，他倒好，自己先捅出來了。一瘸一拐那是東陽侯問出來蠍子的事與他有關，將他打了十板子的緣故。本來是關起來反省了，想不到早晨自己才跟著秦王妃回來，這位已經覷了空兒跑出去退親了。這倒也好，省得她還要猶豫此事究竟要不要與鄭氏說，秦岩自己捅出來，可就怪不得別。
「……縣主？」碧雲瞠目結舌，紅羅氣得就要站起來，「既這么著，為何還要求們姑娘呢？如今弄得要退親――回去與太太說去！」
「與二舅母細細地說，此事總不能太急，不要壞了雪表妹的閨譽是最要緊的。幸而秦岩不曾找到衙門里去，總歸先捂住了不要鬧大，此事是他們理虧，們當可徐徐圖之。」這世道就是這么不公平，哪怕吳知雪毫無錯誤，退了親這名聲也是要受影響的。
紅羅一肚子氣，匆匆告退。如鸝躡手躡腳進來，小聲道：「王爺丹園里大發雷霆，把都趕了出來。縣主身邊的兩個丫鬟都被打了攆到庄子上去，連魏紫和姚黃都院子里跪著呢。聽說王妃哭得不行，如今滿府上都悄悄議論這事，還有跟奴婢打聽呢，不過奴婢只說不知道，一個字都沒往外漏。」
綺年微微一笑：「如今越來越長進了。」
如鸝得了誇獎不由得眉開眼笑，又道：「王爺把世子叫到書房去了呢，不知說什么。」
「還能說什么。」綺年猜都猜得出來，「必定是商議縣主的事。瞧著罷，一會兒世子回來便知道了。」
趙燕恆直到天黑透了才從外書房回來：「可不是商議這事么。秦岩這小子，看不出來竟如此大膽，如今被東陽侯拖回去請家法了。」
「父王打算怎么辦呢？」綺年饒有興趣，「會將縣主嫁給秦岩么？」那倒是表哥表妹又湊成了一對了。
趙燕恆笑著搖搖頭：「王妃哭得快要死過去，只說是秦岩自己一廂情願，與燕妤毫無關系。最後議定了，二月里燕妤一及了笄?